馬車小步緩行在西爾斯的街頭，費蘭特將簾子掀開一角，仔細的觀察著這座城市居民的日常生活。
十幾年過去了，除了環境越來越糟糕，彷彿也沒什麼變化，地面還是那樣髒兮兮的，城內的工廠依舊冒著濃濃的白煙。
休息日閒在家中的男人跑向碼頭，預購著今年過冬需要的炭煤，放假在家孩子則代替母親走出家門，買來了需要的蠟燭和煤油。
雖然同樣是在向前發展，但這裡的速度卻遠不比不上特裡亞。
要知道如今特裡亞已經全城通電，索斯特更是拍著胸脯保證，今年入冬飛雪之前，可以確保全城所有住戶擁有新的煤炭供暖設施，更加方便，安全，熱力更足的新設施。
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而反觀索蘭公國，卻還在為是否普及電路而糾結，是否增加索斯特能源公司的稅收而爭吵。
當初為何離開西爾斯，西海岸是如何賑災的，他到現在還記得清清楚楚，所以哪裡倒下，哪裡爬起來。
蹄聲減緩，馬車駛進東城區，拐了兩個彎後停在了一座莊園門口。
費蘭特沒有選擇內燃機汽車，雖然西爾斯也有索斯特的分公司，也有加油的地方，但為了避免不必要的麻煩，他還是選擇了馬車進城。
車伕掀開簾子，費蘭特扶著索菲婭走了下來，緩步邁進莊園，看得出這裡經常修繕，但依舊保持著原來的風格樣貌。
“這是你家？那你童年可真好。”
費蘭特笑而不語，摸了摸索菲婭的頭，抬手推開了正廳的大門。
家中的傭人早就換了不知多少批，當初的老管家也早已遭不住歲月的侵擾。
大廳中正在指揮傭人準備午餐的新管家一愣，回頭看著二人，笑臉相迎。
“請問這位尊敬的先生和美麗的女士……？”
費蘭特本就長的像母親，也沒有在意，只是笑著搖了搖頭：“我找羅伊公爵。”
“老爺清晨去了王宮，稍後就會回來，您可以在這邊稍等。”
管家將二人迎到一旁，一邊送上了茶點，一邊吩咐傭人多準備兩套餐具。
之後的時間就是等待，費蘭特沒有說出名字的意思，管家也不好再問，但面對不明身份的二人，還是留了個心眼，一直在旁邊晃悠。
終於，當牆上的時鐘指向十二點整，大廳的門被人推開，羅伊公爵搓了搓手，抱怨著天氣的寒冷，正如許多年前一樣。
“老爺，有人找您。”
“嗯？”
羅伊公爵下意識扭頭看向一旁，臉上的笑容僵住，整個人呆在了原地。
費蘭特笑著起身，看著已經有些佝僂，花白了頭髮，滿臉皺紋，就連腿腳都需要手杖來支撐的父親，突然有些哽咽，彷彿脖子卡了根魚刺。
還是索菲婭在背後掐了他一下，這才讓他回過神。
“父親……我回來了。”
沉默，還是沉默，羅伊公爵就這麼沉默的看著他，臉上的笑容一點點消失，又一點點重現，使勁的抿著嘴，點了點頭。
“回來……回來就好，回來就好，多住些日子……吃飯，先吃飯。”
羅伊公爵激動的拄著手杖走向餐廳，連外套都忘記了脫下。
一旁的管家也愣了一下，沒想到來的居然是一直只是聽說過的少爺，看著三人離開的背影，趕忙跟了上去。
…………
平淡無奇的午餐很安靜，也正如許多年前一樣。
費蘭特簡單的介紹了一下索菲婭，但實際上在西陸的時候羅伊公爵早就見過她了。
吃過午餐，索菲婭一個人來到了二樓，走進了費蘭特曾經的房間，仔細的體會著他的過去。
而費蘭特和羅伊公爵則走進了書房，開始了男人間，父子間的對話。
“父親，按照年紀，您應該不用參與王宮的事了。”許久之後，還是費蘭特先開了口。
“臭小子！一來就給我臉色看？你以為我不知道你在做什麼？自由合眾國的軍團長大人？”羅伊公爵的手杖不停的杵著地板。
“……父親，您知道我沒這個意思。”
“呼……我當然知道，好小子，雖然沒能隨你母親的願當個學者，但這樣也不錯。”
羅伊公爵的換臉速度顯然沒有真的生氣，但費蘭特如今的身份不一般，他當了幾十年的王國大臣，有些事情瞞不過他的眼睛。
“先王已經故去了，現在的陛下比你年紀要小不少，我們這些老家夥不敢走啊。”
“父親，有些東西早晚會變的。”
“怎麼？現在就想打過來了？然後當上歷史上第一位統一整個北陸的人？休想！我為索蘭活了一輩子，你休想讓他改名！”
“……”
越老越固執，看著一說這個話題就激動的父親，費蘭特屬實無奈，只好轉移了話題，聊起了小時候和這些年的經歷。
時間一點點過去，一個下午的時光根本禁不住計算，書房內不時會傳出笑聲，讓候在門外的管家松了口氣。
直到傍晚到來，費蘭特將見底的咖啡杯放下，突然變得嚴肅起來。
“父親，索蘭的經濟法案是您提出來的，關於索斯特能源公司，索蘭是否可以放寬一些？”
“現在還不寬麼？不是不放，是不敢，現在國內也在加緊自己的體系建設，就是為了不讓你們進來，然後握住命脈，凱亞帝國的滅亡你當所有人看不見麼？”
“恕我直說父親，你們趕不上索斯特的，無論是制度體系還是硬實力，迷霧戰場上，和元界人幾乎七成的生意都要過他的手，他不僅超過你們，甚至超過這個世界太多了。”
“我當然知道。”羅伊公爵嘆了口氣，“可有些事……如果還是這個話題，那就不要再說了。”
“……我進城的時候去了一趟西城區，那裡還是老樣子。”
“費蘭特，我知道你的意思，但現在國內沒有多餘的資源去解決，你們逼的太緊了。”
羅伊公爵拄著手杖起身，來到窗前扶著費蘭特的肩膀，繼續說道：
“費蘭特，自從當年你為了西城區的貧民而做出那種事，為了西海岸的災民不惜犯下大罪，我就很清楚你的想法了。”
“可作為父親，我有兩點要提醒你。”
“第一，自由合眾國實際上建立時間不算短了，你真的確定他們所施行的制度可以達到你的預期麼？屠龍者終將為龍，這是我小時候給你講過的故事，更何況，自由合眾國的制度本就脫身於索斯特能源公司。”
“資本，從來都是逐利的，有你在，你當初對普通民眾的承諾都可以實現，索斯特這小子也不錯，知道救濟普通民眾，甚至在公司利益上讓步。”
“可說句不好聽的，以後呢？等我躺進棺材，你們倆個也躺進去了呢？就連現在的教會都推出了‘贖罪卷’這種褻瀆神明！侮辱智商的東西！”
“這是制度的問題！你們沒有可以約束後來人的手段！”
“第二，你現在的位置，相比於我，你還很年輕，可你終有一天會老，你的身體無法再支撐你使用強大的力量。”
“你不參與管理，到那個時候，都不用你躺進棺材，你對民眾的承諾就會成為一紙空文，你有沒有想過，他們到時候還會不會允許你活下去？”
羅伊公爵的一番話發自肺腑，費蘭特認真的聽著，但知道某些事情父子二人可能永遠無法達成共識。
他起身攙扶著羅伊公爵的胳膊：“第二個問題索斯特也和我提過，至於第一個問題，我想不出辦法，就算想出來了，索斯特那關也過不去，現在他正在興頭上，誰也攔不住他。”
“你呀……”
“好了父親，我們去吃飯，晚一些我還要去一趟戰神教會。”
羅伊公爵深吸口氣，搖了搖頭，無奈的和費蘭特離開了書房，雖然二人另外的身份不同，對未來的考慮也大相徑庭，但終究是父子。