小院東側的書房中。
周逸藉著一綹月光，讀著從徐府借來的一卷文集。
啪！
他的手輕輕拍在桌上，良久，輕嘆口氣。
“果然是最近疏於讀書了，剛才的第三段不該那樣寫，第五段的用詞也略顯浮誇，第九段明明可以採取對仗的修辭手法……要不叫回來重新潤色一下？這楚夫人走得也太急，生怕小僧吃了她似的。罷了，除小僧應該也沒其他人能看見了。”
直到這時，周逸才回過味來。
“大大王……噢？這個名字，倒是拉風啊。不錯不錯，到底誰先想出來，若讓小僧知道，定要把他誇到懷疑人生！”
書房陰影中，響起某僧愉悅且持久的低笑。
……
昏沉的夜幕下。
文和縣境，橋旁，水裡，屋中，樹下，房簷上，馬廄欄，灶臺前，銅鏡內……
一張張或是模糊或者是扭曲的鬼臉，籠罩在煙霾般的陰氣裡，不斷變幻著面孔與表情。
“咯咯咯，大大王？還真以為他一個活人，能坐穩陰間縣主之位？”
“不，他不是想做陰間縣主，而是想扶持耗頭，做他背後的大大王……還真是野心勃勃吶。”
“也不知他究竟給了楚夫人什麼好處，又或是掌握了什麼把柄？”
“哼，就算楚夫人退位讓賢，也輪不到它虛耗上位。”
“是啊，縣主之位，向來是能者當之。我輩倒要看看，它耗頭能坐多久。”
……
接下來的日子，三十多頭大小虛耗，聽從耗頭號令，逡巡於文和縣的大街小巷，行以巡邏之職。
縣中鬼怪，都還安分守己。
文和縣陰陽兩界，也是太平無事。
周逸雖成為了縣裡百鬼口中的“大大王”，勉強算是新官上任。
不過他卻沒有點燃那“三把火”。
也沒有讓耗頭更改楚夫人在位時的任何規章律令。
正如耗頭所說，楚夫人一切制度，皆遵上古冥律，雖然刻板，可行之有效，並且還算合理。
譬如，鬼怪白日不得行於陽間。
無故不得現身於凡人眼前。
剛死的新魂，僅於頭七之夜回魂，不得久留於生人睡榻旁。
未經上司縣主允許? 不得隨意託夢陽間生人。
若被孩童撞見，需矇住他眼? 並且喊三聲“記不得”。
不得隨意嚇人，傷人? 害人? 坑人，奸人，騙人……尤其是行善之人。
等等……
除了讓周逸大偷其懶的陰間縣法，楚夫人還留下了另一份驚喜。
那就是陳池的亡母? 陳老夫人。
短短一個多月時間? 陳老夫人在楚夫人的悉心傳授下? 竟也初悟了香火之道。
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她生前雖沒讀過什麼書，可畢竟是上一代人間鬼差之妻? 見識高於尋常村婦? 心思細膩，且熟知陰間事宜。
有她幫襯耗頭，周逸倒也可以心安理得外出遊玩。
騎坐夜馬，只消半個晚上，便能到達千里之外的陌生郡縣。
行至人多處，周逸也會取出一枚榆錢葉子，覆於腦門，變成頭髮。
或是憑弔前朝古蹟，觀覽當地人文風貌，或是遊山玩水，聽樵夫漁民閒聊那些傳說奇聞。
其間周逸也曾參照黑色小字，按圖索驥，尋訪昔日的佛寺。
可所至所見，皆為殘垣斷壁，滿目瘡痍。
……
時近黃昏，炊煙裊裊，鴉雀回巢。
陳老夫人和生前一樣，在灶臺前忙碌晚飯。
她雖然初悟香火道，能搬運一些人間的輕便之物，譬如碗筷衣布，可道行依舊淺薄，仍無法雖時顯化於人前。
好在城南小院的幾位常住客，周逸，陳池，以及耗頭，都能看穿陰陽兩界。
如今的陳老夫人在他們眼中，與活人幾乎無異。
最開心的當然是陳池。
卻唯獨苦了某位小侍女。
看著一旁灶臺上，不斷在半空飛舞的鍋碗瓢盆，各種從無到有憑空生成的素食糕餅，再看看周逸和陳池這對沒名份師徒安之若素的模樣，她只有不斷嘆氣。
“香珠姐，都告訴你那是我娘了。為何還這麼怕？”
“就算是陳老夫人……那她也是鬼啊。我能不怕嗎……”
“可我記得師父好像說過，你勉強算是武學高手？”
“什麼勉強，就是！可武學高手就必須不怕鬼嗎？我就是怕啊，不行嗎？”
“可是香珠姐……”
“沒有可是！”
“可是你剛才油放遲餅又要焦了。”
“啊！不早說！完了完了，又要捱罵了！”
……
小院中，剛從劍南東境返回的周逸，放下手裡書卷，嘆了口氣。
“看來這小侍女，絲毫沒有成為廚娘的天賦。”
飄飛出廚房想要打點井水的陳老夫人聽到這話，停下身形。
“聖僧莫要心急，老身年輕時，也對這庖廚十分厭惡，後來也就慢慢習慣，甚至喜歡上烹飪。香珠姑娘只是還沒有培養出興趣而已。”
“依小僧看，讓她培養出這方面的興趣，難度不比小僧自然生髮小啊。”
周逸頓了頓，轉開話題。
“那件事，不知陳老夫人考慮好沒。小僧認識的那個河神，對香火之道領悟頗深，浸淫數十年，你若去他那求學，只需報小僧名號即可。”
黑色小字顯示，崔氏兄妹已在玉清河神廟裡住下。
他們報出自己名號後，受到了黃虛熱情款待，並且早在大半個月前，就已開始傳授崔護香火之道。
這讓周逸產生了一個大膽的想法……老黃這麼熱情，日後但凡遇到有緣者都可以往他那引啊。
還當什麼河神啊，我來拉客你上課，合夥開個香火之道培訓班賺它個盆滿缽滿難道不香嗎？
玩笑玩笑，小僧當下最差的可不是錢財，而是佛門之物啊。
陳老夫人臉上流露出感動之色，向周逸深施一禮。
“多謝聖僧對我兒以及老身的照拂。修行香火之道暫不著急，等過上一陣，再去也不遲。”
陳老夫人生前是鬼差之妻，死後得楚夫人悉心指點，兼之初悟香火道，對於陰間諸事的感應洞察，更勝此前。
她能感覺到，這文和縣陰間，看似風平浪靜。
實則，卻有一股暗流在陰間湧動，積蓄，尚未爆發。
她記得亡夫說過，前朝時，曾有數十頭來歷不明的鬼怪大鬧劍南某郡。
結果大半座郡府，都在一夜之間，淪為鬼都。
她雖然道行淺薄，可好歹也能幫聖僧操持家務，培養一下小侍女的廚藝吧。
總之，不該在這時離開就對了。