鹿野屋雪乃和八尺大人之間，似乎存在著什麼交易。
她包裡的那些手繪畫稿，很有可能就是交易用的籌碼。
聽見鹿野屋的許諾，八尺大人顯出滿意和期待的表情來：“上次你畫的那本我很喜歡，這次的等你畫完我再看，請務必快一點。”
“好。”
JC小畫家點點頭，她明顯不是第一次被怪談催更了，對此沒有表現出太多的意外，繼續了剛才的話題：“您去看過淺川家的那個男孩了嗎？他的情況怎麼樣？”
“他已經沒救了。”八尺大人語氣平澹。
“什麼……什麼意思？我白天見到他，也沒覺得他有太大的異常啊。雖說身上依舊有一點令人在意的奇怪氣息留存。”
“赤魟的腔管曾嵌入過他的身體，那個男孩已經成為贄祭了。我晚上去見他的時候，看到他的生魂都已經千瘡百孔。雖然還活著，但已經和死人沒有什麼區別，要不了太久身體就會完全衰竭。”
“怎麼會這樣……？”
鹿野屋流露出悲慼的表情來。
她和淺川半平雖然住在一個鎮子上，但彼此並不熟。
不過聽聞一個還只是小學生的男孩已經沒救，馬上要死亡，生性善良的鹿野屋還是有些難以接受。
“那八尺大人，我們該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”八尺女側過身子，伸手拂下高開叉的白色裙襬，慢慢蹲下身子來。
在這處玄關裡面一直保持彎腰的姿勢，讓她很不舒服。
伴隨八尺女的動作，能聞到她身上有一股成熟大膽的木質調香味，氣味悠遠深沉，勾人心魄。
“就是赤魟，我們該怎麼對付他呢？”
“對付他？為什麼要對付他？已經得到了贄祭，最近還重新得到了不少香火祭拜，那個赤魟大人應該能安分很久了。”
“他可是個害人性命的邪神啊。”
“雪乃，我想你搞錯了一件事情。”八尺女將她的臉湊近了鹿野屋一些，黑白分明的眼眸，嫵媚溫柔：
“我本身也是個有可能會害人性命的怪談。靠著你給我畫的漫畫當代餐，一直以來才沒有對這個島上任何一個鮮嫩多汁的小男孩下手過。指望我去和這裡原本的荒神赤魟為敵，這樣的想法是不是有些太天真了呢？”
“那我可以給您畫更多！只要您想看，我還可以畫更多。上次您說的，以您為原型當主角我也已經想到不錯的劇情了！我給您畫三份，不對，五份！”
“抱歉，雪乃。我沒辦法答應你，畫多少份都不行，因為我不見得是赤魟的對手，公然與他為敵，對我沒有任何好處。”
“可是，可是啊……”
鹿野屋焦急起來，但支支吾吾又講不出更多話。
“沒有可是了，雪乃。就這樣吧，好孩子。”八尺女溫柔地笑笑，伸出冰涼柔軟的手，輕輕撫摸鹿野屋光滑的臉頰和下巴，“你和你的媽媽真的很像呢，如果她還在的話，會以你為豪的。”
鹿野屋垂下頭不吭聲。
八尺大人不願意對付邪神赤魟。
對此，鹿野屋也沒有別的辦法。
一直以來，她和八尺女的關係都是供奉和祈求。
鹿野屋是沒辦法強硬地驅使八尺女做事的。
看這JC小畫家態度沮喪，八尺女輕柔地抽回手，說起了別的事情：“對了，有件事情你要留意一下。剛剛在淺川家附近注意到你的時候，你一直被一個怪談跟著。或許那個怪談已經跟了你很久了。”
“怪談？我，我沒有感覺。”
“是個弱小但很奇特的怪談，隱匿自身氣息的能力很強。目前來看，對你沒有什麼的惡意。”
“那怪談現在呢？”
鹿野屋手忙腳亂想去掏自己的提包，但片刻之後又停下來。
八尺大人現在就在面前，肯定不會讓自己出什麼事的。
而且除去會使用靈擺，以及會用塔羅牌占卜以外，鹿野屋也不會其他的特殊技術。
所以，剛才在街上遇見神谷川，這小姑娘已經把畢生所學都展示過了。
“不在了，應該是和我們保持了很遠的距離，我暫時也感受不到他了。”八尺女搖搖頭。
“可是，為什麼會突然有奇特的怪談出現在島上？”
“你今天有遇到什麼特殊的人或者事情嗎？”
“特殊的人？那個逆位的命運之輪……”
“嗯？”八尺女語氣溫和一頓。
“就是，就是一個來島上考究赤魟民俗的大學生，他問了我很多奇怪的問題，但我沒有都回答。我一開始在他身上看到了邪靈的氣息，還提醒了他一下。”
“能驅使奇特的怪談為他做事，還偏偏挑往年在赤魟大人享受祭祀的時間出現在島上，很難說他是為了什麼來的。那個所謂的大學生恐怕沒有那麼簡單，之後別再和他做接觸了，他可能是個危險人物。”
“啊？他在驅使怪談？八尺大人你說那個人危險……呃，可他看起來……”
鹿野屋今晚跟神谷川聊了蠻久的天，感覺上對方是有一些奇怪，但遠談不上危險。
“就這樣，雪乃，我該去休息了。要是之後你再遇上什麼奇怪的事情，記得來找我，你知道要去哪裡找到我。另外，儘快把你手頭的那份畫稿給我，這是我答應你去看淺川家小男孩的報酬，希望我下次醒來就能看到。交稿遲了的話，我會不開心哦。”
“我知道了。”
鹿野屋朝著八尺大人微微鞠躬。
後者重新起身，抬手按住自己的白色圓帽，白裙黑髮飄動。
下一秒，八尺女便消失不見。
連同鹿野屋家裡玄關處那個圓頭圓腦，笑容可掬的地藏像也一同不見。
……
一整個晚上，鹿野屋都沒怎麼睡好。
腦子裡亂糟糟的，想些雜亂的事情。
關於邪神赤魟，關於八尺大人，關於那個逆位的命運之輪……
鹿野屋今年不過才14歲。
她以前對島上荒神赤魟的事情瞭解不算太多，畢竟大慄島的上次赤魟祭，已經是30年前的事情了。
只是偶爾很零星地從大人們那裡聽到過一些。
在大人的言語之中，赤魟神似乎是一位仁善的，庇佑豐收漁獲的好神明。
鹿野屋也是最近察覺到淺川半平的異常，聯絡到八尺大人，這才終於知曉到所謂的“仁善豐收神明”，居然是需求活人祭品，吃人不吐骨頭，徹頭徹尾的大邪神。
然後是八尺大人。
鹿野屋從很小的時候，就認識這位大人。
小時候有很長一段時間，她甚至不知道這位長得非常漂亮，但異常高大的溫柔姐姐不是人類。
八尺女和鹿野屋的媽媽關係似乎非常好，某種意義上來說，鹿野屋是八尺大人的小後輩。
大概在11歲的時候，鹿野屋才從媽媽那裡得知，八尺大人其實是一個很強大的怪談。
在以前，媽媽和八尺大人之間一直存在著某種交易。
就是……
鹿野屋的媽媽會郵購一些面向成人的，題材有些特殊的漫畫，當成供奉品，定期提交給八尺大人。
而這麼做換來的結果就是——
八尺大人許諾不會對島上的任何一個小男孩下手。
一直以來，這位怪談大人也確實在信守承諾。
媽媽還在的時候也說，怪談的承諾，很多時候比人類的承諾更為可信可靠。
總之，八尺大人她……對小男孩貌似有著一種近乎天性的奇怪需求。
只不過一直在用奇怪的小說、漫畫或者動漫做代餐剋制。
在鹿野屋12歲的時候，媽媽因病去世。
她的母親身體一直都不太好，也可能是早就意識到自己命不久矣，母親才會將八尺大人的事情，向著女兒全盤托出。
媽媽去世後，供奉八尺大人，讓八尺大人能繼續壓抑剋制天性慾望的責任，自然而然就落到了鹿野屋身上。
鹿野屋的媽媽，悄悄給女兒留下了一大筆錢，以及很多符合八尺大人癖好的漫畫小說存貨。
足夠八尺大人用很久。
再之後，鹿野屋算是在那些少兒不宜的漫畫裡面，開啟了新世界的大門，並且挖掘出了自身繪畫方面的天賦。
不得不說，她畫得真的很不錯。
在劇情和構圖上，都堪稱出色。
八尺大人對她親手畫的個別手畫稿的評價，甚至比市面上流行的那些還高。
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另外就是，八尺大人的狀態一直不太對。
尤其在媽媽去世之後的一年後，八尺大人每次出來活動一段時間，都會被迫回到地藏像裡，隱藏自身，強制休息。
休息的時間可能是幾天，也可能是一個多月。
會這樣子的原因鹿野屋暫時還不清楚，八尺大人一直沒有告訴她。
即便八尺大人的狀態不太穩定，但鹿野屋從小一直很崇拜她。
本以為八尺大人已經天下無敵了。
但今天聽見八尺女親口說，她並不一定是邪神赤魟的對手的時候，說實在的，鹿野屋有些失落。
有種幻想破滅的感覺……
最後就是關於那個突然出現在島上的，逆位的命運之輪。
八尺大人說他會驅使奇特的怪談。
還用怪談跟蹤過自己。
所以，這才他身上有邪靈氣息的原因？
八尺大人說“命運之輪”，雖然暫時沒有對自己表現出惡意，但很大可能是個危險人物。
在往年赤魟祭的時間出現在大慄島上。
是專門是奔著赤魟邪神來的嗎？
真實目的不是研究，而是其他的？
“如果他的真實目的，是想要對付赤魟邪神的話，那應該是個好人了？啊……說不定就是這樣，而且八尺大人可能也已經看出來了。所以不想讓我跟那個人有太多接觸，不希望我摻和到之後可能的發生事情裡去。”
鹿野屋後知後覺。
……
第二天一早，鹿野屋精神恍忽從床上爬起來，穿好校服，沒精打采去了學校。
她今天都沒有好好聽課。
還在想島上這些天發生的那些事情，那些她沒有能力參與的事情。
以及，稍稍構思了一下手頭漫畫接下來的情節。
畢竟答應了會認真畫好的。
雖說拖稿的話，八尺大人其實也不會拿她怎麼樣。
但鹿野屋還是很有責任心的。
而且八尺大人需要這個東西。
大腦混沌在學校待了一天，今天放學是鹿野屋做值日。
她認真的掃完教室，出門倒垃圾的時候，發覺自己班的幾個男人，正在走廊上面講話。
“……不是吧？聽誰說的？”
“就是西井她們三個啊。”
“鹿野屋她長得那麼可愛，私底下真的會那樣子嗎？”
“長得可愛也不能說明什麼吧？打扮的像個假小子，私底下其實是個愛看那種漫畫的色情女。所以說啊，你們可別再拿我上次向她表白被拒絕的事情來取笑我了。根本不是我的問題嘛，我明明長得這麼帥，是鹿野屋那家夥根本就不喜歡正常人啦。”
“喂，小聲點，她出來了。”
“……”
男生們閉了嘴，但有幾個正在用奇怪的目光看過來。
鹿野屋剛剛聽見了一點他們的談話內容。
這幾個人，講話似乎完全不背人的，尤其帶頭的那個，曾經追求過自己但被直白拒絕的男生。講的很大聲，不知道是不是為了故意讓自己聽見。
鹿野屋沒有太搭理他們。
只是翻了個白眼就繼續做自己的事情。
她對這些幼稚的同齡人，是真的提不起半點興趣，在學校裡也不太和他們交朋友。
比較獨來獨往。
隨你們怎麼說好了。
我和你們這些蠢傢伙可不一樣，知道的比你們多，還自學了靈擺和占卜咧。
而且啊，一直以來都是我在保護你們這些人。
要不是我的話，你們這些男生，早就被八尺大人給……
總之，我是個很厲害的人，一直都有很重要的事情要做！
才不會在乎這些愚蠢的傢伙怎麼想我！
鹿野屋這樣想著，因為精神勝利，心情好了不少。
等她做完手頭的值日工作，教室裡已經沒有人了。
鹿野屋拿起自己的包，轉身去了走廊盡頭的廁所。
沖水，洗手。
正當要走的時候，她看到廁所外面有人進來。
是三個女生。
為首的那個女生，叫西井美紀。
是個討厭的傢伙。
鹿野屋前兩天上體育課的時候，抽空躲在角落，畫要給八尺大人的漫畫草稿。
因為構思的有些投入，沒有注意到身邊。
當時她畫畫的草圖，被西井美紀看見了。