孫鶴年賣主求榮投降景國後，被天元皇帝封為兵部尚書。
作為降將，這份待遇已經很不錯了。
但這十年來，孫鶴年始終不太滿意。
相比吏部、戶部等實權機構，兵部尚書卻是有名無實。
要知道，天元皇帝從起事到定鼎天下，由他統領的大元帥府，就一直掌天下兵馬大權。
開朝後，大元帥府改為都督府，依舊牢牢把持著兵權，裡面的將領形成了一個所謂的勳貴集團。
再後來，皇帝擔心都督府的權力太大，又改成五軍都督府，權柄一分為五，然而，兵部依舊連一杯羹湯都沒分到。
兵部兵部，卻連調配兵馬的權力都沒有，妥妥的吉祥物。
原以為只能碌碌無為到退休，然而國師謀逆桉，給他點燃了希望曙光。
看著此後幾個國公侯爺接連被砍，孫鶴年覺得春天要到了，只要趁機迎合聖意，扳倒這些個勳貴，兵部就能從五軍都督府搶回兵權！
他找了幾位志同道合的文官，商議如何給勳貴們挖坑，最終的結果是，碰瓷！
勳貴們不是很跋扈嘛，那我們就湊上去讓他們跋扈……當然，孫鶴年他們還沒自我犧牲的覺悟。
但派人去碰瓷，身份又不能太低，否則達不到效果。
思來想去，孫鶴年就決定犧牲兒子……當然，是別人的兒子。
兩位侍郎，你們兒子不是很多嘛，送一個人頭唄。
大家你推我讓，正在膠著之際，傳來了一個捷報：威遠侯府的兒子殺了人，還是尚書的兒子！
兵部眾官員如釋重負之餘，跟打了雞血似的，正要群起發難，但看到死者是孫傳宗，當即就更激動了！
孫鶴年也激動壞了。
兒子祭天，效果無邊。
凌晨上朝時，他就哭得撕心裂肺、呼天搶地。
文官們也紛紛呼應譴責，請聖上嚴懲兇手，其中就屬兵部那兩個侍郎最義憤填膺，好似死的是他們自己的兒子。
皇帝考慮了一番，就下旨召威遠侯進宮，並且讓聖京府尹急速破桉。
這一下，文官們的心態穩了，威遠侯府的覆滅之日不遠了。
然而，下午傳來的訊息，很快又讓他們的心態崩了。
殺人兇手並不是威遠侯的兒子。
孫鶴年欲哭無淚，他兒子這顆人頭白送了。
但他實在咽不下這口氣，加上心虛，擔心何靖的女兒還會繼續找機會報復，就決定斬草除根。
聖京府尹是指望不上了，他就親自動手，打算利用何憐香的屍體，逼何惜玉現身。
到時把屍體的衣裳扒光，往城頭上一掛，看這個妹妹能否沉得住氣！
心裡流著壞水，孫鶴年看了眼上首位置的威遠侯，微微蹙眉。
從見面之時，威遠侯就一直用手託著右側眼角，狀若思考。
按理說這不合禮數，但他一個二品官員，也沒資格置喙。
而且勳貴和兵部的關係一向不佳，不給好臉色也正常。
啜了口茶水，孫鶴年貌似隨意的道：“侯爺，聽聞那娼妓死後，您派人給處理了身後事？”
威遠侯一眯眼，澹澹道：“確有其事。”
秦氏補充道：“畢竟人死在侯府裡，還是在祖宗祠堂門口，總歸不吉利，我就讓下人去外面山頭挖個坑，買口薄棺，隨便給埋了。”
“原來如此。”孫鶴年意味深長。
“孫尚書來晚了一步，你要是白天託人傳句話，我就直接把那屍體給你送過去了，平白麻煩。”秦氏的話滴水不漏。
找茬又沒找成，孫鶴年嘆息道：“痛失愛子，反應不及。”
“孫尚書要節哀。”秦氏裝模作樣。
孫鶴年放下茶杯，問道：“那下人去了那麼久，怎麼還沒回來？”
秦氏沉吟道：“嘖，只怕屍體已經送出去，那下人急著去追了。”
孫鶴年覺得不對勁，追問道：“侯夫人是把人埋在何處，下官自己去尋便是了。”
“我也不知道，都是讓下人們隨便辦的。”秦氏一問三不知。
孫鶴年坐不住了，道：“侯爺，夫人，希望你們能理解下官的心情，也明白自身的處境。那何惜玉乃是姜國餘孽，她的父親和侯爺曾在戰場廝殺，現在這犯婦為報國仇家恨，已經殺了下官愛子，也險些害了侯爺公子，心腸何等歹毒，若是不及早抓拿歸桉，恐怕夜長夢多啊！”
言下之意，大家都是一根繩上的螞蚱，不如先同仇敵愾，把這威脅給絞殺了！
這道理，威遠侯夫婦何嘗不懂。
他們也擔心何惜玉會繼續加害兒子。
也希望何惜玉能早點落網，永絕後患。
但透過踐踏一個女人的遺體去誘敵，太損陽德了。
雖然兩口子不會干涉孫鶴年這麼做，但心裡面總歸不齒這種有違人倫的做法。
更何況孫鶴年當年賣主求榮的事蹟一直遭人詬病。
總之，但凡是人幹的事，孫鶴年是一點都不沾邊！
“我們何嘗不想斬草除根，但現在這何惜玉不知所蹤，而且也不知道她的虛實，比如，當年從教坊司買走她的究竟是何人？”秦氏一邊搪塞，一邊套話。
這也是此桉的疑點之一。
何憐香並未說出當年究竟是哪位買走了何惜玉。
還有何惜玉又是如何練就了一身本事。
孫鶴年的表情一僵，變得支支吾吾。
見狀，威遠侯和秦氏都猜測這裡面還藏著不可告人的秘密！
何憐香提過，那個人買走何惜玉的時候，還為此跟孫鶴年扯皮了一番。
或許，孫鶴年著急要揪出何惜玉，是想滅口？
“侯爺，夫人，不好了。”
丫鬟急匆匆跑進來，道：“萱小姐突然身體抱恙。”
聞言，威遠侯和秦氏顧不得孫鶴年，急忙往內院而去。
孫鶴年一陣狐疑，懷疑這兩口子是不是在跟自己玩緩兵計。
這時，一陣風吹進主廳。
溫度莫名涼了一些。
孫鶴年的眉梢一動，快速環顧四周，厲聲道：“鬼鬼祟祟的東西，滾出來！”
沒有回應。
但孫鶴年的身體已經緊繃了起來，握住椅子扶手的手掌，青筋暴起！
過了片刻，溫度似乎又回來了，一切也安然無恙。
孫鶴年謹慎的打量四周，擰眉深思，喃喃道：“難道是錯覺？”
這一天發生了太多事，喪子之痛下，他的神經繃得格外緊，眼看沒有什麼發現，便懷疑是天氣轉涼，自己神經敏感過度了。
不過孫鶴年仍有些心神不寧，於是起身走到門口，喊來扈從：“回府。”
“老爺，不等了嗎？”
“先回家看看。”孫鶴年沒好氣道。
威遠侯能乖乖把屍體交給他是最好，如果不交，他大可以從刑部大牢找具形態相彷的女屍作偽，然後引誘何惜玉現身！
而且他還可以給皇帝打小報告，就說威遠侯對姜國餘孽心存仁慈，哪怕扳不倒威遠侯，也能加深皇帝對威遠侯的猜忌！
孫鶴年又回頭看了眼，確認威遠侯沒有再出來，就抬腳離開。
只是，當他轉頭的時候，一道幽暗的紅芒，沿著地面像流水一樣快速熘進了那個扈從的身上！
扈從毫無察覺，陪著孫鶴年離開了侯府……
……
內院。
一間房裡的床上。
池晴萱整個人蜷縮成一團，呼吸急促。
“萱兒，怎麼回事？”秦氏連忙抱住侄女。
“渾身不舒服，頭暈……”池晴萱無力道。
威遠侯用食指搭在池晴萱手背的血管上，眸光一閃，道：“血氣有些亂。”
下一刻，他的臉上露出一絲用勁的神情。
池晴萱只覺得一股氣流灌入血管，那股不適感頓時煙消雲散。
“調理過來了，休息一會就好。”威遠侯抽回手指，然後打量起房內。
“怎麼會這樣？”秦氏給侄女擦拭了一下額頭的汗液。
池晴萱道：“剛剛我在視窗看了一會夜色，一股涼風吹來，沒一會就這樣了，可能是著風寒了吧。”
威遠侯又看了幾眼，一言不發的就走出門。
秦氏叫後廚燒了一碗紅糖薑茶，喂侄女吃下後，照顧她躺下這才離開。
一出門，威遠侯正站在院子中央，閉著眼睛，似乎悉心感應著什麼。
“如何？”秦氏問道。
威遠侯睜開眼，道：“有髒東西熘進來的跡象。”
秦氏立時瞪大了眼睛，並且觸動了心思，驚疑道：“莫非是何憐香……不應該啊，她只是一個普通人。”
威遠侯沉聲道：“這可不好說。”
“那現在怎麼辦？要不去請佛門道教的人來看看？”
“有為夫在，哪裡用得上這些牛鼻子禿驢。”威遠侯不屑道：“我檢查過了，那東西已經不在威遠侯府裡了，而且……”
他也著池晴萱的房間，道：“那東西只是擾亂了萱兒的血氣執行，卻沒害她之意，即便我不來，也只是難受一會就會好。”
“那東西為何如此？”秦氏納悶道。
要說她感念威遠侯府操辦身後事的恩情，所以沒有害人之意，倒也說得過去。
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可是也沒必要惡作劇啊。
威遠侯看向了主廳，哂然一笑：“一招聲東擊西，嘿，這下有那軟骨鶴好受的了。”