皇城。
御花園。
此時，滿園春色，桃花綻放。
天元皇帝躺坐在一棵桃樹下，面容間泛著鮮明的疲乏之色，以致於一貫的威嚴肅穆被掩蓋了許多。
他的聲線也不再洪亮，但還是盡力讓吐字顯得堅定一些。
內閣三位大學士欠身立於面前，默默聆聽。
除了楊吉的神態比較平緩，顯得無悲無喜。
龐維和鍾群，卻要麼輕擰眉頭，要麼眼簾撲扇。
他們，是感知到了一場攸關社稷乃至天下的更迭將要發生了。
“安排就是這樣了，接下來的三天，除了楊吉去春坊陪侍太子，龐維和鍾群，各自領了朕的旨，去陪著鴻王和海王吧。”皇帝叮嚀道：“到時，該怎麼面對朕的這三個兒子，你們應該心裡有底了吧？”
“臣明白，定然不負聖意。”楊吉率著兩個同僚鞠躬作揖。
“好了，都去吧，去吧。”皇帝揮了揮手：“這社稷，少不了你們三人主持，這些年，也多虧有你們三人幫朕分憂解難，上傳下達，給大景立下的汗馬功勞，著實難以計數，總之，朕很欣慰，也很感謝你們三人這一路的陪伴。”
聞言，三人的身體戛然停滯了一下。
龐維的身體隨即還忍不住顫抖了一下。
隨即，他微微揚起臉，眼眶已然溼潤了，嚅囁道：“陛下洪福齊天，江山千秋萬載，何至於此？”
“不說了，不說了，總之，要辛苦你們三人了。”洪九州沒有過多的嘮嗑，再次揮了揮手。
鍾群也偷偷拉扯了一下龐維的衣角，示意他不要再多嘴，跟著楊吉行完禮節，就退了下去。
同時，三人的袖子裡都藏著兩卷聖旨！都分別藏在兩邊的袖子裡！
直到出了皇城，三人這才停住腳步，開啟了眼神交流。
眼中都藏著濃重的思緒。
“青衫公，真要走到這一步嗎？”龐維急切道。
“這一步，早已註定了，陛下早已想好了如何落子，非我等可以置喙干預，只管聽命行事吧。”楊吉寬慰道。
鍾群目光閃爍了一下，道：“青衫公，當你入了外王境時，是否就早已洞悉了這盤棋局的走向了？”
楊吉一副模稜兩可的態度：“知或不知，都無關緊要了，緊要的是，這大景社稷的安定。兩位同僚，我希望你們都能時刻明白，無論這盤棋局的走向會如何，我們的使命，就是供陛下與天道對弈的棋子，維繫好這盤棋局不至於走向崩塌。”
聞言，龐維再次長長一嘆，提著袖子，擦了擦溼潤的眼角。
事到如今，他們三人都已知道，皇帝的大限將至！
但這件事，至今還是秘而不宣，除了少數皇帝的心腹，朝堂上下，目前都還被矇在鼓裡。
甚至，許多人的目光都還緊盯著東宮的太子，觀察著太子能否挺過這一劫，或者說，還能活多久。
當龐維用袖子擦拭眼睛的時候，目光又落在了藏在袖子裡的聖旨，收斂了一下悲慼，端正了一下神態，低聲道：“陛下的這三手準備，我們三人該如何執行才妥當？”
剛剛洪九州的交代裡，從未提過自己的生死壽命，只是給了三人每人兩份聖旨，根據時機和形勢，從兩份聖旨裡選擇一份，宣讀給東宮、鴻王和海王。
三人沒有具體打聽聖旨的內容，但從後面皇帝近乎遺言一般的叮囑，這三位帝國的頂級智囊，都大概猜到了其中的意思！
“等吧，等著那兩顆天石落下來的情況。”楊吉沉吟道：“若是落在西北的那顆天石被餘閒他們順利擊潰，太子轉危為安，我這邊便立即著手輔助太子登基繼承大統。而你們兩位，則負責看好那兩位皇子，切莫讓他們生事。”
龐維和鍾群含著肅然臉色，鄭重點頭。
這應該是如今最理想的結果了。
哪怕皇帝駕崩，仍有太子繼位，是穩定社稷局勢的最佳方案。
而屆時，鴻王和海王都得成為穩定局勢的犧牲品，等待他們的，大概是永無止境的圈禁，除非太子登基之後，寬宏大量，允許他們回到封地，做一個富貴王爺。
“但我們仍要做好最壞的準備，那就是萬一太子也有不測的話，就必須執行第二個或者第三個方案了。”楊吉指了指龐維另一只袖子裡的聖旨：“如果我沒猜錯的話，另一卷聖旨裡的內容，應該是欽點這兩位皇子中的一位，繼承大統。”
“那到底會是海王還是鴻王？”龐維困惑道，他和鍾群分別去找鴻王和海王，如果太子也沒挺過去，皇帝又不準備讓皇太孫繼承皇位，剩下的鴻王和海王，又該選擇哪一位頂上去？
“那就得看這兩位皇子到時候的表現了。陛下不是說了嘛，讓你們兩人分別詢問兩位皇子該如何擇選新君。誰表態擁護皇太孫繼位的，就欽點誰。反之，如果他們主動請纓繼承大統，那便圈禁在府衙中，依舊由皇太孫繼承大統。”楊吉給兩人解讀皇帝的深意。
龐維和鍾群在恍然間微微頷首。
他們大概明白了皇帝的用心和初衷。
甩出這個問題去考驗鴻王和海王，目的就是想確保太子離世、兩人繼位之後不會對太子的家卷下毒手！
只要誰表態擁護皇太孫，誰就是皇位繼承人，皇太孫和太子妃都能得到妥善的安置。
如果不擁護皇太孫、甚至表露出上位奪權的心思，那就直接淘汰！
“那如果兩位皇子都表態擁護皇太孫，或者都對皇位表露出窺覬之心呢？”鍾群追問道。
“那就仍由皇太孫繼承大統。”楊吉不假思索的道。
兩人皺了皺眉頭，默默思忖、細細推敲，漸漸理解了緣由。
眾所周知，鴻王和海王，是諸多皇子裡名聲最響、實力最強的兩位。
如果兩人都表露了爭奪皇位的野心，必然引發皇室內訌、社稷大亂！
屆時，皇帝和太子都不在了，不管選鴻王還是海王，後續的皇位爭奪戰都不可避免。
時值內憂外患不斷，這般情況下，無論最終誰贏了，這都將導致大景的滅頂之災！
與其坐等皇室的骨肉相殘、社稷內亂，不如快刀斬亂麻，把鴻王和海王都一併解決了！
相反，如果鴻王和海王都表態擁護皇太孫，那皇太孫繼位後，也擁有了兩大皇子的支援，可以名正言順的號令天下！
這是皆大歡喜的結果！
“你們須記住，這兩位皇子在得知噩耗後，但凡多旁敲側擊一句關於皇位繼承的問題，都將被視作心懷叵測，絕不能有丁點的容忍和心軟。只有毫不猶豫的表態擁護，才算是合格的。”
楊吉又補充道。
話到這份上，該如何執行皇帝遺囑的細節基本都挑明了。
“怕就怕，這兩位皇子，嘴上一套，心裡又是一套。”龐維遲疑道。
“縱然他們心裡藏著許多套，但只要他們在聖旨上簽下名字和誓言，從今往後都得遵照行事。否則，必然會引發朝堂不滿、天下不服、天道也不認的後果！”楊吉振聲道。
面對皇帝的遺旨還言而無信，這後果可不是揹負幾句罵名就能揭過去的。
因為這直接關乎新君王能否成為主宰境！
試問，一個對於先皇旨意還陽奉陰違的小人，怎配獲得群臣和萬民的信奉？
沒有這些人的誠心信奉，就無法主宰這些人的福緣氣運，自然就無法成就主宰境！
“我儒家講究知行合一、言行一致。法家更主張尊奉帝王之命。若是有人敢違背對陛下的誓言，這兩大學派就不會善罷甘休。那些勳貴和武將，也不會放任一個不忠不孝的人主宰他們的命運。”
“朝廷之外的天下，佛門和道教兩大派系的領袖，更不會承認新君會是天命所歸。此外，詭道的善惡因果輪迴，同樣是懸在新君頭上的警示利劍，除非新君違背誓言後，不怕在餘生的夢境裡見到陛下的亡靈。”
楊吉繼續陳述著違背誓言的慘烈後果。
以鴻王和海王的心智謀略，不可能想不到這些後果。
給他們一萬個膽子，都不敢在皇帝的靈魂拷問下，幹出背信棄義的行徑！
他們真要是冒著大不韙犯下人神共憤的勾當，進而無法成就主宰境，皇位必然也坐不久！
瞭解了天元皇帝的全盤謀劃之後，鍾群忍不住感嘆道：“陛下果真是深謀遠慮啊，早早的想好了這天衣無縫的落子方案。”
龐維亦是心潮澎湃。
皇帝早已知道，自己和太子都將被天道誅殺，但一直以來，只放出風聲，說只有太子身體抱恙、危在旦夕。
絕不會有幾個人能預知到，其實是皇帝和太子的本命星辰都將化作天石隕落。
在全天下都盯著太子的安危死活時，皇帝已悄無聲息的安排起了“身後事”。
甚至連他們三個內閣三老都瞞過去了，直到皇帝在大限將臨前才委以重任！
當然，除了楊吉這個儒家二品外王境的大儒，或許早已感知到了什麼。
但楊吉也選擇了配合皇帝演視而不見。
畢竟他成為二品外王境的前提，是感悟到了儒聖的聖意：為天地立心，為萬民立言，為往聖繼絕學，為萬世開太平！
儒家，在楊吉的心中，自己能否名留青史不重要了，皇位上坐的是誰也無關緊要了，他追求的只是社稷安穩、天下太平、百姓安康！
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這一點，跟天元皇帝的態度不謀而合。
天元皇帝也沒有過於糾結該選擇誰繼位了，只要繼位的新君，能維持大景的世代傳承！
總體來看，天元皇帝做出了一個最有利於社稷、最有利於皇家的選擇……哪怕是多選題。
“但我仍想不通，不是傳言說珍妃身懷聖骨，可以塑造出血肉新軀。這樣一來，陛下仍可以得救續命。”龐維低聲道。
楊吉沉默少頃，幽幽道：“大概是，陛下不想當那樣的人了吧。”
一時間，三人默然以對。
這位千古一帝，在經歷過曠古空前的恢宏時期後，晚年卻是譭譽參半，屢屢下了昏棋，不為過的說，如今大景的內憂外患，有一半是他一手鑄成的！
如果，他沒有大肆打殺勳貴，隨便派出幾個驍勇老辣的勳貴，沒準早已平定了亂局。
如果，他早點改用仁義治國，各地的民變叛亂也會少許多。
如果……
沒有如果了。
一個棋手，一旦心態崩了，就難以再補救挽回了。
如果不想再滿盤皆輸、葬送心血，最好就是換人接著下。
如今皇帝的心態，大約就像三人剛剛見到的那樣，孱弱疲累，力不從心。
“也不知道餘閒在西北那邊的情況如何了，但願他能救得了太子。”龐維面露一絲期許。
既然皇帝駕崩不可避免，太子繼位，是一個最上佳的結果，哪怕太子同樣活不久，起碼能確保政權安穩的交接傳承，給皇太孫的成長贏得寶貴時間。
“別光顧著盯著西北，東南一隅，還是有一線扭轉的生計。”鍾群緩緩捋須，道：“如果降落在東南的那顆天石，也能被擊潰，陛下興許也還能續命一些時日。”
“……但願如海方丈、赤霞真人以及璣璇神官，能不負所托吧。”楊吉顯得意味深長。
但他們三個人都心如明鏡。
代表太子的本命星辰，也就是降落西北的天石，其實被提前擊潰的希望更大。
畢竟餘閒已經越過了厲無極、何太柏和湯古三座大山，又有射日弓在手，挽救太子已經沒有什麼阻礙了。
而代表皇帝的本命星辰，此刻正化作天石，向著天淵大澤墜落。目前是佛門道教天地會的三大魁首，如海、赤霞和璣璇神官前往補救。
但問題是，阻在他們面前的是一身道行高深莫測的裴無常！
……
御花園。
一瓣桃花徐徐飄零而下，落在了青碧茶湯之上，點綴起了一抹鮮美的顏色。
天元皇帝望著這天地間的細微景緻，眼神漸漸恍忽，有暖色和冷色在交替。
他凝望著東方，思緒裡浮現出了那位曾和如海一樣被視作左膀右臂的知己。
“朕發誓，大景立國之日，便是你受封國師之時。你總說你註定是一個見不得光的漂泊客，那朕告訴你，今後這蒼穹之上，將會是日月交輝！朕是日，你是月，只要日月普照之地，就是你的故里家鄉！只要你不負朕，朕定不負你！”
“為何你內心的執念還是這麼深重呢？朕不管你的過去究竟如何，也不問你究竟經歷過幾番輪迴轉世，放下那些過往的人和事，好好的陪朕治理這江山社稷，讓萬民有尊嚴的豐衣足食，過完這一世青史留名不好嗎？”
“裴無常，你終究還是負了朕，朕真的想知道，那位聖帝該是何等經天緯地的人物，能令你死心塌地的幾輩子，呵……”