我想了很久。
我之所以能戰勝錆兔，是因為漸漸弄明白了‘破綻之線’的氣味。
在與他人決鬥時，一旦嗅到這股氣味，我就能看到‘線’。
線從我的刀連線到對手的破綻，看到線的瞬間，線就會變得緊繃，而我手中的刀則會被這線索牽引，砍向對方的破綻。——炭治郎
……
狹霧山。
在下山的路上，一個戴著紅色大天狗面具，身著藍底水雲紋外衣的人出現炭治郎面前。
“鱗瀧先生，我劈開了那塊岩石了！”見到來人，炭治郎激動的對著他說道。
這個戴著紅色大天狗面具的人，正是炭治郎的培育師，也是前任水柱——鱗瀧左近次。
他喉嚨發出蒼老的聲線：“是嗎！”點了點頭，讓炭治郎帶他前去往那塊巨大岩石處看看。
二人來到山頂附近時，就已經遙遙看見了那塊圓形巨石，已經從中間破開，呈兩塊半圓，靜靜躺在地上。
鱗瀧左近次點了點頭，對著炭治郎說道：“其實，我本打算不讓你去參加最終選拔的……我實在不想再看到任何孩子死去了。但，我也沒想到你能劈開那塊巨石。”
“你做得很好。”鱗瀧伸手摸了摸炭治郎的腦袋。
“炭治郎，你是一個，很厲害的孩子……因為，你劈開的岩石，是至今以來最大的那塊！”
聞言，炭治郎熱淚禁不住流下來。
……
隨後，二人回到了山腳的木屋。
翌日，天明。
鱗瀧左近次為炭治郎踐行。他送了一個類似於錆兔和真菰一樣的狐狸面具給炭治郎。說是叫‘消災面具’，寓意它能守護佩戴者，遠離災厄。
同時，也將能夠殺死的鬼的日輪刀也借給了他，讓他安心前往‘最終選拔’。
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“炭治郎，你一定要在……‘最終選拔’中，活下來。”
“我和你的妹妹，會在這裡，一起等你回來。”
聞言，炭治郎點了點頭，便爽朗的揮了揮手，朝著遠方走去。
“鱗瀧先生，我去了！”
“對了！還請代我向錆兔和真菰，問個好！”
錆兔？真菰？
那爽朗的聲音從遠處傳來，卻清晰迴盪在鱗瀧左近次耳畔。
不解的目光，遠遠盯著炭治郎那已經成了一粒小黑點般的背影，蒼老的聲音穿過大天狗面具，自喃說道：“炭治郎？為什麼你會知道，那些已經死去的孩子們的名字……”
……
幾天後，傍晚。
藤襲山。
炭治郎剛至山腳，便能看見滿山的紫藤花海，靈敏的鼻子也嗅到了紫藤的淡淡清香，他有些驚訝的道：“好厲害，是紫藤花……明明不是它開放的時節啊？”
沒人告訴他答案，山腳下只有徐徐的風聲，和紫藤花海被風吹拂的沙沙聲。
紫藤花，是一串串的無數小花穗，垂在枝條上的花朵。夜風習習地吹拂過來，那些垂在樹下的枝條便會扭動，紫色的花海也隨之婆娑起舞。
放眼遙望，紫藤花海便如海面粼粼流動著，映著月夜的清輝，竟將黑夜也染成了瑰麗的紫色。
隨著炭治郎走了百餘步上山的石階，他便來到一山腰於山麓之間的寬闊平臺。
平臺前豎著幾個高大的鳥居，上面還系著幾條掛上不知名符咒的繩子。
他向周圍掃了一眼，便看見眾多來參加考核的候選者，他又一次驚訝了，“居然有這麼多人……”
而且，還有一位女孩子？
她長得可真漂亮！
她也是來參加考核的候選人嗎？
炭治郎有些不能理解，力氣柔弱的女孩子能砍的動鬼的脖子嗎？
他搖了搖頭，又聽見身旁一位金黃色頭髮的少年，細聲嘀嘀咕咕道：“會死的，會死的，我一定會死的……”
這傢伙也是候選人？
渾身都散發著害怕的味道呢？
他是為什麼想要成為鬼殺劍士的呢？
還有，候選者中又有女孩、又有害怕到顫抖的人……
炭治郎突然覺得鱗瀧先生說的考核似乎並沒有那麼恐怖了。
……
聽到了金黃色頭髮少年發出的畏懼聲音，一旁一位雙目炯炯有神的短髮少年，從人群中走了過來。他拍了拍黃髮少年的肩膀：“弱者的‘求救’聲，我聽了呢！別害怕，少年。只要有我在，有我正義天才，近藤在，你就不用擔憂。”
“因為，沒有惡鬼能夠在我手裡傷害別人。怎麼樣？上山的時候要不要跟著我一起？！”
炭治郎聞聲轉過頭去，一臉崇拜。
他渾身都散發著‘自信’的味道呢。而且，他竟然帶著木刀，難道是像錆兔曾經對戰弱小的自己那樣，覺得一定能贏，所以就只帶著木刀嗎？
真厲害呢！
炭治郎之前的想法在看到近藤後，又發生了轉變。
這麼厲害的傢伙都只是候選者，看來最終選拔，真的不容小覷呢！
好險，差一點就放鬆警惕了呢！
他掃視了周圍的人，發現他們的臉上也都露出慎重之色。
果然，那位女孩和這位黃髮少年，才是意料之外的存在嗎？！
……
感受到有人拍了拍自己的肩膀，我妻善逸抬起了頭。
‘誰呀？這個人是腦袋有洞嗎？我為什麼要跟著一個帶著木劍的笨蛋一起上山。’
‘那會死的更快才對吧！’
‘糟糕，糟糕，我甚至都已經看見自己的死相了……嗬嗬……好可怕！！’
善逸的心中吵鬧個不停，但那張嘴巴卻是閉上的，或許是害怕到連臉頰的合骨、肌肉都僵硬了吧，嘴巴也張不開了吧……
近藤看著安靜的少年，覺得他是預設了，心中‘自信’又膨脹了幾分。他抬頭挺胸，收腹撅臀，像威武的獅子一樣傲視了周圍一圈，嘴角露出一抹‘強大’的自信微笑。
“老師傳授的秘籍果然厲害，僅僅只是稍微運用了些，就讓我覺得自己的體內的力量層次，飛快的增長。”
“對了，書稿中，將這稱為逼格！”
“太厲害了！”
“但是，我還是要保持低調，做一個優秀且理智的男人。”
“書稿中那位‘蕭炎前輩’曾經這樣說過：‘有實力的裝逼叫牛逼，沒實力的裝逼叫傻嗶。’如今的我，雖然強大，但也不能盲目。自己的武器是脆弱的木刀，遇到鬼的話，大概也只能庇護一個弱者吧。”
“誒……！”
他將目光從眾人身上收回，頗有些遺憾的嘆了一口氣，將目光轉向善逸，見到他還是瑟瑟發抖的樣子，氣不打一處來，吼道：“喂，我不都說了……”
話還沒說完。
周圍豁然一靜。
只見，從黑暗中走出兩個提著燈籠的小孩子，這兩個孩子看上去像是雙胞胎一樣，不過一個黑髮，一個白髮，兩個小孩子五官都很精緻，且都生著一雙深邃紫色的大眼睛，看上去頗有種‘魑魅精怪’般的妖豔感。
他們正是本次考核的監督者，產屋敷雛衣和產屋敷輝利哉。
見到二人的瞬間，周圍的人都紛紛將目光聚集了過去，近藤也閉上了嘴。
一瞬間，時間停滯了，彷彿連針落在地上，都會被人們聽見。
耳邊只有胸口的心跳，和屏住的呼吸。
“譁啦啦~”風吹紫藤蘿的聲音響起。
“呼呼～”眾人舒了一口氣，但周圍還是很安靜。
……
產屋敷輝利哉：“大家好，謝謝各位今晚齊聚於此，參加這一屆的最終選拔。”
“這座藤襲山中，關押著許多由鬼殺劍士所活捉的鬼，不過，還請各位放心，他們永遠都無法逃離這座山。”
產屋敷雛衣：“畢竟，從山麓直到山腰，一年四季都綻放著……鬼們最厭惡的紫藤花。”
產屋敷輝利哉：“但是從這裡開始，就再也沒有紫藤花了。所以鬼自然也可以不受限制地任意行動。”
“而各位則要在這裡，設法存活七天。”
產屋敷雛衣：“活下去，就是最終選拔的合格條件。”
二人微微一躬身，朝後方的山上，伸手虛引，“事不宜遲，各位，請吧。”
話音落下。
候選劍士們，便紛紛上山。
“喂，你這傢伙還愣著幹什麼？快跟上我，我說了要保護你這個弱者。”眾人紛紛上山，近藤朝著善逸喊道。
我妻善逸第二次抬頭看他，或許是急需心靈慰藉吧。
這次，他只覺得，這人渾身洋溢著不明覺厲的氣質，耳朵也傳來對方強勁有力的心跳聲，和語言中的強烈‘自信’。
他應該真的很厲害吧！！
善逸咽了咽吐沫，微微點了點頭。
臉上露出了幾分討好笑容，“大哥，我明白了，我這就跟上來。”
近藤滿意的點了點頭：“哈哈哈，你小子很有前途嘛！放心，大哥會保護你的。”
說著，二人便踏上了藤襲山的‘最終選拔’之路。
如果這一幕被蘇鳴知道了，他一定會捧腹大笑。
“一個‘強’的煞有介事，一個‘弱’的稀裡糊塗。”
這一屆的考核，似乎因為他的某個舉動，發生了一些‘微妙’的變化……
不過這些變化，蘇鳴卻是難以親眼目睹了。
如今的他，剛剛接到來自鬼殺隊總部的命令，正在趕赴大青山的路上。
……