江湖之中，動手鬥毆，殺人見血具都是常見之事，清河縣六傑們待事情安定下來，立馬就跑出客棧，給自己慘死的大哥收屍，這下子卻是連飯都顧不上吃了，當即就去佳慶集上的木店裡臨時訂做一副棺材，用來裝他們大哥的屍首。
本來發生這種事情，他們這些兄弟肯定是要為大哥的死報仇的，但那行兇出手之人，梅山五鬼的老大已死於秦月生一刀之下，自是大仇得報，也沒他們兄弟幾個什麼事了。
於是乎商量一番，這六傑便在集上的驛站裡租了一輛馬車，再分派兩個人負責把棺材給運送回家鄉清河縣，讓大哥屍身能夠葬入故土，入土為安。
而客棧裡那些梅山五鬼的屍首，很快在書生的帶領下，便有一夥人高馬大、長得跟鐵塔似的大漢從後廚裡走了出來。
他們個個上半身赤膊，身上掛著一件坊間殺豬屠夫們戴著的那種皮革圍裙，隨即將一具具梅山五鬼的屍首抬起，搬進了後廚當中。
很快又有瘦弱的店小二拿著抹布與水桶跑了過來，開始清洗地面上的血跡。
看他們面無表情、手頭沉穩的模樣，顯然並不是第一次見到這種場面
很快連百山便吃完他所點的食物，立馬往桌上放下一把碎銀，一言不發的離開了客棧，其速度之快，壓根讓人沒得反應。
秦月生看了一眼秦還，這傢伙現在已經完全沒有任何胃口可言了，頭頂上方的藻井還在滴落著血液，若不是秦月生早已是見慣了大風大浪的人，恐怕也難以做到淡若自如的適應。
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吃完飯後，秦月生來到自己訂下的房間裡洗了個澡，將一身塵土和疲憊盡數洗淨，便躺到床上舒舒服服的睡了過去。
坐在馬車上趕路的體驗可不好，雖然寶清官道寬敞，但路面上那些坑坑窪窪的小坑卻是令人記憶猶新，特別是再加上馬車毫無減震功能，一夜的長途奔波下來，其乘客體驗可見有多悽慘。
適當的休息還是很有必要的，這才是秦月生之所以要在這間客棧裡訂兩間房的原因，先休息睡一覺，等養足了精神再上路。
翌日。
“小二，來一份蒸牛肉打包。”秦月生喊道。
接下來想要前往揚州府還得有一段舟車勞碌的奔波，不備點食物帶在身邊，用以路上食用卻是不行。
看到秦月生打算離開，正在吃饅頭喝粥的鴻雁山莊三名弟子連忙起身恭送，看得出來他們三人都已經被秦月生的實力給折服了。
人就是這樣，比你強點會嫉妒，但若是強的太多，多到他們自己都感覺追不上時，便只會表現出尊敬與崇拜。
“秦少俠走好。”
“秦少俠，我們秋水人家再見。”
“秦少俠一路順風。”
看著這三個人很熱情的站在客棧門口搖手，秦月生很淡然的點了點頭，抱拳笑道：“三位告辭，在下先走一步。”
兩三日後秋水人家舉辦的江南武林聚會就要開始了，這還是秦月生第一次去揚州府，卻是得先提前到達，以便瞭解一下當地的地形和情況，防止到時候找不到路。
來到佳慶集的驛站，租了一輛新的馬車，二人便再次踏上了前往揚州府的道路。
……
揚州府在江南，就等同於是中心的存在，這其中繁華盛景，自是不需要多說。
當揚州府的城池輪廓出現在地平線上時，饒是秦月生也不禁大為咋舌，暗暗稱驚。
那高大的灰白城牆，城牆上面的一座座塔樓，高聳如山，就仿若是一頭荒古巨獸匍匐於大地之上，上至高頂天，左右橫連綿，令人放眼幾乎望不到城池的盡頭。
“這就是揚州府！”秦還震撼的說道。
車伕見這二人的表情，便知他們是第一次來這，不由得就出聲介紹道：“二位公子，揚州府地大複雜，天南地北這裡什麼人都有，各種稀奇古怪的玩意也是有錢便能尋得，入了城以後，你們二位可千萬要小心啊，特別是行囊包裹，都得打上十二分的注意，不然可能一不留神東西就沒了。”
“你是在說扒手？”秦還問道。
“對的，此地三教九流雲集，偷的強的綁的、騙的迷的，什麼人都有，手段也是繁多複雜，不比其他地方，出門在外一定得小心謹慎，莫去那些自己不熟悉的地方，特別是人少的地方。”
“多謝老伯提醒。”秦月生見這位車伕說的很中肯，當即謝過。
以秦月生如今的實力，一般人敢對他下手，那基本上就是愚蠢媽媽給愚蠢開門，愚蠢到家了。根本不需要擔心太多。
但別人是一片好心，才會提醒你注意這些事項，這份善意必須感謝。
秦還也是趕緊拱手道：“多謝老伯。”
越發靠近揚州府城池，秦月生才越感到這座城池的雄偉，那入城的城門，不僅同時可並排行駛進十輛馬車不說，光是城門之高，起碼都是青陽城的兩倍以上，看的人心裡頓時莫名就感到了自己的渺小。
“月生堂弟，這揚州府真的好繁華啊，街道路面這麼寬，這麼工整，這些路邊的商鋪、民居如此華麗，實在是……”秦還趴在馬車的車窗上，一時間都看花了眼，竟沒有合適的言語來形容自己眼下所看到的揚州繁華。
秦月生則趴在另外一側的車窗上對外打量。
“二位公子打算在哪裡停下？”車伕將頭探進車廂裡問道。
“老伯你知道秋水人家嗎？”
“公子要去那？”車伕遲疑道：“那邊可是私人山莊，常人不能靠近的。”
“那就先去揚州府最好的客棧。”
“好嘞。”
揚州城最有名的客棧有三家，一家為本土最老的揚州客棧，歷史悠久，一家是金銀閣開辦的金銀客棧，豪華程度遠超上一家，第三家名為怡心小居，算是客棧又不算是客棧。
據車伕描述，這怡心小居乃是揚州府內一處中心地段上的院子，裡面佔地不小，有亭臺樓閣，假山水池，竹林廂房，風景怡人，若從居住環境上來說，怡心小居肯定是三家客棧裡的首選。
但問題就在於，相比較於其他兩家客棧，怡心小居的房費可要貴多了，五兩金子一天的居住價格，讓不少人感到望而生畏，因此怡心小居平日裡都是沒有什麼客人的。
“五兩金子一天？”秦還大大張大了自己的嘴巴。
自己身上的盤纏總共才五十兩銀子，也就夠在這怡心小居里住個五天就得被趕出來了，這什麼客棧啊，敢這麼獅子大開口，純粹是不想做生意了吧。
秦月生倒是感興趣，再加上他又不缺錢，當即就讓車伕把自己給送去了怡心小居。
“堂兄，揚州府我已經到了，接下來去長安的路，我卻是沒辦法再陪你一起同行了，怎麼說，你是要在揚州府裡再住幾天，還是直接北上。”秦月生跳下馬車，扛著天魔邪刃問道。
“我已經在青陽城裡居住不少時日，卻是不能再在路上鬆懈了。”秦還坐在車窗後面拱手道：“多謝月生堂弟這一路來的照顧，我們就此別過，他曰再見。”
“那我就在這祝堂兄你趕考順利，金榜題名了。”秦月生拿出一錠銀子遞給車伕：“大叔，請送我兄長北上到下一個驛站，一路上勞煩你多照顧一二。”
“公子放心。”車伕收下銀子，拍著胸脯說道。
在秦月生的目送之下，馬車緩緩消失在了街道盡頭。
收回目光，他隨即抬腳就走進了街道旁邊的怡心小居，剛入敞開的大門，便見由鵝卵石鋪成的小徑兩側，是竹林茂密，一眼望去滿目翠綠。
在小徑入口處，豎立著一根石柱，此刻正有只肥貓一臉慵懶的躺在石柱之上，雙眼直勾勾的盯著秦月生。
在石柱下方掛著一塊牌子，上面有毛筆字寫道：
兇猛，不好惹，勿碰。
秦月生笑了一聲，便朝著小路深處走了進去。
竹林深處有人家，待穿過竹林，秦月生眼前頓時豁然開朗，便見一條跨越在清水小溪上的拱木橋，在小溪下游，是一片小型的池塘，池塘邊上有一架水車正緩緩的轉動著，回響起嘩嘩水聲。
“有人嗎？”秦月生站在木橋前對著遠處房屋喊道。
不得不說，這怡心小居里的環境真的沒法挑剔。
給人看著完全不像是一處客棧，更像是一座大戶人家的宅院，難怪住房會收的那麼昂貴。
秦月生言罷，頓時就見一間房屋當中有一名藍裙小姑娘跑了出來，她頭上梳著兩個丸子頭，臉蛋白白圓圓的，看著特別可愛。
“公子，我們這五金一天。”小姑娘看著秦月生有些害羞的說道。
“我懂得，這是一百兩的銀票，先給我開一間房。”秦月生財大氣粗，直接從懷中取出一張銀票，遞給了對方。
“跟我來吧。”
這小女孩看著有些怕生，接過銀票以後便趕忙帶領著秦月生往房屋那邊走去。
此地建築格局為回字，內部夾著兩條筆直長廊，行走於長廊屋簷之下，聽著那掛在斗拱上的風鈴隨著風兒拂來清脆叮鈴。
三隻黃、白、黑顏色各不相同的貓甩著尾巴沿著長廊扶手排隊走過，即使身邊有著秦月生二人，它們也絲毫不感到慌張，依舊慢悠悠的前進，看起來並不怕生。
“你們這養了很多的貓嗎？”秦月生問道。
“嗯，阿珠姐姐特別喜歡貓，每逢幾個月便會從外面帶回來幾隻，再加上小居里的貓兒們也會時不時的生小貓，我們這的貓兒數量就從未少過。”
小姑娘回頭問道：“公子，你不喜歡貓嗎？那我可以給你安排一個平常貓兒們都不會靠近的住處。”
“沒事，不必這麼麻煩，我不講究。”秦月生搖了搖頭。
稍作交談，秦月生便瞭解到這個小姑娘名字叫做藍小元，乃是怡心小居的主人朱珠姑娘從外面撿回來的孤兒，養大了以後就一直作為是怡心小居的一員，替朱珠姑娘做一些引領客人、安排客人住房的瑣事雜務。
此次來到揚州府，秦月生的主要目地還是為了一去秋水人家，眼下住處已經選定，卻是得抓緊時間去那邊考察一下實地情況。
以免到時候過去閉眼一抹黑，什麼都不知道。
過幾日江南武林大會就要召開，那個時候才是熱鬧的開始。
作為一家敢收費五金一天的客棧，怡心小居內部房間的設施和裝飾自然是差不到哪去。
秦月生剛走進藍小元給自己安排的房間時，立馬就聞到一股淡淡的茉莉香飄來，這味道不濃不刺鼻，相當好聞，倒是不會引人煩厭。
屋內的床鋪、桌椅、燈架、屏風，具都是一看便知的高階貨，在床榻附近的地面上，還鋪有柔軟的地毯，一腳踩下去完全飄飄然然，有若行走在雲端之上。
這住的還真不是房間，而是錢。
“公子，這個房間你看可以嗎？若是不滿意，我可以帶你再換一間。”藍小元問道。
“不錯，那就這間了。”秦月生直接應了下來。
“公子有需要新增一些物件嗎？我可以幫你安排。”
“不需要這麼麻煩，我想詢問一下，你知道秋水人家在哪，該怎麼去嗎。”
“看公子一副習武之人的打扮，莫非是要參加秋水人家舉辦的那場江南武林大會的？”
秦月生詫異：“你知道？”
“對啊，阿珠姐姐她就收到了來自秋水人家的邀請函。”
“那正好，你告訴我秋水人家該怎麼去，我這是第一次來此地，不懂路。”
“這簡單。”藍小元立馬跑到房間裡的書桌旁邊，倒水磨墨，就提起筆往桌面鋪蓋上一張宣紙，隨即飛快的塗畫了起來。
秦月生走到桌邊，低頭觀看，便見藍小元畫的竟然是一張水墨地圖。
寥寥幾筆，便已勾勒出了揚州府城池的形狀與揚州府三個秀氣小字，幾息後，城池附近的道路、山林、一些建築也被畫了出來，卻是清晰易懂。
隨著藍小元打量一番，在揚州府北邊的一處山坡上畫下了一個山莊與‘秋水人家’四個字，這張辨路用的地圖也就算是正式完成了。
“公子，這是從這裡去秋水人家的路線地圖，你且收好，只要方向正確，你絕對是可以靠著它到達秋水人家的。”藍小元一臉認真的說道。
“喔。”秦月生接過宣紙：“多謝小元姑娘。”
“不用謝，這是我應該做的。”藍小元甜甜笑道。
沒有耽誤工夫，秦月生拿上宣紙立馬就扛著天魔邪刃離開了怡心小居。