在快馬加鞭的趕路下，陸揚終於在最短的時間裡，趕回了京師，中途曾經三次換馬，大腿內側也因為急劇、不間斷的趕路，而被磨得血肉模糊。
可是，即使是這樣，他終究也沒有能趕上京師的劇變。其實，就算他趕上了，他又能夠如何呢？
在年前購置的京師宅院裡，陸揚面色陰沉地問：“情況到底如何了？”
孔明椅裡的“布衣卿相”汪文言搖搖頭：“東林，完了”。
“我師父呢？”陸揚無力道，然後，又補充了一句，“聖上可是承諾過保下他的”，當然，陸揚自己也知道，這句話，純屬一種自我慰藉，覆巢之下安有完卵呢。
“皇帝已經算是給你面子了”，汪文言道，“蒼嶼先生沒有被公開執行死刑，而是被賜毒酒與白綾，聖上沒有直接出面，據說是魏忠賢的意思”。
“毒酒？白綾？”陸揚道，“那是女人的死法，老師他豈會……”
“的確，蒼嶼先生並沒有接受魏忠賢對他死法的安排”，汪文言神色一凜道，“先生朝皇宮的方向行了朝拜叩禮後，往他家鄉桐城的方向回望了一眼，然後……一頭撞死在了囚室的石牆上”。
“……”，陸揚握緊了拳頭，黯然不語。
“至於大洪先生楊漣”，汪文言繼續道，“則被許顯純絞殺於詔獄中了，為了避免激起國子監生員們的群憤，也沒有公開施刑”。
“京師外的東林呢？”陸揚有些擔心周順昌、錢謙益這些大熟人，自然免不了一問。
“京師外波及相對較小，朝廷只是下令，查禁無錫的東林書院，同時逮捕在那兒坐鎮的景逸先生高攀龍，說是要押回京師受審”，汪文言號稱“布衣卿相”，自然有各種門路，搞到各種訊息，“我已經找人快馬傳信給他了，相信他會在東廠爪牙們到前，便自我了結一切”。
“為何如此？”陸揚問道。
“士大夫，可死，不可辱”，汪文言愴然道。高攀龍，乃前都察院左都御史，是言官、御史們的首腦，其性格寧折不彎，絕對不會受辱於廠衛特務機關。
汪文言對他判斷很準，當傳信一到，翌日，六十四歲的高攀龍便安頓好了家人，自個兒在東林書院默坐一宿，然後，選擇了屈原式死法投水自盡。
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“蓼洲先生會不會有事？”陸揚問起了周順昌。
“放心，聖上特詔豁免了周蓼洲，他不僅不會受牽連，而且還會恢復官階品秩”，汪文言道，“當然，依魏忠賢那睚眥必報的個性，怎會容忍一個東林黨人重返京師呢，肯定會找個偏遠地方，將他外放個通判之流的地方官”。
“牧齋先生呢？”錢謙益對陸揚有過不少提攜、迴護，陸揚自然也要一問。
“錢牧齋啊”，汪文言微微一哂，“如果說東林諸人中，有一人最不需要你憂心，那便是他錢牧齋了。人家賊精著呢，早就看準了勢頭，謀得了《神宗實錄》的修撰權，雖然被革職在家，也是在家中戴罪修史呢。《實錄》沒修完，誰敢去動他？那不是對先皇不敬嗎？”汪文言對錢謙益顯然也有些不屑，不過，他又補充道：“然而，錢牧齋在學問之道上，確實乃曠世奇才，經史子集，無一不通，無怪他能謀得《實錄》的修撰權，而閹黨都找不到合適的人將其取代”。
陸揚點點頭，暗道：這就是有一技之長的優勢啊，關鍵時刻，還真能保命。“先生，有沒有辦法，可以給左老師他們收屍”，陸揚問道。
“公子放心，我都安排好了，再等幾日，便可以悄悄地去給東林諸公收斂屍骨了”，汪文言黯然道。作為東林的首席智囊，卻不得不看著東林黨在黨爭中全軍覆沒，昔日的同僚全部慘死，汪文言心裡自然也不好受。
而且，其實汪文言自己也曾一條腿都邁進鬼門關了，若不是陸揚在亂葬崗，將他給拉了回來，他此時只怕早成荒野腐骨了。
沉默半晌，陸揚的眼神，由黯淡而趨於凜冽，“我誓要手刃魏忠賢”。
陸揚，一個小小的舉人，竟然立誓要親手宰了權傾朝野的司禮監秉筆太監兼東廠提督太監“九千九百歲”。若是旁人聽到，只怕要笑掉大牙，然而汪文言只是淡淡道：“好”。
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安慰了一下悲痛不已的史可法師兄，貓在陰暗的屋子裡一個下午與黃昏，陸揚終於想出來了一個計劃。於是，他起身再次來到了汪文言的屋子。
“我有一個計劃”，陸揚道，“魏忠賢的地位，來源於皇帝，說白了，他是皇權的衍生，所以要殺他，就必須破壞他與皇帝之間的相互信任”。
“難”，汪文言道，“其實最好的法子是等”。
“等？”
“對，就是等”，汪文言道，“等到皇帝死了，或魏忠賢死了，皇權、閹黨之間的關係，便有大的扭轉，就有了可趁之機”。
“我不想等”，陸揚斬釘截鐵道。雖然他知道天啟朝可能只剩下那麼兩年的樣子。等到崇禎上臺，幾個月後，便會收拾掉魏忠賢。可是，他不想這麼消極的等著，因為他要親手殺掉魏忠賢，他要讓魏忠賢死在自己的手中，而不是將他的命運託付給無常的命運。
同時，既然自己的出現，讓周順昌躲過了天啟五年這命中註定的一死，可見自己確實是一個“改命”之人，既然可以讓周順昌不死，那麼陸揚覺得自己也有能力能讓魏忠賢去死。
“不想等，那就只要一個辦法”，汪文言道。
“什麼辦法？”
“殺”，汪文言道。
“刺殺魏忠賢？這個有點難”，陸揚道。
“不，我說的是殺……皇帝”，汪文言冷峻道，“不過，殺前，你得先找到下家，並確定自己不會在皇位更迭的政治沉浮中，淹死在陰謀的漩渦裡”。
“……”，陸揚失語。殺皇帝？是啊，這也是個法子，而且，依靠自己與天啟皇帝的關係，確實有這個機會。
可是，這不是陸揚的計劃，天啟雖然是個自私、無情的不稱職皇帝，可是他對陸揚，並沒有什麼虧欠。殺他，陸揚下不去手，哪怕知道別人其實也只剩兩年左右的陽壽。
“不如聽聽我的計劃如何？”沉默片刻後，陸揚道。
“好”，汪文言坐在孔明椅中，看著陸揚。
“我的計劃是這樣的”，陸揚用手指蘸上些茶水，在桌上，寫了一個“魏”字，然後將這“魏”字，在空中，一分為四，一筆一劃的重新拆解了一遍，拆出了四個字。
“八千女鬼？”汪文言詫異了一瞬間，然後，露出了會心的微笑。
“沒錯，就是八千女鬼”，陸揚也笑了。
“八”、“千”、“女”、“鬼”四個字重疊在一塊，便是一個“魏”字。