何伯雍最近很煩惱。
這一趟差事，又苦又累不說，還經常有性命之憂。
這才來錦州多久，這城就被圍了兩次了！
——“都怪爹，得罪誰不好，非要得罪王笑，受罪的卻是我。”
何伯雍想到自己活到四十多歲，在京城要受父親和妻子的白眼、在關外要過這種提心吊膽的日子，每每有‘獨愴然而泣下’之感。
當然，想這些也沒用，他也只能繼續委屈巴巴地做事，聽夏向維的吩咐統計城中木料。
一個六品官要聽一個舉人的吩咐，這似乎很可笑。
但在這錦州城……何伯雍知道，自己敢不聽，劉一口便一刀砍了自己。
“作孽啊！”
何伯雍心中長嘆，恨不能衝回京城問問何良遠：“爹你連兒子都護不住，當這次輔有何用？”
下一刻，一個漂漂亮亮的小姑娘便跑到他面前來。
何伯雍眼前一亮。
“這位姑娘……”
——這位姑娘你莫非是被老夫的風采所吸引？
果然，那姑娘開口便吟了一句：“一片紅葉鎖深秋，相思作賦斷腸柔……敢問這是何大人作的詩？”
何伯雍大喜。
竟有這樣的事？
他一瞬間就明白過來了。
——王笑果然是個賊心不死的小混帳，跑到錦州來也能勾搭這樣的小姑娘。偏偏人家姑娘寫了詩，小混帳知道自己字醜，不敢回，讓老夫來寫回詩……
現在漏陷了吧？人家姑娘看上老夫的才華了……
果然是，書中自有顏如玉，古人誠不欺我！
“敢問姑娘可是……欲翻紅葉裁新句，卻見關山畫晚妍？”何伯雍撫須笑道，自覺答得頗妙。
這一瞬間，他腦海中想了許多。
他甚至還想起了左明靜。
眼前的小姑娘比起左明靜雖還差了幾分氣韻，卻也很是秀色可餐……
下一刻，一道耳光重重抽在何伯雍臉上！
“啪！”
何伯雍一愣，目光看去，只見那姑娘眼中俱是怒氣與惱意。
這……
~~
“老貨，也不看看自己的德性？癩蛤蟆想吃天鵝肉。呸。”
蔡念真一巴掌摔出，心中怒氣猶覺難消。
她想到祖父對自己說的“馬上要變天了，你是總兵的女兒，不必再怕那些文官，次輔的兒子又如何？”
——但，自己就算是總兵之女又如何？想要的終究還是得不到。
蔡念真心念至此，再看何伯雍那樣子，只覺索然無味。
腦海中的雍容少年早已不知去向何處，像一場支離破碎的夢……
想著想著，她抹了一把淚，轉身就走。
“念真……”
“別跟來。”
~~
何伯雍撫著臉，極有些茫然。
這事……演得哪一出啊？
他轉頭看了看蔡念真那窈窕的身影，不自覺又眯了眯眼。
——小娘們，你有病吧？在錦州老夫弄不了你，回了京老夫自有更好的……
這樣的神情並不是第一次出現在何伯雍眼裡。
在左府，王笑便見過他以這樣的眼神看左明靜。
而現在，秦守仁也盯住了何伯雍的眼睛。
片刻之後，何伯雍收回目光，看向秦守仁，又是一愣。
“哦？秦將軍也在……這些木料運到東城？”
“不錯。”秦守仁道。
何伯雍被他看得頗有些不自在，擺手道：“剛才是一場誤會，讓秦將軍見笑了，見笑了。”
“何大人請跟末將來。”
“這是……要去哪裡？”
“跟末將來就是了。”
……
城牆上鋪著未幹的鮮血，城牆下是堆積的屍骨。
何伯雍越走，腿肚子打顫得越發厲害。
“秦將軍，本官……本官是文官，幫忙處理一下後勤是可以，但我是不上戰場的。”
秦守仁也不應話，箍著他的肩膀不停往前走。
“你們都下去，我與何大人有軍情商議。”
“是。”
“商議軍情？秦將軍，本官不懂兵事啊……”
秦守仁抬起手，指向前方浩浩蕩蕩的敵陣，道：“再有一小會，建奴又要攻城了。”
“哦。”
看著那陣勢，何伯雍感到渾身的寒毛都在顫抖。
“秦將軍，還是讓本官先下去吧。”
“好啊。”
何伯雍一愣。
下一刻，秦守仁附在他耳邊，冷冷道：“你會作詩？‘相思作賦’是吧？”
“秦……”
一隻手在何伯雍腰間一推！
“啊！”
……
耳畔的風呼嘯，身下是無數的屍骨和林立的刀槍，何伯雍至死也不知道，自己到底是如何走到這一步的。
——就因為爹得罪了王笑，害得自己被帶到遼東，今日才會遇到這兩個瘋子！
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“這輩子，悔生作何良遠的兒子……”
“噗”的一聲悶響，一具身體摔落在屍山之上，除了身上的官袍，與無數慘死的無名小卒別無二致。
“何大人！何大人被建奴射中了……”城牆上有人高喊道。
又過了一會，無數人蜂湧上來，踩在何伯雍的屍體上向上攀爬。接著，燒的滾燙的糞水猛然潑下。
那一身鮮麗的官袍也漸漸與別的襤褸衣衫毫無二致……
~~
錦州城漫天的戰火延展開來。但說穿了，也不過是一個又一個的人心中求而未得的慾望和野心。
而戰場的背面，依然是這些慾望與野心不停延展。
“念真，我為了你，就連當朝次輔之子、六品官都敢殺。”
“我讓你殺他了嗎？你知道我想要的是什麼嗎？”
“我……好吧，你別生氣了……”
一雙男女說著話，蔡通禹緩緩走出來。
“守仁啊，你太衝動了。王笑那個學生，名叫夏向維那小子已經懷疑你了。一步錯，步步錯啊……你讓老夫還怎麼幫你？”
夜色中，蔡通禹語調緩慢地說著。
“王笑留下夏向維和劉一口在錦州是為什麼？為的就是控制秦家！控制秦家要怎麼做？首先就是要對付你，偏偏你又留下這許多把柄……”
“還有建奴如今這攻勢，你能守得住嗎？知道為何所有人都說聽你的吩咐？守住了，功勞不會是你的，但錦州一旦失守，罪責便全在你身上，明白嗎？”
“姐夫為何帶著關寧鐵騎與王笑出城？這是存了心思要投靠王笑。你以為他留下你是想把秦家交給你？你想想，他最疼的是誰？秦玄策、秦玄書。玄策就不說了，送到京城、娶左家的閨女。玄書呢？他是秦山河的兒子，姐夫以前有多疼秦山河你又知道嗎？就算那小子投降了建奴，姐夫可曾有罵過他一句？這些年又是怎麼待玄書的？但凡有好的東西，他是給你還是給玄書？如今這兩個孩子他都帶上了，獨獨留下你……呵，嫡曾長孫，秦家有人真把這當回事嗎？”
“你們長房為了守遼東，山海成了殘廢、玄堅戰死，只留下你這個自幼失怙孩子，無依無靠的。前些年他們就叫嚷著要給你說親，說來說去，那些歪瓜裂棗哪個是你能入眼的？與左家聯姻、與我們蔡家聯姻，哪一樁又有你的份？你如今都二十有二了啊，誰家這歲數的男子還未成親？但有人給你作主嗎？”
“就這你樣，還想跟老夫求娶念真？差著輩不說，她可是我蔡家嫡女！”
“這次，老夫可以幫你設計除掉夏向維、劉一口，以及王笑留在城中的兩千兵馬。但往後你休再招惹我家念真……”
~~
一直到秦守仁失魂落魄地離開，蔡念真才搖了搖頭。
“祖父這樣待他，未免太殘忍了……”
“呵，老夫這是在救他。”蔡通禹淡淡道，“看著吧，往後秦家最有出息的還是這小子。”
蔡念真抿了杯茶，顯然頗為不屑這句話。
“出息？半點城府也沒有。”
“那看跟誰比吧。”蔡通禹嘆道：“不得不說，我孫女的眼光不錯，可惜降不住那人……”
“祖父！”
“哈哈，莫要生氣，祖父這不是在教你如何降住他嗎？記住，他為你做的越多，他就越離不開你……”
蔡通禹說著，閉上老眼，微有些得意地低聲道：“今日為你殺個六品官又如何？一旦越陷越深，往後金鸞殿上的陛下他都可以為你殺得……”