見到兩人從峽谷上面下來，兢兢業業守著洞口的小灰鯨趕緊挪開身體，讓艾瑞他們進去。
剛進去，冬崽和原溪立馬眼淚汪汪的，搖著小尾巴游過來，艾瑞大手抱起兩條小人魚，“怎麼了崽崽們？”
冬崽抱著艾瑞的手臂，衝著血淋淋的傷口吹氣，“呼呼――痛痛飛飛~”
原溪咬著下唇，眼眶通紅，“艾瑞叔叔，你不要死。”
“我怎麼會死呢。”艾瑞揉揉原溪的金髮，“乖，只是一點小傷，死不了的，別哭了寶貝。”
這時艾瑞才依稀想起，原溪另一個人魚爸爸在他破殼沒多久就死了，所以原溪害怕他會像他爸爸一樣死去。
人魚是很強大，可同樣避免不了死亡，人魚們對死亡比較看得開，只有剛破殼的小人魚才會耿耿於懷。
不過小原溪真是溫柔體貼啊，像小太陽似的溫暖。
懷裡抱著兩條可愛小人魚，艾瑞感覺此時自己是全世界最幸福的人魚了。
寒湛冷冷瞥了艾瑞一眼，冷不防地彈出指甲，反手一掌拍暈大頭魚，開膛破肚。大頭魚是艾瑞從泥巴裡挖出來的，魚身帶著腐爛的臭味，外面一層肉剔開不要，只留下裡面的肉，裝了滿滿的四碗，夠小人魚們吃兩頓了。
第二天，艾瑞估摸了下時間，遊出峽谷看外面情況，風暴已經過去，海水沒有之前那麼渾濁，他回來跟寒湛說：“帶上冬崽，我們回去了。”
寒湛站著沒動，他懷裡的小人魚抱緊小尾巴，“崽崽、想爸爸……”
艾瑞彎腰撈起原溪，讓他坐在自己手臂上，他看向寒湛眉梢不耐煩地挑起，“磨磨唧唧的，你不走，崽崽又得哭了。”
冬崽扁扁嘴，“崽崽回家~”
寒湛托起小人魚，嚴肅道：“我先送你回去，下次不許單獨出來，聽到沒有！”
冬崽垂頭喪腦地點頭，“崽崽、知道了。”
寒湛一手蓋住冬崽的小腦袋，黑色魚尾一甩，迅速遊出洞穴，小灰鯨連忙跟上。
到了峽谷上方，海水裡混雜著各種味道，冬崽立即捂住鼻子，小表情嫌棄，“臭臭。”
“你忍忍，很快就到了。”寒湛加快速度朝上直衝。
經過冬崽以前住的那片珊瑚礁時，寒湛下意識看去，美麗珊瑚礁已蕩然無存，或許被風暴卷走了，也或許是讓沙石掩蓋了。
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還好冬崽記不得位置，不然他會難過吧，寒湛記得冬崽最喜歡坐在珊瑚礁上和小魚兒玩耍了。
離開峽谷裂縫，海水逐漸澄澈，直至變得透明，冬崽放開小手手，深深吸進一口海水，“甜噠~”
“哼哼”小灰鯨拱了拱冬崽的小尾巴，然後轉過身子，示意冬崽坐在它背上。
寒湛抱起冬崽放在小灰鯨背上，“去吧。”
想變出雙腿的時候，冬崽有一瞬間的茫然，冬崽不太記得自己做過的夢了，夢境模糊不清，似乎他忘記的都是不愉快的記憶，後遺症是冬崽不喜歡變出雙腿。
冬崽趴在小灰鯨背上，他託著腮，小尾巴搖晃不停。
風暴過後，海獸們紛紛出來活動，艾瑞一眼瞄到其中最肥的那只刺甲鯊，帶著原溪游過去，掐住刺甲鯊的大嘴，直接掰斷它的牙齒。
小原溪窩在艾瑞手臂上，一點也不覺得害怕，反而還有些躍躍欲試。人魚天性兇殘好鬥，哪怕是剛破殼的小人魚，就要開始學習捕獵。
艾瑞按住原溪的腦袋，輕笑，“小家夥，等你再長大一點，艾瑞叔叔教你捕海獸。”
艾瑞拖著只海獸回去，快到淺海區，艾瑞將海獸給原溪，“拿給你爸爸，我就不去了。”
經過幾天相處，原溪是一點也不怕這個長得有點兇的人魚叔叔了，他學冬崽那樣抱住艾瑞的胳膊，腆著臉撒嬌，“艾瑞叔叔，我拿不動。”
艾瑞訕訕，他壓低聲音說：“小原溪，你不知道，珈璃可兇了，我打不過他，所以我得趕緊溜……”
話音未落，珈璃一聲怒吼，殺氣騰騰地殺過來，“艾瑞，把崽崽還給我！”
是爸爸！
冬崽從小灰鯨背上跳下來，搖擺著小尾巴撲過去，“爸爸~”崽崽好想你呀。
珈璃接住軟軟的小人魚，臉貼臉使勁蹭，“崽崽，爸爸可想你了，想得吃不飽睡不好……”
冬崽笑眼彎彎，“崽崽、也想爸爸。”
蹭著蹭著，冬崽小腦袋上的麻花辮變得亂糟糟，珈璃笨手笨腳去整理，結果更亂了，珈璃心虛，“崽崽，誰給你扎的辮子？”
“叔叔呀！”冬崽小手手一指，咦？艾瑞叔叔呢？
原溪神色古怪，忍住不去看躲在海獸後面極力隱藏自己的艾瑞叔叔。
珈璃雙眼如炬，他衝過去，一把揪住艾瑞的頭髮，“你――”
艾瑞苦哈哈道：“珈璃你等等，先聽我解釋，我真沒有偷你家崽崽……”
珈璃鬆開手，狐疑地盯著他，“崽崽的辮子是你扎的？”
“呃？”艾瑞也沒想到珈璃問的是這個。
珈璃皺著臉，“教我怎麼扎辮子。”
冬崽頂著亂蓬蓬的頭髮游過來，撅起小嘴巴不高興了，“爸爸壞！”
美噠噠的小人魚瞬間變灰撲撲的小乞丐，艾瑞眯著眼笑，他衝冬崽招招手，“崽崽過來，叔叔給你重新扎辮子。”
艾瑞麻利地冬拆開冬崽腦袋上的麻花辮，冬崽的黑髮又細又軟，海水一蕩，髮絲根根散開，鋪染成墨色的工筆畫。
艾瑞手指翻飛十分靈活，片刻時間一條漂亮的麻花辮就扎好了。
“帽子。”冬崽摸摸頭頂，小嗓音軟軟糯糯，“要帽子。”
“好嘞！”艾瑞順手摘下片圓圓的葉子，蓋在冬崽腦袋上，給他固定好了。
看完後，珈璃非常自信，覺得自己已經學會了，他搓搓手指，“崽崽，爸爸給你扎辮子吧。”
艾瑞臉色驚恐，他小心翼翼地提議，“要不你先拿雷哲練習一下？”
冬崽皮膚那麼嬌嫩，弄傷了就不好了。
“艾瑞，”雷哲冷淡的聲音從身後傳來，“你是不是該解釋一下你怎麼會跟崽崽在一起。”
艾瑞嚇了一跳，他覷了覷驀地捏緊手指的寒湛，最後咬牙決定替冬崽背鍋，“我看崽崽們在家多沒趣，就帶他們出去抓魚……”
“我就知道！”珈璃冷哼一聲，甚至想擼袖子幹架。
“爸爸，”冬崽小手手捧著珈璃的下巴，嘟起嘴，“啾~”
頓時珈璃美得冒泡泡，想做什麼都忘了。
雷哲捏了捏眉心，他朝寒湛點點頭，“你跟我來。”
逃過一劫的艾瑞正想溜，突然想起什麼，他追上雷哲，小聲說，“前幾天你家崽崽覺醒了。”
聞言，雷哲立即轉身看向冬崽白白嫩嫩的小臉蛋，他的眼角並沒有顯現圖紋，“會不會是你看錯了？”
艾瑞抓抓頭髮，一般情況，小人魚覺醒期只有三天左右，不會太長，只是不知道為何冬崽一直沒有覺醒出圖紋。艾瑞仍是肯定地說：“不可能的，你還是留意一下。”
雷哲頷首，“我會的。”
“我走了。”艾瑞拎起海獸，大手撈起小原溪，笑聲爽朗，“走咯，艾瑞叔叔送你回家。”
雷哲沉吟片刻，“你知道崽崽覺醒圖紋了？”
寒湛睫毛微顫，雷哲叔叔是冬崽的爸爸，寒湛沒打算瞞著他，“知道。”
“有什麼異常嗎？”
“崽崽……圖紋有點奇怪。”寒湛有點不知道該怎麼形容，“不像是深淵族圖紋，也不是萊爾族圖紋。”
寒湛年紀還小，破殼以後沒有離開過這片海域，所以並不知道，那是人魚族從未出現過的圖紋。
“崽崽覺醒時，是你陪著他的？”
作為任何人魚父母，得知自家崽崽覺醒時，陪在他身邊的是雄性人魚，都不會太高興。
這一刻寒湛彷彿覺得雷哲已經看穿他掩藏在心底最深處的秘密，寒湛到底年輕，不懂得掩飾情緒，他微微移開視線，不敢與雷哲對視，“是。”
雷哲繼續質問，“之前崽崽也是偷偷去找你了？”
寒湛略顯艱澀道：“是。”
沉默蔓延，良久後，雷哲深深看寒湛一眼，“如果我說，我們把崽崽交給你，你能照顧好他嗎？”