“先生，您的甲魚羹，請慢用。”
侍者恭敬的將湯碟放好，離開了房間，決明一手拿著晚報，一手輕輕攪動湯匙。
“好大一鍋王八湯……索菲婭你的心胸真是越來越豁達了，我好好的亞特蘭界到你這成了砂鍋，真是沒心沒肺，活著不累。”
嘴角噙著笑意，甲魚羹鮮美的氣味撲鼻，決明摘下金絲眼鏡，將手中的報紙拍在桌面，目光落在了一則新聞上。
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“卡姆勒街賽馬場產生年底最大黑馬，由索斯特男爵投注的‘貴族少女’一舉奪得冠軍，其後程發力……侯爵失去了全年押注獲勝大滿貫的機會……”
“風生水起啊……”
決明搖了搖頭，放下兩枚金幣，繫緊風衣釦子，起身離開了這裡。
一旁的侍者有些愕然，這位客人點了這麼多菜，為什麼一口沒吃？
走出餐廳，細碎的雪花落在了決明的黑色短髮上，精緻的金絲眼鏡，刀削似的臉龐，純手工定製的馬甲，簡約利落的馬球風衣。
搭配上刻有古樸鬱金香花紋的銀製懷錶，以及一副禁慾系的冷漠神色，這一定是一位年輕的律師，或者某學院的精英教師。
總之，是成功人士。
特裡亞的冬天又來了，災難的即將到來並沒有影響普通人的心情，除了賦稅較高以外。
伸手攔了一輛馬車，車伕在僱主的吩咐下，朝著光明教會趕去。
光明教會在特裡亞一家獨大，遠不是其他教會在這裡的分部可以比擬。
按照以往的規矩，太陽落山，天色擦黑，光明教會就會婉拒信徒入內禱告，以及向祭祀懺悔。
直到阿蓮娜進入光明教會，教宗在她的提議下，特殊時期採用特殊辦法，所以如今光明教會二十四小時都會大開門庭，迎接信徒。
而阿蓮娜為了提升實力，找機會奪回神格，更是親自聆聽信徒的禱告與懺悔。
要想成為光明，就要先接近光明，她比誰都清楚該怎麼做。
馬蹄有些打滑，鼻孔噴出熱氣，但還是有驚無險的止住了腳步。
決明付完錢後，在原地抬頭望了恢宏的教會很長時間，最終一步步走了進去。
教堂內坐滿了人，所有人都對這位‘成功人士’的身影視而不見，直到他坐在了隊伍的最前端，人們才突然發現：哦，下一個輪到他了。
一切都是這麼的自然。
前方的鐘聲響起，側屋走出了一位痛哭流涕的女士，在祭祀的示意下，決明攥著手裡的報紙，走進了側屋。
屋子很小，一道隔斷彷彿隔開了兩個世界，決明面無表情的坐到椅子上，透過身邊的木窗縫隙，可以看見對面正在閉目養神的阿蓮娜。
“痛苦，罪惡，不安，都可以在這裡傾吐，光明之神會原諒你的罪責，讓你遠離黑暗。”
決明冷漠的表情突然變得怪異，彷彿在強忍著什麼，眼眶中淚花滾燙，報紙被攥成了紙團。
“我有罪，我很痛苦，主教，神明會原諒我麼？”
帶著哭腔的聲音讓阿蓮娜微微皺眉：“會的，你是神明的孩子。”
“我……我是個律師，這是我小時候的願望，我很慶幸在神明的庇佑下，我實現了它。”
“我這半生都在堅守公平與正義，我相信我不會辜負神明的眷顧，就這樣，我成了特裡亞最受尊敬的律師。”
“可在上個月……上個月……”決明的表情突然失控，雙手死死的抱住腦袋。
“上個月，在我一生最風光的時候，我接了一樁委託，我經常會免費給窮人提供幫助，以回饋神明對我的恩典。”決明的話開始變得語序混亂
“我接了一個窮人家的委託，在碼頭區，有幾戶人家一起承包了某個時段的搬貨工作。”
“可隨後沒過多久，他們的工作就被另一夥人奪走了，承包費也沒有退。”
“沒了工作，那幾戶人家冬天就會過得很艱難，但他們受到了威脅，只能忍氣吞聲，只有一家人找到了我，希望我可以幫他們主持公道。”
“我在執政殿據理力爭，希望可以幫助我的委託人，可執政殿一直再拖，直到我也收到了那夥人的威脅。”
說到這，決明失聲痛哭，精英的一面無影無蹤。
“所以，你退縮了？”阿蓮娜問道。
“不！我沒有！我依舊在堅持公平與正義，可……可……我在調查的過程中發現，其他幾戶選擇忍氣吞聲的人家裡，有個男人和我父母的死有關。”
“我認得那個男人，他和我父母曾經在一個礦場工作，後來礦洞坍塌，他本有機會救我父母，可他卻沒有。”
“我輸了，我沒有再繼續幫助他們，這個冬天他們會在寒冷和飢餓中度過……我有罪，我有罪……”
決明痛哭流涕，陷入瘋癲，阿蓮娜的口吻開始溫和起來。
“孩子，這只是你一時的錯誤，只要你有悔過的決心，你的心性將會更加堅定，神明會原諒你的。”
“你很富有，也許你該為你的行為做些補償，那些人家應該得到你的幫助，現在還為時不晚……”
隨後阿蓮娜又說了很多話，決明的情緒也逐漸穩定。
“我會的，我會的，公平與正義會一直是我的目標，我讓他們安穩的度過冬天，並為他們找到新的工作，謝謝您，主教。”
決明感激的走出了側屋，並離開了教會，而隔斷後阿蓮娜的眼神，閃過一絲殺意。
雜亂的頭髮在邁出教會門檻的時候恢復整潔，決明扶了扶眼鏡，嘴角露出一絲微笑。
他朝著碼頭區走去，雪越來越大，但決明一直能感受到身後的暖意。
終於，在他經過一條暗巷的時候，細如針尖的光明聖火從地磚縫隙蔓延，瞬間將他包裹，燒成了一撮灰燼。
在灰燼四散的同時，特裡亞東城區的一間酒館，決明推開了木門，拍了拍衣角的黑色灰燼，搖了搖頭。
“太極端了，太光明會晃瞎眼睛的，阿蓮娜，作為我的學生，希望你早日解脫。”
……
一個月後，伊多瑞斯
現在的索菲婭接受教會的安排，留在了這座海城，開始學習更加高深的神術，以及如何才能成為一名合格的主教。
更重要的原因是，她可以經常在這裡見到費蘭特，尤其是那天的龐然大物，著實是嚇到她了，萬萬也沒想到，所謂的幽靈島居然是只海龜。
而且費蘭特這個人總是給她一種特別的感覺，說不清楚，就是覺得他和別人性子不一樣。
有些時候，二人躺在山上吃著燒烤，索菲婭不時會在他的眼神中看到另一種情緒。
壓抑，冷漠，沉重。
那種眼神彷彿變了個人，像一個兇徒，像一位暴君。
想不明白的索菲婭於是決定，既然是朋友了，那就有義務開導開導，畢竟她也曾在教會聆聽過信徒的懺悔。
可每當她一張嘴，費蘭特就又變成了一本正經的無賴樣，不可理喻。
還有就是那只巨龜很奇怪，一開始還沒感受到，可去的次數多了，明顯能夠察覺，在巨龜上面，就彷彿回到了海神的懷抱一樣愜意。
也許海洋中能有這種生物，本就是受到了海神眷顧吧，索菲婭想著。
可今天索菲婭卻有些不高興，因為前陣子費蘭特送她回岸，說了一句要離開幾天，然後就不告而別了。
她還以為是開玩笑，沒想到真的一連幾天都看不見人影，無奈的索菲婭只好把抱怨埋在心底。
……
西陸也是會下雪的，用銀裝素裹來形容此時的西陸最合適不過。
本就翠綠的精靈世界增添了一抹銀白，簡直只存在於童話故事當中。
和南北兩陸不同，西陸的植物即便到了冬天也不會枯萎凋謝，依舊在寒冷的冬季保持著生機勃勃。
精靈都說這是生命母樹的力量，是自然女神的力量，母樹，可不僅僅是他們的母樹，這是自然女神對整個西陸的恩賜。
可如今這美麗的景色卻無人想要欣賞，因為整個木精靈族都處在緊張的氛圍之中。
來自南北兩陸的技術和物資給了他們很大的信心，尤其是矮人的甲冑。
精靈族依靠著自身強大的恢復能力，根本沒在這上面下功夫，後勤領地絕大部分都在生產武器。
可有了矮人現場指導，一套套精緻的盔甲被送到了每個戰士手中，有了這些，雙方的戰損將會拉大，大大提高了木精靈族的戰力恢復。
與此同時，格物會和矮人聯合提供的新型火炮也被送到了西陸，作為木精靈族的壓軸武器。
所有的一切都蓄勢待發，只等長老院一聲令下，奪回生命母樹。
時間一點點過去，西陸的冬天很快過去，在戰神教會的‘技術’支援下，木精靈長老院終於在冰雪融化的這一天，下達了總攻的命令。
這些年來，暗木精靈兩族的人口來源主要來自新培育的生命之樹。
作為從母樹根系上生長的生命之樹，精靈族犧牲了自己悠長的壽命，換來了新個體的出生速度。
整整三萬木精靈戰士在同一天踏上了戰場，除了後勤，木精靈幾乎是傾巢而出。
其實在人口上，暗木兩族沒有多大區別，這也是為什麼南北兩陸代表團沒有將他們放在眼裡的原因。
要知道光是人類，凱亞帝國和索蘭公國的現存軍團一共十八個，將近兩百萬人，更不要提獸人方面，真要全民皆兵，獸人可是連孩子也能有一戰之力。
大軍轟轟烈烈的朝著前線奔去，木精靈根本沒有掩飾的意思，也掩飾不住。
這麼大規模的動靜，同樣作為自然的寵兒，生活在森林中的暗精靈也可以溝通植物獲取訊息。
這場戰爭幾乎沒有預熱時間，立刻就進入了白熱化的狀態。
木精靈憑藉著準備好的箭矢和武器，與暗精靈打了個難解難分，但因為盔甲的存在，傷亡卻要少了許多，這也是這麼多年來，木精靈少有的佔據上風。
……
戰場後方的樹屋中，戰神教宗親自坐鎮，作為老朋友，羅伊公爵也留在了這裡。
“你說你來這裡做什麼，人家教宗都不來，就你一個人過來了。”羅伊公爵喝了口茶。
“這是戰爭啊，雖然不過六七萬人，但終究是戰爭。”
戰神教宗端坐在椅子上，目視前方，雙手拄著長劍。
羅伊公爵嗤笑一聲：“對你來說，這種場面和過家家有什麼區別，還是說，國王陛下給了你什麼命令？”
“戰神教會只信仰戰神。”
“那就是說，戰神教會想要先一步搶佔西陸資源了？”
戰神教宗一愣，啞口無言，最後無奈的說道：“跟你說了你也不懂，可你一直留在這裡做什麼？”
“說實話，我有點想在這裡養老，如果能活到那一天的話，多好的世界，都沾血了。”
“你這話說的可沒有一點惋惜的意思。”
戰神教宗搖頭起身，向外走去：“打了半個月了，一直焦灼下去不行，火炮可以讓他們推出來了。”
當火炮加入戰場，焦灼了半個月的局勢開始扭轉，一枚枚炮彈帶著火光砸向了暗精靈的衝鋒陣列，火焰與血肉成了唯一的景色。
爆炸聲不絕於耳，恐怖的衝擊力讓戰場瞬間擴大，無數粗壯的樹木在吱呀聲中倒地，旋即被火焰覆蓋。
相比於刀劍，這種可以稱得上隔了一個時代的重武器讓所有精靈震撼。
就連不少木精靈看著爆成血霧的敵人，還有宛如地獄的土地，也是心裡不舒服。
植物的哭泣在他們腦海迴盪，敵人的哀嚎在耳邊盤旋，本該是勝利的場面，卻讓不少木精靈戰士頓住了腳步。
長老院的長老們在前線親自督戰，心中明有退意，但也知道這個時候必須一鼓作氣。
火炮還在繼續轟鳴，突然，一道黑色的屏障籠罩了暗精靈的陣地，無數炮彈在空中被阻擋，炸成了煙花。
暗精靈的自然軍團終於在這個時候登場了。
數不清的黑色光彈反擊到了木精靈陣地，所碰之處燃燒起了無法熄滅的黑色火焰。
身穿精緻鎧甲的自然軍團代替了普通士兵，各種花哨的屏障和神術轟擊而出。
地面上，一根根黑色帶著荊棘的藤蔓如巨蛇出洞，一起加入了戰場。
這變化再一次激起了雙方視死如歸的憤怒，所有人都知道，他們退無可退，雙方必有一死！
就在這個時候，木精靈陣地後方，女將軍摸了摸黛娜的頭頂，罕見的露出一絲微笑。
“黛娜，該我們了，為了女神！出擊！”
“為了女神！出擊！”
木精靈的自然軍團迎戰而動。
……
戰場後方，剛剛打算回到樹屋的戰神教宗突然愣住，回身看向了戰場，一股熟悉的感覺縈繞在心頭。
“怎麼有種黑夜教會的感覺？”