蘇白辰彬彬有禮，回答道：“就在……就在一段時間前，有位羅浮山的道長路過桃山，將兩位妹妹收徒，並帶去宗門修行。晚輩資質愚鈍，沒能被道長看中，往後打算追隨老師行走天下，靜心修行。”
也察覺出山下彷佛度過幾十年歲月，蘇白辰便沒說清楚準確時間，只是講到金採萍收徒的事。
老鱉精點了點頭。
羅浮山確實是個不錯的修士宗門。
而且，羅浮山是為數不多願意招收妖族弟子的門派，儘管妖族弟子能得到的宗門資源少之又少，最起碼名分正當。
對於胡娜娜和胡素素來說，有幸拜入羅浮山門下，或許真的是很不錯的機緣。
“那這位……小丫頭長得挺可愛，也是先生的學徒？”老鱉精將注意力放到小桃兒身上。
小桃兒明顯不是桃山村初代村民的孩子。
初代村民的孩子有哪些，老鱉精比誰記得都清楚。
只是沒等秦明解釋，小桃兒先開口，詼諧道：“老頭兒，你長得也挺可愛，尤其是羅鍋顯得圓滾滾。我是師父新收的徒弟，以前沒見過我吧？嘻嘻~！”
小桃兒口無遮攔。
原本師承金採萍的時候，小桃兒會老實些，最近徹底無拘無束了。
言行聽起來不禮貌，實際小桃兒沒惡意。
正是因為小桃兒的調皮活潑發自內心，秦明平時也就沒有過於約束她的一言一行。
“哈哈哈！丫頭真可愛，讓我回想起當年的那個龍娃子了。”老鱉精非但沒生氣，反而心情大好。
妖族之間的交流本就喜歡直話直說。
定居桃山村四十多年，其實老鱉精很厭凡人虛偽。
相反是小桃兒的真誠惹妖喜歡。
站在旁邊的村長趙富海愈發尷尬，想開口就是找不到機會插話，又不敢擾了畢老和高人的興致。
直到兩人交談一番後，趙富海終於發現機會，再度提議擺設酒宴。
“畢老，這位既然是桃山上的高人，我身為桃山村的村長，希望能帶著村裡的大戶向高人表示尊敬。”
“今晚就在這間院子裡設宴，畢老無論如何都要賞光，我們一起陪高人喝上幾杯，如何？”
趙富海笑呵呵提議。
聽完趙村長的話，老鱉精愣了愣神，果斷打算拒絕。
妖族只喜歡沒來由的酒宴。
毫無理由的聚會，才是為了大家開心。
老鱉精看得出來，趙富海提議設宴絕對另有企圖，否則不會在這個節骨眼上破費周章。
凝眉盯著趙富海，老鱉精沉聲道：“近兩年鬧旱災，村民們都在節衣縮食。村長這個時候設宴，未免太鋪張浪費吧？與其有餘糧請客喝酒，倒不如發出去賑濟其它村子的災民。”
被畢老教訓，趙富海頻頻點頭，不敢辯解半句。
“秦先生和我是老朋友了，我們不講究虛頭巴腦的東西。今天剛好釣到幾條魚，我要借用院子裡的灶臺做飯，親自招待先生。還有，你騰出來兩間屋子，今晚借給先生和孩子們住。”老鱉精的語氣不容抗拒，說一不二。
在桃山村，老鱉精被凡人們稱作‘畢老’，名望比村長大。
就算是縣城的縣令來了，都要對畢老禮讓三分。
趙富海察覺小心思被畢老看穿，只能賠笑著點頭，不敢再提有關設宴款待的事。
秦明長舒一口氣。
這幾年在桃山上住慣了，他也不再喜歡凡人酒宴。
正如老鱉精所說，秦明認為反而是那幾條青魚堪膾，要勝過滿漢全席、山珍海味。
見秦明也不想設宴洗塵，趙富海只能照做。
立刻安排同族後輩去收拾屋子，剛好恰在太陽落山時，整理一間偏院供秦明等人借居。
金烏西落，玉兔懸空。
同院相對的兩間木屋，視窗泛燭光，將院子裡的花花草草照亮。
小桃兒坐在視窗，提膝晃動羊脂玉般的腳丫，皺眉凝望對面紙窗映襯出的兩道黑影。
“師父今天要食言了，居然沒來給我洗腳。”
小桃兒的語氣好似撒嬌。
“居然困了……可惡~！”
都囔著嘴，小桃兒俏皮輕哼，打了個哈欠。
蘇白辰已經躺到床上；椰羊早就呼嚕香濃。
覺得有些累了，小桃兒嘆一口氣，轉身躍到床頭，鑽進被子裡蜷縮成團。
剛到桃山的時候，小桃兒只想獨居，習慣單獨住一屋。
後來與蘇白辰、其它小動物的關係越來越好，小桃兒就不介意大家一起睡，甚至最近特喜歡睡前摸一摸椰羊的軟角。
對面房間裡，仍有交談聲。
秦明和老鱉精喝著小酒，品味桃溪特有的青魚。
以前的桃溪青魚肥美刺少，不需任何調料，清蒸的味道已足夠可口，絕對是一方美味。
可惜連青魚都不如四十年前了。
秦明面頰紅潤，略有半點醉意，細品清澹魚肉，道：“沒想到，我在桃山上的一個多月，山下居然過了四十載。短短四十年，不光赤血帝被前朝推翻，還搞什麼限服令。穿衣風格倒無所謂，就是這旱災到底怎麼回事，居然會影響到桃山村？”
從老鱉精口中瞭解到山下情況，除了初代村民陸續離開村子外，近兩年的旱災是大麻煩。
而且秦明很疑惑，桃山村外有桃溪，不該遇到旱災吧？
就算蒼天不降雨，引桃溪灌既良田，根本談不上難事。
“先生有所不知，這幾年的旱災，並非天災而是人禍。據說是大商國的遺民貴胃，動用某位聖人的子嗣，合某個妖族神通引來旱情，從而推翻大周、復辟商國。戰爭雖然結束了，可之後的幾年裡，雖有烏雲密佈，卻從未下過雨。哪怕是引桃溪灌既良田，當年的收成還是會和旱情時一樣，麥穗、稻米十不存一”老鱉精細細解釋。
這種情況著實詭異！
即便有水源灌既良田，作物仍然會大幅減產。
秦明無法以科學思維理解。
也正如老鱉精所言，估計這是某種妖族神通的隱患，導致復辟後的大商國的國運崩壞，土地連年旱情。
所幸桃山村依山傍水，莊稼減產不至於餓死人，村民們可以到附近的山上河中打獵抓魚。
但總是打獵、捕魚，絕非長久之計。
聽老鱉精的描述，大周國被滅後，從第二年開始鬧旱災，至今已經有六個年頭。
山裡的野味恐怕快被凡人吃光。
桃溪的青魚都不再肥美。
也就是桃山村還好些，周邊地理環境優越，不至於有村民餓死。
幾百裡外的那些村子，去年開始就已餓殍遍野。
“誰也不知道旱災具體是怎麼回事，但比旱災更可怕的，是凡人的人性。先生曾說人性最險惡，我算是瞭解了。那些即將餓死的人，真的是連畜生都不如，他們易子而食啊！”老鱉精越說越生氣。
易子而食，聽起來就四個字，老鱉精親眼見過。
那樣的一鍋肉，老鱉精想不通，怎能有人吃得下去？
吃掉同族的孩子求活路！
虎毒尚且不食子！
即便是換別人家的孩子吃，不也一樣是吃小孩子的肉麼？
老鱉精無法理解。
至今它也只能是感慨幾句人性可怕。
秦明點了點頭，猜得到災荒年是什麼樣，嘆息道：“幸虧當初咱們一起建立了桃山村，冥冥之中倒是讓不少百姓活下來。一路進村，看到這些新面孔雖然枯瘦，至少還能有些力氣，足以欣慰。”
從藍星穿越而來，秦明為人絕非聖母，也不曾想要解救蒼生。
但如果是在能力範圍內，倘若能救人活命，他也是絕不推辭的。
不等秦明說完，老鱉精擺手否認。
“先生有所不知，桃山村固然沒餓死過人，卻也有不少悽苦。災荒年鬧土匪，村子裡自發組織民兵隊，更有縣城到村子徵兵。可憐趙富海家的單純丫頭，新郎倌在大婚前夜被抓去郡裡當兵，拜天地都是讓一隻大公雞代替的。那丫頭，苦呀……”老鱉精邊說邊流淚。
妖族天性淳樸，情感易受觸動。
尤其涉及愛恨情仇，感同身受流淚，對於妖族來說很正常。
秦明閉目聆聽。
就在老鱉精說到趙富海的閨女時，秦明回憶起黃昏的時候曾聽到後院有姑娘哭泣，包括現在仍能隱約聽見些許哭聲。
老鱉精明顯也能聽到。
估計這就是趙富海的閨女在哭吧！
長長嘆息後，老鱉精拿起酒盅，一飲而盡。
凡夫俗子，生在亂世很可悲，但這是沒法選擇的。
無論是大周國當政，還是大商國執掌天下，改朝換代前後遭罪的都是平頭老百姓。
興，百姓苦！
亡，百姓苦！
作為練至凡仙境的修士，秦明本不該在乎凡夫俗子瑣事，專心修行才是正道。
奈何另一間院內的哭泣聲，聽著實在令人百感交集。
也不怪老鱉精悲天憫人。
“對了，先生，那個姑娘曾請求我幫忙，將一封家書送去郡城，交給她的丈夫。當時我沒答應，先生知道我從化型之後就沒離開過桃山村，哪裡知曉該如何去郡城找人送信？倘若先生此行下山順路，倒不如幫一幫這位姑娘。”老鱉精邊說邊從懷裡取出一封火漆封著的信。
信封正面赫然書寫幾個大字。
《夫李德文親啟》
李德文是這位姑娘丈夫的名字。
在信封的背面，書寫著李德文所在的郡城民兵隊編制，以及幾個足以驗證身份的問題。
秦明看不見信封上的字。
這些是老鱉精念給他聽的。
在瞭解清楚情況後，秦明沉沉點頭，將信封收入懷中。
這個忙，他幫了。
舉手之勞，又不耽誤事，沒理由拒絕。
何況這是老鱉精的請求，秦明不看僧面看佛面，畢竟老鱉精是自己的救命恩人呢！
當初剛穿越來，就是老鱉精在桃溪撿到秦明，將他帶回家裡療傷、休養。
秦明更不能拒絕了。
聊過民間疾苦後，秦明順口提及此行下山的想法，向老鱉精問清楚該如何前往羅浮山。
小桃兒知道羅浮山的具體位置。
倘若御劍飛行，秦明不難尋訪，只是會失去遊歷的目的。
老鱉精不懂該如何去人類居住的郡城找人，倒是知曉仙家宗門羅浮山要怎麼走。
將大致路線告訴秦明後，老鱉精打酒嗝，顯然有些喝醉了。
一人一妖繼續長談，不知不覺天矇矇亮。
太陽升起，老鱉精和衣酣睡，沒打算送秦明出村。
接風洗塵和送行，都是人族的習慣，妖族不講究這些。
而且，得見秦先生下山，老鱉精也想好了，再過一段時間就學當初的妖族朋友們一樣，找個機會假死，離開桃山村。
洪荒四洲那麼大，老鱉精也想去看看。
新一天的太陽冉冉升起，徹夜未眠的秦明依然精神百倍，天剛亮便帶著學生們出發，踏上新的旅途。
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一路慢步徐行，沒有車馬勞頓，只為洽賞風花。
...數日後...
離開桃山村已不知多遠，高空黑雲密佈、電閃雷鳴，看天氣本該是傾盆大雨，偏偏就是沒有半點雨水落地。
想起老鱉精說的舉國旱災，秦明對此開始好奇了。
“要下雨了，得趕緊找個地方躲雨，否則淋溼會很難受。”
小桃兒望向天空，厭煩天氣無常。
秦明澹澹搖頭，道：“依我看，今天是不會下雨的。天上的烏雲很濃，至於有沒有雨水落下，可就不好說了。”
知曉數年舉國旱災的事，秦明不認為會天公作美。
本身多年旱災就有大問題，倘若烏雲密佈便能下雨，那還怎麼可能持續好幾年都有災情？
“師父……你又拆我臺~！就不能找個地方休息嘛？反正烏七八黑的看不見，又不急著一天兩天的時間到羅浮山，歇一天也沒事吧？”小桃兒突然有氣無力地抱怨。
今天的小桃兒和往常不太一樣。
平日裡，她總是有使不完的勁兒，在桃山上比小動物們還有活力。
今天這是怎麼了？
無非要下雨而已，小桃兒竟然吵著休息，令秦明有些不太理解。
“唔……尾巴的絨毛不潮，感覺確實不會下雨的。”蘇白辰補充，認同老師的推斷。
小桃兒卻再次搖頭，都嘴道：“白辰姐姐怎麼也拆臺？咱們……咱們今天就休息一下吧，你知道的啦~！”
蘇白辰愣了下，依稀聽懂些。
面紗遮掩的俏臉泛紅，蘇白辰輕輕一嗯，同意了小桃兒的休息請求。
秦明沒聽出她們的話是另有內涵。
但也沒再說什麼，秦明向半空擺手，讓鷹隼找尋能避雨的地方。
儘管知道不會下雨，小桃兒偏要休息，就遂了她的刁蠻。
正巧不遠處有座小山，目之所及的地方有個荒廢廟宇，剛好能滿足小桃兒的要求。
鷹隼發現寺廟後，盤旋鳴叫回報秦明。
聽見鷹隼的聲音，秦明理解意思後，隨即調動法力，帶著小桃兒、蘇白辰、椰羊騰雲駕霧，向那邊的山丘飛去。