“宕明，適才是你在呼喚我嗎？”
周逸低頭看著手中似乎沒有任何變化的銅鈴。
若說業果寺裡的古鐘，是宕明大師的本體的話。
那銅鈴，便是宕明的心神所繫。
它雖然也生出了鏽斑，可和鐘身相比，卻未遭破損，完好如初。
周逸閉上雙眼，靜靜聆聽，細細感應，尋找著宕明大師可能生還的蛛絲馬跡。
許久，他睜開眼睛，眸裡浮起一絲淺淡笑意。
隨後用硃紅色的佛布，將銅鈴捲起。
輕輕擦拭著。
“宕明住持，你看，這可是一部難得的真佛經。
光是承載著它的布巾，便讓一個蝸居小築不愛讀書不曾見過世面的少女充滿靈性……雖然愛爆粗口，倒也問題大。
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你還不趕快醒來看一看？聽一聽？聞一聞……順便幫小僧分擔一下日後的守寺之職。
小僧閒雲野鶴浪蕩慣了，就算決心助力佛門，也不可能學你一樣枯守一寺啊。”
鈴鐺依舊和周逸從銅鐘裡將它摘下時一樣，暗啞無光。
彷彿徹底丟失了靈性。
可周逸卻從銅鈴中感應到了一絲生機，尚在孕育復甦著。
那不是宕明，又會是誰？
“小僧相信，終有一天，住持會醒來，坐鎮佛門，弘揚佛法。”
周逸笑笑。
……因為順利的話，到那時，小僧已經還俗了。
光是想想就能讓人大白天笑出豬叫聲啊。
放下銅鈴後，周逸開始檢視起自身的變化。
養生之力略微壯大了一絲，依舊維持在當世絕頂高手——觀魂武人的修為層面。
“果然，養生之力的提升一次比一次少了。”
“不過也難說，畢竟這一次收穫的青煙份量，本就不如前幾次，大頭又都用來顯化佛經。”
“佛經雖都記在腦中，可還是得口述成章，拓印成冊，才算真正完成這一步。”
周逸正想著，從外面傳來一陣敲門聲。
“何人？”
“賢……呵呵，逸塵師傅，是某，黃虛啊。”
“哦？請進吧。”
房門被推開。
穿著一襲黃色長袍的中年男子笑吟吟走了進來。
“哈哈哈，某今早剛得到一個天大的好消息，九公主與涇河小龍的婚事因故延期了……”
玉清國主話音未落，猛然間看到了放置在布巾上的那枚銅鈴，臉色微變。
“你認得？”周逸問。
“這位，想必就是宕明大師的本體了。”
玉清國主怔立半晌。
隨後拂掃衣袖，對著銅鈴深深一拜。
再抬起頭時，眼角竟隱隱有淚痕。
“當年黃虛還只是一條懵懂小黃魚時，曾因為貪玩，而被漁人捕撈。
某恍恍惚惚，不知發生了什麼，還在那魚簍淺水裡蹦躂樂呵。
直到被漁人拎上砧板，提起菜刀，某才知道大難臨頭，含淚拱鰭而拜。
那漁人似有些驚訝，然而他娘子剛剛生產，正待奶水哺乳，自然也顧不上那麼多。
就在某以為必死無疑時，從霞影山裡，傳來一陣恢弘鐘聲，隱隱約約間，似有高僧大德在低吟佛經。
漁人大驚，以為是佛祖顯靈，朝向寺廟方向跪地而拜，禱告祈福。
要知道在數十年前，佛門正當鼎盛，香火彌天，天下信佛者如過江之鯽，數不勝數……”
“後來呢，那漁民就把你放生了？”周逸問。
“那倒也沒有。”
黃虛略有些自得地捋順鬍鬚：“某趁著那漁民下拜愣神時，跳進引水的竹渠，順流而下，逃之夭夭。”
周逸豎起大拇指：“自助者，天助之。老黃，你也算是一條奇魚了。”
“不敢當。逸塵大師面前，怎麼稱奇。”
黃虛擺手，收斂起那驕矜之氣，嘆息道：“再後來，我便對山上的那座寺廟感了興趣，尤其是那口大鐘。於是乎，我日夜起早貪黑，避開漁網和餌鉤，悄悄遊到河邊，聽那鐘聲鐺鳴，只覺神清氣爽，豁然開朗，再觀河外世界，竟覺日月同輝，天地一線。再後來，我一邊聽著鐘聲，一邊吞吐日月之精，不到二十年，我身形便漲大了數十倍，還學會化形之術……”
“阿彌陀佛，打斷一下。”
周逸低喧佛號，面露異色：“你所修的難道是佛門術法？”
黃虛微微搖頭：“非也，我雖被宕明大師開啟靈智，可修的卻是我輩精怪採引五運六氣的化形之術。待我化形之後，更曾化身書生，與路過的術士探討‘摩臍過氣，燒茅打鼎，採陰補陽’等術道之法。最終卻是走上了‘立廟泥塑，汲取人望，賺獲功德’的香火之道。”
“哦？關於那香火之道，老黃可否展開說說？”
“逸塵大師是在考校我輩嗎？哈哈，香火之道，乃是從上古、遠古、甚至太古時期，流傳至今的一種古老修行法門。那個時候，天道猶在，獲得蒼生之願者，當可受香火供奉，成為人間正神。河神、山神、土地、城隍……這些人間大能，自古便有，也是我輩所奉秩序。”
“現如今呢？”
“如今……呵呵，說來可笑，也不知從何時起，天道已隱。我輩從凡人處獲取的香火，要分至少九成給那不知存在何方的天道。這神位的歸屬，也漸漸從福德之輩，變為了強者上位。就拿老黃我來說，號稱玉清河神，在廣元郡裡有神廟泥塑，也有凡人供奉，可究其根源，不過因為我乃是玉清河裡修為最高的水族。”
周逸聽著黃虛的吐槽，倒沒覺得有什麼。
或許在黃虛看來，古時的山神、河神、土地，是有功德者才能當之。
可世間弱肉強食的本質，永遠不曾改變過。
那些仙氣緲緲、道德高尚的古老傳說，未嘗不是某種欺世手段。
當然，其初衷應當是善意的。
周逸心中忽然一動。
在那個連續劇一樣的夢境裡，滿天的香火凝聚成雲霾，橫貫長空。
而自己每每斬殺妖物鬼怪，都能獲得一縷青煙……莫非也是香火？
想到這，周逸心底不由蔓生出一絲複雜的情緒。
若真是如此，青煙之謎也算是解開了。
戲稱為的“養生之力”，難道就是香火神力？
可是……總感覺這種香火道，太受約束。
周逸問：“老黃，你們這些河神、山神、城隍，又或者說，香火之道修士，若是面對面，能否看出對方的根腳？”
黃虛微微一笑：“自然。除非身魂俱滅，又或者被驅趕下神龕，否則，只要修上一日香火道，那種香火味兒就會一直存在。我輩對此再熟悉不過。”
周逸點到即止，沒有繼續刨根問底。
有老黃這番話，剛才的假設，自然立馬被推翻。
如果養生之力真的是香火神力，那老黃第一時間就該感應出來，並且詢問自己才對。
而他似乎直到最近才意識到，自己有可能是一名“得道武僧”。
強如擁有香火神力的黃虛，也沒能看破自己養生之力的虛實。
這讓周逸愈發意識到神秘青煙與養生之力的不凡。
即便如此，周逸對於香火道還是生出了一絲興致。
畢竟僧人與香火，從古到今，都密不可分……僅次於僧人和尼姑的……字面關係？
“咦？”
黃虛的眼神忽然一凝。
目光直插入虛空某處，彷彿在觀察著什麼。