“艾瑞克，一段時間沒見，最近你可真夠風光的，我在舊金山都天天聽到你的名字，”剛剛走進威尼斯海灘約定好的餐廳，拉里·埃裡森就迎了出來，熱情地與艾瑞克擁抱了下，如此說道。
艾瑞克放開一臉鬍子拉碴的拉里·埃裡森，似笑非笑道：“你也很風光啊，聽說最近籌集了一大筆錢，打算做什麼？”
“嘿，艾瑞克，”拉里·埃裡森帶著艾瑞克來到一處座位，迫不及待地辯解道：“你肯定是聽了什麼亂七八糟的小道消息了，你看，你一個電話，我不是立刻就從舊金山趕過來了嘛。”
“我如果不打電話，你肯定打算買下蘋果之後才來見我，對不對？”艾瑞克諷刺了一句，從侍應生手裡接過選單，低頭翻看起來。
“誤會，這肯定是誤會，”拉里·埃裡森立刻否認，道：“我這段時間一邊要打理公司，一邊還要在東西海岸飛來飛去，所以才會對你這邊有些疏忽。”
艾瑞克點了一份晚餐，合上選單，抬頭看向拉里·埃裡森，笑道：“如果你真的很忙，倒是還可以理解的，聽說甲骨文最近與Informix競爭很激烈，他們在甲骨文大樓外設立的那個廣告牌撤了沒有？”
艾瑞克原本的記憶中，甲骨文基本上處於一種一家獨大的狀態。
但現在，甲骨文遠沒有微軟那種稱霸桌面操作系統的市場地位，只是北美，就還有兩家與甲骨文規模相當的資料庫軟體公司Informix和Sybase。其中Sybase在資料庫軟體之外還經營著伺服器業務，Informix則是與甲骨文一樣專注於資料庫軟體市場，雙方的競爭也因此異常激烈，Infomix甚至在甲骨文總部大樓外買下了一個廣告牌，上面寫著一句‘這裡有恐龍爬過’的廣告語，艾瑞克不知道這是什麼梗，但想來絕對不會是好話。
最近，眼看籌集的資金已經足夠買下蘋果，拉里·埃裡森確實產生了把螢火蟲拋開單獨收購蘋果的念頭。
除了好友喬布斯的慫恿，他也明白，如果讓螢火蟲參與進來，即使對方在其中只佔有10%的股份，但到時候話語權卻絲毫不比他這個收購發起人要低，能將螢火蟲甩開，收購完成後蘋果公司的控制權肯定就完全落到了他和喬布斯手裡。
不過，艾瑞克話音落下，拉里·埃裡森立刻就感覺有些發毛。
他當然不會傻到以為艾瑞克提起Informix公司廣告牌的事情，只是單純地在調侃他。
螢火蟲投資旗下，無論是雅虎、美國在線還是最近剛剛崛起的亞馬遜，都是任何一家資料庫軟體公司需要極力爭取的超級大客戶，更何況，雅虎手底下還控制著一個雅虎技術聯盟，隱隱已經成為網際網路上的規則制定者，這種影響力就更不容小覷。
艾瑞克故意提起Informix，警告的意味再明顯不過。現在正是甲骨文與Informix競爭最關鍵的時刻，如果螢火蟲體系的所有網際網路公司全部都倒向Informix，兩家資料庫公司原本勢均力敵的局面立刻就會被打破。
資料庫軟體公司和作業系統軟體公司的某些屬性其實差不多，如果雙方拉開差距，受到馬太效應的影響，領先的一方優勢只會越來越明顯，落後者的下場，看看現在蘋果電腦公司的境況就知道了。
拉里·埃裡森是一個很狂傲的人，這一點整個矽谷都知道。但他也絕對不是那種在任何人面前都會展現自己自大性格的人，否則甲骨文也不會發展到現在的規模。
此時，在這個年輕人面前，他恰恰失去了所有自大的資本，甚至還產生出一種命運被對方捏在手中的無力感。抬手在額頭上摸了一把，拉里·埃裡森不敢在敷衍，認真道：“艾瑞克，好吧，這件事確實是我做的不對。不過，現在收購談判才剛剛開始，我保證接下來所有事情都不會再瞞著螢火蟲投資這邊，如果你不放心的話，可以派人加入談判組。”
艾瑞克聽拉里·埃裡森服軟，聳聳肩，道：“拉里，我以前就說過，對於收購蘋果我是沒什麼興趣的。我只是覺得喬布斯是一個很有趣的傢伙，所以才會參與這件事。收購完成之後，我也不會插手蘋果的管理，就當這是一次普通的股權投資。但如果你敢耍我，我不介意把這只爛蘋果放在你的甲骨文上一起敲碎掉。”
“艾瑞克，你放心，以後絕對不會再發生這種事情了，”拉里·埃裡森感覺艾瑞克最後那句話的語法有些問題，卻也沒有指出來，只是意識到艾瑞克並沒有緊抓這件事不放的意思，於是咧著嘴連聲附和。
艾瑞克瞟了這廝一眼，突然意識到，能夠與喬布斯成為朋友，這兩個傢伙還是有些共同點的，那就是，都是混蛋。
心裡突然生出一些念頭，艾瑞克道：“拉里，你不會以為這件事就這麼算了吧？”
“啊，這個，艾瑞克，你還想做什麼？”本來已經放鬆下來的拉里·埃裡森又警惕起來。
艾瑞克也懶得和這個傢伙扯什麼廢話，道：“這樣，你知道螢火蟲最近在籌備的《鋼鐵俠》嗎？”
拉里·埃裡森愣了下，自覺明白了什麼，興奮道：“艾瑞克，你想讓我演託尼·斯塔克，沒問題，絕對沒問題，我也覺得自己挺合適的，嗯，片酬咱們好商量。”
艾瑞克眼神左右瞟了瞟，沒找到適合敲在對面那張毛臉上的傢伙，只得沒好氣道：“託尼·斯塔克沒有，託尼·斯塔克的司機你幹不幹。”
“別啊，艾瑞克，哪怕讓我演個反派都行，司機多掉面子，”拉里·埃裡森彷彿突然人來瘋發作，煞有介事的討價還價起來。
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“好吧，那就司機了，我會讓人通知你拍攝檔期的，”艾瑞克在餐桌上敲了下，算是做了決定。
拉里·埃裡森本以為艾瑞克剛剛要說什麼讓他措手不及的事情，聽到只是客串一部電影，也就沒了什麼顧忌，點頭表示同意，還故意插科打諢了兩句。
只是，艾瑞克顯然沒有說完，繼續道：“不過，我剛剛說的可不是這個，《鋼鐵俠》是一部科幻電影，非常適合科技公司進行植入，所以，甲骨文也參與進來吧，植入費用就算你500萬美元好了。”
拉里·埃裡森立刻又苦下臉來，甲骨文現在每年的廣告營銷預算都還不到一億美元，500萬砸在一部電影上，那可是一筆很大的數字：“艾瑞克，你這簡直就是敲詐啊，便宜點可以嗎，50萬怎麼樣？”
“雅虎計劃明年在東西海岸以及歐洲各建造一個大型數據中心，我倒是可以考慮把這幾個專案的資料庫軟體訂單交給Informix。”
“300萬，艾瑞克，你要知道，我這個CEO做出什麼決定，還是要經過董事會批准的，300萬是我能許諾的極限了。”
“亞馬遜年底上市，到時候肯定需要擴張基礎設施。作為一家電子商務公司，資料庫軟體……”
拉里·埃裡森一拍桌子打斷艾瑞克的半截話，一臉乾脆：“500萬，成交。”
“哦，還有，客串託尼·斯塔克司機的片酬就算你1美元好了，好萊塢可是不允許免費讓人幹活的，不過要先簽三部片約。”
拉里·埃裡森垮著毛臉，點頭：“行！”
艾瑞克滿意地點點頭，又補充道：“還有，這頓飯你請。”
毫不客氣地敲了拉里·埃裡森一筆，算是對這廝想要耍自己的懲罰，吃過晚餐，本來想要回尖角莊園，丫頭打電話過來說是《速度與激情》的幾個角色已經有了著落，艾瑞克就讓司機開車趕去比弗利山莊。
來到特勞斯代爾莊園丫頭的豪宅，艾瑞克發現格溫妮絲·帕特洛也在這裡。
丫頭挽著艾瑞克的手臂，在沙發上坐下，道：“艾瑞克，凱特對多米尼克的妹妹米婭的角色很感興趣，你覺得怎麼樣？”
原版中，《速度與激情》男主角妹妹的角色是由喬丹娜·布魯斯特飾演的，艾瑞克記得這位拉丁裔女孩年輕時的外貌簡直可以用完美來形容，只是不知道為什麼，‘保質期’短的髮指，過了20歲似乎就不怎麼好看了。
這個念頭在心裡閃了閃，艾瑞克看向格溫妮絲·帕特洛。由於好萊塢歷史的改變，即使《莎翁情史》還沒有拍攝出來，格溫妮絲·帕特洛想要再水一個影后也絕對不是那麼容易的事情。不過，畢竟是好萊塢二代，米婭這種一看就有些無關緊要的角色，艾瑞克很好奇她為什麼會感興趣。
“格溫妮，我想你肯定看過劇本了吧，米婭這個角色只是一個花瓶，可沒什麼發揮空間，只是能讓你在觀眾面前更加臉熟而已。”
格溫妮絲·帕特洛看著德魯膩在艾瑞克身旁的模樣，心中羨慕，表情卻有些幽怨，道：“我也想要更適合我的角色呢，可惜一直找不到啊？”
這麼說完，格溫妮絲·帕特洛就一臉希冀地看向艾瑞克，這兩年，她每年幾乎都要參演三四部電影，出鏡頻率足以讓那些無根無底的好萊塢新人嫉妒到發狂，但家族的人脈也不可能幫她拿到什麼重量級大片的角色，參演的這些影片也都沒有引起什麼反響。
去年好不容易和米拉麥克斯合作了一部小說改編電影《愛瑪》，原本還想要嘗試一下奧斯卡策略，最終卻連一個金球獎提名都沒有拿到。於是，在經紀人的建議下，格溫妮絲·帕特洛打算改變一下策略，增加自己在大製作電影裡的露臉機會，這樣也可以儘快提升知名度。
恰好，米高梅正打算啟動《速度與激情》系列，考慮到這是艾瑞克親自編劇的作品，格溫妮絲·帕特洛這次便主動向德魯提出想試試其中的一個角色。在此之前，雖然雙方表面上一直親如姐妹，但格溫妮絲·帕特洛還沒有在電影上使用過德魯這一層關係。生活在好萊塢，她也明白，人情這種東西，用一兩次還可以，多了就不靈了了。哪怕是家族人脈，最多也只能幫她拿到一些低成本獨力電影的女主角而已，想要上位，終究還是要靠作品說話。
艾瑞克說米婭這個角色沒什麼發揮空間，格溫妮絲·帕特洛自然明白。
但艾瑞克也低估了他親自執筆的這部電影在好萊塢引起的轟動，這可是一部特工電影宇宙延展系列啊，以現在特工電影宇宙在好萊塢的影響力，哪怕是這個系列旗下的一個花瓶角色，都足以引起很多一線女星的爭奪。
艾瑞克看格溫妮絲·帕特洛眼神希冀，表情更是一副只要自己說句話就會撲過來的模樣，笑了笑，相比於在好萊塢奮鬥掙扎的普通演員，她已經擁有了所有人都無法比擬的資源，艾瑞克可不會被她一副小小的可憐表情就打動，道：“這需要機遇的，你才和德魯一般大，沒必要著急，說不定很快就碰到合適的角色了，嗯，如果對米婭這個角色感興趣，你試試也可以。”
格溫妮絲·帕特洛很是失望，想要反駁一下艾瑞克的口誤，她其實比德魯要大上好幾歲，今年已經25了。但看著丫頭那張嬌嫩的臉蛋，這種話她肯定是說不錯來的。
德魯一副笑嘻嘻地模樣，眼珠子眨了眨，倒是也沒有指正艾瑞克話裡的錯誤，道：“對了，艾瑞克，我已經找到你說的那兩個演員了，嗯，叫保羅·沃克和範·迪塞爾對吧。我和艾米一起看了看，保羅·沃克還算可以，但那個名叫範·迪塞爾的簡直就是個木頭嘛。”
德魯說完，朝起居室裡看電視的雙胞胎說了句什麼，娜塔莎很快將一份檔案拿了過來遞給艾瑞克。
看艾瑞克翻開，丫頭又道：“還有試鏡錄像帶，你要看一下嗎？”
艾瑞克翻開資料看了看保羅·沃克和範·迪塞爾的資料，兩人都在好萊塢打混了好幾年時間，不算什麼新人。為了避免選角的麻煩，艾瑞克就乾脆讓丫頭去直接把這兩個人找了出來：“試鏡錄影明天再看吧，不過，電影挑演員，從來不是挑演技最好的，最重要的還是要合適，否則羅伯特·德尼羅和梅里爾·斯特裡普就成了好萊塢最搶手的明星了。”