“報，六百裡加急”，通政司的報子，舉著雞毛令箭，往內閣衝去。內閣首輔韓、次輔錢龍錫將信筒拆開，看了兩眼，便嚇呆了，趕緊顫顫巍巍地上報崇禎帝去了。
“什麼，寧遠兵變？”崇禎正在看奏摺，聞言驚道，“亂兵還綁了遼東巡撫畢自肅、總兵朱梅？！”
“是啊，陛下，寧遠軍餉，拖欠了四個月，四川、湖廣籍的兵卒們，不聽畢大人的解釋，並悍然攻下了巡撫衙門，將畢大人，還有總兵朱梅將軍，都給綁在了城頭”。
“哼”，崇禎帝冷哼一聲，拳頭在御案上狠狠地捶了捶，罵道，“兩個廢物、草包，還有一大幫兵痞、流氓，這就是朕的大臣、朕的兵卒！”
韓、錢龍錫低頭，無奈道：“陛下，如何是好？”
“讓袁崇煥去解決，他不是承諾五年平遼嗎？這才幾個月，遼東尚未平復，內亂倒是起來了”，崇禎氣道。
韓、錢龍錫兩人面面相覷，暗忖：袁崇煥是總督，負責打仗的，也不負責錢糧，朝廷不撥錢糧，他拿什麼發餉，都四個月沒發餉了，遼東那幫兵痞們，能不鬧嗎？！當然，他們口中只能道：“還請陛下擇一朝臣，赴寧遠，安撫軍心吧。”
崇禎發脾氣歸發脾氣，他當然也知道寧遠的重要性，如果寧遠亂了，甚至丟了，那山海關外，就全失了。
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聽到寧遠兵變，陸揚與汪文言合計了一下，都認為這是個機會，跳出翰林院，是時候該去兵部混混了。翰林院，去過，便獲得了翰林的資歷，耗在那兒，確實沒必要。於是，陸揚請辭“國史館副總裁”一職，並主動請纓，赴寧遠平亂。陸揚的請書，遞到了通政司，然後轉給了內閣、司禮監，最後到了皇帝這兒。崇禎看了看，便將陸揚喚了過來。
“你一介書生，為何想去邊塞”，崇禎問道。
“啟稟陛下”，陸揚微一沉吟，慨然吟道：“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”。
“你想模仿唐人出將入相嗎？”崇禎微微一笑道。
“唐詩，乃盛唐之音，它意味著榮譽精神，瀰漫著英雄氣息，哪怕是享樂、頹喪、憂鬱、悲傷，也仍然閃爍著青春、自由和歡樂，這便是盛世大唐，真正的帝國”，陸揚沉聲道。好吧，這段話，其實他從李澤厚《美的歷程》裡改寫、默誦出來的。
“嗯”，崇禎似乎意有所動，“脆折、懦弱、衰朽，不是讀書人真正應有的氣概，也不是盛世之象，本朝先賢王陽明，亦曾仗劍親赴塞外，朕便許你，又如何？陸揚聽旨”。
“微臣在”，陸揚伏首道。
“朕特授你為兵部職方司主事，命你持朕聖旨，前往寧遠，平息兵變”，崇禎道，“可便宜行事，先斬後奏”。
“微臣謝主隆恩”，陸揚叩首。這下子，陸揚便算是從翰林院跳出來了，由從六品的翰林院修撰，搖身一變，變成了正六品的兵部職方司主事，算是提了半級。
“朕給你……兩萬兩餉銀”，崇禎說道，他自個兒都略微有點不好意思，兩萬兩如何夠用，已經拖欠了四個月餉銀了，但手頭確實有點緊張，大明這麼大，哪裡不要花錢，寧遠，就先給兩萬兩吧，“另外，朕還讓王樸給你撥五百名京營御林軍，供你差遣”。
“謝陛下”，陸揚道。心裡暗忖：難怪後世都說你摳門，你是真摳啊，都兵變了，才給這麼點銀子，擺明了是看我有錢，讓我自掏腰包，替你買單吧，這才是你同意讓我一介書生去寧遠的真正原因吧？
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第二日，陸揚再次入宮，從司禮監王承恩那兒，正式領取了崇禎御筆親書的聖旨。王承恩對陸揚囑咐道：“陸大人，此去寧遠，任重道遠，凡是，小心為上，一定要保重啊”。
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“多謝公公”，陸揚俯身道。對於王承恩，陸揚還是破有好感的，這老太監似乎人挺不錯的，從不擺架子，也不專權、擅政，總體來說，是一個好人。王承恩對陸揚，也很有好感，所以才特意多囑託了幾句。
領到聖旨，陸揚對著崇禎皇帝的寢殿方向，叩了三首，然後離開司禮監，準備回府即刻啟程。
從司禮監出來後，陸揚在御道上走著，突然，聽到一聲宣喝：“懿安皇後、與皇后娘娘駕到”。
聽到兩位皇后的名頭，一個是前皇后，一個是現皇后，“微臣拜見兩位娘娘，娘娘千歲，千歲，千千歲”，陸揚趕緊俯首，拜倒在御道一旁。
“陸大人平身吧”，懿安皇後張嫣開口道。
“謝皇后娘娘”，聽到那婉轉悠揚的熟悉聲音，陸揚心中微微一動，突然有種感悟，此番恐怕不是什麼偶遇，而是張嫣故意“碰”見他的。
“常常聽聞陸大人的大名，今日一見，冠玉朗星、丰采高雅、神明爽俊，果然不負盛名，不愧是咱們蘇州的好兒郎呢”，崇禎的皇后周玉鳳在旁輕笑道。
“皇后娘娘謬讚了，久聞娘娘仁心賢德，能與娘娘同鄉，下臣何其有幸！”陸揚道。
“皇嫂你看，陸大人多會說話”，周皇後看著張嫣笑道。對於張嫣，周皇後極為尊重，因為當年為信王朱由檢選妃時，是張嫣以長嫂代母的身份，從眾多候選人中挑選了她，她這才成為了信王妃，在信王登基為崇禎帝後，她便又成為了皇后。
“娘娘，微臣非是阿諛，而是娘娘不務奢靡、提倡節儉的賢名確已遠播，臣在宮外，便已聽聞娘娘在宮中設有紡車二十四具，親授宮女紡紗，僅此一事，便知娘娘賢德”。
“紡紡紗，便是賢德了？咱們蘇州人，哪家哪戶女子，是不會紡紗的？”周皇後輕笑道。
“陸大人說的沒錯”，張嫣微微一笑，但眉宇間，似乎有濃濃的愁思，並未散去，“妹妹貴為皇后，猶能尚儉，凡事還能親力親為，本宮自問弗如，妹妹就不必自謙了”，說完，張嫣轉而看著陸揚問道：“聽聞陸大人主動請纓，想去寧遠？不可是否真有其事？”