漢中的戰局牽動著各個政治集團的目光。最早做出反應的是劉備集團。
圖謀益州是諸葛亮早就為劉備策劃的戰略計劃。因此，對於益州的動向，劉備集團下得功夫最深。
張魯的漢中與益州交界，他們的動向自然也是劉備關注的重要目標。
要想圖謀益州，必須要尋找機會，而張魯與劉璋發生衝突，就是劉備盼望已久的機會。歷史上，劉備就是利用這個機會，假借幫助劉璋對付張魯的名義，趁機奪取了益州的。
作為與諸葛亮齊名的謀略家龐統，自然是不能放過這個千載難逢的機會的。
現在的情況與歷史上不同，由於有西北五虎強大的軍力支援，劉璋自然不會像歷史上一樣，請求劉備出兵，來對抗張魯。因此劉備就沒有了合理進入益州的藉口。劉備很為難，不知道如何利用這個機會。不僅如此，他還深深的憂慮，擔心以後再也沒有機會入主益州了。
龐統投奔劉備，想透過輔佐劉備成就自己一生的報負。他早已看清了形式。他認為，劉備的勢力侷限於荊州這個四戰之地，架在曹操和孫權兩大勢力之間，隨時有被他們吞掉的可能。因此，必須儘快找到一個立足之地。正所謂“英雄所見略同”，他也看中了益州。
西北五虎的出現，雖然給他圖謀益州增添了困難，但是他認為仍然可以找到他們的弱點。聯軍畢竟是聯軍，從指揮系統上就一定有縫隙可鑽。而且他們與益州集團之間也會有矛盾存在。這些就是可以利用的條件。
第一個有效地弱點來自劉璋的兩個兒子。
劉範是劉璋的長子，比劉循大5歲，為人性格陰險，作風強勢。劉循對於這位同父異母的大哥向來敬而遠之。劉循沒有野心，他不關心益州的軍政大事。因此願意幹一些跑腿出差之類的事，不想因此結識了諸葛均，陰錯陽差地成了西北五虎之一。並因此給劉璋帶來了商業和軍事上的巨大利益，劉璋現在對劉循十分倚重。
這次平定張魯，劉循帶來了西北五虎8萬精兵，劉璋非常高興。由於軍事上的需要，劉璋召見劉循的次數多了一些。就這，引起了劉範深深地猜忌，深感自己的“太子”地位受到了威脅。
張松自從獻了益州地圖，暗地裡投靠了劉備之後，龐統就讓他留意劉璋身邊的情況，這些事情自然是重中之重。龐統根據這些情況，制定了奪取益州的連環計。
龐統給了張松大批的金銀珠寶，讓他收買劉範身邊的人，在劉範耳邊不斷挑撥他與劉循的關係。
益州的軍隊是劉範統領的，他對於這次進攻張魯，認為自己的力量加上西北五虎的力量，穩操勝算，他擔心的倒是劉循。現在劉璋很看好劉循，如果這次平定張魯，劉循再立了大功，他這個長子就不好自處了。
因此他現在的主要任務，不是怎麼打垮張魯，而是防止弟弟劉循在自己之前打敗張魯。
龐統認為，由於西北五虎的出現，劉備獨佔益州的圖謀目前沒有實現的可能性，不如聯合張魯打敗西北五虎和劉璋，先瓜分了益州，取得立足之地，再找機會消滅張魯。
劉備十分欣賞龐統的計劃，親帥25000步騎兵，開往漢中。
張魯與益州和西北五虎的軍隊對峙，連吃了兩個敗仗，損失了1萬餘人馬，頭痛萬分。他正不知道如何是好，劉備的使者簡雍來訪。
簡雍說明了來意，張魯大喜過望。他現在的主要目標，是如何防止自己被劉璋吃掉，如果按照劉備的建議，自己不僅能夠保全自己，還能分得益州的一部分，心裡十分滿足了。於是他馬上同意劉備率軍進入漢中地區作戰。
這天，馬超等人從西北方向進攻漢中，與張魯的大軍在花園口一帶對峙。
西北聯軍在此集中的兵力為58000人，其餘的軍隊正在清繳佔領地區的張魯的殘餘軍隊。張魯集中了主力55000人，加上民兵33000人。
由於擁有遠射武器部隊，現在馬超等人也懶得鬥將了。一照面，馬超就派大唐甘易的長弓部隊和床弩部隊發起攻擊。
張魯的部隊預有準備，全軍的大隊之前，僅僅設定了幾千遊騎，拉開了與兩軍大隊的距離。他們見到聯軍攻擊，立即以疏散隊形，向大唐的軍隊發起衝擊，很快也進入了弓箭的射程，向長弓部隊發起了攻擊。
由於張魯的射手都是移動的騎兵，隊形又稀疏，因此損失不大，相反長弓部隊隊形整齊，中箭人數到比對方要多。
馬超一見這種情況，立即下令騎兵攻擊。這時張魯下令全軍攻擊，馬超也指揮全軍壓上。
雙方十幾萬大軍就廝殺在一起了。
今天，張魯的軍隊表現異常出色，他們的騎兵只有不到三萬人，為了不使聯軍對其各個擊破，他們採用密集隊形，掩護著步兵加入戰鬥。
馬超見敵人有大量的步兵，就發揮騎兵的優勢，派出部隊兩翼包抄，試圖衝散張魯的步兵。這時負責包抄的騎兵們才發現，原來在戰場四周都是水網稻田地帶，騎兵根本無法展開包抄。他們只好直接加入戰陣。
戰場一片混亂，到處是喊殺聲，刀槍撞擊聲，夾雜著人的哀嚎和馬的嘶鳴，十幾萬大軍拼死廝殺，直殺得天昏地暗，屍橫遍野。
西北聯軍數月以來，屢戰屢勝，士氣高漲，戰陣經驗豐富，逐漸佔了上風。馬超等人大喜，親自帶人衝殺，準備一舉擊潰張魯的主力。
正在這時，意外發生了，在主戰場的右側，張魯的民兵也發動了進攻，負責防禦的是劉循的8000名騎兵和三百名負責保護重武器的長槍兵。由雷銅負責指揮。
對於張魯的民兵，雷銅完全沒有放在眼裡，等他們距離較近時，他下令放出一排弓箭，然後率領騎兵出擊。雖然敵人多達3萬，但是他有信心擊潰他們。
突然，從民兵隊伍中間殺出一支騎兵隊伍。為首的大將豹頭環眼，手持丈八蛇矛，赫然是劉備的大將張飛。雷銅發現這支上萬人的隊伍不是漢中的軍隊，大吃一驚。
張飛大顯神威，接連挑飛了兩員將蜀將。雷銅拍馬迎了上去。面對張飛，他立即感到了壓力，奮力與張飛交手不到十個回合，手中大刀就被張飛挑飛了。他僥倖躲過張飛刺來的長矛，拍馬就逃。
張飛的荊州軍勇猛異常，人數又多於益州軍隊，時間不長，擊潰了益州的騎兵。
按照龐統的吩咐，張飛分出一半騎兵由劉封和關平率領攻擊*的的火力團。他率領5000騎兵和漢中的30000民兵加入主戰場。
馬超見出現了這樣的變故，親自帶領三千騎兵迎戰張飛。
張飛見對面一員白袍大將殺來，他聽說過馬超的模樣，感覺這就是他。於是迎來上來，兩人交手數個回合，都在心裡暗暗稱讚對方了得。
張飛用蛇矛逼住馬超的長槍，說到：“來人可是馬超？”
馬超問到：“你是哪位？”
張飛說到：“我乃是燕人張飛，張翼德。”
馬超問到：“你們為什麼偷襲我軍？”
張飛說到：“現在你我是敵非友，要打便打，哪來的那麼多廢話！”
馬超照著張飛面門一槍刺來，張飛也不避讓，也一槍刺向馬超的心臟。馬超待其矛頭到達自己心臟之前，槍尖下壓，擋開了矛尖。兩人戰在一起。大戰了數十回合，不分勝負。
李坤等人也分出一部分人，抵擋荊州軍和張魯的民兵，戰局繼續膠著在一起。敵人太多了，聯軍開始感到了吃力。
劉循急忙派出信使向大哥劉範求救。
半個多時辰過去了。西南方向終於出現了大隊騎兵，約有近兩萬人。
聯軍高聲歡呼，士氣大振。但是沒有多久，劉循用望遠鏡發現，來得不是益州軍隊，卻是劉備的荊州軍。為首的大將赫然是黃忠和魏延！
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劉備的軍隊怎麼會出現在劉範軍隊防守的方向呢？原來，龐統算準了這場戰役的每一個步驟，從戰場選擇到戰術運用，到張飛出現和最後的黃忠和魏延的奇兵。
黃忠和魏延的軍隊的運動，並沒有逃過劉範的眼睛。當他們抄西北聯軍後路時，劉範接到了報告，他也考慮過出兵攔截。但是他身邊被張松收買的心腹，提醒他不能讓聯軍得勝。而應該讓他們拼的兩敗俱傷，再出面收拾殘局。
因此劉範眼睜睜地看著荊州軍透過了他的防區。
這次歡呼的可就是劉備的荊州軍和張魯的漢中軍了。
西北聯軍終於支撐不住了。李坤、姜浩和劉循帶頭撤退了。馬超也急攻兩槍，甩開了張飛，按照預定路線，向北方撤退。
甘易的*卻被包圍在了曠野上。（未完待續）