唐芊芊的睫毛觸在王笑的眼眶上，讓他有點癢癢的。
“你知道的，這件事很難。”王笑輕嘆一聲，道，“聯寇抗虜，在我看來確是遲早會發生的事。但眼下局勢沒到那樣的地步，你的目光太長遠了。”
說到這裡，他忍不住讚歎一聲，道：“你啊，這世間許多高位者都沒有的你這樣的眼界。”
“長遠……我只怕戰事一起，義軍便要節節敗退，晚了就來不及了。”唐芊芊道，“我來，不是來勸你投降，是準備著與楚朝和談。這次是真的和談，等戰事一起，義父定然會下旨讓來我主持此事……”
“那你現在就過來了？”
唐芊芊話語一噎，低眼眉眼，道：“嗯，我……想早些做準備。”
“不是想我了？”
“你答不答應？”
“說什麼結盟，無非是想要錢要糧。”
“但這也是你的志向啊，我知道的。”
王笑嘆道：“但我說了不算啊，我又不是楚朝的皇帝。”
“你少哄我，我來的這些日子已經看明白了。”
“那你先告訴我，為何現在就過來了？”
“討厭……你別弄……說正事呢。”
“正事說完了。”王笑道：“你告訴我，才答應。”
“不答應便算了。”唐芊芊咬著唇，嗔道：“我走了，我回京城去，往後是死是活不用你管……你放開……”
“不放開……你這個自投羅網的反賊，現已被本侯爺擒獲了。”
“唔……”
“說不說？”
唐芊芊道：“我在京城無事可做……跑到你這邊來當細作，重操舊業，不行嗎？”
“不行。”王笑輕輕一拍，道：“再不說我用刑了。”
唐芊芊眼中秋水橫波，輕呼一聲，低下頭來，又瞥了王笑一眼。
“人家……想你了……”
她分明還是那一身男裝，但這一瞥之間，只有小女子的風情，既有萬分妧媚又帶著羞澀不安。
王笑一把將她緊緊抱住。
他這些日子心中也很是彷徨，不知道自己對唐芊芊、對淳寧，或者說對楚朝、對瑞朝要如何決擇，以後要何去何從。
但唐芊芊一來，便像是一道陽光瞬間照進來，將他心裡那些彷徨的迷霧驅散。她有些狡黠，上來便敲打了他一番，卻只是輕輕的，未讓他有為難。她也聰慧，竟是來之前便已替兩人謀劃好了將來，幫他把出路都理得清清楚楚……
或許她也沒那麼聰慧。這些事情她也需冥思苦想很久很久。
王笑腦中驀然看到她拖著病體苦心孤詣、然後下定決心孤身而來的畫面，瞬間感到心疼得如有針在扎。
唐芊芊似能看到他眼中的憐惜，低聲道：“你別這麼看人家……今天打扮得不好看……”
王笑目光看去? 她穿著男裝竟還是能現出嬌豔欲滴的模樣，又湊了過去。
“好看。讓我看看你是怎麼把這裡藏起來的……”
“討厭……”
唐芊芊輕輕推了推王笑? 手探在他懷裡，將自己繡的那個醜不拉幾的荷包拿出來，把玩了一會? 放在桌上。
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過了一會，她手中有拿著王笑的衣帶放在桌上……
接著? 桌子輕輕搖晃起來……
名花傾國兩相歡……
~~
在軍機處所有人看來? 懷遠侯真的是很器重這次選出來的魁首江隨。江隨第一天入職便被交付了機密要事，侯爺一直與他商談到深夜。談完之後更是親自用車駕送江隨回去……
馬車在一間僻靜的小院前停下來。
車廂中，唐芊芊倚在王笑肩上捨不得下去。
“對了，人家還帶了點小禮物送你。明天讓花枝去城外帶進來。”
“花枝也來了？”王笑訝道：“那望伯呢？”
“還在京中替義父打理產業園，義父對產業園也頗為重視? 奈何銀糧缺口太大? 那些作物不過杯水車薪。”
“唔? 我這邊也有許多規劃? 一方面是治軍、另一方面是生產。找個時間我與你細說。”
“擇日不如撞日？”唐芊芊彎著眼笑問道。
王笑微微一滯，猶豫了一下? 還是道：“好啊。”
“算了，你慣會一直弄人家，不與你談……”唐芊芊忽又換了一幅神情? 嗔了他一句，道：“回去吧，去陪你那名正言順的小妻子。”
故意藉著這由頭撒了嬌，一張俏顏如花一般。
王笑心頭大動，愈發捨不得放她下車。
“好了，別鬧了。”唐芊芊無奈，只好道：“快回去吧，人家沒和你使性子。”
“嗯，你還會去軍機處吧？”
“怎麼？又是弄人家，又想讓人家幫你做事？”
“你佔了我的名額，豈能撂擔子不幹？”
唐芊芊‘咦’了一聲，用手指按著嘴唇，道：“我記得還有一個小竺姑娘也考上了，你為何只‘壓榨’人家？”
“她只是掛個名頭，參考就為了玩……唔，對了，她知道你來了吧？我說她這兩天怎麼疑神疑鬼的。”
“嚇唬了她一下。”唐芊芊輕笑道：“其實，我是想拉攏她。”
“拉攏。”
“嗯。報名那天，我看到你們了，好不親密的樣子。我便想著，把她拉攏到我這邊來，回頭一起把你搶了……”
王笑摸了摸鼻子，苦笑道：“這怕是不容易。”
“我知道那丫頭還喜歡女人，回頭我勾了她的魂……”
“不許。”
“偏要。”
“你只許勾我的魂……”
這一句話大抵是有些過了，唐芊芊輕啐了他一口，徑直躍下馬車，揮了揮手。
“下官退告。侯爺早些歇息吧。”
一襲白衣瀟瀟灑灑便進了院子。
王笑坐在馬車上又看了一會，方才離開。
以後當然還有很多煩心事，楚瑞兩方能不能聯合抗清不說、就算聯合了怕是贏面也很小……但事情總得一步一步做。至少唐芊芊來了，他心便定下來。
一路上想著各種事宜，回到了院子，王笑便見秦小竺正坐在門檻上，似在等自己。
“你也不怕著了涼。”
“你又見到她了吧？”秦小竺問道，有些忐忑。
王笑有些好笑，道：“其實她來了之後，我今天是第一次見到。”
他在秦小竺身邊坐下來，摟著她的肩，道：“瞧把你嚇的，嗯……她不是來帶我走的……”
低聲哄了一會，秦小竺竟似松了一口氣，拍了拍心口，道：“那就好。”
王笑只是認認真真地看她。
“幹嘛這樣看……人家。”
“小竺你也太好哄了吧。”
“哼。”秦小竺不依，罵道：“好你個王笑，我相信你你還不快活了。”
“不是，”王笑把她抱在懷裡，道：“芊芊來了，你生氣嗎？”
秦小竺撇了撇嘴，道：“那女人，我懶得生她的氣……好吧，老子就是有點怕她。”
“怕她？”
“是啊，你看我武藝很高吧？”秦小竺道，“但是我好像打不過她，然後又沒她聰明，也沒她漂亮，還沒她……大……”
話到後面，低不可聞。
王笑便附在她耳邊低語了一句。
秦小竺眼睛一亮，喜道：“是吧？我從小就力氣大……”
一句話說出口，她難得有些慚愧起來，將頭埋在王笑懷裡蹭了蹭。過了一會又道：“昨天到最後，我發現江隨就是唐芊芊。真他娘的……真是又嚇了一跳，又松了一口氣。”
“為什麼松一口氣？”
“她贏了我兩次啊。我居然被打敗了兩次，不過呢，江隨就是唐芊芊，那至少能贏我的人沒有多一個啊。王笑，你覺得我要不要告訴淳寧呢？我想告訴她吧，又怕她被唐芊芊嚇壞了。”
“過段時間吧。讓我先想出一個辦法。”
“哦。”
過了一會，秦小竺想到一件事，仰在王笑懷裡，揮舞著拳頭說道：“我今天才知道，原來左明靜沒有過那個什麼審查，都是姚文華那老頭害的。我和宋蘭兒說，明天要去把那老頭打一頓。”
“人家是大官，怎麼就好打的。”
“大官我也不怕，用麻袋罩起來打。”
“算了吧。”王笑道：“你下手沒輕沒重的，人家年紀那麼大了，別打人打死了。”
“年紀大怎麼了？年經大就能隨便欺負人了？”秦小竺拳頭舞得愈發起勁，“左明靜好歹也是我……弟媳婦的姐姐，他憑什麼敢攔著不讓她出來任官。死了丈夫怎麼了？要在我錦城，丈夫死了就不能出來做事，那滿城寡婦怎麼辦，他這老小子來養？”
“禮教如此，一點點打破吧。你看，你這次能以女子身份任官，就是打破了一點……好了好了，彆氣了，我把官服官印給你帶回來了，一會換上給我看看。”
“呸，不給你看。”
“我把官印給你戴上。”
“你不要弄我的腰帶啦，還在院子裡呢……”
過了一會，秦小竺吸了吸鼻子，忽然如小狗一般趴在王笑身上，嗅著他，很是警覺地問道：“你今天和姓唐的那個了？”
她才問到一半，王笑已湊在她耳邊道：“我們先去你屋裡試試官服吧？”
“有什麼好試的……”
才食髓知味的秦小竺一轉頭，見到王笑的眼神，手一軟，整個人便掉在他懷裡……
“就一小會哦……淳寧還在等我們呢……”