這是勞倫德死後，路禹等人再一次返回教國，對這裡一切瞭如指掌的他們知曉該如何避開遍佈教皇城內的眼睛。
沒有人知道，晨曦領的領主已經被光輝化身領進了教皇塔，拾階而上的三人想到的是當初與勞倫德在這裡度過的最後歲月，而這些紛亂的思緒也都隨著大門被推開的一剎那再度沉落腦海深處。
教皇安東尼奧，光輝院派來的七位代表靜靜地注視著路禹，等待著他將自己一身偽裝卸下的一刻。
然而路禹沒有，包裹得嚴嚴實實的他直接切入主題。
此時，包括光輝院的所有人終於知道，為何晨曦領不願意在法陣通訊中直接道明自己的方案，這是一份絕不能有失，更不能洩露的絕密！
光輝院眾人臉上的褶皺不住顫抖：“這樣做，是否……”
“現在的靈體操縱之術仍有許多不足，但那渺茫的希望卻能讓每個魔法師發狂，尤其是垂垂老矣之人，他們是斷然不會允許有人熄滅這一線生機，黑屍會有恃無恐便是看中了這一點。”
“這是莎拉留下的隱患，而它正在以此撬動更大的混亂。”路禹冷冰冰地說，“全都殺死，問題迎刃而解，操縱靈體的魔法，即便存在，也不能在此時，被掌握於那群人手中。”
讓教國發出邀請，選擇中立場地，一網打盡，這個做法實在太過大膽，計劃若有偏差，教國自勞倫德時代積累的輝光便會蒙塵，這讓眾人都有些猶豫。
“不需要我們出手，有一個十分合適的人選，他是一個異大陸的魔法師。”
話音剛落，光輝院便有人詫異道：“你是說，傳聞中殺死莎拉的那個詭異魔法師？”
“我們領地內的巨龍與他接觸過，他的強大遠超想象，而他所追求的只是知識，狩獵莎拉與卡爾登只是順道而為，一旦讓他知曉黑屍會仍然掌握著他所不知曉的靈體操縱術……”
商議只持續了短暫的一小會，安東尼奧向著路禹重重的點頭。
“這是必須的暴力。”他如此說，“即便神明，也會寬恕我們的狡詐與背信。”
……
……
學派間不知何時起流傳起了關於黑屍會的質疑聲。
“黑屍會真的擁有完整的靈體操縱之術嗎？”
“應該是有吧，之前黑屍會領袖莎拉可是以此將教國、梭倫都打得有些狼狽的，七階魔法師在那些恐怖的靈體面前都只能飲恨。”
“莎拉有我自然是相信的，可據說莎拉已經死了不是嗎，否則布朗尼也無法接手黑屍會，成為領袖，我對於他究竟獲得了多少莎拉的知識深表懷疑。”
“你這麼說……也有道理，會不會，布朗尼其實沒有完整的知識，只是在詐我們？”
“我們沒有一個人知曉完整的死靈魔法，而黑屍會也從未向我們展示過那份力量……”
原本只是由部分學派成員進行的小規模討論，卻因為教國使者的到來愈演愈烈。
私密接觸中，教國向各大學派提出了自己的要求，他們可以緩和對黑屍會的強硬態度，更可以默許黑屍會轉型為死靈學派，但必須有資格分享靈體操縱的相關魔法，同時，教國要求驗貨。
安東尼奧使者說話條理清晰，鏗鏘有力，在與學派領袖接觸期間反復強調風險，讓各大學派心中泛起的滴咕愈來愈大。
不需要教國主動提出，學派自己先坐不住了，再三與布朗尼為首的黑屍會交涉後，最終得到了想要的那個回答。
“十日之後，法古塔爾城外浸染廢墟遺址，黑屍會將會展示部分知識。”
知悉訊息的塞拉長舒一口氣：“看來一切和我們預測的一致。”
“現在我只擔心黑屍會的高層不會到齊。”路路說。
“不需要到齊。”路禹平靜地說，“黑屍會之所以能和學派坐下來聊，無非是因為他還掌握著數量龐大的死靈造物，只要黑屍會願意，學派就必須付出大量的代價才能獲得想要的知識，到了這種需要付出的環節，學派各大陣營自然畏縮不前，無法形成整體。”
“只要我們殺掉一群優秀的死靈魔法師，尋常黑屍會成員還能駕馭這麼多死靈造物嗎？”路禹冷哼，“沒有了對等的威脅，各個學派的魔法師會和他們坐在同一張桌子上談嗎？恐怕只會把餘下黑屍會成員抓起來，折磨著，撬開他們的嘴，掏出他們想要的東西。”
十天過得很快，做了一些小準備後搶先一步抵達法古塔爾城附近的三煤球就這麼靜默的等待著，期間路路則是不斷地推測著能夠解除煤球姿態的藥劑——她做了多次嘗試，然而卻是徒勞。
塞拉和路禹倒不像是當初那麼急躁了，習慣了三人同處，以及這具異常耐揍的軀體，日常的不便倒是可以忽略不計。
“法古塔爾城，當初各族擊退浸染之後也是在這裡舉行的和平慶典吧……現在想來，貌似才過去了兩年多，但是感覺，那晚上的美好已經不會再回來了。”
看著遠處的魔力軌跡，知曉魔法師已經在聚集的路路開始數人頭，數著數著，她突然感慨了起來。
“法古塔爾城貌似還是黑屍會那位布朗尼選的，應該是覺得選在教國的地盤上，如果出了任何意外，會讓教國名聲受損，最終不得不投鼠忌器？”路禹說，“他考慮得很周到。”
回頭看了一眼正在打理著羽毛，滿臉嬌羞的那位美少女，三煤球默契地開口：“時間差不多了，我們也該動身了。”
……
……
布朗尼眼皮跳得厲害，心也沒來由地有些悶。
在與冷著臉，保持著高傲態度的教國特使握了手後，他捂著胸口回到黑屍會的陣營之中。
面對屬下的問候，布朗尼擺手示意自己沒事，但那股壓抑在心頭的緊張卻始終不散。
“我真是越活越回去了啊，只是給這群舊時代的落魄魔法師表演罷了，怎麼會怯場呢？”
接手黑屍會，將原本保守的黑屍會成員趕盡殺絕後，布朗尼成為了名正言順的三代領袖，他一直認為自己是大場面型選手，但此時的反應卻讓他頗為不喜，就像是身體在提醒他內心仍留存著無法更改的弱點。
今夜訪客格外多，這處被浸染肆虐後一直未曾重新修繕的廢墟遺址聚集了來自各個學派的頂尖魔法師與學者。
在黑屍會質疑論出現後，擔憂受到欺騙，致使願望落空的魔法師們便一直渴望著一個能夠平息內心憂慮的證明。
約三百位魔法師將廢墟圍了起來，他們靜默著，等待黑屍會展示那份能推開長壽與永生大門的偉大知識。
一位將自己以長衫兜帽包裹得嚴嚴實實的魔法師穿過有些擁擠的人潮，推開了站在前方的教國特使團，一路暢通無阻地來到殘垣斷壁構成的“舞臺”前方。
沒有人阻止，今夜魔法師來得太多，互相都不認識，他們看著這突兀的身影，只覺得是另一學派陣營的魔法師不懂規矩，雖是心中不喜他靠得如此近，卻也懶得理會他人家的事，只當是多一事不如少一事。
事關重大，黑屍會演示靈體剝離、操縱之術的只能是最得莎拉信任的布朗尼——當然，這是以現在而言。
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踩在殘垣斷壁之上的布朗尼揮了揮手，手下便把被蒙著眼，束縛著手腳的一隻男精靈帶了上來。
布朗尼看到了距離自己頗為接近，帶著一張龍面具的奇異魔法師，本想令他稍微退後一些，但身旁精靈的掙扎令他不得不分神。
伴隨著他的手死死地扼在男精靈脖頸之上，那份垂死掙扎的盡頭逐漸減弱，取而代之的是漲紅且一點點發紫的臉。
布朗尼向著周圍的人朗聲道：“之所以選用精靈，是因為在我們在實驗中發現，擁有魔力基礎的靈體更為強大，這樣子展示才能更直觀。”
“鑑於最近謠言紛起，認為黑屍會試圖欺騙梅拉的諸多魔法師，現在，我將正式向你們昭示剝離靈體之術，這將是你們踏入永生的第一步，請仔細……看好了……嗯？”
布朗尼的動作停了下來，他直視不知不覺走得更近的龍面具魔法師：“我能理解你的求知之心，但這樣的距離，對你而言並不太安全，也對遠遠圍觀的其餘魔法師不太友善，請你後退。”
警告無用，龍面具魔法師沿著廢墟而上：“布朗尼，第三位黑屍會領袖，此前第一位為死靈先驅莎拉，第二位為另一位死靈先驅卡爾登。”
一股寒意從布朗尼的腳底升起，直竄天靈蓋。
先驅，這個詞是莎拉從一位異常詭異魔法師口中所知，她也因此正式確認了自己為死靈先驅。
這個詞在整個梅拉都無人提及、知曉，可卻在這裡突兀地被丟擲。
“我對付的前兩位都是先驅，他們都格外棘手。”
“憎恨世界，憎恨生者，將死靈之術鑽研極致的一代先驅莎拉。”
身上的偽裝齊刷刷脫落，龍面具隨風起舞，與黑夜同色的可怖身軀顯露在每個人的視線之下。
“第二位卡爾登更是令人膽寒，他掌握了你們無法想象的‘情感’之力。”
布朗尼將手中的精靈用力扔向煤球，大喝一聲：“它就是那個怪物，快殺了它！”
“他們都很不好殺，有著與先驅這一身份對應的強大……你是第三個，但你看上去最容易殺。”路禹獰笑道，“該你了，布朗尼……哦不，是黑屍會的你們。”
現場的學派魔法師顯然沒有搞明白發生了什麼，但看到布朗尼慌張的神態，隱約覺察到了這個面目可憎之物的威脅，澎湃的魔力海潮升起。
“你真的太囂張了，今日是學派魔法師齊聚，你竟然找死找到這裡了。”退到人群中，又以死靈造物庇護的布朗尼突然笑了起來，“能殺死莎拉大人與卡爾登又如何，難道你能對付這裡所有人？”
“九階魔法師也做不到，你這個自大狂！”
“你可能誤會了什麼。”憑藉著鬼魅的身姿在一眾魔法中穿梭躲避的路禹冷笑，“我不打算殺光這裡的所有人，我只是想殺死你們。”
“另外……我也不是一個人來的，我帶來了一些你十分熟悉的東西。”
夜空中，幽光乍現，感受到來自後方的涼意，學派魔法師們紛紛回頭。
不知何時，大地、天空，靈體湧現，他們破碎、扭曲的姿態令人作嘔。
“蟲群”之中，災厄之翼以雙翼環繞自己赤裸的身軀，像是個害羞的孩子，一隻又一隻靈體受到她的操縱，奔湧向前。
布朗尼目瞪口呆：“你……你……”
“死靈魔法，我也會。”
眼看著身前的煤球呼喚出縫合而成的灰靈，布朗尼崩潰地大喊：“你究竟是什麼！”
“是什麼？”塞拉故意捏著嗓子說，“當然是你們黑屍會的送葬人。”
現場亂作一團，數量龐大的靈體雖然無法對在場魔法師製造太大的傷害，但對於死亡的恐懼卻令他們本能地有所退縮，以至於發現路禹在屠殺黑屍會高層時這才集體反應過來。
路禹還沒有膽量面對一眾高階魔法師的圍攻不動如山，等待塞拉的觸手硬生生將一名黑屍會高層的心臟捏碎後，他便急速後退。
伴隨著滿天落羽，一個被黑色絲織物包裹的方盒子跌落路禹身前。
“小災厄，殺了他們！”路禹觸手一揮，指向教國方向，“沽名釣譽之輩，該死。”
災厄之翼雙翼釋放出朦朦朧朧的灰氣，十餘支灰靈受到驅使，迅速將教國特使團包圍。
“囂張的傢伙，就憑這些不堪一擊的靈體也想禍亂此地！”
學派魔法師看見路禹又一次撲向黑屍會，急忙撲身向前，打算護住“永生”的鑰匙。
也是在此時，他們詫異地發現，黑色織物包裹的盒狀物釋放出了耀眼的光芒。
“這是……召喚儀式的波動！”
“小心！”布朗尼大吼出他隱匿的一個關鍵資訊，“這個傢伙還是一個召喚師！”
儀式結束，蒼老的男人用冷漠的雙眼注視著這處混亂的場地。
“我討厭人多的地方。”
路禹提議：“你可以讓人變得少一些。”