李鴻儒早年的發跡地在幷州城。
蘇烈的發跡地則是在馬邑城。
這是定襄道行軍團的大本營之處，也是大唐對外防護的重城，與涼州、幷州、幽州等軍事要塞形成封鎖線。
從武當山的秘境中鑽出，李鴻儒扇動狂風，有著不緊不慢的飛縱。
待得兩日後，他已經踏行在馬邑城中。
這處軍事重城駐紮了近八萬餘兵將，管理方式與幷州軍區並無多少區別。
作為軍事要塞城市，馬邑城雖大但並不繁華，諸多處都是一些平常的店鋪，物價也較之其他城市要高一些。
在這處城市中，大多數人都是兵，又或年老退役的兵員在此地謀生。
雖然有些清冷，但這座城市乾淨，又不乏秩序井然。
李鴻儒出示了朝廷官員的令牌，待得連連詢問數人，他才尋得蘇烈所在的府邸。
這是一座並不大的四合院落，較之王福疇府邸大得有限。
李鴻儒靠近時，還能聽得府邸中一片槍刺引發的呼嘯風響聲。
“這種槍術……”
只是聽得槍術的風響之聲，李鴻儒就有著微微的皺眉。
這是蘇烈槍術的聲音，但相較於他們往昔分別時，蘇烈的槍術似乎沒有絲毫的進步。
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作為往昔需要追趕的物件，若蘇烈這些年沒有絲毫的進步，這不免會讓李鴻儒有些失望。
他輕輕拉動著門環，這讓庭院中的槍術風聲一收，隨即有人迅速有著靠近。
“老師病了，今日不見客！”
陌生的聲音傳來，這讓李鴻儒有著愕然。
“這是蘇烈的住所嗎？”李鴻儒問道。
“對，但是老師今天不見客！”
“我叫李鴻儒！”
“見見見，守約快快開門！”
熟悉的聲音入耳，鎖院的大門隨即有著拉動。
大門後是一個青年，星眉劍目中有蘇烈幾分英俊的影子，手中更是執著蘇烈的血纓槍。
“你這是連兒子都造出來了？”
李鴻儒大笑時，只見庭院中一扇門拉開，蘇烈熟悉而又變老的模樣映入了眼中。
“我哪有你這般年輕，十幾年都不曾變老！”
蘇烈出門，隨即有著大踏步前行。
他臉色衰老又不乏帶著一份喪，但見得李鴻儒後卻是有了喜色。
“不過這不是我的兒子，是我的學生裴守約，守約，快見過你李叔叔！”
蘇烈大聲開口，這讓青年一張嘴巴張大。
大抵是沒想過要管與自己年歲相近的人叫叔叔，這讓他遲疑了一兩秒，這才低聲呼了一聲‘李叔叔好’。
“你學生不錯，他至少有了你十年前槍術的水準”李鴻儒讚道。
“在這鳥不拉屎的地方天天蹲著，至少得找點事情做”蘇烈笑道：“他還算爭氣，不丟人，算是拿得出手，也比我文化好！”
蘇烈指指裴守約，又提及對方以明經科目中舉，算是不可多得的文武之才，亦是修得了文武元神。
“還要多謝老師這麼多年的栽培，守約才能修行至今”裴守約抱拳道。
“算你氣運如虹”蘇烈笑道：“這位也算是恩師門下的學生，他可是咱們大唐朝當代文武元神的頂尖人物，此番到來正好能給你一些指點！”
“您是那個王玄策王大人！”
被蘇烈提醒，裴守約才恍然回神。
作為神龍見首不見尾的人物，長安城中有李鴻儒相當多的傳聞，但少有人真正見過李鴻儒。
在裴守約這類後進官員中的資訊渠道中，李鴻儒的名字叫王玄策。
若李鴻儒提及自己的真名，裴守約還會有著不熟悉。
但若是李鴻儒提及自己叫王玄策，裴守約會立馬蹦躂起來。
只是裴守約從未想過李鴻儒的模樣是這般年輕。
相較於歲月在蘇烈身上的痕跡，李鴻儒似乎被時光眷顧，容顏顯得極為年輕。
若不曾分辨，將李鴻儒看成二十餘歲的年輕人並無多少問題。
“走走走，咱們見面先喝三大碗痛快痛快，再敘其他！”
蘇烈駐守邊疆要塞之處，但他也不乏聽到朝廷中的傳聞，知曉李鴻儒有極為漫長的跋涉。
他禁錮在這片軍區任職少有動彈，而李鴻儒則是來來回回走個沒停，少有停歇，彼此也難於相見。
雙方一別十餘年，時間很漫長，但兩人的人生卻難有交集。
待得如今彼此都有著歇息，這才有了相會。
“咱們大唐朝猛將如雲，哥哥算是廢了，朝廷壓根就看不上我這種貨色！”
兩大碗酒痛飲入腹，蘇烈也有著忍不住的怨氣發聲。
武將巔峰歲月在三十歲到四十歲左右，待得如今，他已經踏入了五旬。
歲月磨平了他的稜角，歲月也近乎磨平了他的雄心。
在精力和體能最充沛的年齡養老，這不是蘇烈想要的生活。
十幾年不曾調動，也不曾帶兵打仗，蘇烈覺得自己的人生走到了尾聲。
年輕時有多衝動，待得如今就有多後悔。
他悶悶的放下大碗，一旁的裴守約又在那兒勸蘇烈少飲酒。
“先皇當年覺得你性情過激，長此以往必然惹出禍患，難於在朝廷容身，這才選擇壓一壓你，哪知這一壓是如此之久！”
“他刻意壓我？”
“別說是你，我也照樣被先皇壓，我壓了十幾年，到現在還是個五品散官呢！”
“你這麼一說，我不知怎麼就舒坦一些了。”
“該舒坦舒坦，何況先皇都已經過世，往昔有什麼也無需再去計較。”
看著官職級別更低的李鴻儒勸誡，蘇烈一口悶氣不知怎麼消退了許多。
李鴻儒的名氣歸名氣，但李鴻儒至今都不曾參與朝政，也不曾領軍一方。
相較於李鴻儒沉穩的心態，蘇烈覺得自己心態有點崩。
他有過反省，有過自責，有過後悔，更是有改正。
但沒人看得到這一切，唐皇更是不知這一切。
蘇烈不得不將目光放向了下一代，選擇了培養學生。
待得李鴻儒不斷敘說，他心中才舒坦起來。
大抵有個更倒黴的，人就很容易找到平衡感。
甚至於此時的唐皇已經過世，不論唐皇最初有什麼想法，諸多的一切都化成了泡影。
他手中盛酒的大碗砸得粉碎，一口悶氣從口中呼出，口中忍不住有著朝天的長嘯。
“他娘的，叫你壓我十幾年，老子不服啊！”
一股血色的武魄氣息從他身後顯出，又愈加濃郁。
待得數秒，這股血色氣息已經如同烈焰一般升騰而起，又有著愈演愈烈。
“這心情舒坦舒坦就去衝擊武魄八品，蘇哥尋常是憋成了什麼模樣？”
李鴻儒輕輕後退，愕然之時也有著忍不住的感慨。
唐皇的故去，又有李鴻儒同樣的待遇，蘇烈似乎找到了一個心態的平衡點。
而十餘年的壓抑和壓制，傾瀉時也化成了極為強勁的動力。
“老師往年有著勤奮練武修行，後來邁入天命之年就是日日飲酒消愁，飲到吐血了還在喝，又不乏撒酒瘋！”
“老師撒酒瘋時的咆哮讓周圍人都習慣了，現在這旁邊連個看熱鬧的人都沒。”
……
裴守約低聲敘說。
蘇烈這些年的日子不好過。
從風度翩翩的青年，蘇烈走向了知天命的年齡。
落到現在，蘇烈也不曾成家，只是收了個學生傳承。
這大抵是被君王壓一壓下有著自暴自棄。
但見得李鴻儒處於同樣的環境中依舊有著登高，蘇烈終於醒悟了過來。
自己的人生是自己的，唐皇掌控不了李鴻儒的人生，唐皇同樣掌握不了他蘇烈的人生。
不為朝廷，不為忠君。
這一次，蘇烈想為自己而活。
諸多的心結開啟，蘇烈心緒放縱時也有勇氣登向了更高處。