下午，霍華德·斯特林格將報價提高到了750萬美元，泰德·埃利奧特和特里·魯西奧再也沒有猶豫，直接將《加勒比海盜》劇本賣給了索尼影業。
繼首次為好萊塢明星開出2000萬美元片酬之後，財大氣粗的索尼影業再次創造了一項好萊塢劇本交易價格的最高紀錄。
而且，當初的2000萬美元還算‘順理成章’，因為在那之前，很多好萊塢明星的片酬都已經接近這種水平，一些明星透過分成合約，也早有拿到2000萬美元以上酬勞的紀錄。但這次，索尼影業750萬美元的開價幾乎一次性將好萊塢原創劇本價格最高紀錄提高了近兩倍，同時也是好萊塢一線金牌編劇平均劇本報價的三倍多。
訊息傳出，整個好萊塢為之轟動，北美乃至海外媒體都開始瘋狂地準備與這件事相關的新聞稿。
尖角莊園，時間已經是深夜十一點多。
費爾南達·塔瓦雷斯穿著清涼的背心短褲，赤著腳輕盈無聲地從廚房那邊走來，手裡端著一壺剛剛衝好的咖啡。
下午從艾瑞克和朗·霍華德幾人的交談中，她已經知道發生了什麼事情，同時也能感受到周圍幾人極度的震驚。
不過，作為圈外人，她到底是無法理解索尼影業750萬美元購買一個劇本所代表的更深刻含義，只是有些擔心處在生氣狀態中的艾瑞克會遷怒到自己身上，好在，這種情況並沒有發生。
除了中午接到第一個電話時發了一通火之後，這個男人從下午到現在都表現的很平靜，傍晚回到尖角莊園，也只是一直在不停的打電話。雖然隱隱聽到了一些隻言片語，她卻很聰明地剋制著自己的好奇心。
玻璃幕牆邊的一張長桌旁，桌上散亂的擺放著很多檔案，艾瑞克面前的膝上型電腦閃著亮光，他本人正手撐下巴盯著膝上型電腦螢幕思考著什麼。別墅裡很安靜，幕牆外的天空和海面一片幽暗。
悄無聲息地將艾瑞克旁邊的杯子倒滿，費爾南達把咖啡壺放在旁邊，正要安靜走開，感覺一隻手伸過來攬住她的腰肢，便順勢坐在艾瑞克腿上。
大手鑽進女郎彈性極佳的小背心裡隨意遊走了片刻，聽著懷中尤物逐漸發出細碎的輕喘，艾瑞克身上的疲倦消散不少，湊過去在女郎臉頰上吻了下，道：“工作日我會很忙，明天送你回紐約吧。”
兩天相處下來，費爾南達敏銳地發覺艾瑞克對待自己的態度猶如在對待一隻寵物，更準確一些，或許是一隻貓兒。他喜歡看她赤著腳在別墅裡走來走去，喜歡看她慵懶地蜷在沙發上看電視，喜歡像此時這般將她擁在懷裡愛撫一番，完完全全就是主人對待寵物態度，而且還顯得那麼理所當然。
費爾南達和吉賽爾一樣，都是14歲就離開巴西在外打拼，為了更好的保護自己，她性格中其實有著很是潑辣的一面，如果其他人敢這麼對待自己，她肯定會立刻翻臉。
不過，過早經歷世事，也讓她更加深刻地體會到權勢和財富所代表的力量。因此，在這個站在整個世界權勢和財富巔峰的男人面前，她卻絲毫生不出太多抗拒心理，反而不由自主地將自己代入了對方喜歡的角色當中。
“好啊，”費爾南達點頭應著，感受到艾瑞克雖然從自己衣下收回了手，還是體貼地環著她斜靠的身體，心底不由有些失落。這個男人大部分情況下都很溫柔，甚至會讓女人產生一些不切實際的幻想，但她卻明白這種溫柔體貼並沒有摻雜多少男女感情在裡面：“艾瑞克，今年的維密大秀你會來看嗎？”
“只要我手中的電影殺青，到時候應該能過去，”艾瑞克在女郎細腰上輕輕拍了拍，道：“你可以先去休息，我還要等一會兒。”
“其實我也是夜貓子呢，一點都不困，要不我去給你做點夜宵？”
“我不喜歡這個時候吃東西，你餓的話可以去做些。”
“我也不吃，”費爾南達搖頭，笑道：“會發胖的。”
艾瑞克腳尖點著地讓皮椅轉了半圈，示意了下不遠處道：“那就去看會兒電視吧。”
費爾南達起身走到幕牆另外一邊的兩個蛋形太空椅旁，拿起放在茶几上的遙控器開啟牆壁上的壁掛電視，然後姿態慵懶地縮在太空椅裡。扭頭向身後看了一眼，艾瑞克的注意力已經轉回膝上型電腦，不免有些失望，將旁邊一個抱枕捧在懷裡，漫不經心地挑選起了電視節目。
中午在電話裡毫不客氣地對霍華德·斯特林格一番連敲帶打，艾瑞克就已經預料到，在自己的強勢表態之後，霍華德·斯特林格要麼屈服，放棄對《加勒比海盜》的出格報價，要麼就是更加堅定的搶下這個劇本。
霍華德·斯特林格最終選擇後者，也沒有讓艾瑞克感覺太意外，他甚至事先就意識到這種可能性更大一些。
只不過，既然這樣，艾瑞克也打算借由這一契機提前啟動自己計劃中的一些事情。
這些年來，螢火蟲集團雖然沒有像當初那樣連續吞併迪斯尼集團和ABC集團的大手筆擴張，但整體實力卻是不斷地迅速增強。
雖然好萊塢電影市場最近幾年都在以每年接近10%的速度增長，但在幾乎是七大瓜分天下的好萊塢，螢火蟲集團的強勢，註定會導致其他幾家公司不斷失去相應的市場份額。反觀自身，螢火蟲集團的企業經營風格其實更像是一頭不斷成長的大象，而非充滿了侵略性的惡狼，由於艾瑞克本人的性格緣故，公司很少會對同行競爭對手表現出咄咄逼人的一面。
因此，從霍華德·斯特林格今天的表現就可以看出，雖然所有人都能夠感覺到螢火蟲集團的強大，但卻沒有哪家公司會真正畏懼這家公司。這種狀態下，一旦螢火蟲集團繼續吞噬更多傳媒行業的市場份額，在缺乏敬畏心裡的情況下，難免不會有人頭腦發熱使出一些讓人頭疼的齷齪手段。
既然這樣，現在或許已經是螢火蟲集團乃至是螢火蟲體系向外界展示一下自身利爪和獠牙的時刻了。
再次將心中的計劃細細梳理了一遍，又敲了幾份電子郵件發出去，看看時間，已經接近凌晨一點，艾瑞克這才關上電腦。
關掉檯燈，艾瑞克起身走到幕牆另外一邊，壁掛電視上播放著一檔深夜劇，聲音開的很低，蜷在太空椅裡的女郎已經睡著了。
橢圓形的太空椅裡空間終究不算太大，身高接近一米八的高挑女郎蜷在其中，愈發顯得腰細腿長，姿態誘人無比。艾瑞克欣賞著面前的睡美人，伸手輕輕推了下太空椅。或許是感受到了身下的晃動，費爾南達很快睜開眼。
迷濛了片刻，看清楚站在面前的男人，費爾南達露出微笑，道：“艾瑞克，你忙完了？”
“是啊，雖然很不想打擾你，不過，這裡可不是睡覺的地方。”
費爾南達舒展開纖長的身體，腳尖點地輕輕晃動著，道：“我倒是覺得很不錯呢，打算將來也在自己公寓裡裝一個。”
艾瑞克伸手將女郎拉起來，兩人一起朝樓梯走去，道：“為什麼要將來，回去紐約就可以裝啊。”
費爾南達想起吉賽爾兩人的曼哈頓頂層豪宅，語氣裡帶著幾分自憐：“可是，我都還沒有屬於自己的公寓呢。”
艾瑞克嘴角帶著笑，語氣隨意道：“哦，那麼，公寓，還是太空椅，你選一個，我送你。”
費爾南達頓時就感覺自己的心跳快了幾分，想起去年艾瑞克隨手簽下一張百萬美元支票讓她們一群女孩去環球旅行的事情，她就明白他並不是在開玩笑。以這個男人現在的恐怖身家，即使是吉賽爾兩人居住的曼哈頓頂層豪宅，對於他來說也絕對不算什麼。
不過，費爾南達還是抑制住了自己的念頭，道：“那就太空椅好了，我明年大概就能拿到一些代言合約，到時候就可以在曼哈頓買一套屬於自己的公寓了。”
憑藉最近幾年在時尚界打下的底子，再加上今年的維密大秀以及參演《全民公敵》帶來的人氣，已經足夠費爾南達躋身一線超模行列，即使無法與辛迪·克勞馥這些依舊佔據金字塔頂端的大姐大相比，但她明年拿到幾份百萬美元級別的代言合約還是綽綽有餘的。
“等你買了房子告訴我一聲，我讓人給你送過去，就當是新居禮物，”艾瑞克語氣依舊隨意，並沒有解釋太多的意思，就當是給身旁女郎一個小驚喜，或者，如果她發現不了，那就當是小彩蛋好了。
這套吊掛式太空椅是當初丫頭折騰來的，艾瑞克雖然沒有太關注具體造價，但在一堆價值動輒數萬數十萬美元的昂貴傢俱中間，這套擺放位置顯眼做工又堪稱藝術品級別的太空椅顯然不可能便宜到哪裡去。
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……
新的一週剛剛開始，北美的各大媒體就因為索尼影業750萬美元高價買下《加勒比海盜》劇本的訊息而沸騰一片。
有人為索尼影業的大手筆感到驚歎，也有人覺得做出這個決定的索尼影業高管一定是失去了理智，更有一些專業人士分析這是好萊塢與IT行業一樣出現嚴重泡沫化的標誌。
最近幾年，湧入好萊塢的電影投機資本越來越洶湧，今年好萊塢全年的電影製作預算大概在130億美元左右，這其中來自德國、英國等國家的避稅資金就超過25億美元，接近總比例的20%。此外，二次肆虐之後，東南亞金融危機進入真正的收尾階段，國際遊資從東南亞撤回的大筆資金，也有很大一部分流入到蓬勃發展的電影行業。
雖然有著索尼集團的支援，索尼影業在電影製作方面很大程度上依舊採取好萊塢傳統的融資方式，也即是向各大投資基金乃至銀行進行短期債務融資。大量的投機資本湧入，其實也是索尼影業敢於開出750萬美元天價的根本。
當然，這樣做的後果就是，一旦電影公司的專案失利，公司負債率就會越來越高，當初的米高梅就是因為這樣一步步積累了幾乎相當於市值的高額債務。不過，作為索尼集團的全資子公司，索尼影業的債務，自然也會轉嫁到索尼整體的財務體系中。
好萊塢內部，《加勒比海盜》的劇本終究是由艾瑞克引起的，所有人都知道這又是一個艾瑞克·威廉姆斯看中的劇本，雖然不清楚這是不是又像當年《割喉島》那樣的陷阱，但對於螢火蟲的這次‘失手’，即使心中對索尼影業肆意破壞行業規則感到不滿，更多人依舊是抱著一種幸災樂禍的態度。
另外一方面，受到《加勒比海盜》劇本以及仍然在平穩收割票房的《午夜兇鈴》的刺激，螢火蟲集團劇本採購部門正在接觸的幾乎所有劇本都受到了密切關注，一些企圖複製《加勒比海盜》模式的編劇更是如法炮製地放出某些風聲，同時大幅提高對螢火蟲集團的報價。
同時，看中的劇本被索尼如此蠻橫地截胡，也有希望看熱鬧的人期待著螢火蟲集團是否會拿出反擊措施。
霍華德·斯特林格雖然在拿下《加勒比海盜》劇本之後，故意示威般地還專門召開了一次新聞發佈會，不過，他心中其實也難免有些七上八下，一直又在洛杉磯呆了三天時間，確認螢火蟲集團沒有什麼進一步動作，他才飛回紐約的索尼美國總部。
表面上，螢火蟲集團對於失去《加勒比海盜》表現的非常平靜，但身處螢火蟲體系的所有高管都能夠清晰地感受到了最近幾天螢火蟲體系內部氣氛的不同之處，最顯著的表現就是，艾瑞克的助理辦公室最近幾天從螢火蟲體系各公司查詢資料調閱檔案的頻率明顯高了很多。
如此一直到週三，螢火蟲體系包括好萊塢內外的各大公司高管一起接到通知，所有人都需要在週五上午出席螢火蟲體系的核心高層會議，無法趕到洛杉磯的高管也必須透過視訊會議模式參加。