天矇矇亮時，便有漁民唱著山歌，在湖中下網捕撈。
卓夢媛伸了個懶腰，緩緩睜開雙眼，隨後愣住。
她不信似地用力揉了揉眼，映入眼簾的，依舊是烏黑陳舊的蓬頂，以及破損嚴重的逼仄舟艙，身旁躺著一名昏迷不醒的高挑女子，也是和自己兄長一同陷入壁畫中的同伴。
可她分明記得，自己昨晚是睡在黃公的華船美榻上。
“子期？海舟？王雙……”
卓夢媛一邊呼喚，一邊掀起艙簾。
就見旁邊橫著一葉扁舟，方子期等人六人和她的兄長卓三郎，正橫七豎八地躺在舟中。
在卓夢媛的叫喚聲中，方子期、趙海舟等人漸漸醒轉，面面相覷，不知所措。
“昨晚……難道是做夢？”
“若真是夢，也不可能一起夢到。”
“是啊，我等身上都還有酒味，那位自稱黃虛的聖僧護法絕不是一場夢。”
就在這時，陣陣馬蹄聲由遠及近。
風塵揚起，淹沒了河邊的柳堤。
不多時，數十名皮甲未卸的騎士手持制式兵刃出現在眼前，一聲令下，將幾人救上岸來。
為首的騎士下馬行禮：“某等來遲，還請小娘子恕罪。”
卓夢媛微微欠身：“劉校尉客氣了。是了，劉校尉可曾看到過一艘奏著仙樂的精美大船？”
“這倒不曾……”劉校尉眼裡浮起怪異，餘光瞥向一旁昏迷不醒的卓三郎和韋幼娘，面露喜色：“小娘子竟真找到了三郎以及……這位。”
卓夢媛心有餘悸道：“也是僥倖。我等在那業果寺裡盤桓了大半個月，若非有聖僧相助，別說救回三哥了，便是我等自己也性命難保。”
話音落下，卓夢媛便覺周遭氣氛有些凝固。
眾騎士有的面色蒼白，有的眼神複雜。
對面的劉校尉目光也變得凝重起來。
“大半個月？”
劉校尉注視著卓夢媛，緩緩說：“從小娘子和眾小郎君上山至今，方才過去了三日而已。況且，我等昨夜去過業果寺，寺裡一片荒蕪，雜草從生，人去殿空，更別說有什麼聖僧人了。”
“小娘子該不會遇到傳說中的精怪了吧？”
“是啊，聽說山裡有魑魅，專喜迷惑樵夫村民。”
“咦，怪了，我也曾聽說過業果寺大名，為何會突然荒廢？”
聽著眾騎士的竊竊私語，卓夢媛七人也變了臉色。
自己等人分明在業果寺裡度過了大半個月，可劉校尉卻說只有三日。
劉校尉乃是郡守心腹，斷不會誆騙，再說還有這麼多府兵作證。
荒謬、恍惚的感覺縈繞於幾人心頭。
晨風吹拂過湖面上的薄霧。
一切都彷彿變得不真切。
“難不成，所有發生之事，都只是我們的幻覺？”有人低語道。
方子期眉毛一挑：“怎麼可能！卓三郎是真，我等醉酒是真，寺廟中的精怪與神秘聖僧也都是真的！”
劉校尉叉手道：“諸位還是先回府吧。太守並諸公都已知諸位擅自出城，雖只有三日，可也是壞了規矩。”
卓夢媛、方子期、趙海舟和王雙彼此交換著眼色。
片刻後，幾人皆已打定主意。
“回府之後，我等自會向府君請罪。眼下還請劉校尉能帶我們再上山一趟，入寺查探。”
……
晨曦灑落，在業果寺的黃牆黑瓦間鍍上淡淡的金粉。
一切都恍如昨日，唯獨少了那份喧囂與生氣，整座寺廟都安靜得有些詭異。
卓夢媛七人在眾府兵的簇擁下，穿行寺廟廣場與諸殿，所見所聞，都與劉校尉描述得一模一樣。
寺廟中不僅沒有半個人影，就連松柏蘭菊等植株也都不見蹤影。
倒是殿柱老舊，牆垣殘破，紅漆剝落，雜草從生蛛網密佈，顯然已是許久未曾有人入住過。
他們又進到大殿，尋找那面壁畫。
卻見壁畫已是漆顏褪色，斑駁陸離，根本分辨不出所描繪之物。
靜立一旁的劉校尉觀察到眾人眼裡的失落，不卑不亢道：“諸位，可否回府了？”
趙海舟滿臉茫然：“難不成，真的只是大夢一場？又或是中了精怪邪術？那位聖僧也只是我們幻想出來的？”
“可是，我兄長又如何解釋？”卓夢媛喃喃。
眾人沉默不語。
半晌，卓夢媛苦笑搖頭：“我們走吧。”
就在這時，方子期突然低呼：“且慢。”
劉校尉眉頭微皺，已然有些不耐煩，正要開口催促，就見方子期從腰間布袋中捻出細碎的藥粉，口中唸唸有詞，拋灑於地面。
離地三寸處，迅速浮起一圈火光。
劉校尉與眾甲士暗暗稱奇。
方子期卻面色如常，甚至有些落寞，見識了聖僧的佛門妙法之後，他只覺自己這近兩年苦心孤詣所學，都是不登臺面的雕蟲小技。
火光散滅，卻有一道道腳印，浮現於地。
腳印有大有小，長短不一，可卻有一道，吸引了所有人的目光。
劉校尉盯著那道長約兩尺的巨大蹄印，面露怔然：“這是……”
方子期道：“這就是我們適才所說的聖僧坐騎，那頭龐巨如象，能噴射仙焰的白馬。
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在方子期的藥術引導下，眾人順著巨馬蹄印，追蹤尋跡，一直來到寺廟西南角，蹄印方才消失不見。
“沒有了？”
“看來聖僧早已離開了。”
“不過至少能證明，那不是夢，聖僧與他的仙馬的確出現過！”
“是啊，世間果真有那神龍見首不見尾的高人，但願有朝一日，夢媛能再見聖僧，聆聽教誨……子期，你在看什麼？”
卓夢媛轉過頭，就見方子期正盯著角落裡一物，有些出神。
她定睛看去，只見那裡，懸掛著一口鏽跡斑駁的青銅古鐘。
鐘壁似有破損，想來已經很久沒有使用過。
方子期低聲說：“聖僧就是在這離開的，臨走前，他似乎還擦拭乾淨了鐘上灰塵，並且取走了鍾裡的銅鈴。”
“這鐘感覺有些年頭了。”
卓夢媛邊說，邊看向鍾旁立著的碑文。
“制於元觀年三年……算起來，距今已有二百一十九年，果真是件古物。當年佛門正興，業果寺香火昌盛時，這鐘被寺裡面的高僧敲響，日夜鐺鳴，不僅寺眾，怕是遠近湖山裡生靈，也都能聽見吧……”
聲音戛然而止，卓夢媛眼裡漸漸浮起震驚之色。
方子期也愣住了。
“鐺鳴……宕明……這！”
他們相視一眼，眸中皆浮起莫名複雜的情愫。
晨風飄過雨後的山巒。
陽光映照下，舊寺如洗。
良久，在身後眾人詫異的目光中。
兩人拂整衣袖，畢恭畢敬，朝向那口古鐘躬身行禮。
“住持慈悲……”