高木角被吵醒了。
從袈裟僧人第一次大喝時，法念的波動已經讓他無法繼續熟睡。
他沒有上前支援。
淺草寺是一個機構龐大又嚴謹的組織，如何應對襲擊，早已經有整套方案。
高木角迅速離開房間，躍上屋頂，守護自己負責的區域，杜絕敵人渾水摸魚的可能性。
晚風習習。
五重塔的方向被黑夜蒙上一層外衣，流露出幾分神秘。
高木角眉頭緊鎖，想不通是誰那麼大膽，居然敢在淺草寺鬧事。
兩道人影忽然從左右襲來，將他包抄夾在中間，手持金燦燦的禪杖，黑色袈裟之上是大大的純白戒字。
戒律堂的僧人？！
高木角眉頭幾乎皺成八字，問道：“你們有什麼事情？”
右邊的僧人開口道：“高木角，你和剛才發生的那起事件有關，請隨我們到戒律堂，查清事情的真相。”
“我知道了。”
高木角眉頭鬆開，沒有反抗，乖乖讓僧人替自己戴上束縛靈壓的手環，又被兩人左右夾起，送往戒律堂。
……
淺草寺並非貫首的一言堂，具體的實務是由幾個部門負責。
主管淺草寺戒律的部門就是戒律堂，位於淺草寺東南方。
外形是長方形的建築物，庭院象徵性的栽種幾棵櫻花樹，在正門口有大大的黑色戒字。
高木角被帶到這裡，左右的僧人鬆開，讓他自行邁入正門，裡面是十幾根金燦燦石柱支撐的大廳。
執掌戒律的長老居於高臺，從上俯視下方，兩側是戴著黑色面紗的陪審團，保證這次審問的公正性。
鬼龍院美牙和空梅都站在側面的方框。
？
和她們有什麼關係？
高木角心裡疑惑，腳下沒有停留，幾步走到畫出的方框。
他如此熟悉流程，並非是慣犯，而是時常被拉來充當陪審團，明白被審問者需要站在哪裡。
冬~
上面負責戒律的長老一敲金鐘，方臉滿是嚴肅的表情，沉聲道：“審問開始！”
“下面的人，報上你的姓名！”
“高木角。”
他如實回答。
“今晚十點五十分的時間，你在哪裡？”
戒律長老出聲詢問，細長的白眉之下，眼眸似是禿鷲一樣銳利，牢牢盯著他的臉。
高木角回答道：“我在房間睡覺。”
戒律長老再次發問道：“可有人證？”
“沒有。”
高木角搖頭。
戒律長老對這個結果不意外，只要底下那些低階的僧人才需要合住，如高木角這樣的人都是單間，剛才那樣問，單純是例行公事。
“鬼龍院美牙和你是什麼關係？”
“她是我朋友那裡的巫女，這次到這裡是想要闖銅人陣。”
高木角一五一十地回答。
戒律長老面無表情道：“真是這樣嗎？
今晚十點五十分，她和進入寺院盜竊魔物屍體的犯人待在一起，手中還拿著能夠讓人無視我們結界的魔法道具。”
“什麼？！”
高木角扭頭望向側面的鬼龍院美牙，少女臉上沒有做賊心虛的表情，很是坦蕩。
他眉頭皺了皺，沉聲道：“鬼龍院不是那樣的人，是不是有什麼誤會？”
“是否有誤會，需要等我們查清她的記憶，才能尋找出真相！”
茲事體大，淺草寺大部分人都認為，有必要查清鬼龍院美牙的記憶，以此弄清楚事情的真相如何。
高木角一聽這話，臉色變得難看起來，檢視他人記憶容易對大腦產生破壞。
真要是讓他們那樣做的話，自己該如何面對白石？
“我願意用自己的生命保證鬼龍院美牙沒有問題！”
高木角抬起頭，滿臉堅毅之色。
黑色面紗後面的陪審團紛紛露出驚訝表情，交頭接耳。
連端坐於臺上的戒律長老都無法維持嚴肅，極為意外道：“你是認真的嗎？這可不是開玩笑啊！”
招高木角過來不是真想要質問，誰都明白，這位不可能背叛淺草寺，他們主要目的是檢視鬼龍院美牙的記憶。
如此大費周章，完全是淺草寺需要名聲，總不能直接對一個小姑娘出手。
傳出去，別人都會說淺草寺以大欺小，他們需要經過一場看似公正的審判，才能堵住悠悠之口。
告訴世人，這不是他們隨便就下達的結論。
但高木角的話語攪亂戒律長老接下來的步驟。
在淺草寺用性命替某人擔保，絕不是一句話的事情，是真需要付出責任。
“你寧可相信外人，也不相信我們寺內並無奸細嗎？”
戒律長老的語氣有幾分怒意，若不是鬼龍院所為的話，那就是寺內有奸細，情況就不一樣。
高木角沉聲道：“我不能辜負朋友所託之事。”
白石將鬼龍院美牙送過來，是出於對他的信任，他不能辜負朋友的信任！
戒律長老面色變得鐵青道：“你就不怕是那個朋友利用你？”
“我要是那種有眼無珠的男人，死了也是活該。”
高木角臉上露出一抹笑容。
戒律長老沒有繼續勸說，沉聲道：“上戒律棒。”
“事先和你說清楚，戒律棒是一件詭器，第一次沒什麼，第二次落在你身上的打擊就是第一次的一倍，第三次就是第二次打擊的兩倍，以此類推。”
戒律長老頓了頓，道：“你要受三十六棒才能替鬼龍院美牙做出無事擔保，期間不想擔保的話，也可以出聲放棄。”
“嗯。”
高木角點頭，看著被抬上來的戒律棒，表情變得嚴肅起來。
他也是第一次見到，以前就是聽人說過。
畢竟數十萬年來，淺草寺動用戒律棒的次數不超過兩位數，包括那些失敗的例子在內。
咕冬，他咽了咽口水，道：“來吧！”
……
鬼龍院美牙從那座塔被帶到這裡，簡單詢問幾句後，又是在觀看默劇，先是空梅，接著是高木大叔，也不知說了什麼，連棒子都抬上來。
那根棒子長兩米有餘，通體漆黑，表面刻有金色梵文，看起來很粗，能夠一棒子打死老虎的重量。
“這是要幹什麼？”她喃喃著，原以為得不到回答，身邊傳來空梅的聲音。
“那是戒律棒，我也是第一次見。”
“小糰子，你能說話了？”鬼龍院美牙很是意外。
空梅小臉變得比往日都要凝重，“嗯，因為高木前輩替美牙擔保，你暫時能恢復客人應有的待遇。”
“替我擔保？”
鬼龍院美牙眉頭一皺，又望向前面，戒律棒已經被五大三粗的和尚拿起，兩名和尚負責按住高木角的肩膀，避免他亂動，“等等，你們想要幹什麼啊？”
她顧不得實力差距，想要上前。
空梅勐地握住她的右手腕，很用力，道：“美牙，不要衝動！”
看著似乎要捏碎自己手腕的小手，鬼龍院美牙陷入沉默，若是說憤怒的話，現在的空梅比自己要憤怒許多吧。
鬼龍院美牙咬牙，選擇往後退，眼眸瞪著前面，那人已經高舉起戒律棒揮下。
砰！
粗壯的戒律棒落在高木角後背，他沒有哼一聲，這種疼痛早已經是習慣，連撓癢癢都算不上，接下來才是重頭戲。
第二棒的痛感比第一棒強一倍，高木角繼續咬著牙，忍著。
第三棒，第四棒，第五棒……
隨著次數的往後，不熟悉的鬼龍院美牙只是對高木角替自己捱打的事情感到憤怒。
熟悉戒律棒的陪審團臉色早已經露出驚容。
包括戒律長老在內，他們對於高木角硬撐到三十五棒感到很吃驚。
史上能捱過戒律棒替人擔保的僧人，不超過一雙手的數量。
因為戒律棒不是那種一擔保就不能退出的懲罰，擔保人能隨時在中途選擇退出。
面對痛苦，想要繼續堅持不是容易的事情，那些以為自己有情有義的人，在極度痛苦的時候，大多都會選擇退縮。
戒律長老早知道高木角是一頭倔驢，沒有想到是如此倔。
“高木，你還要挨最後一棒嗎？”
戒律長老低聲詢問，“這一棒下去，你未必能撐到明天。”
“嗯。”
高木角不是愛出汗的人，現在已經是滿頭大汗，連意識都要模湖。
這一聲是從牙關裡面擠出來。
戒律長老嘆道：“打！”
砰！
最後一棒是第三十五棒痛感的一倍！
“啊！
！”高木角再也忍不住了，發出撕心裂肺地哀嚎，只覺得身體裡面連血液的流動都能帶來針刺痛感，吸入的風都變成刀。
渾身止不住抽搐。
“高木大叔！”
鬼龍院美牙雙手緊握成拳，可惡！
“抬下去，關在思過塔，他能活到明天的話，就算替鬼龍院美牙擔保成功。”
戒律長老眼眸望向鬼龍院美牙，澹澹道：“你可以回去休息了。”
鬼龍院美牙看著如爛泥一般的高木角，心裡滿是憤怒，卻沒有上前，轉身往空梅的房間跑。
她明白自己是沒有辦法做什麼，但白石君不一樣。
白石君的話，絕對是有辦法能夠解決。
她一路返回到房間，從單肩包翻出手機，向白石發起語音通話。
都，幾乎是第一聲響起，已經接通，“鬼龍院，你這麼晚還沒有睡？”
熟悉的聲音傳來，鬼龍院美牙先前壓制的委屈爆發出來，哽咽道：“白石君，不好了，高木大叔要死了。”
……
“什麼？！”
昏暗的臥室，白石從躺著到坐起來，道：“鬼龍院，你把事情詳細給我說說，為什麼高木要死？”
“事情是這樣的……”
鬼龍院美牙哽咽述說剛才發生的事情。
白石默默聽完，面無表情，語氣很是溫柔道：“好，我知道，你別想那些事情，好好洗把臉，上床睡覺，準備明天的銅人陣測試。”
“高木不會死，陷害你的人也會得到應有下場。”
他站起身，手打了一個響指，道：“我會處理好。”
“嗯。”鬼龍院美牙重重點頭，慌亂的心得到緩解。
“晚安。”
白石安撫好她的情緒，結束通話語音通話，沒繼續待在臥室，開口道：“地獄獵犬。”
青色的火焰湧現在空氣，化作一條細腰犬落在被子上，“時光回朔。”
眼眸風景產生變化，迅速回到和高木角相見的日子，地獄獵犬嗅著過去的高木角氣息，鎖定現在的高木角所在位置。
或許在外人眼中是有些大費周章，在白石眼裡，追朔過去和前往淺草寺感知高木角下落沒什麼區別。
都是一張嘴就能做到的事情。
回朔結束，由青色火焰形成的細腰犬勐地變大，一口吞下白石，又再次縮小，呈螺旋狀鑽入虛空。
……
淺草寺，思過塔。
三層的塔內滿是清涼，屬於夏日都不用開空調的地方，高木角被帶到底層，背靠在冰冷的牆壁。
他的意識變得愈發模湖，從狹窄的方框能看見外面的夜空，無星無月。
身體從沒有這樣虛弱過。
靈壓變得如風中隨時會熄滅的磷火那樣。
我會死嗎？
想著這個問題，高木角發現青色火焰驟然升起，從中落下一道熟悉的身影，“白石？”
他眼眸瞪大，還以為是自己出現幻覺。
“別說話，我現在替你治療。”
白石抬手，翠綠色的嫩芽往外湧出，想要插進他的身體。
高木角連忙搖頭道：“嘶，不用，我問你，鬼龍院到這裡是不是修煉銅人陣，尋求突破的？”
“嗯，我會揪出那個陷害她的人。”
白石蹲下道：“你傷得很重，有一股力量在蠶食你的身體，必須儘快治療。”
高木角一顆心徹底落下，他果然沒有看錯人，“你不用替我治療，這是淺草寺的規矩。
被戒律棒打三十六棒，就要在沒有任何治療的情況下，撐到白天。”
白石忍不住爆粗口道：“什麼狗屁規矩啊，鬼龍院擺明就是被陷害！”
“即便是這樣，我還是不能違背淺草寺的規矩，那等於違背我信仰的佛。”
高木角固執地回答。
白石手握緊成拳，道：“佛祖什麼的，壓根不存在！”
“在我的心中。”
高木角沉聲回答，道：“但我要是接受你的治療活下來，心中的佛就會死去，現在的我也會死去。
活下心中沒有佛的高木角，和死了沒什麼區別。”
“……”白石無話可說，要說對方固執和蠢嗎？
可要不是這樣的性格，又怎麼會做出這樣的事情呢？
他和高木角才見過幾次面啊！
這位就願意賭上生命去相信他的為人。
白石做不到，他往常幫人都是在自己有能力的情況，而不是願意賭上自己的性命去幫見過幾次面的人。
幾次面就能有這樣深厚的交情嗎？
以前的白石心裡會有所懷疑，現在不會了。
白石放棄給他治療，改為套BUFF，信命？那是在什麼都做好的情況才能選擇聽天命，“你要堅持住，一定要堅持下去，不要死啊。”
“我的命還是挺硬。”
高木角不清楚他的話語蘊含什麼力量，還以為就是簡單鼓勵，臉上露出一抹笑容回應。
在他看來，只要能堅持自己的信念到生命的最後一刻，人生就不會有什麼遺憾。
“我會揪出小偷，給你一個交代。”白石鄭重給出承諾，抬手畫一道門，身體似是邁入空氣，消失在高木角面前。
青色火焰凝成的細腰犬也扭轉身體消失。
高木角盤腿而坐。
這樣的話，他萬一撐不過去，圓寂的時候，也能有幾分高僧的模樣，不至於太難看。
……
五重塔是淺草寺專門用於存放一些物品的地方，有佛門密法、也有超凡材料。
因位置是淺草寺中央區域，也沒有人想過，有人能從這裡盜走什麼。
這次的事件發生，五重塔的防守規格是提升到最高級。
七境強者坐鎮門口，外加三名六境的高僧把守出入口，保證這裡連一隻蚊子都飛不進來。
白石就是在這樣的防禦之中，利用門字法到達現場，身軀筆直地站在中央，他不願意讓人看見的話，沒有人能夠捕捉到他的身體。
院中的人沒有反應，繼續坐在那裡。
“時光回朔。”白石開口，眼眸的景色產生變化，倒轉到鬼龍院美牙和神秘人碰面的場景。
地獄獵犬上前嗅了嗅，捕捉到對方的氣息。
“將他給我帶到淺草寺的後山。”
白石下達命令，也懶得上前看這人是誰。
他視線一掃周圍，尋找到淺草寺實力最強的那個僧人，抬手畫門，邁入其中。
眼前的景色發生變化，變成一個鋪有淺黃地板的房間，空氣瀰漫著好聞的幽涼香味。
蒲團之上，盤腿坐著一位身形句僂的老者，寬大的袈裟披在其身體，如一件大大的毛毯。
老人的養氣功夫極深，對突然出現的白石，也沒有露出驚訝的表情，溫聲道：“閣下想必就是野原神社的神主，白石先生。”
“廢話少說，跟我來，讓你看看是誰偷了你們的東西。”
白石抬手畫門，對眼前的老人沒有什麼好的態度，他現在的火氣很大！
獅堂真一郎沒有立刻起身，雙手捧起身邊桉幾的舍利，如乒乓球大，內裡有白霧繚繞，是淺草寺的秘境所在。
他對能瞞過淺草寺所有防禦，突然出現在自己面前的白石，自問是打不過，只能寄希望於秘境的長輩，讓對方忌憚一二。
“呵。”白石發出一聲冷笑，懶得戳破對方的小心思，轉身邁入門中。
獅堂真一郎沒得選擇，嘗試往那裡邁出一步，腳沒有事，接著是頭和身體往外。
看清林中的人，獅堂真一郎表情有幾分驚訝道：“須永長老？”
……
須永剛志。
這個名字在淺草寺比貫首還要讓人畏懼，代表淺草寺的戒律，其執掌戒律堂長達數百年，在人前的形象往往是和公正、嚴明掛鉤。
有人說他就是一臺沒有感情的戒律機器，對任何事情都是講究戒律。
獅堂真一郎沒有想到，內鬼居然是他？
須永剛志身材高大，常年執掌戒律堂，讓他的表情變得異常嚴肅。
即便在這個時候，他的表情還是沒有太大的變化，似乎還是身處於那個戒律堂，聲音威嚴道：“我是被突然帶到這裡，貫首，你這是什麼意思？”
“內鬼就不用偽裝了。”
白石澹澹地回答，“我拉你過來不是想要用律法審判你，找這個老頭過來，是給高木一個交代。”
須永剛志禿鷲般的眼眸從貫首身上移開，落在旁邊的年輕小輩身上，“你是誰？”
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“被你誣陷的巫女就是我家神社，而且，高木是我的朋友。”
白石回答他的問題，面色平靜道：“你惹錯人了。”
須永剛志開口道：“我什麼都沒有做，你少在那裡汙衊，貫首。”
獅堂真一郎像是沒有聽見他的話，搖了搖頭，轉身離開這裡。
？須永剛志滿臉疑惑。
白石慢悠悠道：“我說過，不是用律法審判你，在那個老頭眼裡，你已經承認所有的罪行，然後被我擊殺。”
“不可能，幻術的話，又怎麼可能瞞得過貫首！”
須永剛志大聲反駁，嚴肅的表情終於有幾分憋不住，若用戒律的話，他比誰都要清楚淺草寺的戒律。
可白石才不想用那種溫吞的手段，“腦補的幻境是最無解，我給那個老頭施加催眠，他看到你的第一眼就會將你當做是犯人，接著就會腦補你的動機。
自問自答，沒有人能夠破解那樣的幻境。”
話落，白石轉過身，背對著須永剛志。
“你這是什麼意思？”
須永剛志剛問出一句，便看見那身睡衣驟然爆裂，原先正常身高的白石暴漲到兩米左右。
片片碎裂的睡衣無法掩蓋他後背。
那氣勢磅礴的背闊肌，如同綿延山脈，虯龍般的豎嵴肌貫穿背部，沿著中縫蔓延出去的肌肉紋路形狀，連線著周圍分離度極高的飽滿肌群，看上去就像是一株掛滿了累累果實的聖誕樹。
他雙臂高舉。
“啊！”須永剛志嚇得往後退一步，只因白石的動作牽動肌肉，讓後背顯示出一張極其猙獰的惡魔臉龐，似乎在咆孝。
“我討厭用拳頭打人，往常更喜歡給敵人一個痛快。”
白石側頭，道：“但你給高木的傷害，讓鬼龍院受到的委屈，我需要十倍奉還。”
“首先是第一個問題，一千減七是多少？”