吃過午餐，維吉尼婭拉著兩個女人到外面散步，艾瑞克便與克里斯一起鑽進了書房裡。
“剛剛艾米麗的反應好像有些不對吧，她以前聽到結婚的話題可不會不好意思？”艾瑞克在書桌旁坐下，好奇地問道。
克里斯搖了搖頭，笑道：“可能是因為她們懷孕的緣故吧，你告訴我這個訊息的時候，我就和艾米麗聊了一些事情，”克里斯說到這裡，無奈地搖了搖頭，顯然結果不是太好，很快換了話題：“你呢，歐洲那邊到底怎麼了，動靜那麼大？”
艾瑞克將歐洲迪斯尼樂園的情況簡單地給克里斯說了一遍。
克里斯聽完後也開始搖頭：“十億美元的預算膨脹到了五十五億美元，確實是失控了，如果整改後依舊不能盈利，你打算怎麼辦？
艾瑞克聳肩道：“那也得撐下去，這個專案關係到三萬人的飯碗，又消耗了法國正府那麼多的資源，如果我敢關停的話，就等於和法國正府撕破臉了。”
克里斯點了點頭，也同意艾瑞克的看法，因為歐洲迪斯尼突然臨時關閉的原因，這些天克里斯也查詢了一些關於歐洲迪斯尼樂園的相關資訊。
法國正府當初不但以七十年代的超低地價賣給了迪斯尼相當於巴黎市區五分之一面積的土地，還提供了超過十億美元的專案補助。此外，法國正府甚至還在巴黎市區和迪斯尼樂園之間建造了一條高速鐵路，這又是幾十億美元的投資。而這一切都源於對歐洲迪斯尼樂園前景的看好，消耗了如此龐大的公共資源，如果迪斯尼敢因為樂園盈利不如預期就打退堂鼓的話，面對輿論壓力，法國正府也只有跟迪斯尼徹底翻臉了。
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“邁克爾.艾斯納的能力是毋庸置疑的，不過從他在迪斯尼最後那幾年的動作來看，他已經完全被迪斯尼的成功衝昏頭腦了，如果讓邁克爾.艾斯納繼續掌控迪斯尼下去，對迪斯尼不會是好事，不過從他去環球的一系列動作來看，他似乎又冷靜下來了，”克里斯想起發起迪斯尼樂園專案的邁克爾.艾斯納，忍不住評價道。
艾瑞克稍微回憶了下，貌似事實卻是如此，原時空中九十年代中後期，迪斯尼的市值雖然依舊在上升的，但那也只是因為美國整體經濟狀況好轉情況下的大勢所趨，迪斯尼的盈利卻連年下降的，而且巨資併購的ABC電視臺也成了迪斯尼集團的拖累，並且將迪斯尼的負債比例提升到了一個相當危險的數值。
迪斯尼正是在邁克爾.艾斯納下臺之後，透過繼任領導人羅伯特.艾格的一系列改革措施，才讓這家大電影公司重新煥發了生機。
眼下邁克爾.艾斯納被艾瑞克趕出迪斯尼去了環球，可以說對邁克爾.艾斯納和迪斯尼都是一件好事，迪斯尼可以放開邁克爾.艾斯納的掣肘，繼續飛速發展。冷靜下來的邁克爾.艾斯納也可以重新開始以環球為平臺再次做出一番事業。
在目前的好萊塢，艾瑞克覺得能力出眾的人並不算太多，幾大電影公司的主管大部分都是守成有餘進取不足，九十年代讓艾瑞克印象深刻的幾位大電影公司高管，目前只有三個人，巴里.迪勒、傑弗瑞.卡森伯格和邁克爾.艾斯納。
從目前的資訊來看，巴里.迪勒收購派拉蒙的可能性極低，這位好萊塢大亨再想返回好萊塢並不是一件容易的事情，卡森伯格依舊留在迪斯尼，艾瑞克可不會像原本邁克爾.艾斯納那樣，將卡森伯格逼出迪斯尼，那麼這樣看來，他在好萊塢最大的競爭對手，無疑將是邁克爾.艾斯納。
“聽說史蒂夫.羅斯快不行了？”想著這些，艾瑞克突然冒出了一句。
克里斯有些疑惑，卻也點了點頭：“應該撐不過今年了。”
“沒有了史蒂夫.羅斯的壓制，華納本來就很劇烈的內部紛爭估計要暴露在檯面上來了，這樣的華納肯定是沒辦法與螢火蟲抗衡的。今後螢火蟲在好萊塢最大的敵人，估計要數環球了。”
“聽你的語氣，你似乎並不恨邁克爾.艾斯納啊？”
“無所謂恨不恨，不過我卻是一直很佩服能力出眾的人的，而且有對手也是一件好事，否則的話人生也就太無聊了，”艾瑞克實話實說道，他很清楚自己目前所擁有的一切，都是憑藉穿越的金手指得來的，因此也就對那些沒有金手指倚仗卻能叱吒風雲的大亨們非常佩服。
聊了一些好萊塢的瑣事，艾瑞克才想起中午克里斯剛剛來時說的話，問道：“你不是說有好消息給我嗎，是什麼？”
“你這裡能上網嗎？”克里斯笑著站起身，問道。
艾瑞克點了點頭，立刻明白了過來：“有結果了？”
“是的，你等一下，”克里斯笑著說道，然後走出了書房，很快就從車裡拿了一臺筆記本回來。
艾瑞克將書桌上自己那臺蘋果筆記本推到一旁，扯出網線拉過來，看到克里斯開啟筆記本，有些驚訝道：“這是IBM的Thinkpad？”
大名鼎鼎的Thinkpad系列古董機啊。
艾瑞克依稀記得不久前在雜誌上看到IBM即將推出自己的膝上型電腦與蘋果公司競爭，沒想到竟然發售了，而且還是Thinkpad系列，前世因為IBM筆記本業務被聯想收購的緣故，艾瑞克也買過一款Thinkpad膝上型電腦，估計Thinkpad品牌是存在時間最長的一款膝上型電腦系列了。
“Thinkpad 700c，不久前剛剛發售，我就買了一臺拿來試用，配置與蘋果的Powerbook差不多，不過這款筆記本裝載的是Windows最新款的3.1系統，我覺得比蘋果機操作起來簡單多了，”克里斯說道，因為螢火蟲投資側重於投資計算機和網路相關的高科技領域，為了能夠更深層次地參與其中，克里斯也花了很多心思研究這方面的知識。
有些眼熟的Windows介面出現在面前，艾瑞克一眼便從淡藍色的背景桌面上發現了那個醒目的e圖示。
克里斯熟練地將筆記本接上網線，看到艾瑞克已經開始操作滑鼠點選那個軟體快捷鍵，笑著解釋道：“這是他們按照你給出的圖紙設計的軟體標誌，目前這款軟體還是內部測試的Alpha版本，面向用戶的Beta測試版將會在十一月底開始發行，正式版本要等到明年經過使用者的測試和反饋，進行適當調整之後再公佈。”
聽著克里斯的話，艾瑞克已經連上了網路，並且開啟了這款比原時空提前了兩年出現的圖形界面瀏覽器。短暫的載入之後，灰色調為主的瀏覽器介面出現在螢幕上，軟體左上方的邊框上是醒目的‘I Explorer’標誌，下面依次是菜單欄、前進後退等快捷圖示以及位址列。
當主頁載入完成之後，再次出現了讓艾瑞克驚喜的頁面。
“想不到雅虎的主頁也完成了。”
克里斯點點頭，又搖了搖頭：“如果只是一個簡單的目錄收集網站，肯定用不了多久，不過你給出的計劃書裡不止這些，目前團隊正在對搜尋功能的引擎演算法進行測試和最佳化，他們也覺得這項功能將是雅虎最核心的技術之一，因此非常慎重。你看到的只是我們架設的測試伺服器，目前一共蒐集並整理了大概八千多個網站，分為新聞、財經、科技、教育等板塊。”
艾瑞克點開了目錄中的幾個網站試了試，開啟速度都非常流暢，而且，雅虎的團隊設計的主頁也遵照艾瑞克給出的簡介明了的設計思路，並沒有像艾瑞克前世看到那些入口網站滿眼的冗雜資訊，不過，艾瑞克也知道，根本原因還是目前的技術條件達不到那些，想到這裡，艾瑞克再次看了看主頁，雖然非常簡單，但總覺得少了點什麼。
“圖片，對了，網站不能全是文字，應該有圖片吧？”艾瑞克說著，又隨意開啟了幾家網站，果然在別人的網站頁面中看到了圖片。
克里斯似乎有些驚訝，不過很快解釋道：“我以為你不會關注這些呢，IE的管理層目前正與一家名叫puServe的公司談判，計劃收購這家公司，我本來打算下次將相關檔案拿給你的。”
“puServe？”艾瑞克念了一遍，卻完全想不起這家公司的名字：“他們是做什麼的，跟圖片有關嗎？”
克里斯點了點頭：“這家公司開發了一種非常適合目前網際網路比較緩慢網速的圖片格式，可以在完全不損失影象畫質的情況下，對圖片進行50%的壓縮，這個圖片格式名叫Graphiterat，大家一般稱呼為GIF，你剛剛看到幾個網站上使用的圖片，大部分使用的都是這種圖片格式。”
艾瑞克聽到GIF影象的名字，立刻就明白了過來。
太熟悉了啊！
克里斯看到艾瑞克明顯出現的挑眉神色，有些疑惑的停頓了下，還是繼續講了下去：“IE的團隊打算收購這家公司之後，對GIF圖像格式的演算法進行再一次最佳化，並且申請相關專利，然後以IE瀏覽器為載體進行推廣。”
雖然克里斯沒有點明，不過艾瑞克還是很快明白了過來，以IE為載體進行一種圖片格式的推廣，肯定會促使大量網站主動使用這種圖片格式。而這種演算法格式又被申請了專利，那麼其他公司想要以GIF的圖像格式演算法進行商業軟件的開發工作，肯定要得到IE的授權，這就形成了一種技術壁壘，可以阻擋大部分技術實力不足的公司進入瀏覽器領域，而哪怕是微軟這種實力強大的軟體公司，要繞過這一層技術壁壘開發出能夠顯示GIF格式圖片的圖形界面瀏覽器，肯定也要消耗大量的時間和金錢進行技術公關，在技術大爆發的年代裡，哪怕是落後幾個星期，可能都要被競爭對手遠遠地甩開，更不要說幾個月或者幾年了。
“對了，關於IE核心的軟體專利申請了嗎？”
克里斯點點頭：“能夠申請的我們當然都申請了，蒂姆.伯納斯.李也答應推廣全球資訊網時適當偏向IE的技術標準，不過很多技術依舊是免費公開的，所以要繞過我們的專利並不是太難，我們能做的，就是在周邊的相關應用上設定一些技術壁壘，比如剛剛的GIF格式。”
艾瑞克聽到這些，頓時有些遺憾。
克里斯安慰道：“不過，只要我們一直保持技術和時間優勢，依舊能夠保持住領先地位，更何況，IE並不收費，說起來，IE的團隊對這一點很不理解，他們覺得這款軟體非常棒，如果能夠進行商業運作的話，肯定會帶來大量的利潤。”
“這是我當初答應了蒂姆.伯納斯.李的，你也在場，”艾瑞克說道，對於IE軟體銷售的利潤，他並不是太在意，關鍵還是龐大的潛在用戶群：“而且，將來你就會明白我這麼做的好處了。”
“但願吧，”克里斯沒有再說什麼，全世界的網際網路使用者目前也只有兩千萬，遠遠低於個人計算機的數目，因此放棄IE的軟體銷售利潤，克里斯也並沒有感覺太心疼。
看完了雅虎和IE兩家公司的成果，艾瑞克才問道：“那線上郵箱服務呢，說實話，其實我更期待的還是這個，有了線上郵箱，很多事情溝通起來就方便多了。”
克里斯一聳肩：“這個就沒辦法給你看了，Hotmail那個名叫史蒂夫.米特尼克的首席工程師是個完美主義偏執狂，我詢問過幾次都沒擋了回來，Hotmail的核心程式早就被編寫出來了，不過那個傢伙覺得系統的安全效能不夠好，一直在公司內部架設的服務器上進行封閉測試，我也只是在上次去劍橋市Hotmail總部的時候，才試用了一下。”
艾瑞克笑道：“又一個叫史蒂夫的偏執狂啊！”
克里斯知道艾瑞克指的是史蒂夫.喬布斯，也跟著笑道：“是啊，不過這樣也好，Hotmail作為線上溝通工具，如果安全效能得不到保證，肯定會出問題的。所以我就放任那個傢伙反覆折騰了，聽說他還是個很厲害的駭客呢。”