中秋佳節，賞月之時。
雖說此前文和縣已經歷過弦月化滿月的奇景，傳達附近縣城，乃至廣元郡府，堪稱遠近聞名。
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即便如此，那也無法取代真正的中秋之夜。
待到晚霞散盡時，天穹彷彿瞬間翻了一面。
由昏沉的黃昏，換成了幽漆的黑夜。
文和縣家家戶戶，無論富貴之家還是貧窮百姓，都齊聚於桌前，與家人一起，吃著可口飯菜，賞那飽滿圓月。
銅竹街上，靠經營鐵匠鋪為生的老章頭一家，同樣其樂融融地過著中秋。
他原本有三個兒子。
大郎與他一起留在文和縣，守著祖業鐵鋪，早早娶妻生子。
兒媳雖比兒子大幾歲，可都說大娘子勤快又疼人，忙裡忙外，不僅操持家務，還將一對孫兒孫女養得結實胖墩，與婆婆章氏關係也算融洽。
老章頭打鐵是一把好手，嘴上卻不利索，也不會夸人，可但凡提起自家兒媳，都會笑得合不攏嘴。
二郎雖也從少年時跟他學習打鐵技藝，可運氣卻比大郎稍好。
他十三歲那年，隨老章頭前往郡府送鐵器。
因身強力壯，手法嫻熟，而被郡府官坊的匠師看中。
老章頭一咬牙，索性將二郎留在郡府，跟隨匠師，學那金銀平脫銅器的鍛造技藝。
為了能讓匠師多照顧二郎，老章頭那一趟幾乎就沒賺到錢，回來後還被婆娘臭罵了一通，說他就是個呆慫，難得去一趟郡府，不僅賠了買賣還弄丟了兒子。
好在二郎天份著實不錯，早早脫離了學徒身份，如今已成為郡府官坊最年輕的匠師之一。
每個月賺的錢，能抵縣裡鐵匠鋪兩個月的買賣。
至幼子，因那年大病，總角時便不幸夭折。
沒能活過七歲。
這也是老章家最忌諱提及之事。
和往年過節一樣，章家大郎與二郎? 陪著老父親喝酒。
父子三人都是悶葫蘆，話雖不多，可用笊籬簡單漉過的粗醅劣酒，伴著燒雞飧食? 卻極容易上頭。
沒幾碗下肚? 三個男人皆已面紅耳赤，說話時舌頭也開打顫。
“二郎啊? 等你小子在郡府發達了? 可別忘了你大哥還有你大嫂啊。”
“大、大哥過獎了? 二郎在官坊也不過混口飯吃啊，官大一級壓死人，何況小弟只是個最普通的匠人。整日裡小心翼翼? 提心吊膽，哪有大哥自在舒服？”
“哈哈哈，你小子以前也是悶蛋一個? 去郡裡呆了幾年竟也會說客套話了。來來，再喝一碗? 你大嫂前些日子還在和我說? 想幫你張羅一門媳婦。”
“多謝大嫂掛懷。大哥有大嫂照顧? 膝下有兒有女? 實在羨煞小弟。咦……我那侄兒侄女哪去了？”
“是啊，這兩個小家夥中秋節還亂跑？記得剛才還在一旁撥蒜瓣呢，去裡屋看看……”
……
“……沒有，整個屋子都找遍了！連個人影都沒有！大門明明鎖著……大郎！二郎！你們快找找！”
隨著大郎媳婦從裡屋傳來略帶哭腔的喊聲。
老章頭一家今年的中秋家宴就此中斷。
……
“鐵蛋！冬兒！”
“快出來吧！別和阿爺捉迷藏！”
“大哥，我們還是出門找吧！咦……這裡有腳印！”
“啊？這怎麼會！這牆這麼高……”
老章頭一家終於在簡陋小院狹窄天井前，發現了兩串腳印。
腳印踏著溼漉漉的泥土，一路行至堪比兩個成年男子的籬笆土牆邊，隨後消失不見。
“你們三是喝多了還是怎麼著！磨蹭聒噪什麼！還不快出去找人啊！”
最終還是章氏的尖叫將三人驚醒。
父子三人推開門，磕磕絆絆地跑了出去。
雖然今年天氣早寒，可當晚無風，三人都已穿上厚衣，外加剛飲完酒，本該熱乎才對。
可剛一踏上長街，三人便不由自主打起了哆嗦來。
除了寒涼之外，更有一股攝人心魄的陰森感覺，在四下遊走。
黯淡的月光下，許多左鄰右舍也都跑上了街面，滿臉急迫地大聲呼喚著自家孩童。
其中就有隔壁的老孫一家，以及開麵館張師傅。
“這……到底是怎麼回事？”
老章頭倒吸了口冷氣。
他那兩個兒子也面面相覷，臉色愈發難看。
尤其是大郎，他已經完全酒醒，眼睛瞪得老大，握緊雙拳，身體微微顫抖。
“該不會是盜賊來縣城裡偷娃娃吧！鐵蛋！冬兒！你們在哪！快應爹一聲啊！”
這時，從不遠處傳來一陣呼喚。
“找到了找到了！都在橋底下玩耍呢！”
“嚇死了！這群瓜娃子！中秋節還亂跑，真讓人不省心吶。”
“哼，這鐵蛋，回去看某怎麼收拾他！”
“好了大哥，人找到就好。”
包括章家父子在內，銅竹街上的街坊鄰居們齊松了口氣。
隨後三五成群地向不遠處那條流經縣南的雀溪竹橋走去。
不知何時，天頭飄過一團烏雲。
遮住了皎白圓月。
收攏起冷霜般的月光。
淅淅瀝瀝的雨點從天而降，轉眼間，已成瓢潑大雨，傾盆而下。
章家父子也沒想回頭取蓑衣雨具，架起衣衫，加快步伐衝向雀溪竹橋。
“鐵蛋！冬兒！你們快回來！還愣著做什麼？你們……”
章大郎的聲音戛然而止。
人也在距離那群孩童十多步處停下。
他瞪大雙眼，難以置信地看著那一幕，臉色漸漸變得蒼白。
越來越多的街坊鄰居聚攏過來。
他們大多都和章大郎一樣。
怔立當場，臉色僵硬，難看，隱隱透著詭異與驚悚。
二十多名孩童，年紀從三歲到十歲不等，皆來自銅竹街和附近街坊。
他們手拉著手，在竹橋邊上，圍成了一圈，臉上掛著僵硬的笑容，盯著圈子中央某處，跳著詭異的舞，哼著低沉小曲。
小曲像是某種童謠，雖平仄不分，倒也朗朗上口。
可其內容卻聽得在場眾人頭皮發麻，渾身直冒起皮疙瘩。
“西家男娃東家妹。
阿妹沒了哥哥賠。
河裡沒有山裡找。
找到山裡匪吃人。
……
男娃身上蒙皮鼓。
皮鼓掀起有皮筋。
皮筋扒光現白骨。
白骨抽掉祭五臟……”