鞭炮放完之後, 封家門口留下了一地的紅紙屑。
宋師竹下馬車後，只覺得鼻端除了冷風外，便滿是喜慶的火/藥味, 這還不止，等候的下人看過來的目光炯炯發亮，她看著眾人傾瀉過來的熱情, 腳步不由得頓了一下。
封恆抱著閨女，見她突然停下來, 還有些奇怪, 順著她的目光看了過去，牌匾上剛漆過的“狀元第”三個字十分亮眼, 不由笑道：“大哥的速度還真快。”
封慎：“你中了狀元的訊息傳來, 娘就讓管家去打新牌匾了。”他神色清冷，語氣卻帶著掩飾不住的高興。
封惟跳下馬車, 往上頭看一眼，也是一陣心潮澎湃，不禁想著自己什麼時候也能這樣的榮耀。
他嚮往的表情十分明顯，封慎伸出手揉了揉弟弟的腦袋，笑道：“只要努力, 咱們家下一個狀元就是你了。”
封惟心裡有些不好意思，狀元有多難考, 只有讀書人才知道，他可沒有他二哥那樣的運氣和才學。為了轉移話題，封惟看向他二哥懷裡的侄女, 問道：“喜姐兒剛才沒被嚇著吧？”
封慎也關心地看了過去，侄女年歲小怕嚇著她，他早便吩咐下去，家門口的鞭炮意思意思放幾響便是了，就是沒想到方才在官道上，宋縣丞會弄出那麼大的陣仗。
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封恆把喜姐兒的手放入懷裡暖著，搖了搖頭，道：“孩子沒事，咱們進去吧，娘該等急了。”
旁邊的管家趕忙道：“太太早就在慶雲院等著幾位少爺了。”
他看了一下封恆懷裡的大姑娘，在讓丫鬟上前幫忙抱孩子和視而不見間猶豫了一下，最後還是選擇了後者。二少奶奶一句要把孩子接過來的話都沒有，明顯見怪不怪，他現在上去只是徒惹人嫌罷了。不過二少爺衣錦還鄉剛下馬車，居然一路抱著抱著孩子進家門，還真是疼大姑娘。
管家如此，封家門口出來迎接的下人有一個算一個的，也差不多都是這麼想的。
宋師竹感受著眾人發散的情緒，心裡有些感嘆，這兩年身邊人口簡單，身邊的下人都是埋頭打理家事，她一時間還有些不大適應周遭的心思浮沉。
為了調整一下心態，宋師竹故意拖慢了腳程，等到了正院時，她已經完成了從當家太太到小媳婦的轉變。
屋裡頭，趙氏一手一個拉著封恆和封惟，眼眶微紅，明顯剛才抒發過一腔愛子之情。她見到宋師竹時，面色已經和緩下來，道：“從京城回來舟車勞頓，恆哥兒媳婦看著也瘦了。”
封惟想起柏哥兒說他姐姐最怕自己變肥，便笑道：“娘別操心那麼多了。”
趙氏聽著幼子的話，搖頭道：“怎麼能不操心呢，你們在外頭，娘每日都想著你們呢，這兩個月肯定得多給你們補補。”
趙氏目光柔和，眼角處流淌著細細的紋路，神情十分和藹，宋師竹看在眼裡，心裡那股陌生也軟化了幾分。
她這個隔了一層的都是如此，親生母子間更有一番觸動，封恆道：“是兒子不孝，讓娘為我操心了。”
“你哪裡不孝了。”趙氏可不願意聽兒子這麼說，她道，“你爹生前心心念念的就是家裡能再出一個進士，你這一回給咱們家爭了大臉面了，你爹地下有靈，肯定高興。”
她平日不愛出門，可也知道封恆這個狀元的份量。從封恆考上解元時，家裡收到的貼子便比先前多了幾倍，更別說逢年過節那些自動送上門的節禮，在在都表示兒子真是出息極了。
每個人的精力就那麼多，兒子忙著讀書考試，就不能一直兼顧她這頭，趙氏也很是明白這一點。她看向宋師竹嘆氣道：“你這兩年受累了。恆哥兒能中狀元，也有你的一份功勞，虧得你一直在他身邊幫著料理。”
宋師竹笑：“要說功勞，家裡人人都有，若是沒有娘一直體諒我們不能盡孝的難處，沒有大哥大嫂一直看顧幫襯著，沒有惟弟幫我們照顧家裡，相公也不能安心在京裡考試。說到底，都是大家齊心協力，不然也沒能有今日的榮耀。”
她話說得真誠又好聽，趙氏臉上也是一陣溫和。
黃氏在一旁聽得歎為觀止，覺得宋師竹真是會討好長輩，她見宋師竹時不時便把目光落到閨女身上。也順著她的視線看了過去，小姑娘一雙黑白分明的大眼睛，被宋師竹打扮得極為喜慶，虎皮帽，紅襖子，衣襟領子袖口處都綴了白色皮毛，可愛就跟會發光一樣。
黃氏得有些好些年沒見過新生兒了，忍不住道：“這孩子真是招人喜歡，我能抱一抱嗎？”
宋師竹雖然一直覺得這位大嫂身上有些違和感，不過她也沒那麼小氣不讓人抱閨女。
趙氏也伸手摸了摸孩子柔嫩的臉蛋，沒忍住道：“你們兩個做父母的，把閨女一放在府城就放了大半年，可真忍心。”
這半年趙氏也去過府城看孫女，每回都覺得這孩子沒爹孃在身邊十分可憐。就是如此，她才想著和李氏商量把孩子接回縣裡照顧，可李氏在這上頭實在堅決，趙氏也只好每兩個月過去一趟。
封恆不願意妻子落埋怨，便道：“這也是我的決定。當時喜姐兒還小，也不好帶她出門。”他稍頓，隱晦道，“我在外頭又容易出事，娘子擔心我，只能忍痛把喜姐託付給岳母照顧。”
趙氏聞言，想起封恆的招災體質，也是什麼想法都沒有了，她擺了擺手，嘆氣道：“我就是心疼喜姐兒才嘮叨幾句，小姑娘家，父母原就該多為她們操心些的。你們記得她這半年的坎坷，以後別虧待她就是。”
宋師竹看喜姐被她娘養得白白胖胖的模樣，怎麼想都不覺得閨女哪裡坎坷了。不過婆婆這麼說，她也睜眼說瞎話應了聲是。
又聊了一會兒，宋師竹還關心了一下封慎治腿的情況。
年初孩子洗三時，家裡便有信過來，說是封慎找到了一個醫術高明的大夫，現在看著還得用柺杖，宋師竹便有幾分犯嘀咕了。
趙氏每一根皺紋裡都透出高興來：“大夫說是再過幾個月，你大哥就能下地了。”又道，“這件事還真要感謝你們嫂子，要不是她把陳大夫找了回來，慎哥兒現在還得繼續做輪椅呢。可惜陳大夫前幾日告假回家過年，不然你們還能見一見。”
宋師竹笑：“大嫂可真有本事。”
這一句真得不能再真了。
宋家是縣裡的地頭蛇。這縣裡縣外的，真正有本事的大夫，她爹不說一清二楚，心裡也是極為有數的，要是附近真的有能治好封慎殘腿的大夫，她爹肯定早就拿出來賣人情了，就這樣黃氏還能找出漏網之魚，肯定是費了許多心思去打聽了。
趙氏看著大兒媳婦，也不吝讚道：“你大嫂確實辛苦了。”
黃氏也沒有假作謙虛。為了找到這個大夫，她吃了多少苦頭，髒活累活她幹了，婆婆一句辛苦，她也是欣然笑納。喜姐兒見她笑得開心，似是好奇地摸了摸她的嘴唇，黃氏輕輕咬了一下侄女的小手，逗得小姑娘咯咯直笑。
趙氏見一旁的大兒媳這般稀罕侄女，便笑道：“你和慎哥兒明年好好努力，自個也能抱上大胖小子了。”
黃氏笑著應了一聲是，心裡卻有些苦悶，封慎內服的藥裡有些不利子嗣的成分，大夫說這段日子不好行房，她又得憋成尼姑了，她想想自己不過得手幾回便夏然而止，未免又看了封慎一眼。
封慎保持著鎮定的姿態，黃氏看他這樣，心裡便更鬱悶了。這一番眉眼功夫察覺到的人不多，宋師竹作為靈覺十分敏銳的人，自然沒有忽略，心裡也有些好奇。
不過好奇歸好奇，兩刻鐘之後，宋師竹還是很貼心地藉著喜姐兒犯困的藉口退下了，她和她娘窩在一塊總有數不盡的話要說，封恆離家兩年，婆婆肯定也有許多私密話想同兒子說。
宋師竹極為體諒他們母子的心情，黃氏何等機靈，也尋了個理由也跟著出來了。
兩人在院子裡又見了一回，宋師竹沒弄清黃氏違和感的來源，並不打算和她過度親近。
黃氏察覺到她的意思，有些可惜。她是真心喜歡漂亮溫順的小姑娘，可惜小姑娘她娘對她持有警惕，她也只能保持距離了。
兩人互相告辭之後便朝著相反的方向而去，自家府邸，宋師竹回自己的院子也是熟門熟路。她出了慶雲院，便覺得身子十分疲憊，她雖然既不暈船也不暈車，可連著坐了四日馬車，也有些受不住了。
螺獅伺候著她沐浴梳洗之後，一合上眼，睏倦便一下子湧上來，迷迷糊糊中，宋師竹只聽到淨室內傳來一陣水聲，接著便是一個略帶水汽的聲音把她摟在懷裡。
她這一覺睡得天昏地暗，直到午時末肚子咕咕叫起來，才漸漸醒過來。
原本睡在她旁邊的喜姐兒已經被抱走，宋師竹聽著外頭似乎有一個溫婉動人的女聲在和封恆說話，半眯著眼迷瞪了一會兒才完全清醒。
作者有話要說： 繼續抽紅包，上章的下午發。
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