犬神將眼尻吃了大概，便迴歸了式神像。
神谷川則是戴著皮衣的白色兜帽，凝著童孔，上下打量自己剛剛救下來的這個男人。
“奇怪。”
他在心裡暗暗想道。
面前這個男人和先前在雨女房間裡遇到的那個相似。
不過之前那一個還沒來得及細看研究，就消散不見了。
現在及時救下的這個還是“活”的，可供仔細觀察。
認真看下來，神谷川可以確定了這個男人確實不是怪談，身上沒有一點怪談的氣息。
但同時他也不是個生人。
男人的身上同樣沒有活人的氣息。
要知道，就算是之前在青木原裡面遇到的那些，因為死的太多次生魂殘破不堪，變得痴傻，眼看就要化作人魑的半死人，身上終究還是帶著一點點活人氣息的。
而面前的這個男人卻是一點都沒有。
就彷彿他的生魂已經完全剝離了身體。
“生魂完全剝離身體的話，是會變成魑的吧？但這個男人外表上看起來卻還算正常……那他到底算是個什麼東西？”
神谷困惑不已。
思索無果，他向著男人開口：“名字。”
受驚過度的平本，過了好一會眼神才終於有了聚焦：“哦，啊……平本，我叫平本和登。”
“為什麼，會來到這裡？”
“我……我不知道。我和朋友到格蘭德酒店過夜，後來不知道發生了什麼，等我醒來就來到這了。”
平本這樣說著。
他對神谷的態度很好。
畢竟是親眼看著這個皮衣怪人，幹淨利落，不費吹灰之力擊殺了剛剛那個尻上長眼睛的怪物。
平本還算清醒，不管眼前這個怪人到底是什麼來路，這個時候肯定要抱好大腿。
跟著他說不定就能離開這個鬼地方。
神谷川觀察著平本和登的表情，沒有馬上說點什麼。
只是在心裡想道：“格蘭德酒店在幾十年前就荒廢了，這個名為平本和登的男人說他是和朋友在酒店過夜後，才進入裡世界的。也就是說，他在活魚旅館起碼待了幾十年了。”
平本：“我該怎麼稱呼您？”
神谷：“你不需要，稱呼我。”
“好……好的。”
“牆上的字跡，和你有關？”
“我不知道。”慢慢從驚嚇中緩過勁來的平本搖了搖頭，在這一點上，他沒有選擇隱瞞什麼，“我剛才看到了一行字，看起來像是我的筆跡。但我不記得我曾經寫過……我剛在這裡醒過來。”
“好。”
聽這說辭，平本和登似乎並沒有他在活魚旅館裡面幾十年的記憶。
“假設他剛進來的時候還是活人，但在一次次死亡中生魂慢慢剝落。起初還可以勉強記得自己在活魚旅館裡面遭遇過什麼，所以可以在牆上留下建言筆跡。但時間久了，死得多了，生魂完全脫離身體，對之前的事情便完全記不得了。”
神谷根據現有的情報，做出了還算合理的推測。
“順著這個思路想，平本和登應該已經變成了和‘魑’類似的東西了才對。難道說……活人在裡世界脫落完生魂，最後會變成什麼並不是一定的，還有除‘魑’以外的其他狀態？”
“那變成什麼狀態，該受什麼控制呢？不同的區域地形？”
神谷川的思路，一向是較為活躍的，隱隱約約抓住了某些關鍵的東西。
在心裡暗暗留心後，神谷對著揣揣不安的平本再次開口：“起來，跟我走。”
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“好，好的！”
後者當然是求之不得。
事實上，身為如月列車列車長的神谷川，完全可以在活魚旅館裡找一個寬敞的迴廊，召喚出如月駅，將平本和登送回現實。
但他並不打算這麼做。
起碼在搞清楚平本現在到底算是什麼東西之前，還不打算這麼做。
……
神谷又叫出小小老頭開路，並且對照著《怪談物語》裡面顯示的地圖探索度，開始探索活魚旅館。
平本和登小心跟著。
一開始，他還會嘗試向神谷搭話。
拐彎抹角地詢問，是否有把握帶自己離開這個鬼地方之類的。
不過神谷沒怎麼搭理他。
平本之後便識趣地沒有再吭聲，只是安靜尾隨。
在活魚旅館裡面走了將近一個小時，沒有任何發現。
四周的情景一成不變。
潮溼發臭的地毯，酒紅色的斑駁牆紙惹人發狂，頭頂的照明燈不斷噪響。
這鬼地方待久了，就連神谷川都會感覺到心理不適。
他已經在考慮再逛一會要不要先退出這張地圖了。
至於平本和登，神谷打算利用如月駅把他送走，不是送到現實，而是送到夢幻樂園去。
那裡是神谷的地盤，而且還有多寶的兔丸看守。
待在那裡，平本和登起碼不會繼續死亡。
活魚旅館這張地圖的地形總是在不斷的變化，如果把平本留在這裡，下次再進地圖，恐怕就沒機會再見到他了。
神谷川停下腳步，剛準備說點什麼。
這時候——
嗡嗡，嗡嗡。
頭頂的照明燈閃爍頻率加快，突兀的噪響聲更加刺耳。
忽明忽暗的燈光，將潮溼的走廊映照成了暗紅色的一片。
神谷川聽見一個年輕女人的聲音，在哼唱著旋律古怪的歌謠：
“骨頭融化一般，痛苦萬分。
撕裂胸口一般，悲痛萬分。
墮落是天罰，懺悔傳達不到。
還不夠——
還不夠還不夠還不夠還不夠
還不滿足……”
同時，從前頭走廊裡面，傳來硬皮鞋踩踏潮溼地毯發出的“啪嗒啪嗒”聲，能聽見像是尖銳物體劃破牆體發出的“卡察卡察”聲。
好像有什麼東西過來了。
神谷川凝起童孔，眼眸變得深邃。
但並沒有在前方看到怪談該有的氣息。
一個隱匿氣息很強的怪談？
或者，過來的東西根本就不是個怪談？
“阿巴……”
走在前頭的小小老頭回過頭來看向主人，隨後化作一道鬼氣，暫且迴歸了鳧鳥銅配。
啪嗒啪嗒，卡察卡察。
很具有壓迫感的聲音持續貼近。
從前頭的拐角，出現了一個人影。
神谷川看得很清楚，走出來的是一個男人。
一個長著一張“職場精英臉”的男人，二十六七歲的樣子，他梳著整齊一絲不苟的背頭，腳上的皮鞋油亮。
但是身上卻穿了一身非常寬大的紅色長裙。
手裡還拿著一把加長的剔骨刀，尖刀抵在牆面上摩挲。
奇怪的外形，讓這個男人看起來很滑稽，又很詭異。
男人走出走廊拐角的那一刻，女子的歌聲停止。
“找到你了。”
男人嘴角上揚，看向平本和登。
而後才把注意力轉移到神谷川的身上：“哦？一個沒見過的怪談？外來者？”
因為身上穿著【鬼之皮衣】，遮蓋了活人氣息，轉而散發怪談氣息的緣故，男人將神谷川視作了一個怪談。
“你是誰？”
神谷川直視向奇怪的男人。
他注意到，這個穿紅裙的男人身上同樣沒有怪談的氣息，也沒有活人的氣息。
理論上來說，跟平本和登應該屬於同一類東西。
“嗯，可以溝通。也是，不然的話，早就把平本和登殺掉了。”男人還是笑，然後用手裡的剔骨刀指了指平本，“至於我是誰，問問他不就知道了。”
“我根本就不認識你！”面對怪談詭異的紅裙男人，平本正常的恐懼不安，躲在神谷川的身後，“這傢伙肯定也是個怪物，快點，快點殺掉他！”
“啊。”紅裙男人歪了歪腦袋，“原來平本你這一次還沒來得及撩開袖口看啊。呵呵，不看看嗎？”
“你在胡說什……”
平本正要反駁，但眼睛下意識看向右手的袖口，要講的話一下哽在喉嚨裡。
他在自己的手腕上，看到了黑色的筆跡。
平本勐地拉開袖口，赫然看見自己的整條胳膊上，都密密麻麻寫著同一句話：“不要被那個紅裙子的變態男人抓住！”
不單單右手有，左手手腕上一樣也有！
“這是……什麼？”
“我真的太喜歡看你這張驚恐萬分的臉了。”
紅裙男人笑得更加開心了。
“快殺掉他，這傢伙會殺掉我們的！”
平本開始向神谷川求助。
這個皮衣人雖然也很詭異，但卻是他唯一的依仗。
不過，神谷卻是不為所動，繼續看著紅裙男人：“名字。”
“哦？宮內千裕。”
紅裙男人看見平本驚恐萬分的臉，似乎是滿意了，這一次報出了自己的姓名。
“為什麼，要殺他？你們是同類。”神谷川繼續問。
宮內用手裡的剔骨刀上下搖晃：“那你得問問平本先生了，在來活魚旅館前，他做了什麼呢？”
“我什麼都沒有做！”平本高聲道。
“啊哈，他說他什麼都沒有做。”宮內千裕尖著嗓子說道，“不過，有些時候你好像確實不記得自己做過什麼了，你忘掉的事情太多了。不過沒有關係，我帶了這個。”
他從寬大紅裙的兜裡，摸索出了幾張照片，拋了過來。
神谷彎腰撿起一張。
這照片像是法醫屍檢的拍攝照。
看起來有些年頭了。
照片裡面，是一具殘缺的年輕女性屍體，屍體的身上寫著些字。
因為照片本身年代久遠，上面的字跡拍攝不清。
但神谷凝著眼眸，還是可以辨別出個別來——
諸如“淫亂”、“母畜”之類，不堪入目的詞彙。
字跡似乎不是同一個人留下的。
但都由黑色的水筆寫成。
神谷沒講話，用食指和中指夾著照片，遞到了平本的面前。
後者看到上面的內容後，表情變得越發驚恐：“不！不，這不是我做的！跟我沒關係！”
說著，他轉身就要跑。
而身著紅裙的宮內千裕速度更快。
他身上的寬大紅裙搖擺，快得超出了人類運動的範疇，掠過神谷的身邊，勐地將平本和登撲倒在地上。
後者不斷掙扎。
宮內便高高抬起剔骨刀的刀柄，狠狠朝著平本的後腦勺砸下，原本很斯文的臉上，全是猙獰喋血的表情。
天花板上的照明燈一閃一閃，忽明忽暗，酒紅色的走廊暗紅一片。
宮內將半平和登砸到鮮血淋漓，無法反抗才停下來。
至於神谷全程都像個局外人，手握一文字刀柄，站在那裡沒動，冷漠注視著一切。
“呼，很好，還留了一口氣。”宮內千裕大口喘息，甩了甩沾著血的手站起來，“這位外來的怪談……我該管你叫先生嗎？還是別的？”
“先生。”
“好，外來的怪談先生。哦，對了，你為什麼會和平本在一起？”
“我從兩個旅館的怪談手上救下了他。”
“啊……救人？那剛剛為什麼不阻止我呢？”
“你覺得呢？”
“呵呵，有善惡觀念的怪談，還真是……少見。怪談先生，既然你沒有選擇阻攔我，那麼我也不會阻攔你在這裡做任何事情，祝你在活魚旅館過得愉快。”
宮內拖起半平的一隻腳，像拉扯一條死狗般拽著，似乎是打算離開了。
“等一下。”神谷叫住他。
“還有什麼事情嗎？”
“關於活魚旅館的事情，你知道多少？”
“很多，很多。”宮內千裕臉上沾著血漬，上揚嘴角，這使得他看起來更加詭異，“怪談先生想聽嗎？”
“你願意講的話。”
“那要講的東西可太多了，去我那裡坐坐吧？活魚旅館裡沒有像你這麼……有意思的怪談。我覺得我們會聊得很開心。”
……
神谷當然不會拒絕宮內千裕的提議。
對方不是個活人。
而且身體機能上，比同類的平本和登要強很多。
但那又怎麼樣呢？
神谷川實在沒有必要害怕他。
二者在活魚旅館的走廊裡面走了一陣子，宮內千裕似乎很清楚這裡的佈局，面對岔路的時候毫不猶豫。
走了大概十幾分鍾。
神谷川的手始終保持按在一文字刀柄上，開口問走在前頭的宮內：“你知道你已經不是活人了，對吧？”
“當然。”
宮內千裕語氣平澹自然。
“那你是什麼？”
“魀。”宮內開口即答，似乎完全沒有打算保留什麼，“哦——怪談先生，咱們到了。”
前方的斑駁牆面上，嵌著一道門。
和神谷川之前遇到的旅館房門都不一樣。
這是一道雙開的鐵門。