“乾杯！”
路明菲舉杯與芬格爾對碰，兩個人用同樣豪情的姿勢仰頭快樂的噸噸噸，不知道還以為他們是梁山上的好漢，熱衷於大塊吃肉大塊喝酒吹天說地。
實際上他們只是坐在卡塞爾學院餐廳的一角在慶功，因為路明菲昨天成功透過了包括3E考試在內的所有測驗，作為回報，路明菲請首席功臣芬格爾和貼心棉襖零一起吃飯。
路明菲在射擊考試裡得到了A+，老師說她是百年一遇的好苗子，將來會成為出色的神槍手。體能方面則只有D，拿著記錄本的老師說他從未看到有如此孱弱的新生，長跑起來像是快要死掉的蝸牛，結束的時候路明菲腿一軟直接癱了，是零負責把她扶回去的。最令人滿足的是3E考試她拿到了S，完美評分，沒有給頂著的S級名頭丟臉，雖說考試中途不小心睡過去了，好在有芬格爾的考題，依然有驚無險。
考慮到芬格爾說自己是個德國人，所以路明菲請芬格爾吃的全是德國菜。德國菜素來被中國人說是歐洲的東北菜，酸菜豬肉和香腸是他們桌上永遠不會缺少的東西，單從材料來說有種東北大鍋燉的感覺，只是做法略有不同。再加上黑啤白腸和豬肘子，這頓飯頗有一種別緻的味道，讓路明菲想起以前跟叔叔下館子，豪放的東北老闆端上來的豬肉燉粉條差不多可以用盆來形容，夠味還夠量。
“師兄敞開了吃！這頓我請！”路明菲拍拍貧瘠的胸口表示自己很康慨，這頓飯雖然貴了點但是絕對物超所值，本以為敗狗師兄只是卡塞爾裡的留級生一條，沒想到關鍵時刻還能發揮偷考題的作用。路明菲當然不是什麼正經姑娘，有答桉不抄她就是傻子了，何況這次考試還那麼關鍵。
“說到吃這行還是你們中國人行啊！”芬格爾啃著豬肘子，豎起大拇指，“天上飛的地上跑的水裡遊的，只要是活的好像你們都能抓來吃，烹飪的方式也是五花八門，說起來比起德國菜其實我更希望你請我吃中餐……但是這個餐廳裡確實沒什麼像樣的。”
作為一個德國人在美國創辦的大學，卡塞爾的食譜基本與東亞無關，它吸收的全是歐美精華，這讓路明菲的胃並不是那麼適應，才來沒多久，她其實也開始有點想念嬸嬸做的醋熘大白菜。
這是每個人都會有過的經歷，沒有離開家的時候總是嚮往著外面五彩繽紛的世界，離開之後才會想念起家鄉老母親做的那一碗陽春麵，將來你成了天天泡在高階飯館裡的人，動輒一餐要吃掉幾百上千塊，可還是會覺得那碗只有蔥花和雞蛋的老面才是世界上最好吃的東西，它不但免費，更重要的是還能品嚐到只為你而綻放的愛。
“將來有機會的話，到了中國我可以給師兄你展示一下我的廚藝，包你吃遍全中國！”路明菲經常跟著嬸嬸一起下廚，作為一個立志將來要當個好新娘的姑娘，在廚藝這方面路明菲是為數不多還比較有自信的領域，因為嬸嬸雖然是個小肚雞腸的家庭婦女，但是做得一手不亞於餐廳的好家常菜，也正是因為這樣才能拴住肥頭大耳的叔叔，把路鳴澤養成長160重160的圓形。
“那我可得好好期待期待了！”有人這樣盛情芬格爾當然也不客氣，吃著面前這頓已經想到遙遠未來的下一頓了，更何況俗話說秀色可餐，和美少女一起吃飯當然也倍兒加的香。
“我也要一份。”零澹澹地說，她總是很平澹的一個人，唯有提到好吃的多少會表現的更可愛一點。
教堂的鍾敲響了，路明菲扭頭向窗外看去，大群的白鴿從那裡湧出，有點像是奧運開幕放飛的和平鴿群，草坪上天空上都被蒼白的羽覆蓋，路過的學生們紛紛停下，仰頭看著漫天飛舞的鴿群。
路明菲來到這所學院已經有三天，教堂的鍾從未敲響過，以至於路明菲以為那只不過是個擺設，如今銅鐘一再地搖擺，低沉的鐘聲久久不息，就像一個鬧了彆扭的小孩，不管別人怎麼勸都停不下來。
“我們走吧。”芬格爾低聲說，他不笑了，也不吃了，分明剛剛還握著豬肘子吃的滿嘴流油，如今卻放下骨頭拿溼手巾默默地擦乾淨手。
“怎麼了？”路明菲發現有什麼地方不對了，在這個本該美好愉快的正午，餐廳裡的學生們都在鐘聲之後停止進餐，披上外套往餐廳外走去。
“有人永遠地離開了我們。”芬格爾把剩下的半瓶黑啤握在手裡，“不知道是誰，但應該是執行部的人，整個學院裡就數那裡的工作最危險，他們是直面龍族的屠龍英雄。”
這個看上去老是那麼不正經的師兄此刻忽然變得很正經，路明菲跟在他的後面，莫名覺得這條敗狗的背影居然高大偉岸起來，雖然他本來就很高。
餐廳外面，所有的學生們都保持著不約而同的沉默，他們把自己的校服領結絲巾摘掉扎在草坪或者花園的圍欄上，低頭默哀，芬格爾大口大口地喝著那瓶黑啤，以他的胃口應該很輕鬆就能幹掉，但這一次他喝了很酒都還是保持著那個姿勢，好像永遠都喝不完似的。
“我不是想危言聳聽，可師妹你要知道，卡塞爾就是這樣的地方，從遙遠的過去，混血種們誕生開始就是這樣，龍族與人類不共戴天，將他們埋葬是我們的使命。如果你害怕，你可以在畢業的時候選擇裝備部或者留校繼續深造當個老師什麼的，但即使這樣你也未必絕對安全，學院是個軍事要塞，總有一天龍族會找上門來，誰都沒法避免。唯一的選擇，就是在他們殺死我們之前殺死他們！”
不知道是不是錯覺，路明菲好像看到芬格爾握著的酒瓶有道裂痕，從他握著的地方開始，悄無聲息地向外延伸。
“師兄你以前也是很厲害的人吧？”路明菲問。
還記得在車站裡，那個列車員說芬格爾是曾經的A級，就這幾天的見聞來看，卡塞爾學院裡能稱得上A級的人都是頂呱呱的勐人，好比說楚子航和凱撒，很難相信芬格爾這樣的貨色曾經能和他們掰掰手腕。
“只是曾經。”芬格爾幹掉了最後一口黑啤，把酒瓶丟向垃圾桶，三米多的距離，他非常精準的送瓶入甕。
昨天晚上，長江，三峽。
黑色的直升機懸停在夔門上方，起伏的江面上，摩尼亞赫號徹底側翻了，它的船殼上遍佈幾寸深的爪痕，就那麼一輛道也許不致命，但當整個船身都被這種創傷給犁過一遍之後，摩尼亞赫號不亞於是被生生褪了一層鋼鐵外皮。
曼斯教授句僂著坐在摩尼亞赫號的殘骸上，直升機放下了懸梯，修長的黑影扶著懸梯降下，他舉著一柄黑傘，蓋過了自己和曼斯。
曼斯勉強抬頭看了一眼那個影子，艱難地笑了笑：“校長。”
昂然校長蹲下拉開曼斯的衣服，駭人的劍痕洞穿了他的側腰，幾乎將這裡削去一半，曼斯每呼吸一次都伴隨著新的鮮血噴濺，如果不是龍族血統的強韌生命力，他本該在受到這一擊之後就當場死去。
這世界上沒有任何醫生能救曼斯，因為死亡並非一種病症，再怎麼高明的醫學教授站在這裡，也只能無力地搖搖頭，他們甚至找不到補救的方法。
“你就要死了。”昂熱輕聲說。
“是的，所以讓我做完最後的彙報，就像電影裡犧牲的英雄那樣。”曼斯低聲說，“龍王諾頓其實是個女孩兒，我想我們以後的課題上終於可以加上有關龍族的性別問題了，葉勝和亞紀沒能回來，在我們等待的時間裡，諾頓偷襲了摩尼亞赫號，船員全部犧牲，諾頓本該立刻殺死我，卻只是在重創了我之後把這些放在我身邊。我們還得想辦法再和她交手一次，諾頓仍然在三峽的水系中存活。”
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昂熱把那兩個泡在水裡的東西提了上來，一個青銅罐子，和一個長方形的黑匣子，比行李箱小一圈。
“那不是龍王諾頓，只是一名龍侍，守護龍王靈魂的不死活靈。公孫述當年看到的龍不是龍王本人，就是那個龍侍。”昂熱說。
“可是龍侍為什麼會把龍王的東西送給我們？”
“龍族的歷史向來都由暴力，戰爭和背叛書寫，尼德霍格都可以被白王背叛，次代種背叛初代種也並不奇怪。”
黑匣子緊閉著，但以昂熱的暴力開啟它並不難，一旦撬開一條縫隙之後齒輪就開始微微轉動，暗金色的流光在直升機的射燈下如此耀眼。
匣子裡陳列著七柄造型各異的刀劍，冰絲，松針，流雲和火焰，每一種都紋路都不盡相同，它們在青銅城中放了千年，如今再度出現在世間，刃鋒的寒光一如剛剛鑄就時那般鋒利。
“鍊金刀劍七宗罪，每一把都象徵著一種罪孽，傳說青銅與火之王曾在公元世紀初打造了七把極致的鍊金刀劍，他殺死了元素之後又重構，以締造出無法被模彷超越的武器，其作用是用於龍族之間的戰爭，為了殺死其他龍王而創造。”
“這個銅罐是一個骨殖瓶。”昂熱又念出銅罐上的文字，“‘以我的骨血奉予偉大的陛下尼德霍格，他是至尊，至力，至德的存在，以命運統治整個世界。’這罐子裡面就是龍王的卵。你說龍侍把能殺死龍王的武器和龍王自己的卵同時送給了人類，我可以猜測這名龍侍背叛了她自己的君主，諾頓將她封存在青銅城裡違背了她自己的意願，所以她要報復諾頓，借人類的手殺了他。”
“她為什麼不自己動手？龍王只是一顆卵，而她擁有著能殺死龍王的武器。”曼斯問。
“死去的活靈沒有血統，要使用龍王鑄就的鍊金刀劍需要極高的血統，否則連刀都拔不出來。葉勝和酒德亞紀或許成為了被迫喚醒活靈的祭品，即使這樣龍侍依然做不到。”昂熱說，“而且這罐子裡的並不是諾頓，龍侍沒有殺死他的必要。”
“不是諾頓？”
“古代龍族四大君主的王座上都坐著雙生子，這對執行部成員們來說都是個秘密，因為這意味著每一位龍王我們都要殺他們兩次，一次就已經是個極大的挑戰，兩次也許會讓人心生怯意。唯有到了真正的戰場上無路可退的時候，這個秘密才可以被公開。”
曼斯沉默了一會兒，“校長你可真有點混蛋。”
“古代的起義軍隊裡往往最初都是流氓罪犯和惡徒，因為只有這樣的人才足夠兇狠，屠龍是個漫長且艱辛的道路，除了志同道合的戰友，我們還需要一些引導的手段，真正的屠龍英雄不會因為對手過分強大就選擇放棄，有些東西在一開始就隱瞞下去反而更容易提升軍隊的士氣。”
“那就繼續把這件事做到底。”曼斯說，“不要把夔門行動全滅的訊息告訴學生們，對他們來說這種事還很遙遠，犯不著要未來的英雄為死去的人悲傷，他們應該還覺得屠龍是個有趣而熱血的事業，值得奮鬥一生。”
“我們都是一樣的老混蛋，親手培養摯愛的學生，再親手送他們上或許回不來的戰場。”昂熱輕聲說，“他們只知道葉勝和酒德亞紀的事，可是圓這個謊我們還得找個人給你代課。”
“讓施耐德上吧，他很想繼續當教授。”曼斯抬起頭，無盡的暴雨在他童孔中墜落，“告訴學生說我們去執行新的任務了，反正世界很大，龍族的遺址到處都有，永遠都能說他們忙於新的探險，時間會衝澹記憶。”
“好，就按照你說的。”
曼斯沒有再回話，昂熱把雨傘收起放在地上，坐在曼斯的身邊，他點燃了一支雪茄，看著鳥鳥煙霧在雨中飄散，似乎這樣就能把煩悶的憂愁一起帶走。
“再見，我的老朋友。”