新曆1200年
這個冬天，索斯特在全國舉行了為期一月的盛大慶祝。
一是公司對於北陸自由合眾國的掌控徹底從暗處轉到明處，在婭梵卡的建議下，需要一個藉口來讓民眾知曉且相信這件事。
二是索斯特對上議院的殘留勢力進行了大清洗，就連公司內部也是沒有留手，最高涉及到了一位分公司的負責人，現在全在生物部切片。
這樣的血腥行動讓民眾不安許久，也的確應該用一個合理的方式化解一下躁動。
這場慶祝盛大到什麼地步呢，索斯特旗下所有產業自建成那天起，一直都保持著恐怖的盈利。
可這一個月，曾經貨物齊全的商貿大樓，打出了所有商品一元出售的標語，成了名副其實的一元店。
後勤部門也以平常十倍的薪資，進行著三班輪休的貨物供應，同時有內部渠道確保他們可以提前購買商品。
不僅是索斯特自己的產業，其他個體商鋪也是同樣，只要出具相關流水證明，索斯特公司會全額報銷補償損失，並以成本百分之三十的價格進行額外‘利潤補償’。
結果短短一個月也不到，索斯特總公司的財務報表第一次顯示，所有產業皆處於虧損狀態，負盈利。
“這是我第一次見到公司虧錢。”
婭梵卡一身酒紅色禮裙，手持兩杯紅酒站到了窗邊，站到了索斯特的身旁。
索斯特接過酒杯，瞥了一眼：“今天怎麼穿這個了？”
“喜慶啊！”婭梵卡轉了個圈，紅色的裙邊劃出一個完美的圓，“元界那邊的習俗，紅色喜慶，不好看麼？”
婭梵卡明亮的眸子一閃一閃，索斯特笑著點了點頭：“好看……獸人那邊的訪問團下個月就會來，沒了格瓦斯，他們終歸還是要依靠我。”
“如果巨人說的是對的，格瓦斯確實還會回來，不過那已經是以千萬年記以後的事情了，你還在擔心什麼？”
“我有擔心麼？”索斯特抿了口紅酒。
“有，我看的出來。”
“……好吧，確實有。”
“是神靈？”
“對……”索斯特臉上的笑容消失，將杯中的紅酒一飲而盡，“可也不僅僅是神靈，我相信隨著技術的進步，就算是神也並不一定是真的無所不能。”
“南陸獸人的事還要他們自己管，公司的生意可以拓展，但自由合眾國的手不會伸過去，這個龐大國度盤踞在北陸就夠了。”
婭梵卡眉頭微蹙：“你在撒謊，索斯特，不是盤踞在北陸就夠了，而是我們的能力的不足以駕馭整個南北兩陸，公司能做到這個體量，還能保持穩固，已經是極限了。”
謊言被拆穿，索斯特並不尷尬和氣惱，而是頗有興趣的一笑，倒了半杯紅酒，示意婭梵卡繼續。
“你剛剛說你擔心神靈，又提到了南陸獸人，看似兩不相幹毫無邏輯，其實是一回事。”
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婭梵卡輕挽裙邊，坐在了新安的飄窗上：“上議院的勢力之前已經滲透到了公司內部，這也是我們無法繼續向南擴張的原因，信仰。”
“現在的你在民眾心中與神無異，但實際上，如果遇到天災人禍，當他們身處絕望境地之時，元界有句話叫臨時抱佛腳，他們站在生死的分界線上，一定會選擇向神靈祈禱，而不是你，索斯特。”
“沒錯。”索斯特同樣做到飄窗上，“活著的人，永遠當不了民眾心中的真神。”
“在科技的發展下，各教會神靈的信仰如今已經被壓到了最低，對於社會而言，他們的存在已經無關痛癢。”
“但那卻影響了我們的發展。”婭梵卡接道，“生命中的最後一根稻草，永遠會是各種各樣的神。”
索斯特點了點頭，嘴角上翹：“你有什麼好的建議？”
婭梵卡比了個剪刀手：“兩個。”
“一個是我們需要制定一套全新的制度規範，讓每個人成為這個世界的齒輪，各安其位，各盡其責，不容絲毫差錯。”
“嗯……重典，第二個呢？”
“第二個是我們需要一個全新的信仰，和公司牢牢綁在一起的，可以被所有種族接受的全新信仰。”
“造神啊……”索斯特仰頭看著天花板，長舒口氣。
“沒錯，全新的制度我們完全有能力編撰，但憑空造出一位神，太難了，很難徹底取代原有的神靈信仰。”婭梵卡搖了搖頭，面露苦色。
“其實……也不難。”索斯特突然鬼魅的一笑。
“怎麼可能不難？”
“再過兩天，費蘭特的兒子就會到達特裡亞，到時候你就知道了。”
“費蘭特的兒子？”婭梵卡歪著頭，“可線報上沒說……”
“他們不是透過線報過來的，西海岸港口的人發現了他們，是偷偷過來的。”
…………
“你能不能別這麼沒出息？丟不丟臉？”
艾佛妮一邊嫌棄著夜舒，一邊瞪大了眼睛望著車窗外的一切，臉上的表情比夜舒也好不到哪裡去。
“這就是我父親母親曾經生活的世界麼？”
夜舒一臉痴相，從踏入西陸到在西海岸登陸，再做火車趕到特裡亞，這一路上的所見所聞不停的衝擊著他的認知。
對於一個還處在農耕封建制度的世界來說，亞特蘭無異於是天堂般的存在，當然，這裡還沒有天堂這個說法。
“應該是吧……我也好久沒回來了，居然變成了這個樣子。”
艾佛妮失神的望著街上的人群，人們三五成群，不顧腳下積雪打滑，大包小包的逛街聊天。
溫暖的街邊店鋪免費提供飲品糕點，還可以看上一整天的娛樂電視。
二人到來的這個時候，恰好處在索斯特一月慶典的末尾，所有人都在抓緊享受這難得的時刻。
“這個世界簡直……太棒了！”夜舒搖著頭感嘆道。
“這應該都是你叔叔的手筆……”
“索斯特叔叔？他？！”
“一會你就知道了，在這個世界，他有著怎樣的影響力……”
公交車一路駛來，參照著紙質版的城市地圖，二人找到了索斯特能源公司總部。
宏偉大樓讓人歎為觀止，精緻異樣的風格涉及讓二人陣陣失神。
“走吧，應該就是這裡了。”
說著，在艾佛妮的帶領下二人走近大門，然後被崗哨攔住，黑黝黝的槍口指向他們。
艾佛妮很快反應過來，也對，索斯特現在的性質已經不是普通老闆了。
“沒事，我朋友。”
索斯特的聲音傳來，隨後顯出身形，門口的衛兵知趣的回到崗位，彷彿什麼也沒發生。
“索斯特！果然是你，我還怕照著地圖找錯了呢！”
看著驚喜的艾佛妮和她身後懵逼的夜舒，又看了看手上的紙質版地圖，索斯特噙著笑意拍了拍她的肩膀。
“紙質版地圖很快就要淘汰了，我們馬上會有新玩意發售，手掌大小，生活方便。”
…………
辦公室中，索斯特坐在椅子上帶著無奈的笑容，酒櫃前，婭梵卡將酒杯放上托盤，儘可能的保持著禮節。
原因無他，實在是艾佛妮二人的表現太……
上了歲數的艾佛妮雖然像個老小孩，但好歹是個有閱歷的成年人，可一旁的夜舒卻上竄下跳，將索斯特的辦公桌都不放過，要仔細檢視一番。
“西域葡萄酒？”夜舒接過婭梵卡遞來的酒杯，驚詫了一句。
“差不多，就是釀製方法有點不同，嚐嚐。”
這邊婭梵卡和夜舒開始討論起了葡萄酒，算是暫時讓他安分了一會，那邊索斯特和冷靜下來的艾佛妮也聊起了正事。
“我實在是想不到，十幾年過去了，這邊竟然可以變成這樣。”
“你想不到的還很多，都在巨人的腦子裡，要不你幫我套點東西出來？”索斯特搖晃著酒杯。
“大個兒對於知識摳的很，怕是不會再和你交易了。”
沒抱太大希望的索斯特點了點頭：“這次來是為了費蘭特？”
“對，那邊已經徹底亂了，甚至有疑似神靈的存在，大個兒與對方交過手了，不簡單，費蘭特的勢力佔不到優勢。”
“他應該知道自己當初給我留了個什麼樣的爛攤子，也應該知道這邊的技術一直是絕密，起碼現在，我不會輕易傳到那邊去，巨人腦子裡的東西不比我厲害？”
“來不及了，那邊根本沒有發展產業的時間，大個兒的知識根本沒辦法實現，你總不能在戰場邊緣造個工廠吧？機器，技術人員，資源，一切都需要從頭開始，來不及了。”
索斯特的左手不停的攥緊又鬆開，沉默片刻後問道：“想要槍？畢竟我們的人沒辦法過去。”
艾佛妮沒有說話，算是預設了這個要求。
索斯特舒了口氣：“和當年真像啊，他要打仗，我給他槍械，他要發展，我給他資源。”
索斯特的話落在艾佛妮的耳中有了特殊的味道，可還沒等她反問，就聽索斯特繼續說道：
“可元界有句話說得好，親兄弟也得明算賬，他在北陸這裡做的事，確實側面成就了我，要槍可以，我有個要求。”
“什麼要求？”
索斯特笑著扭頭，看向了一旁興致勃勃的夜舒。
…………
索斯特輕兵器工廠，這樣的名字對於一個直屬裝備部，包攬了索斯特所有武器生產研發的分公司來說，確實有些不合適。
但這麼多年過去了，它卻從未改過名。
在艾佛妮和夜舒來到特裡亞的第三天，輕兵器工廠接到了總公司的一紙特殊命令，命令清單上輕重武器數量龐大，彈藥量更是連庫存都有些不夠。
要知道這些年來索斯特天下布武，工廠的機器幾乎沒有停過機，可見清單上的需求有多大。
但命令就是命令，當天特裡亞城外的貨運車站就被戒嚴，所有車次滿載趕往西海岸。
至於到達西海岸之後的去向，所有人都不知道，這是公司的規矩，不屬於自己職責範圍內的訊息，往往就是催命符。
當又一輛火車拉響汽笛駛向遠方，一輛黑色汽車也離開了車站，朝著城內駛去。
“索斯特，你知道你自己在做什麼麼？”
“我很清楚，但沒辦法，你能說這樣做不好麼？”
他的話讓艾佛妮啞口無言，看著車窗外的向後飛馳的景色，艾佛妮突然皺起眉頭，想到了什麼。
她眯著眼轉過頭，仔細的打量著索斯特，眸子中凝重的神色愈發強烈。
“我昨天就覺得有點不對勁，索斯特，你為什麼這麼年輕？”
索斯特笑而不語。
…………
又過了兩天，依舊是城外車站，索斯特和婭梵卡笑著揮手，送別了艾佛妮和夜舒。
對於艾佛妮當時的疑惑，索斯特沒有隱瞞，還帶她參觀了生物部的研究所，並善意的告知，在長生藥劑推廣之前，她也可以提前注射。
但令索斯特沒想到的是，艾佛妮拒絕了，當時索斯特很疑惑，但艾佛妮只是笑了笑，什麼也沒解釋。
隨後索斯特和自己這個想法另類的侄子徹夜長談，很是耐心的聽他講解了自己的思想，什麼原罪，什麼善舉等等。
他沒有發表任何意見，只是表現出了單純的鼎力支持，並給出了適合夜舒傳教的地點建議。
“我這不是傳教，叔叔！”
“我知道，但也差不了多少，哪怕你沒有這個初衷，但思想一但蔓延，就是宗教，這是客觀的發展道理，有空可以到學校學習一下，我猜你父親也教不了你什麼，他只會打仗。”
夜舒雖然無奈的接受了這個說法，但還是心情激動，短短的幾天時間，他已經明白了索斯特在這個世界究竟有多大的影響力。
可以說只要索斯特點頭，他的理念就可以毫無阻礙的在這個世界傳播，這是元界的皇帝也做不到的。
於是在這一天，夜舒才獨自坐上火車，趕往了自由合眾國南部，開始了他的傳教之旅。
而艾佛妮則會中途改道，前往西海岸坐船出海，回到元界。
看著火車漸行漸遠，婭梵卡挽著索斯特的胳膊，笑著問道：
“她拒絕了？為什麼？”
“我也不清楚，人各有志，作為朋友……我能做的也就這麼多了。”
“那夜舒……”
“派人跟著他，無論他在哪裡下車，當地的福利砍掉一半，沒有困苦的生活，怎麼可能有人會相信他的理念，終究還是宗教。”
“明白了，那新制度回去也要加緊編撰。”
說著，二人挽著胳膊轉身離開，剛走出兩步，索斯特突然駐足問道：
“今天是幾號來著？”
“十二月二十五日。”
“好日子，希望夜舒的‘主’，能順利取代教會。”
“……對了，西陸今年的冬蘋果快到了。”
“發給民眾吧，我更喜歡吃橘子。”