由於要離開拉斯維加斯，艾瑞克也不放心將兩個女孩單獨留在罪惡之城，乾脆在機場將她們送上了飛往洛杉磯的飛機，這才帶著隨從乘坐螢火蟲集團的灣流公務機趕往馬里蘭州。
昨晚最終睡下已經將近兩點鐘，飛機升空之後艾瑞克就開始補覺，再次醒來，灣流公務機已經到達了馬里蘭州上空。
位於美國東海岸的馬里蘭州緊鄰華盛頓特區，面積不算太大，只有幾萬平方公裡。從飛機舷窗上望下去，可以看到大片草木蒼翠的林地和農田，地貌似乎也更接近丘陵，而非一馬平川的平原。
雖然是上午八點多從拉斯維加斯出發，不過，四個小時後降落在馬里蘭州北部的弗雷德裡克市機場時，東部時間已經是下午三點。
弗雷德裡克市機場規模很小，沒有圍欄，完全的開放式格局，機場內只有兩條跑道，周圍停泊的大部分也都只是迷你的螺旋槳飛機。
飛機在跑道上停穩後，艾瑞克走下舷梯，戴著一頂牛仔帽穿著樸素的傑弗裡已經帶著克里斯等人迎了上來，一眼看去，傑弗裡似乎清瘦了一些，不過精神明顯更加矍鑠，如果此時騎著馬掛上左輪，明顯就是一副西部老牛仔的模樣。
剛剛走近，傑弗裡就毫不客氣地給了艾瑞克一個大大的熊抱：“嘿，艾瑞克，你總算來了。”
“是啊，總有太多事情，”艾瑞克解釋了一句，在傑弗裡背上拍了拍，笑道：“傑弗裡，你看起來更年輕了。”
傑弗裡也絲毫不謙虛地笑起來：“哈哈，大家都這麼認為。”
簡單地寒暄了兩句，艾瑞克又與克里斯擁抱了下，調侃道：“就是後天了，感覺怎麼樣？”
“麻木了，”克里斯笑著自嘲了一句，又介紹了跟在他和傑弗裡身後的兩個青年，是他的表兄弟。
艾瑞克與兩個大概與他同齡態度卻頗為拘謹的青年握了握手，克里斯便道：“大家都在農場裡等著你呢，我們走吧。”
艾瑞克點頭，帶著他的助理彼得·裡奇和四位保鏢，分別乘坐克里斯他們開來的四輛轎車離開機場趕往傑弗裡的農場。
沿著橫穿弗雷德裡克市的高速公路向北行駛，從地面望去，周邊高低起伏的丘陵地貌就更加明顯，林地和農田交錯，正是初夏時節，一片片充滿生機的綠意讓人感覺心曠神怡。半個小時後，幾輛車離開高速公路，又向東走了不到五公里，便到達了目的地，一處大概有十幾戶人家的小農莊，農莊周圍便是傑弗裡的農場，面積大概2000英畝，相當於八平方公里。
一路上傑弗裡都在興奮地介紹著這處農場，說是農場，其實只有四分之一的土地上種植著小麥之類的農作物，除此之外還有一部分茂密的林地，其他都是牧場，遠遠地可以看到不少馬匹牛羊的身影，農莊裡的十幾戶居民基本上也都是農場的工人和租戶。
農莊入口處的柏油路邊林林總總地站了十多個人，艾瑞克下車後，大概能夠認出一大半，喬安娜、維吉尼婭和艾米麗等女人站在一起，當然還有三個小家夥，其他還有約翰·錢伯斯、史蒂夫·凱斯、約瑪·奧利拉、伊恩·格尼爾等螢火蟲體系高層，其他幾人，估計就應該是克里斯和艾米麗雙方的親屬。
大家剛要寒暄，一個小小的身影就喊著爸爸撲了過來，在眾人表情各異的笑聲中，艾瑞克也不避諱，親暱地將艾瑪抱起來，問道：“最近調皮了沒有？”
“沒有哦，艾瑪很乖的，”小家夥摟著艾瑞克的脖子，脆生生地道：“我還學會了騎馬呢，爸爸，我們一起去騎馬好不好？。”
“哦，艾瑪真棒，不過現在可不行，”艾瑞克誇了一句，將小家夥交給走過來的喬安娜，這才與眾人一一寒暄，順便認識了艾米麗的父母以及克里斯家的其他一些親人。
大部分客人都會在婚禮當天趕來，農莊裡此時的客人也不算多，聊了十多分鍾，大家暫時散去，傑弗裡的房子在農莊東邊，艾瑞克和傑弗裡等人一起朝住處走去。
一路抱著維吉尼婭塞過來的凱文，路過農莊中心，艾瑞克疑惑地注意到一群明顯是特工的人正在周圍檢查著什麼，好奇地看向克里斯，約翰·錢伯斯等人肯定也會帶一些安保，但絕對不應該這麼張揚才對。
艾瑞克不用開口，克里斯就明白了他的疑惑，解釋道：“總統夫婦到時候會過來，這些是特勤局的人。”
艾瑞克微微挑眉：“你邀請的？”
克里斯搖頭，道：“我三天前接到白宮的電話，那邊說總統夫婦20號恰好有空，華盛頓離這裡又很近，所以，你明白的，我總不可能拒絕。”
艾瑞克笑笑，沒在說什麼。
除了已經趕過來的約翰·錢伯斯等企業高管，由於克里斯最近這些年經營的人脈，婚禮當天，肯定還會有沃倫·巴菲特等重量級的商界大咖趕來參加克里斯的婚禮。到時候，聚集在這處小小農莊裡的企業高管，僅僅只是螢火蟲體系，就控制著總資產超過2000億美元的企業，白宮裡的那兩位甚至只要捐一筆正治獻金就可以出席別人的活動，自然不會放過這次施加自身影響力的機會。
艾瑞克雖然不會完全與政界脫離接觸，但也不會太主動地與正府高層結交。但對方主動湊上來，同樣也不會拒絕，與總統打好關係，對螢火蟲也並沒有壞處。
很多美國富豪都有購買土地當農場主的習慣，傳媒行業中的大股東特德·特納就是美國最大的私人農場主之一，擁有數萬平方公裡的私人土地。傑弗裡的這處農場同樣是從一個商人手中接過來的，對方原本只是將其作為避暑休閒的去處，因此，這處用於居住的農莊裡有著一棟非常精緻的磚石別墅，不但外貌漂亮，而且最大的特點就是房間特別多，安頓十幾二十個客人綽綽有餘。
不過，此時別墅裡主要居住著克里斯和艾米麗雙方的親屬，約翰·錢伯斯等人被安排在另外幾處住宅裡。
艾瑞克自然也屬於親屬級別，因此同樣住宅傑弗裡家。
完全安頓好之後，時間已經是傍晚。
後天就是婚禮，明天還有很多瑣事需要準備，晚上大家只是簡單地聚了一下，便都早早休息。
雖然想要暫時擺脫繁忙的公務，但這終究不是太容易的事情。
第二天一大早，恰好是新的一週，艾瑞克剛剛起床，早飯都還沒來得及吃，彼得·裡奇就將一份檔案連同特意標註好的幾份報紙送了過來。
原來，經過將近一個月時間的稽核，加州舊金山聯邦法院正式做出駁回索尼、百代、BMG三家公司要求禁售MP3音頻格式播放器的請求。正式的新聞發佈會將在美國西部時間今天九點鐘正式召開，不過，訊息卻已經提前透露了出來，並且登陸了美國各大主流報紙的重要版面。
上市不到兩個月，螢火蟲電子的Fireflyer就已經飛快銷售出了25萬臺，遠遠超過當初Walkman、MD隨身聽等行動式播放器的推廣速度，而且這還是因為Fireflyer產能受到限制的情況下。
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由於Fireflyer的熱賣以及採用的飢餓營銷等方式形成的大範圍社會影響力，所有人都意識到了Fireflyer播放器擁有的可能替代主流行動式播放器的巨大潛力，因此，從索尼幾家聯合提起訴訟開始，整個音樂產業都在密切關注著舊金山聯邦法院可能做出的反應。
克里斯同樣也是早起，並且得到了這條訊息。
時間才剛剛過七點鐘，艾瑞克和克里斯在農莊周圍的小路上散著步，一起翻看著舊金山聯邦法院關於駁回索尼三家公司的訴訟檔案。
將薄薄的幾頁檔案看完，克里斯將紙張卷起來那在手中，對艾瑞克道：“索尼肯定不會甘心的，雖然這樁案子被駁回之後，他們不會再向更高階別的聯邦法院遞交同樣的訴訟做無用功，但他們肯定還會尋找其他的突破口。”
索尼集團目前超過500億美元的市值，大半都是由行動式音樂播放器以及相關附屬產業撐起來的，想讓索尼這麼輕易地放棄遏制Fireflyer，當然不可能。
艾瑞克也不是太擔心，從這次訴訟就可以看得出來，美國是螢火蟲的主場，索尼即使找到什麼突破口，也會被本身的客場劣勢削弱大半攻擊力。
“其實，如果我是出井伸之，我會立刻放棄這種註定會失敗的無謂之舉，果斷推動數字音樂播放器的研發。雖然我們已經佔了很大的優勢，但索尼如果有足夠的決心，還是能夠對我們產生威脅的。”
克里斯道：“或許出井伸之有這種想法也說不定，但他想要推動具體方案實行卻是難上加難。索尼的企業構架太分散了，硬體部門有硬體部門的利益，娛樂部門有娛樂部門的利益，出井伸之想要犧牲任何一方的利益來推動產業升級，都只會遭到內部保守勢力的強烈反彈，所以，這件事基本上不可能。”
艾瑞克笑著看向克里斯，道：“你是不是覺得我對螢火蟲的佈局也顯得太分散了？”
克里斯沒有直接回答這個問題，只是道：“維克多和比爾不止一次跟我提起，想要把在線音樂商店要回螢火蟲電子。”
艾瑞克問道：“你的意思呢？”
克里斯道：“雅虎目前僅僅只是北美本土的註冊使用者就已經接近5000萬，其中利用Yahoopay平臺實現線上支付行為的使用者也超過了500萬，這才是在線音樂商店得以在5天內賣出100萬首歌曲的基礎，如果螢火蟲電子單獨來做，僅僅只是在使用者拓展方面或許就要浪費幾年時間，想要實現穩定的營收更是遙遙無期。”
雅虎的註冊使用者資源幾乎是從1992年IE瀏覽器和入口網站釋出之後就開始積累，發展到5000萬的使用者規模足足用了5年時間，龐大的註冊用戶群也是雅虎最寶貴的資源。如果螢火蟲電子單獨運營在線音樂商店，雅虎也就沒有理由再毫無保留地向螢火蟲電子開放自身的使用者資源。
克里斯顯然要比螢火蟲電子的維克多·麥克奈利和比爾·奧爾森看得更透徹。又或者，維克多·麥克奈利和比爾·奧爾森也清楚這些，但作為螢火蟲電子公司的管理者，他們只是本能地更傾向於為自身執掌的企業爭取更多利益，哪怕這些利益甚至會阻礙螢火蟲體系的整體發展趨勢。
說的嚴重一些，自私是所有人的本性，這一點哪怕到了世界末日都不可能改變。
微微搖了搖頭，艾瑞克道：“暫時不談這個了，東南亞那邊運作的怎麼樣了？”
克里斯說道：“建倉已經接近尾聲了，我們大概能夠建立30億美元的空頭頭寸，大部分都是半年期的外匯合約。”
現在已經是五月下旬，距離國際遊資對東南亞貨幣體系發起攻擊就只剩下一個多月時間，針對整個東南亞貨幣體系的空頭頭寸規模或許已經超過千億美元。7億美元建立30億的頭寸，折算下來大概只有4倍槓桿。雖然沒有達到艾瑞克的心裡預期，但他也清楚在群狼環視的情況下，能夠達到這種程度已經非常不容易了。
提起這個，艾瑞克想起了蘋果的事情，道：“還有一件事，我前天晚上遇到了拉里·埃裡森，他目前正在籌集資金想要收購蘋果公司，我覺得這是個不錯的機會，所以答應投資一部分，嗯，大概3億美元，就是外匯市場的這筆錢。”
克里斯表情中閃過一絲意外，但很快恢復平靜，畢竟，這已經不是艾瑞克第一次出人意料的投資舉動了。
不過，他還是說道：“關於拉里·埃裡森想要收購蘋果的事情，圈子裡已經不止一次傳出訊息了，只是對方一直都沒有太多實質性的動作。他和蘋果的創始人史蒂夫·喬布斯是非常要好的朋友，一直想要讓對方重新指掌這家公司。不過，”克里斯笑著聳聳肩，道：“艾瑞克，雖然不知道你是怎麼想的，我還是不建議你這麼做。雖然受到反壟斷案的牽制，微軟不會對蘋果公司斬盡殺絕，但以Windows系統目前的強勢地位，蘋果公司除非主動倒向Windows陣營，否則很難再有太大發展空間了。”
“其實我比較看好喬布斯迴歸，所以才答應投資這筆錢。或許你也知道，喬布斯是個偏執狂，我一直都覺得，偏執狂總是比別人更容易成功的，”艾瑞克解釋道：“而且，蘋果公司本身的固定資產規模還是非常可觀的，即使將來真的破產，我們也不會損失太多。”
克里斯點點頭，道：“好吧，我最近也抽空留意一下這件事。”
艾瑞克調侃道：“這麼說，你真不打算和艾米麗一起去度蜜月了？”
克里斯用眼神示意了下周圍，笑道：“這裡風景不錯啊，我們打算婚禮之後，再在這裡呆上兩週，就當是度蜜月了，還可以陪陪爸爸。”
兩人這麼聊著，不知不覺已經漫步到了小路盡頭，前面是茂密的樹林，裡面據說還有野豬，肯定是不能再走了。剛剛轉身往回沒幾布，喬安娜的妹妹愛娃·帕庫拉遠遠地就向他們招手，似乎要吃早餐了，艾瑞克和克里斯便加快腳步回到農莊裡去。