終於讓馬喝夠了水，又將各種容器都裝滿水，馬隊再次出發。
有了不枯泉當做座標點來參考，雅克很快確定了隊伍的位置，恰巧在烏馬塔克草甸的中心，距離最近的河流需要向西北走三到四天。
夜，莉莉和雅克終於有機會獨處，莉莉急忙詢問困擾她一天的問題：“為什麼那群異獸會讓我們喝水啊？是誰允許的？”
“之前我都不敢說，我們今天偷喝了獸王的水！”雅克嚇唬莉莉。
“偷喝？也就是我們沒被允許？”
“是啊！我們也有獸王帶隊，獅子們不敢阻攔，還是勉強讓我們飲用潭水了。主要是那頭獸王恰巧不在。”
莉莉心有餘悸，“沒想到胖橘還能唬住它們，地理志上面的獸王勢力範圍裡面沒說烏馬塔克草甸有獸王啊！要是早知道有獸王，我寧願繞路。”
雅克安慰道：“也許這個獸王很低調，獸王不會小心眼到為了一點水找我們麻煩吧。怪不得不枯泉邊的異獸那麼有秩序，原來有獸王在管理。”
兩人又繼續聊了一會，隨後逐漸睡去。
半夜，胖橘聽見一些聲音，便循著聲音的來源跑出營地，消失在草原的夜幕中。
第二天，早上。
沒有日出，天空烏雲密佈，似乎要下雨了，旱季即將結束了。
不多久，雨終於落下了，淅淅瀝瀝的雨水下了一個多小時，浸潤了大地，讓草原又活過來了。
對草原比較熟悉的桑德斯和杜安都說這場雨似乎來得太早了，往年雨季的第一場雨應該在一個月之後才會光臨草原。
雅克對氣候的變化不太感興趣，只要下雨就是好事，哪怕早了一些，讓他困擾的是胖橘不知道跑哪裡去了，並且不回應召喚，這還是第一次出現這種情況。
雙方的距離又太遠，感官共享和心靈感應都無效，雅克終於意識到自己是多麼依賴那只胖胖的橘白貓。
雅克不走，隊伍也沒有出發，大家剛好多休息一下。
莉莉發覺雅克的異常，當知道是胖橘失蹤了，也變得束手無策，只能陪他坐在捆好的帳篷上，等待胖橘。
大約兩個小時後，傭兵們也意識到似乎發生了什麼事情，無名忍不住跑來詢問何時出發。
雅克剛想解釋因為自己的貓丟了，需要等它跑回來，面前的草叢晃動，胖橘從中鑽了出來。
雅克急忙上前，一把抱住胖橘，用心靈感應詢問它跑哪裡去了。
莉莉眼睛一亮，站起來，越過雅克走向草叢，另一個纖弱的貓腦袋從草叢中探出來，接著被莉莉一把抱住，另一只貓被從草叢中拖了出來。
這只貓身體細長，四隻也修長，腦袋很小，大耳朵，底色是土黃色，具有黑斑點，短尾。
“啊，這是一隻草原貓啊，唔……是只母貓！”莉莉說道，把這只草原貓抱入懷裡。
無名也看明白了，說道：“原來胖橘約會去了！這是他女朋友吧！”
胖橘甩給無名一個白眼，對雅克留下一句：“這幾天，幫本皇伺候好它。”
便不再理會雅克，帶著從莉莉懷中掙扎出來的母貓，找了個馱馬，兩隻貓舒舒服服地窩在行李上睡覺去了。
隊伍繼續出發，踏著略微有些泥濘的草地，向貝蒂奧城前進。
……
與此同時。
一隊騎士在雅克馬隊曾經駐營的河邊，挖出了二十多具匆匆掩埋的屍體。其中一具無頭屍體和一個輕微腐爛的焦黑頭顱被找到。
“隊長，確認了，是唐尼少爺。”
“你帶兩個人送回去吧。”
“是，隊長！”
騎士從馬後取下氈墊包裹屍體，再放到馬背上。
三騎脫離隊伍向南而去。
“麗塔大人，那個人怎麼處置？”隊長向身旁一個帶著面具的人詢問，從身形上判斷，應該是個年輕的女人。
帶領騎士們找到戰鬥地點的，歐帝斯的唯一倖存的手下，戰戰兢兢地等待命運的宣判。
女人開口了，聲音卻和身材不符，顯得很蒼老，“領主大人說了，沒人可以愚弄沃頓，是沒人！走吧，我已經處理好了。”
說完一甩黑色的斗篷，轉身上馬離開。
騎士隊長看了看呆立在原地的歐帝斯的手下，搖搖頭，揮手示意手下們上馬離開。
二十多騎向北行進，漸漸遠去。
歐帝斯的手下依然站在原地，兩眼無神，身體一動不動，如果此時靠近他會發現，他早已停止了呼吸。
宗師使用“僵硬”果然是殺人於無形。
……
卡斯蒂亞，首府蘭特的郊外。
轟隆！
轟隆！
聲音不絕……
天空萬里無雲，地面騰起一股白煙。
一名騎士從遠處馳來，下馬稟告道：“報告公爵大人、首輔大人，一百米處靶子全部命中，三百米處一百個靶子命中八成，五百米處的命中六成多，一千米處的命中四成，兩千米處的命中兩成，三千米外的命中不足一成。”
卡斯蒂亞公爵笑道：“羅伯特啊，你仿製的火炮遠距離命中率看來不夠啊，不過射程比軍團的蠍子弩要遠很多。”
羅伯特答道：“公爵大人，所以我還是堅持認為，目前火炮最適合的位置是海上的艦船，我們需要比斯圖亞特人裝備更多、威力更強的火炮在我們的艦船上，然後一統海洋。”
公爵感嘆道：“哎，沒想到艾興多夫老弟是被這種凡人的武器殺死的。羅伯特，如果你研究的單人火炮成功了的話，你說是不是超凡者將要被凡人反過來統治了？”
羅伯特解釋道：
“大人，我覺得您是多慮了，且不說斯圖亞特人為了殺死艾興多夫首輔用的火藥，足夠我們在這開炮打一天的。
剛才的實驗您也看到了，火炮對塑能者以上的超凡者殺傷力有限，直接命中一炮僅僅造成輕傷，需要連續命中才能造成致命傷。
但是超凡者是會跑的，火炮發射頻率低，攻擊範圍也小，真正打起來可能一炮都難命中。
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如果小型化，單人可操作，那麼威力將更小。”
羅伯特接著說道：
“其實火炮的出現，真正要害怕的是皇室，是軍團。
軍團的密集佇列剛好是火炮的靶子，如果他們分散，不能使用協同源能技的軍團戰士，威脅還大嗎？”
公爵說道：“你能從斯圖亞特人手裡弄到火炮的技術，我擔心皇室他們也弄到了。”
羅伯特急忙躬身說道：“公爵大人，這也是我想向您請罪的，我判斷皇室應該也搞到火炮的技術了，皇室在北域的工廠近期對煤、鐵、硫磺、硝的需求大增。我已經動用關係去切斷他們的供應了，我想順利的話，這個時候北域的工廠應該已經停工了。”
“做的不錯，關於裝備艦船的事情，你先去裝備一個艦隊，這兩年斯圖亞特的私掠船經常搶劫我們的商船，你可以先拿他們開刀，正好鍛鍊隊伍，測試一下火炮在海上作戰的實戰能力。”
羅伯特領命道：“遵命，公爵大人！”
公爵上馬離開，臨走前想起一事：“對了，我接到訊息，明年光明神國會停止源石換糧食的貿易，你要提前做準備。”
看著公爵遠去，羅伯特對身旁的騎士說道：“你去查一下光明神國為什麼會停止貿易，另外再查一下老家夥的情報來源。”
“遵命，會長大人！”