大街上，兩道身影一前一後。
高橋玲與桃子保持一定距離，跟緊著她。
那番“要好的朋友”的鬼話她才不相信。
不過，那種性格比她所認識的熱血的桃子更加難纏。
忍下怒氣，她還是解除了結界，不再對桃子出手。
但她也不會輕信於桃子，一定會盯緊對方。
走著走著，桃子突然就停下了腳步。
怎麼停下了？
高橋玲疑惑之際，只見桃子一臉歉意地轉過頭來。
“我忘了佐佐木家的道場是在哪一邊，之前特意問過小凜，沒想到出樂門就忘記了。”
桃子表情真摯，高橋玲臉上十分難看。
一刻鍾後，她們來到了佐佐木家。
通報之後，一名年長的巖流弟子很是恭敬地將她們領到了一間畫師之中。
等待她們的是看起來精神矍鑠的佐佐木英治。
對著一顆松樹盆栽入神的老人在聽到腳步聲後，很快放下了手中的畫筆。
“歡迎兩位小友，不知道今日拜訪所為何事？”
她們報名號時使用的不是“朱雀”與“白虎”的身份而是自己的名字。
也就是說，她們不是以四聖的身份前來，僅僅是普通客人而已。
“向老爺子問好，臨時打擾實在冒昧，這也算是非正式的公務拜訪。我們懷疑城中還潛伏著一名大妖，謹慎起見，除了之前加派的人手之外，我們想要親自實地到佐佐木大宅觀察一下，看看是否有遺漏的線索。”
成為四聖之後，高橋玲還是學會了一些官腔。
就算是最不擅長交際的她，也知道老爺子是陛下也要禮待的重要長輩，言談間還是很有分寸。
客套話之中也混雜了真實的情況，也透露出一絲可能其他地方沒找到線索，來這兒碰碰運氣的誤導資訊。
主要都是為了百姓，為了女皇也是為了佐佐木大宅內眾人的安全著想，理由恰當，老爺子也不好推搪。
“原來如此。”
佐佐木英治聞言高聲笑了起來。
他停下的一刻，高橋玲感受到一股可怕的壓力掠過。
針對的目標不是她，是身邊的桃子。
傳聞到了高超境界的武士根本不需要真正拔刀，他們的氣息交匯，精神上就能分出勝負。
高橋玲明白，老爺子對桃子出手了。
不單單是試探，是真正認真起來了！
高橋玲眼中看到的是一動未動的兩人，但是真正的景象是，毫無保留的老人手握物幹焯使出了巖流秘劍。
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燕返！
出神入化的技藝達到了更加神秘的領域。
但是刀光再厲害，還是無法撕裂那一片一望無際的火海。
應該換一句話說，佐佐木英治頭一次被極短的恐懼影響到。
他內心有把聲音在勸告他，不要打破那片火海。
火海之下，封印著更加兇險的惡意。
數個呼吸之後，佐佐木英治額上的汗水沿著臉頰滑落，地落地畫師地板上。
他趕緊閉上了雙眼，深呼吸。
當他睜開眼睛的時候，眼神前所未有的明亮。
以為抵達了頂峰的傳說，再度看到了前方的路。
“兩位小友，老夫倦了，招呼不周，你自便吧。”
老爺子有些乏力地舉起手擺了擺，示意她們離開。
兩人也是恭敬地走出畫師，由門口守候的弟子帶領前去道場。
也許，這真的是神明的力量吧。
望著桃子的北影，這位老人一時間有些恍惚。
“靜香啊，這個世界比爺爺想象的還要殘酷，你還得更加努力才行。”
重新拿起畫筆，他合上眼，回憶短暫的交鋒。
身心都遭受莫大的壓力，在極限的壓榨之下，突破極限。
他握緊了畫筆，在顏料盤上甩了幾甩，手快速在畫紙之上留下一道道痕跡。
各樣的紅，淹沒了原先的松樹。
無法看破的火焰之下，那道讓他望而生畏的偉岸身影有了模糊的輪廓。
那是有著三頭的巨大猛獸！