沢河人也許有些看不上聯邦艦隊，但對於一個近在咫尺的、貨真價實的第四種姓不敢真的不重視。
但蘇晨登上沢河人的戰艦，其實也沒有進入內部，只是被隔離在外層的位置上。
蘇晨能理解這種警惕。
第四種姓在這種距離下的殺傷力是無解的，沢河人固然強大，但也沒有達到坦旦人的那種地步，第四種姓甚至能威脅到它們的艦隊，更何況是這種距離之下。
沢河人派出了一個名叫“渙”的個體前來與蘇晨交涉。
前期的交涉並不順利，蘇晨提出的條件都很霸道，他說要沢河人為聯邦提供一艘戰艦，以及借用沢河人的技術幫助喬安娜復甦。
渙哪裡能幹，寸步不讓地搖頭，聲稱沢河人已經盡到了他們的約定，不會再提供任何無償的幫助，尤其是涉及沢河人本身的冰川戰艦，更不可能交給任何人哪怕一艘，至於喬安娜等量子幽靈的事情，渙倒是有些鬆口，聲稱只要聯邦能夠支付等價的交換物，沢河人就可以提供有償幫助。
這兩句話在蘇晨看來全都是屁話。
聯邦艦隊要是有能交換的東西那不早就交換了？
他站在沢河人略顯狹小的飛船架構裡，指著頭頂天花板的某個方位：“你信不信我去找它？”
蘇晨手指的位置，正是那艘死亡飛船所在的大概位置。
渙作為沢河人，聰明度和反應力是遠在一般人類之上的，立刻就意識到蘇晨指著的是誰，突然停頓了下來。
蘇晨則默默看著它。
沢河人的風格是直來直去，拐彎抹角的人類談判藝術對它們來說並不適用甚至能把自己和沢河人都繞到坑裡面去。
蘇晨搬出死亡飛船不是無的放矢。
這場戰爭打到這種地步，無論是沢河人也好，還是赫特人也罷，其實都沒有履行此前約定的義務。
蘇晨不相信沢河人和赫特人是為了遵守約定而遵守約定。
在地球上，人們遵守盟約有各種各樣的原因。但在星空裡，當不同文明處在不對等條件下，任何盟約都是無用的，文明的利益才是最關鍵的。如果弗洛裡斯人的行星要塞沒有追回，人類也許還有提條件的可能，但這種情況下，沢河人和赫特人，其實不應該給無用的聯邦艦隊與人類提供任何形式上的幫助。那完全是在浪費它們寶貴的時間與精力。
拯救與幫助聯邦艦隊，甚至給聯邦艦隊三艘飛船，這對於沢河人與赫特人來說沒有任何好處。
沢河人或許還對聯邦有所圖謀，但正因如此，它們不可能也不該遵守約定，甚至給肖平三艘飛船讓那位來自於遠遼的副官得以去嘗試他瘋狂的計劃。
沢河人不給聯邦艦隊飛船，以聯邦艦隊的能力，根本沒有任何拒絕它們的可能。哪怕肖平有再多的野望也會被現實所打敗，最終也只能屈服向沢河人為他們擺出的道路。
那將是無可奈何的文明之殤。
但事情卻沒有這樣發展。
也許赫特人是一個守信的文明，它們在混亂星域莫洛蒙區頗具口碑，但沢河人顯然是純粹的、利己的星空文明，否則不可能向聯邦艦隊丟擲那樣的“機會”，眼下更是立下六個月的時限。
沢河人幫助聯邦艦隊，是因為什麼東西制約著它們遵守約定。
蘇晨思來想去，和賀修然也商議了很久，最終覺得，還是死亡飛船的可能性大一些。
死亡飛船裡的焦黑影人不是人類，但那頭晶簇說的應該不可能錯，那艘死亡飛船的主人是曾經叱吒星空的人類二十七神靈之一——死神“血魔”。
它鎮在這裡。
哪怕只是一艘飛船，一個區區第八種姓的神使，也能讓一個文明必須遵守約定，給予做出交易的人類以報償。
但蘇晨用這一招的時候，心中仍有些遲疑，他不相信有什麼東西能達到這種程度。
從各種訊息不難推斷出，那位“血魔”早已死去。
一個死掉的神靈，如何能將威名輻射萬代，震懾無數文明至今？
詭變、自私的星空環境意味著這種的事情不應該也不可能發生。
但沢河人的反應讓蘇晨意識到，他的這個想法竟然錯了。
在罕見的、良久的沉默後，那個沢河人“渙”緩緩開口：“我們可以幫你們醫治量子幽靈，但那個技術極為稀有，我們做了，也就徹底兩清了，不可能給你們飛船，哪怕是鬧到神使大人那裡，也沒有用。”
神使大人……
在聯邦與沢河人的交流中，從沒有聽到過如此的稱呼。
蘇晨盯著這個沢河人看了好長時間，最後什麼也沒有說，只微微點頭，扭頭離開沢河人的飛船。
懸停在半空中，蘇晨不由得回眸看向遠空的那艘棺材般的死亡飛船。
據說，從赫特三號大戰至今，那艘飛船就一直沒有動過，而沢河人和赫特人的艦隊就像是拱衛著什麼一樣，呈環疊狀將它保衛在正中，無一艦敢懸停在它的正上方與正下方。
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而它就那樣靜靜地懸停在太空中，從大戰之後，那位第七種姓的神靈使徒，也再沒有出現過。
但它的存在，就是這一方的秩序。
蘇晨心中生出一種難以言喻的感覺。
人類原來也曾做到那樣的地步。
如果自己也生在那個年代該是什麼樣子？
人類二十七神靈閃耀於星空，萬族震服，哪怕是星空最遙遠的文明也聆聽過祂們的尊名，哪怕時至今日，千萬年之後，無盡光年之內，仍有人尊祂們的名、仍有人奉行神靈啟明、仍有世世代代地記得人類神靈縱橫星空時的恐懼與顫抖。
那得是什麼樣的人傑，能做到那樣的地步？
那又是一個人類何其輝煌的時代？
萬民敬仰、萬類朝拜。
可惜，到了今天，混亂星域裡甚至與他們有關的資訊都很少了，二十七神靈的事情，只能從古老的文明和上古的遺蹟中尋得。
蘇晨收起心中的心思，扭頭馬不停蹄地飛向赫特人的軍隊。
今天他真正要談的文明，是赫特人。
……
……