聖京。
皇城。
勤政殿。
夜燈之下，天元皇帝和如海和尚分別執黑白子，坐於棋盤的兩側。
對弈正處於最白熱化的階段，每一步，都堪稱步步驚心。
天元皇帝捻著棋子，瞪大眼睛，認真的觀察棋盤的每一處局勢。
現在，他處於不利的下風，為了打破如海和尚的圍堵，他必須找到一個可以扭轉乾坤的落子點。
就在這時，帷幔之外傳來了窸窣的腳步聲，但大概是知道皇帝正在下棋，於是很識趣的停滯住了。
“誰在外頭？”天元皇帝卻主動問道，順手揉了揉酸澀的眉心。
大概是他正舉棋不定、束手無策，索性趁機找個喘息的機會。
帷幔輕紗外，傳來了洪亮的聲響：“臣陸綱，夜深叨擾了陛下的雅興，萬望恕罪！”
“進來吧。”
皇帝往椅背上一靠，太監適時的遞來參茶。
然而，皇帝只伸出一隻手，另一只手則依舊捻著屬於自己的白子。
等皇帝接過杯盞，陸綱也一迭步走了進來，下跪請安：“陛下，有緊急奏報。”
皇帝澹澹道：“直說吧，沒有外人。”
陸綱應了一聲，餘光看了眼入定一般的如海和尚，心裡有一絲古怪。
他自然知道如海和尚不是外人，但不知為何，這次見到，他覺得如海和尚似乎一下子蒼老了許多。
仔細一想如海和尚的歲數，比皇帝還大上許多，這個蒼老的形態，正符合如海和尚的歲數。
只是以往，如海和尚似乎養生駐顏的法子，面貌比皇帝都要年輕得很多，乍一看，和太子都貌似同齡人。
“怎麼會一下子就衰老了呢？”
揣著這個疑惑，陸綱鎮定心神，聲音洪亮的道：“陛下，探子回報，餘閒他們在燕幽連殺長生教主厲無極、雪山部落臺吉湯古，以及劍聖何太柏！”
“嗯？”
皇帝剛端起的杯盞，戛然停止住了。
隨即，屋內也鴉雀無聲。
就連古井不波的如海都忍不住挑了一下眉頭，一副若有所思狀。
至於彙報者陸綱，除了臉上的橫肉在抽動，內心也依舊是驚濤駭浪的狀態。
當得知了訊息時，陸綱一度以為聽錯了，直到反覆確認，他的心態就炸裂了。
厲無極、湯古還有何太柏，全都是二品境的頂級大修行者，僅次於聖人的存在！
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這三個加在一起，實力甚至蓋過了聖人！
然而，三人圍剿餘閒，居然被餘閒一個小菜鳥給全部反殺了！
“不過，這當中，也有詭山人，紫霄郡主等人的協助，至於究竟是怎麼連殺了這三人，暫時還沒探查清楚。”陸綱補充道。
“即便那孩子身懷太鬥劍、射日弓，也不合常理啊。”皇帝喃喃道，隨即他看了眼如海和尚，嘴角微微一翹：“你口中的這個福主，確實有大福運啊。”
如海和尚則搖搖頭，咕噥道：“老衲是越發看不懂他了。”
陸綱趁機獻媚：“想必是陛下和大景的福運鼎盛，餘閒擔負起社稷重任，亦是有陛下的洪福庇佑。”
“總歸是天大的好事，至於原委，回頭再提。”皇帝放下杯盞，吩咐太監：“取酒水。”
太監遲疑道：“陛下……”
“去。”
皇帝揮揮手，對著如海展顏笑道：“此情此景，當浮一大白。”
“那陛下只能找陸指揮使喝了。”如海道。
“你也喝。”
“陛下，何必為難我這老和尚呢。”
“喝幾杯酒就能壞你修行了？”皇帝嗤笑道：“老兄弟，苦了一輩子了，你我相識也有六十餘年了，還沒喝過一次酒，你不覺得遺憾嗎？”
“陛下，這幾十年來，記不清多少次，您勸我還俗，但老衲既已皈依佛門，就萬萬不敢背棄佛主，這不僅是為老衲自身的功德著想，更是為陛下分憂解難。”如海態度堅決。
“你唸經誦佛，為朕犯下的人命孽債超度了幾十年了，還沒超度完嗎？”皇帝喟然一笑。
“怕是老衲此生都超度不完，得交由弟子們接著超度了。”如海和尚嘆息道。
“也是，因朕而死的人，數不勝數，只怕要好幾代高僧方能了卻這些孽債。”皇帝咂咂嘴，又顯得意興索然。
陸綱心裡犯滴咕。
據他所知，皇帝曾好幾次希望如海和尚還俗，入朝拜相、主持社稷。
然而每次都被如海和尚拒絕了，誓言要永遠的青燈古佛。
陸綱懷疑，如海和尚的目的，應該是想成為佛門聖人。
但如今一聽，似乎原因並沒那麼簡單。
難道如海留在佛門，真是在替皇帝超度因皇帝而死的亡靈？
再次按捺下這些遐想，陸綱再次小心翼翼的道：“陛下，還有一件急事，關於傲梅公的。”
“怎麼了？”皇帝的眉頭一凝。
“根據探子回報，當餘閒他們在跟厲無極鏖戰時，傲梅公也親自領兵前去支援，然而大軍卻困在了厲無極的術法中，只有傲梅公獨自脫身，卻中了姜國前右賢師那些匪徒的圍攻！”陸綱看著皇帝迅速鐵青緊繃的臉色，也是心驚肉跳。
他當然知道皇帝對杜隆是何等的器重，也知道皇帝知道杜隆的噩耗後該是何等的盛怒，因此他故意先把餘閒的喜事先說了讓皇帝開心開心。
可饒是如此，天元皇帝仍舊面色猙獰的追問道：“傲梅公現在如何？”
“請陛下寬心，傲梅公現在無恙，只是傷及元氣，需要一陣子的調養。”陸綱趕忙給皇帝遞了一顆安心丸，只是他的神情卻有些古怪：“但是，在那個困境中，救下傲梅公的，居然是姜國的十三皇子，孔陽夏。”
“當時孔陽夏救下傲梅公後，就帶著傲梅公，交給了趕來的官兵，臨走時撂下一句話，說他用傲梅公的性命，想換取大景對他那幾座山寨一年的休戰協議。”
“那小子當真這麼說的？！”
皇帝剛松了口氣，再次悚然動容。
“千真萬確。”陸綱遲疑道：“臣也搞不懂孔陽夏這是意圖何為。”
確實很反常，孔陽夏作為姜國的皇子，和大景自然勢不兩立。
如今，孔陽夏以驚為天人的手段一口氣拿下了燕幽兩大山寨，已經引起了大景的警覺。
皇帝都已經跟楊吉他們商量後，年後開春，就對孔陽夏的山寨用兵！
他們很清楚，再給孔陽夏一些發展的時間，必然成朝廷的心腹大患！
而現在，孔陽夏救了大景重臣杜隆，卻把人直接交還給了大景，無疑很蹊蹺。
按常理說，孔陽夏抓了杜隆，要麼殺，要麼勸降，再要麼就是作為籌碼跟大景談條件。
現在孔陽夏先把人送回去了，再談條件，這唱的哪一齣戲啊？
如海的目光閃爍了一下，感嘆道：“此子，也非池中物啊。”
“怎麼說？”皇帝問道。
如海沒急著回答，反問道：“敢問陛下，孔陽夏此舉，是否算得上行俠仗義、光明磊落？”
皇帝沉默片刻，輕輕點頭。
哪怕是敵對，他也得認同自己承了孔陽夏的人情。
如海又問道：“那再問陛下，如果開春之後，朝廷依舊攻打孔陽夏的山寨，民間和幾大學派，會如何看待陛下此舉？”
皇帝一眯眼，幽幽道：“這小子，心思詭詐啊！”
他算是明白了孔陽夏的意圖，這是演給天下人看的戲碼！
“姜國滅亡後，除了詭道，諸子千家裡，仍有許多學派對姜國懷有感情，尤其是這聖京。”如海語氣悠悠的分析道：“孔陽夏雖然一連斬獲了兩大山寨，等他想要靠此逐鹿天下、恢復姜國，也是天方夜譚。所以，他現階段最重要的就是整合勢力、穩定內部，這都需要時間。”
“如今，他最需要的是名聲，而杜隆是當今天下德高望重的大先生，救下杜隆並交還大景，此舉必然引來眾多百姓和學派的欽佩……要知道，仁義二字也是立足天下的重要籌碼。”
“如果陛下開春仍對燕幽用兵，或許一些人會有微詞。再則跟東宋和荒人的戰事還未結束，一旦又跟孔陽夏耗下去，必然深陷泥潭、勞民傷財，智者所不取。還望陛下三思。”
皇帝咬牙道：“臥榻之側，有如此的野心狼子，朕豈能心安！”
這時，陸綱又想起了什麼，彙報道：“陛下，我聽訊息，孔陽夏拿下兩大山寨之後，開始搞什麼土地革命了？”
“嗯？如何革命？”
“好像是投效於他的人，無論身份高低貴賤，皆能分到同樣大小的田地。”
“這是什麼構思？”
皇帝一時間參悟不透，冷笑道：“難道那小子還指望靠一群農夫小民跟朝廷作對嗎？”
如海和尚卻顯得欲言又止，最終，他小心翼翼的提醒道：“陛下，別忘了您當初是怎麼起家得了天下。”
皇帝一愣，臉色陰晴變幻了一陣，隨即指示陸綱：“繼續往燕幽投放探子，但凡孔陽夏有任何的風吹草動，都必須第一時間知會！”
陸綱轟然應允，領命離去。
陸綱前腳剛走，如海和尚就咳嗽了兩聲。
燈火下，他的面容似乎又滄桑了幾分。
皇帝看在眼裡，皺眉道：“怎麼？提醒朕剿滅孔陽夏，莫非也是洩露了天機？”
“陛下難道還看不明白嘛。孔陽夏，大概就是天道欽點的人選之一，若有朝一日，大景危難，必有孔陽夏的手筆！”如海沉聲道。
“這天上的仙人們，是鐵了心要搞亂天下、壞我大景！”皇帝怒形於色。
“陛下，如今，孔陽夏還不是當務之急。”如海正色道：“天石隕落在即，陛下有決斷了嗎？”
皇帝默然，嘆息道：“如此兩難的性命大事，你讓朕如何抉擇？”
頓了頓，皇帝闇然道：“可惜，聖骨只有一根……而且朕也不知道該不該用。”
“珍妃娘娘現在是怎麼說的？”如海問道。
“還能怎麼說，無非是想用聖骨交換十七的前程，當然，不是皇位，只是她央求朕給十七一個獨立的封國，有兵有權。你說，這跟裂土封王有什麼區別？”皇帝沒好氣道。
“珍妃娘娘也是愛子心切，老衲相信珍妃娘娘願意無條件的獻上聖骨，然而，如今十七皇子的野心越來越大，即便陛下或者太子既往不咎，但更久的以後就不好說了。想來，珍妃娘娘是想給十七皇子爭取多一些的自保籌碼。”如海和尚勸解道。
“其實朕起初也不想用她的聖骨，雖然不會害她的性命，卻是會傷及她的身子。”皇帝苦笑道：“但為了救朕，她願意主動獻出那根聖骨。”
“聖骨可以塑造新的血肉之軀，如此一來，即便朕的本命星辰隕落，一樣可以再造新的身體，來個金蟬脫殼。可是，太子又該怎麼辦？”
“老衲相信餘閒能解決的。”
“怎麼解決，你又不是不知道，即便擊潰天石，太子也一樣時日無多！”
皇帝一下子激動了起來，沉聲道：“除非還能再找到第二根聖骨，抑或者，你找一個命格和太子匹配的人，給太子移魂了。”
“陛下，即便移魂成功，怕也存活不了太久……”
“那你說朕該怎麼辦，難道眼睜睜看著太子死去？”
說著，皇帝已經目眥欲裂，煞氣騰騰了。
如海則依舊泰然自若，垂下眼簾，道：“陛下，下完這盤棋，老衲就動身了。”
皇帝一愣，遲疑道：“你、你這就走了？”
如海點頭：“老衲入了三品元神境之後，還想再嘗試領悟苦海之意，好入這二品苦海境。因此，是時候該去世間遊歷了。順便幫陛下取了那件東西，逆轉天道設下的這個殺局。”
皇帝神情複雜：“可是，你知道那東西有多難取的……”
“有多難呢？當年一統天下，那麼難的事情，都被陛下做到了。如今，這又算得了什麼。”如海豁達一笑。
這時，太監捧來了酒水。
斟了兩個杯子，端到兩人的面前。
“陛下，如果你能下得贏老衲，老衲就喝了這杯酒，如何？”如海微笑道。
皇帝看著棋盤，思量許久，最終，將棋子放在了西北一角。
……
那一夜，這位伴隨大景王朝創立的傳奇僧人，在蕭瑟風雪中，走出了皇城，離開了聖京。