在蘇州又呆了幾日，臨走前和那些新盟主喝了一頓酒，任奕帆三人便帶著自己的軍隊回桐城了。
在這五六百人的隊伍行進到距離桐城還有五六公里的時候。
任奕帆便看到不遠處鑼鼓大振，拿出望遠鏡一看，出城相迎的是諸葛均。
等他們走近時，眾人其呼：“恭喜任將軍凱旋！”
語罷，諸葛均便笑著迎了上來：“任兄，好久不見～”
“好久不見，對了我給你們介紹一下，這個是我剛結識的兄弟，袁玉波。”
“這位是我剛來就結識的兄弟，諸葛均。”
“都是不打不相識。”
袁玉波下馬，雙手抱拳：“總是聽任兄提起你，今日一見，果然是一表人才。”
“哪裡哪裡，袁兄也是年少有為，我這等浪蕩子不能比～”
“謙虛謙虛～”
“還好還好～”
任奕帆這時看不下去了，說道：“行了你們兩個，說什麼客套話呢，大家都是兄弟，快進城，去我和諸葛兄合資的大清冰坊喝兩盅！”
周有志趁他們說話之際，一直在人群中搜尋一個人，看了半天也沒找到，不禁心中有些失落。
“我這都凱旋了，怎麼也不見她出城相迎，真是傷心～”
周有志在心中暗想道。
可正傷心著呢，人群中突然走出一名女子說道：“找誰呢！”
兩人目光交匯，久別重逢，心中自有一種親切感，周有志翻身下馬，跑上前去。
一個公主抱將小蝶抱起，放於馬上：“還能找誰，找你唄！”
任奕帆幾人便開始起鬨，隨後也翻身上馬，朝著城內走去。
周有志聞著小蝶身上的淡香，心中想到：“這才是我想要的感覺呀！”
不過處於愛情之中的人，總是喜歡傷離悲秋，誰又知道這一份感情能夠維持多久呢？
進了桐城之後，任奕帆對街上的百姓說道：“今日起，我大清冰坊一樓，一切消費全免，時限三日，普天同慶！”
街上的人聽見這個訊息，立馬兒就朝著城內大清冰坊的方向跑去。
任奕帆一行人，則來到了大清冰坊的第一家店，上了二樓最大的包間兒，王大龍親自給他們安排上菜。
正當他們酒興大振的時候，大清冰坊外面來了一群訓練有素的清軍，為首的人正是李鴻章。
“李大人，您大駕光臨小店，是吃飯還是找人呢？”
“我專門前來祝賀你們東家打了一個大勝仗！”
說著，王大龍便帶著李鴻章上了二樓。
推開包間兒的門一看，任奕帆正在席間敬酒。
看見有人不打招呼就闖進來，眾人的目光全部都轉移到了門口兒。
任奕帆看見李鴻章，先是心中一驚，隨後帶著一臉笑容走過來。
“李大人今天光臨寒舍，有失遠迎，快請入座！”
說完，便帶著李鴻章在席間的主座坐下，隨後說道：“李大人，這席間坐的都是本次大戰的功臣，我就不一一介紹了。”
袁玉波和周有志一看眼前的老者氣度非凡，透露著一股威嚴，心中立馬兒就猜到了。
這人必定是清朝的三重臣之一李鴻章，隨即兩人便舉起酒杯說道：“來，我們大家一起敬李鴻章李大人一杯。”
李鴻章端起酒杯，將杯中的酒一飲而盡。
隨後將目光移向旁邊兒的諸葛均說道：“沒想到諸葛賢侄也在這裡，任將軍，你交友甚廣呀。”
任奕帆早就覺得這諸葛均不簡單，今日來看，果然還是有些背景的。
“哪裡哪裡，偶然間結識的，沒想到居然是李大人的侄兒？”
“我們兩家本就是世交。”
“好了，我今日前來，是有要事要傳達的。”
“一是來祝賀。”
“二是前來傳達老佛爺的旨意。”
“你此次以區區四五萬之眾的兵力平定了太平亂黨，老佛爺先是驚歎後是大喜，令你明日啟程，去朝廷給她請安。”
說完之後，又喝了兩杯，便以公務纏身為由，先行離開了。
周有志便問道：“你說老佛爺找你前去，是什麼事。”
袁玉波答道：“打了這麼大的勝仗，以四五萬的兵力就平定了太平軍，給她掃除了心中的大患，這次前去，自然是封賞。”
此時諸葛均笑而不語，隨後說道：“封賞是沒錯，不過這官場複雜，任兄還是要以小心為妙啊！”
“這是大清比較動盪的時期，這官場就會比之前更加複雜，更加難以琢磨。”
“能在裡面求得生存的人，必定都會有非比常人的智慧和本事。”
任奕帆聽聞此話後心想，袁玉波和周有志，包括自己，都是現代文明社會所培養出來的產物，很多根深蒂固的思想，不太有可能完全看清楚眼前的時代。
就如同他們看不慣這身邊人骨子裡的那股奴性，而身邊的人呢，又覺得他們的行為處事十分的怪異。
由此可見，這諸葛均說的話，還是不得不引起重視。
“那這樣吧，去的人太多，在朝堂之上，不太合乎禮儀，明日，我一人動身前往北京城。”
諸葛均此時便疑惑了：“任兄，這大清的大部分地方我都聽過，也去過，怎麼唯獨沒有聽說過北京城這麼一個地方。”
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任奕帆看了袁玉波和周有志一眼，隨後大聲笑道：“我怎麼還把這事兒給忘了！”
“這北京城啊，就是你們常說的京師！”
“我們故鄉那邊兒啊，都這麼稱呼他。”
諸葛均點了點頭，這才明白過來。
第二天清晨，任奕帆便在眾人的目送下，前往京師，去給慈禧太后請安。
到了京師之後，李鴻章接待了他，吃過飯後，便帶著他前往慈禧太后的宮殿。
走到宮殿門口兒的時候，任奕帆驚呼：“我的天呢！”
“這裡居然是故宮！皇帝住的地方！”
之後也不禁感嘆，當時這故宮是象徵皇權以及封建社會的標誌，過了幾十年之後，就變成了供遊人參觀的熱門景點。
這故宮，任奕帆也是去過幾次的，不過現在的他感覺，他去的那個故宮，和現在眼前的這個故宮，完全就不一樣。
李鴻章帶著他在故宮裡走了一個多小時，才到了慈禧太后的宮殿。
“這宮殿可真大！”
“可不是嗎？你年紀輕輕就能有幸來此，而我努力了大半輩子，才一共來過四次。”
“現在大半個身子都埋進了土裡，走幾步兒路，他還喘上了，哈哈哈～”