從環球無功而返後，羅恩.佩雷爾曼又在華納吃了一個閉門羹，因為華納CEO特里.塞梅爾已經麻煩纏身，根本就沒有時間去應付羅恩.佩雷爾曼。
憑藉多部大製作影片票房的連續爆發，1994年度北美14周的暑期檔票房總額有望首次突破20億美元大關。除了無比耀眼的螢火蟲影業外，環球、派拉蒙甚至連沉寂多年的米高梅都在這個暑期檔獲得了一個不錯的‘收成’，唯獨幾年前還穩坐市場份額第一位置的華納，業績只能用慘淡來形容。
5月20日作為暑期檔開門之作的西部片《賭俠馬華力》雖然口碑不錯，但因為後期連續遭到《木乃伊》、《拯救大兵瑞恩》和《真實的謊言》等大片的強勢擠壓，原本1億美元的票房預期，最終只收穫不到6000萬美元。緊接著耗資巨大的另外一部西部片《執法悍將》更是以2500萬美元的總票房慘淡收場，雖然七月底發行的《終極證人》票房有望突破1億美元大關，但整個暑期檔，時代華納獲得的累計票房還不到2億美元，市場份額將首次跌至10%以下，甚至是最近五年來暑期檔市場份額首次跌到20%以下。
面對如此嚴重的業績滑坡，剛剛坐上時代華納CEO寶座的特里. 塞梅爾瞬間面臨來自股東和董事會的聯合詰難，在爭奪時代華納CEO職位時敗陣下來的競爭對手也開始蠢蠢欲動。這種情況下，雖然時代華納擁有足夠的實力從螢火蟲手中搶下漫威，但為了保住自己的位置已經變得非常小心翼翼的特里.塞梅爾根本就不敢摻和漫威這個需要數億美元真金白銀才能擺平的爛攤子。
隨後，羅恩.佩雷爾曼與派拉蒙CEO雪莉.蘭辛會面的請求也沒有得到回應，三天的時間很快過去，當羅恩.佩雷爾曼焦灼不安地思考是否返回紐約大本營尋找支援又或者試探一下與螢火蟲關係緊密的幾大電影公司是否有意合作時，一個來自維亞康姆集團CEO薩默.雷石東親自打來的電話，再次給羅恩.佩雷爾曼帶來了希望。
好萊塢梅爾羅斯大道的派拉蒙總部。
羅恩.佩雷爾曼在一間辦公室裡同時見到了薩默.雷石東和派拉蒙CEO雪莉.蘭辛。
寒暄過後，在會客區的沙發上坐下，羅恩.佩雷爾曼還沒來得及發表一下自己準備好的說辭，薩默.雷石東就直截了當地說道：“羅恩，我已經詳細瞭解過最近的事情，你希望以債權人身份獲得螢火蟲集團董事的位置，但又因為漫威的債務問題陷入麻煩。派拉蒙可以幫你解決這個麻煩，大家各取所需，你覺得怎麼樣？”
本來還有些躊躇滿志的羅恩.佩雷爾曼心中頓時產生一股不妙的感覺，在螢火蟲表達出對漫威的興趣之後，羅恩.佩雷爾曼就已經改變原本的計劃，想要憑藉債權人和漫威所有人兩個籌碼，同時取得螢火蟲集團董事和股東兩重身份。
但眼下，這些實力強大的潛在‘合作者’好像都只願意給他一個選擇。
果然，薩默.雷石東不等羅恩.佩雷爾曼回答，就再次說道：“派拉蒙可以買下漫威，並且承擔漫威的所有債務，然後你可以沒有任何負擔地去爭取你想要的東西，你覺得怎麼樣？”
經過連續兩次碰壁之後，羅恩.佩雷爾曼也逐漸認清了一些事實。
既然能夠在華爾街白手起家打下十億美元的身家，羅恩.佩雷爾曼當然不缺乏成功者的果決一面，迅速權衡一番，羅恩.佩雷爾曼發現，放棄漫威這個包袱，讓螢火蟲沒有了要挾他的籌碼，再憑藉手中的螢火蟲債權人聯盟和迪斯尼動畫部門的支援，他依舊有很大機率獲得螢火蟲董事的位置。
北美乃至世界排名第一的傳媒集團董事席位和瀕臨破產的漫畫公司大股東身份，兩者該如何選擇，幾乎是傻子都能看得出來。
羅恩.佩雷爾曼很快做出了決斷，說道：“雷石東先生，不知道派拉蒙打算出價多少？”
薩默.雷石東道：“一億美元。”
羅恩.佩雷爾曼聽到這個報價，幾乎要跳起來。
一億美元，開玩笑嗎？
六年前羅恩.佩雷爾曼買下漫威的時候，就花了8000萬，前幾年為了給投資人一種漫威迅速擴張的假象以便發行債券，漫威又陸續收購了幾家動畫公司和玩具公司，這些支出加起來就遠超過1億美元。
雖然漫威現在面臨著股價持續下跌和債務危機的困局，但實際淨資產價值依舊不止1億美元。
薩默.雷石東開出的這個價碼幾乎和搶劫差不多。
強行壓抑住摔門而去的衝動，羅恩.佩雷爾曼語氣微顫地說道：“雷石東先生，難道您不覺得這個價格顯得太沒有誠意了些嗎？”
雷石東彷彿沒有注意到羅恩.佩雷爾曼的表情變化，依舊態度強勢地說道：“這個價格很合理，雖然漫威現在的票面市值確實要比這個高一些，但維亞康姆買下漫威後，一旦漫威沒有表現出它應有的價值，維亞康姆就不得不承擔5億多美元的額外債務，這是一筆風險非常大的買賣。”
羅恩.佩雷爾曼反駁道：“艾瑞克.威廉姆斯為了得到漫威，已經花掉了將近5億美元的現金，難道這還不能說明漫威的價值嗎？”
雷石東冷笑道：“我只知道一旦螢火蟲控制漫威，那麼你從漫威吞掉的那筆債務融資就得乖乖吐出來，同時還將面臨SEC（聯邦證券交易委員會）的調查。把漫威賣給維亞康姆，我可以保證不追究這件事。”
羅恩.佩雷爾曼沉默了下來，他心底最擔心的還是這件事，SEC有一個和美國國稅局一樣的‘壞毛病’，一旦調查出一家公司在某項交易中存在問題之後，就會連帶著去調查這家公司以往所有類似的交易。安德魯斯控股公司既然能夠利用漫威手段嫻熟地套取了數億美元的資金，那麼以往那些交易的內幕就可想而知。畢竟，不利用這些見不得光的搽邊手段，羅恩.佩雷爾曼也不可能獲得現在的豐厚身家。
幾分鐘後，羅恩.佩雷爾曼才說道：“我需要考慮一下。”
雷石東點頭，道：“當然沒問題，維亞康姆有足夠的耐心，不過你的對手是螢火蟲集團、伯克希爾.哈撒韋以及道富環球基金這些大公司，他們可不會給你太多時間。”
羅恩.佩雷爾曼冷冷地答道：“這些不需要雷石東先生提醒我。”
離開派拉蒙的辦公樓，羅恩.佩雷爾曼站在八月份上午洛杉磯明媚的陽光裡，反而感覺周身微微有些發冷。他突然無比懷念八十年代的華爾街，那個時候德崇證券還如日中天，惡意併購如火如荼，他可以透過發行垃圾債券獲得用之不盡的資金用於攻城略地。但這一切都在八十年代末隨著一場股災而煙消雲散，德崇證券垮臺了，垃圾債券市場委縮，他急速擴張的事業也戛然而止，當年即使那些超級大企業掌門人，聽到他的名字也要顧忌三分，現在卻要連續被這些可惡的好萊塢地頭蛇無視或者嘲弄。
回憶著往昔的黃金時代，羅恩.佩雷爾曼很快決定返回紐約，返回華爾街。或許華爾街比這些好萊塢地頭蛇更加貪婪，但至少，那裡是他的地盤，他的舞臺，他也能更加嫻熟的利用其中的規則。
派拉蒙的辦公樓中，站在辦公室落地窗邊看著羅恩.佩雷爾曼匆匆離開，雪莉.蘭辛忍不住問身旁的雷石東：“你覺得他會把漫威賣給我們嗎？”
雷石東望著樓下那輛遠去的豪車，道：“很難說，不過如果能夠拿下來，對維亞康姆的下一步發展將起到很重要的作用。”
雪莉.蘭辛附和著微微點了點頭，維亞康姆內部專門就漫威的事情召開過一次會議。
漫威現在的結構就像一個迷你的迪斯尼，雖然非常袖珍，但體系內卻包括了一家綜合性娛樂公司所需要的電影、電視、音樂、漫畫和玩具周邊等各種部門。維亞康姆當然是看不上漫威娛樂那些完全不成氣候的影視部門的，他們需要的依舊是漫威手中的超級英雄版權，不過同時還有漫威手中的玩具公司。螢火蟲手中的迪斯尼周邊商店每年帶來的數億美元穩定利潤幾乎是好萊塢任何一家電影公司都非常眼饞的。其他幾大電影公司也都從來沒有停止過試圖進軍這項業務的步伐，維亞康姆當然也不例外，自從收購了百事達錄像帶連鎖店之後，維亞康姆的高層就提出了利用百視達的零售分銷系統發展派拉蒙影業電影周邊的想法。
但硬體條件具備了，維亞康姆卻發現，派拉蒙手中根本就沒有多少可用於開發周邊的優質電影，像最近幾年讓螢火蟲賺的盆滿缽滿的《侏羅紀公園》、《玩具總動員》這些可開發周邊非常豐富的影片更是一部都沒有。
因此，當最近隨著圍繞螢火蟲的一系列話題將漫威娛樂帶入好萊塢視野內後，維亞康姆的高層立刻就發現了漫威的潛力。漫威的熱門漫畫角色和旗下的玩具公司可以為維亞康姆的周邊計劃提供豐富的內容，而且，如果能夠利用漫威旗下的超級英雄開發出幾部與華納《蝙蝠俠》相媲美的電影系列，那麼維亞康姆就能夠輕鬆地打通從電影到玩具周邊的整條產業鏈。
雷石東沉默地站了一會兒，很突然地問道：“雪莉，你有沒有看清楚那個小家夥最近到底在做什麼？”
雪莉.蘭辛搖了搖頭：“如果是我的話，我肯定會想方設法穩住迪斯尼的動畫部門，然後再應付來自債權人的壓力。螢火蟲剛剛與ABC合併，依舊能夠保持上半年6.57億美元的淨利潤。再看接下來，大半個暑期檔、秋季電視劇檔期和電影新年檔都集中在下半年，而且暑期檔的熱門影片在年底的錄像帶和周邊市場還將帶來爆發式的營收，下半年螢火蟲集團的利潤將更加豐厚。有這樣的底氣，螢火蟲現在只要穩住迪斯尼動畫部門，根本就不用擔心債權人的壓力，但艾瑞克.威廉姆斯根本就沒這麼做，給人的感覺就像……”
雷石東接著雪莉.蘭辛的話，道：“就像他一點也不在乎迪斯尼的動畫部門，對嗎？”
雪莉.蘭辛點點頭：“雖然我們都知道螢火蟲原計劃讓迪斯尼動畫轉向3D動畫製作，但在《獅子王》之後，我相信只要稍微有些理智的人，都不會繼續堅持原本的策略。”
雷石東道：“如果那個小家夥真的不在乎就好了，我們就可以把迪斯尼動畫部門搶過來。”
“我已經讓彼得嘗試過這麼做了，而且我敢肯定，其他幾家也都嘗試過挖人的舉動，”雪莉.蘭辛答道：“不過迪斯尼動畫部門的那些人看起來並沒有跳槽的意思，顯然，迪斯尼那個平臺更加適合他們。”
“而現在，那個小家夥又突然將矛頭指向了漫威，”雷石東眯起眼睛，心中突然產生了一個念頭：“雪莉，不如我們做一個最大膽的假設……”
雪莉.蘭辛疑惑地看向身旁的老人。
雷石東遲疑片刻，就繼續道：“假設那個小家夥依舊不在乎迪斯尼動畫部門，你覺得他接下來會怎麼做？”
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“這個假設很不太合理，好萊塢沒有人會不在乎一個能夠出品利潤達到10億美元級別影片的動畫部門。”雪莉.蘭辛下意識反駁，但接著又說道：“如果真的是這樣的，螢火蟲接下來很可能會放棄讓迪斯尼動畫部門轉型，直接裁掉整個部門。”
雷石東眯起的眼睛霍然睜開，道：“雪莉，立刻聯絡集團財務，我要知道維亞康姆現在有多少可利用的現金流。”
雪莉.蘭辛瞬間就明白了雷石東的意圖，如果剛剛那個非常不合理的假設成真了，不管螢火蟲到底是出於什麼樣的理由裁撤迪斯尼動畫部門，維亞康姆都由足夠的理由不惜一切代價將其爭取過來，一個成熟的動畫部門對維亞康姆周邊計劃的作用，絕對會遠遠超過漫威這個還沒有表現出任何潛力的爛攤子。