“你這個有辱門楣，不當人子的孽障！從今往後，不要再讓某看見你！”
“父親，您這麼罵，豈不是在罵自己？”
“你……你真是氣死老夫了！八字不合，害了老夫就算了！如今還害了卓小姐……”
“爹，我都說了好幾回了，一切都是卓小姐的主意，孩兒不過是個幫閒。再說了，我們不是成功救回了卓三哥？”
“什麼？幫閒？阿呀呀！氣煞老夫！老夫怎麼生了你這麼個蠢才！自甘墮落！毫無志氣！居然還在家燒起香拜起佛來！你今年都二十四了，不成家不立業不讀書，也不會去和郡裡的公子哥主動結交……你真的就想一輩子如此嗎？”
“爹，你不也只是個教書先生嗎？對了，要不你也和我一起拜拜佛？我和您說，這次孩兒真的遇上了一位高僧……”
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“閉嘴！你這個豎子！你、你……你真是氣死老夫！滾！滾出去！從今以後，老夫就當沒有過你這個兒子！”
啪啪啪啪……
小院中，響起掃帚拍打聲和求饒聲，兩道人影一前一後，雞飛狗跳。
隨後……嘭！
院門重重關上。
一身單衣的青年踉踉蹌蹌地跌出門外，腳下打絆，摔了個狗吃屎。
“哎喲……老家夥，要不要這麼狠！”
方子期爬起身，揉著發青的額角。
秋風從長街盡頭襲來，他倒吸了口冷氣，雙臂抱緊身體。
“好冷啊……”
方子期一邊打著哆嗦，一邊向籬笆角落走去。
啪！
一個瓦盆從籬笆院內飛出，被方子期縮著腦袋避開。
緊接著又是一堆瓶瓶罐罐飛出，砸向院外的方子期。
“不準爬牆！給老夫滾遠點！”
方子期抱頭躲閃，嚷嚷道：“我說父親啊，您如今已經不再是那個錦衣玉食風流倜儻的貴公子了，這一地得多少銅錢？能別這麼奢侈嗎？”
果然，院牆那頭停止了摔砸。
“滾！”
“走就走，又不是沒你活不下去。”
方子期倒吸口冷氣，雙臂環抱，縮頭縮腦向前走去。
少時，一件棉袍從院牆裡頭丟擲。
“這礙眼的臭衣物，老夫看著就晦氣。”
方子期怔住，嗅了嗅微酸的鼻子，彎腰撿起，卻沒有立即穿上，夾在腋下，賭氣般向前走去。
直到腳步聲漸遠，院門方才開啟。
一名清癯消瘦，落魄滄桑的中年男子走了出來。
他望向已拐入街角的那道單薄人影，面紅耳赤，胸口微微起伏，顯然餘怒未消。
“臭小子，說不爬牆還真不爬牆？早這麼聽話，憑你悟性，何愁考不上一個進士？哎！”
……
“新鮮出爐的饢餅喲！一文錢三個！”
“官人，要不要來碗羊雜湯？”
“小店烤的畢羅都是用祖傳的配料，客官要葷的還是素的？”
天色近晚，方子期披著灰不溜秋的棉襖，埋著頭行走於郡府市坊長街。
街邊店鋪幡條揚起，隨風飄來濃郁的香味。
方子期嗅了嗅鼻子，肚子不爭氣的叫了起來。
他又一次伸手探入兜中，掏出了那張便箋，‘吾日三省吾身，為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎……’
“整天偷偷摸摸放這些小抄，就不知道塞幾個銅錢進來。”
方子期輕嘆一聲，最終還是將便箋塞回兜中。
天氣雖然冷，可遠沒到需要穿棉襖的寒冬臘月。
方子期雙手插兜，埋頭無視路人詫異的目光，忍著咕咕直叫的肚皮，向前走去。
在他看來，業果寺之行算是十分圓滿。
不僅救回了卓三郎，還得遇人間聖僧，見證了業果寺一場興衰，也更加堅定了他的求道之心。
可老爹顯然沒有這麼覺得。
幾位大佬公子違背宵禁，冒險入寺，迴轉郡府後，自卓太守以下，皆是震怒。
將卓小姐和趙海舟、王雙等幾位公子關了禁閉後，便開始追究起罪責。
自然而然，布衣平民方子期成為了最佳背鍋俠。
以方卓兩家的世交關係，原本只是走個過場，對方子期小施懲戒，訓斥幾句，也就翻篇了。
然而自家老爹，卻不知哪根筋抽了，竟然當堂頂撞起卓太守。
原本一場默契，結果搞得大家都下不了臺。
卓太守大發雷霆，痛罵方家父子，最後與方夫子割席絕交。
方夫子雖保住了方子期，卻失去了寄人籬下最後的庇護。
自那之後，他便離開了郡學，在家借酒消愁……以及整天大罵方子期。
“老家夥這爆脾氣，一點都不會委曲求全。空有貴公子的病，卻沒有王公貴胄的命，真是本性難移……白白辜負了狀元之才。”
方子期一邊嘀咕，一邊走著。
華燈初上，市坊喧囂，男男女女，其樂融融。
不遠處便是廣元郡最有名的南蜀女史所居舊院，水煙凝碧，楊柳翳青，亭臺樓閣尤見前朝風骨。
正當方子期埋頭琢磨去哪蹭一頓時，斜刺裡伸出一條手臂，將他攔住。
那是一名奴僕打扮的壯碩男子。
“方公子，我家主人有請。”
“還真是困了就有人送枕頭啊……”
飢寒交迫的方子期心中樂呵，也不管對方來歷，就要答應。
可當他抬起頭，看到那輛停在巷口遠處，橋旁柳下，護衛環繞的精美馬車時，眼神一滯，表情也逐漸變得冷漠。
“麻煩轉告你家主人，某受太守公子邀請，前去臨江樓赴宴。今日不甚方便。”
方子期淡淡說完，便欲離開。
健奴眼裡浮起一絲譏諷，再度伸手攔在方子期面前。
方子期怔了怔：“你……”
健奴一邊冷笑，一邊逼向方子期。
“別假模假樣了，就你，也能成為太守公子的座上賓？喊你聲方公子，那是對你的抬舉。我家主人現在就要見你，別讓我們這些下面人難做。”
方子期臉色陡變，下意識摸向腰側藥囊，手到一半停了下來，面露苦笑。
他的藥術只對怪力亂神之物有效。
更何況，見識過業果寺那位聖僧的手段後，他對自己所學藥術早已產生了懷疑。
“去就去，我倒要看看，你家顧小姐又有什麼新的花式點子。”
方子期淡淡說道，向前走去。
健奴眼角閃過不善，冷不丁伸出腿絆向方子期。
啪！
方子期踉蹌跌到在地，咬了咬牙，若無其事站起身，拍了拍大棉衣。
身後傳來健奴的輕笑聲。
“方公子不僅走路要小心，一會說話更要小心。”