走到通往後院的門邊，辛迪·克勞馥扭頭看了一眼，艾瑞克與特里·塞梅爾已經聊開，便推門走了出去。
臨近正午，深秋的陽光灑滿了寬闊的莊園，十月底的氣溫已經降到了20度以下，連陽光似乎都因為氣溫的降低而顯得有些蒼白無力。雖然院子裡的草坪和周圍作為籬笆的灌木都是長青植物，但此時也出現片片枯葉，不再那麼生意盎然。
辛迪不太喜歡這種清冷的環境，但放眼望去，秋季的天空顯得很低，幾處白雲後面更是一片動人心魄的湛藍，視線只是越過不遠處的籬笆牆，似乎就能夠看到天邊，這種開闊的意境讓人情不自禁地產生一種心胸舒暢的感覺，辛迪忍不住慵懶地舒展著身體，朝籬笆旁邊清理枯葉的女傭問明了喬安娜的去向，穿過草坪，朝臨海長著幾顆火紅色楓樹的地方走去。
喬安娜正坐在楓樹下，膝蓋上放著一本厚厚的冊子，身旁圍繞著兩個小身影，似乎在蒐集楓葉。
看到辛迪走過來，喬安娜朝她招了招手，露出微笑，隨後接過凱文遞過來的一片楓葉，耐心地和小家夥低聲品評一番，然後夾在膝蓋上的冊子裡。
時間還不到十一點鍾，辛迪也沒有急著轉告艾瑞克的吩咐，看著地面上厚厚的楓葉，於是在喬安娜旁邊坐了下來，道：“這幾棵楓樹真漂亮，嗯，是楓樹吧，感覺樹幹和我以前見過的不太一樣？”
喬安娜點點頭，指了指樹幹上的幾個鑽孔，道：“是糖楓，春天的時候可以取樹汁熬楓糖漿。”
“哦，原來這就是糖楓啊，”辛迪恍然，又仔細打量了樹幹上那幾個小孔。楓糖漿含糖量很低，不容易使人發胖，是女性非常喜愛的食物，她就經常吃，此時倒還是第一次認出生產楓糖漿的糖楓樹。
“家裡還有今年特意熬出來的楓糖漿呢，中午你可以嚐嚐，”喬安娜說著，看到夏威夷舉著一片葉子跑過來，接過女兒手中的楓葉打量了一番，輕聲道：“寶貝，這片葉子上面好像被蟲子爬過了哦，你看，上面的痕跡，很難看呢，再去找找。”
夏威夷順著母親手指的地方看了看，依舊好奇道：“媽媽，為什麼葉子上被蟲子爬過就會出現這些東西？”
喬安娜依稀記得應該是一些蟲子爬過之後留下的分泌物將葉子腐蝕出了難看的痕跡，低聲用夏威夷能夠理解的語言解釋了一番，才將好奇的小家夥打發開。
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辛迪一直旁聽者喬安娜的話，等夏威夷再次跑開，說道：“瓊，你可真有耐心。”
喬安娜笑了笑，目光溫柔地望著正在撿楓葉的那個小身影，如同望著整個世界。片刻後，她才問辛迪道：“你和艾瑞克談的事情怎麼樣了？”
辛迪點頭，表情很是輕鬆，道：“我打算春季檔再製作一季節目，他已經答應下來了。”
既然特意跑來拜訪，總要有個理由的，辛迪的理由也絕對不是在敷衍。
隨著《全美超模大賽》的收視率越來越火爆，辛迪這段時間反而有些擔心起來。
當初將這個專案拿到手之後，辛迪就讓自己的私人會計師根據那份10%的分成合約詳細計算過自己可能的收益。
根據會計的計算，她能夠拿到更多報酬的收視資料及格線，和Lifetime電視臺計算的差不多，都是150萬人次。低於這個收視資料，她只能得到80萬美元的保底薪酬，而這也是她在當初合約起草階段爭取來的，當時心裡還小小地得意了一番，因為據她所知，琳達那個傻子，根本就沒有想到這些，因此合約裡也就沒有保底薪酬的條款，如果收視率不如意，專案沒能產生盈利，她幾個月時間的工作就等於白白浪費了。
但也正是當初的合約，讓她現在有一種作繭自縛的感覺。
嚴謹的商業合約，權利和義務從來都是對等的。
因為當初的保底薪酬條款，Lifetime電視臺也在合約了附加了一條議價權，商定節目第二季雙方可以重新進行薪酬談判，這也是Lifetime電視臺為了保證續集的製作而開出的條件，Lifetime電視臺的心思是，如果《全美超模大賽》的收視率沒有爆發，但也達到了電視臺製作續集的標準，那麼他們也期望下一季辛迪能夠以較低的薪酬加盟節目，雙方私下裡甚至已經達成了50萬美元的意向。
曾經與琳達的一次閒聊裡，辛迪就表示如果能夠憑藉《全美超模大賽》拿到300萬美元的利潤分成，她就非常滿足了，這也是她在電視行業混跡過幾年後得出的比較現實的結果。
想要從這個專案裡拿到300萬美元，《全美超模大賽》的收視人數大概需要達到250萬，以當初Lifetime電視臺平均連100萬收視人數都不到的觀眾根基，辛迪本來是不對這個目標抱有太大期待的。
但現在，兩檔節目的收視率結果卻遠遠出乎所有人的預料。
就拿她自己負責的《全美超模大賽》最近一期來說，最高收視率已經衝到了460萬，而且，隨著未來Lifetime電視臺的訂閱用戶數量不斷擴大以及節目影響力的繼續傳播，Lifetime電視臺內部已經預計，節目的最高收視率甚至可能超過600萬，全季的平均收視率也不會低於450萬。
按照Lifetime電視臺與廣告商簽署的價格浮動合約，150萬時平均30秒廣告費為5萬美元，平均450萬的收視人數，廣告費將因此上漲三倍，完整的一集播出完成後，Lifetime電視臺僅僅廣告費，就將帶來6000萬美元的收入，後續的辛迪加分銷和DVD以及其他亂七八糟的收入，帶來的收入數字也不會少於6000萬，一個製作成本2000萬美元的專案，最終將收穫1.2億美元。
除去2000萬美元的製作成本，純利潤至少也達到一億美元。
一億美元，按照10%的分成，辛迪能夠拿到1000萬美元，哪怕是好萊塢一線女星，每年能夠拿到1000萬美元的又能有幾個？
於是，現在問題來了。
憑藉《全美超模大賽》和《天橋驕子》，她和琳達不但穩穩地跨過年收入千萬美元的門檻，而且還將行業內其他所有年收入只在百萬級別的超模都遠遠甩開，只要兩檔節目保持足夠的人氣，她們兩個甚至能夠穩穩地坐在超模女王的位置上。
但是，當初為了獲得保底薪酬而附加的那份重新議價權，最近卻讓辛迪坐立不安起來。
如果收視率不達預期，為了節省製作預算，Lifetime電視臺可以啟動議價權，降低辛迪的保底薪酬，但此時，收視率大爆發，但議價權依舊是有效的，辛迪第一季就能拿到1000萬美元的天價報酬，那麼，電視臺如果想讓她在續集降低一下分成，似乎也非常合理。甚至，如果雙方談不攏的話，Lifetime電視臺還保留了更換主持人的權力。
降低分成，辛迪是非常不情願的，《全美超模大賽》比《天橋驕子》的人氣還高，如果下一季她的分成反而比琳達·伊萬戈琳斯塔低，那像什麼話，傳出去她就成笑話了。
但是，可能遭遇的撤換威脅更是讓她恐懼。
節目沒有任何眉目的時候，主持人的位置就已經引起了一片明爭暗奪，最終才落到她和琳達身上。
此時，《全美超模大賽》已經大獲成功，如果她與Lifetime電視臺出現分歧，項目組透露出打算更換主持人的訊息，那些眼睛發紅的小碧池們不搶破頭才怪，到時候因為節目更換主持人引起的媒體風撥，絕對能夠掩蓋她離開導致的人氣損失，也就是說，《全美超模大賽》對她的依賴性並不是那麼強，但她卻經受不起失去這個位置帶來影響。
在兩難之間猶豫了好久，辛迪今天終於主動找上艾瑞克，希望能夠將一切提前落實下來，並且為自己此行找了個不錯的理由，她想要在年底開啟第二季的製作。
根據比賽規則，《天橋驕子》因為最後三位選手會在明年二月份的紐約時裝週上亮相，進行最後角逐，因此製作週期超過半年，期間會經歷兩個月左右的冬歇期，每年是不可能製作兩季的。但《全美超模大賽》卻不同，一季十三集節目在12月份就可以全部播完。第一季播完後，年底開始籌備，明年三月份的春季檔，第二季也就可以準時上線。
上午匆匆趕來，將自己關於第二季的計劃與艾瑞克商議了一番，還心情忐忑地主動交代了關於議價權的事情。從當時艾瑞克臉上的笑意來看，他肯定是有些幸災樂禍什麼的，但卻也沒有為難她，親自允諾她的合約會照舊，並表示會向安妮·斯威尼囑咐一番。
在心裡折騰了她半個月的大石頭這才終於放下。
唉，真是讓人想要一口吞下去的小男人啊。
回憶著不久前的情形，辛迪扭頭看著喬安娜拿著把小剪刀將小家夥遞過來的楓葉細心剪好，夾進書頁裡，禁不住問道：“瓊，每天只是帶孩子，會不會很枯燥？”
“再過一些年，你肯定就不會這麼想了，女人總是要安定下來的。”喬安娜扭頭看了眼辛迪，笑笑，繼續道：“你知道的，我出生在波蘭，那個時候，蘇聯還在，波蘭的情況一直都不怎麼好，小時候還捱過餓呢，你肯定沒有嘗過捱餓的滋味吧。呵呵，從小我就希望能夠離開波蘭，兜兜轉轉，終於離開了，卻發現外面也不是天堂，就這麼顛沛流離著，一直到四年前吧，不經意遇見艾瑞克，然後就有了夏夏。”
喬安娜輕描淡寫地說著，看到夏威夷再次跑過來，摟住女兒親暱地吻了下。小女孩敏感地意識到喬安娜的情緒變化，任由母親摟著，有些疑惑地叫道：“媽媽，怎麼了？”
“沒事，寶貝，”喬安娜搖了搖頭，放開夏威夷，看了看手錶，扭頭對若有所思的辛迪道：“辛迪，幫我照顧一下凱文和夏夏好嗎，我得去接艾瑪了，幼兒園離這裡不遠，十五分鍾就能回來。”
“當然沒問題，”回過神來的辛迪連忙點頭，又道：“對了，艾瑞克剛才說要留特里·塞梅爾一起吃午餐。”
“我會讓廚房準備一下，”喬安娜對兩個小家夥交代一番，託付給辛迪，這才起身離開。
望著喬安娜走遠，辛迪拍了拍手中喬安娜留下的冊子，對兩個小家夥笑道：“好了，寶貝們，我們繼續，辛迪阿姨陪你們玩好不好？”
夏威夷和凱文都不認生，但也明顯少了與喬安娜的那種親暱，幾分鐘後就失去了興致，辛迪也沒有帶孩子的經驗，只好帶著兩個小家夥返回別墅。
推門走進客廳，艾瑞克與特里·塞梅爾依舊聊著，看到辛迪帶著兩個小家夥回來，艾瑞克笑著指了指右手邊的起居室，示意辛迪可以帶著孩子們去那裡玩，特里·塞梅爾看了眼小凱文，又朝夏威夷招了招手，得到小姑娘的回應，臉上立刻露出更加溫和的笑容。
既然是打著路過拜訪的介面來到，特里·塞梅爾剛才也就一直在與艾瑞克閒聊，看辛迪帶著兩個小家夥走進起居室，知道時間已經差不多，特里·塞梅爾這才說道：“艾瑞克，我這次來，其實還有一件事，Lifetime電視臺最近的勢頭不錯，華納有線也還有著很大一部分使用者資源，或許，我們可以展開更加緊密的合作？”
艾瑞克端起面前的咖啡喝了一小口，這才說道：“特里，雖然我不是太關注電視部門的運營，但我也聽說了，此前Lifetime與華納有線的合作並不是太愉快。”
“艾瑞克，企業之間的合作，從來都不可能一直心平氣和，出現一些分歧時必然的，畢竟，雙方都要為自己的利益著想，”特里·塞梅爾輕描淡寫地分析著，又說道：“鑑於Lifetime電視臺最近一段時間的受歡迎程度，我覺得，我們雙方可以重新簽署分成合約，華納有線可以將使用者分成提高到18美分，你覺得怎麼樣？”
艾瑞克搖了搖頭，道：“18美分，太低了，《全美超模大賽》的最高收視人數已經衝到了460萬，有線電視頻道裡，能夠拿到這個成績的電視臺，可不多吧？”
“我覺得18美分已經非常慷慨了，艾瑞克，”特里·塞梅爾卻不同意道：“《全美超模大賽》和《天橋驕子》，每週一共也只播放兩個小時而已，但一週的黃金時段總時間卻是22個小時，除了這兩部真人秀，Lifetime電視臺其他時段的節目收視率可並沒有突出的地方，而且，這兩部真人秀在兩個月後也會陸續結束，恐怕Lifetime電視臺也不太可能立刻尋找到足夠出色的節目來承接它們帶來的人氣，所以，從綜合實力來看，Lifetime電視臺依舊是微不足道的。”