客棧大堂的角落，決明一邊喝著清酒，一邊偷看著另外一桌的一對男女。
荔枝的變化很大，大到和李長安說完這幾年的經歷，還能滿不在乎的喝上一口酒，再用手背一抹嘴邊，呵呵一笑。
越州女子性子再烈，也不過如此，可她雖不是豆蔻年華，但也正值青春時光啊。
一字一句的傳入決明的耳朵，李長安眼眶有些不自在，決明卻不甚在意。
世間悲苦，比這還要殘忍的他都看過，甚至親身經歷過，除了一聲感嘆，多餘的情緒也只是徒勞。
除了偶爾親自參與，點撥一些還算看的順眼的人，他也從未在背後改變過某人或是天下眾生的命運。
因為他逐漸認識到，眾生命運這個東西，一旦有了外力，就失去了原有的意境。
生死既定，他更需要的便是中間這一部分。
一直聊到深夜，荔枝說明天還要早起，二人這才不捨的分別。
臨睡前決明又給李長安送去一罈酒，這也是李長安第一次沒有對李清河罵罵咧咧。
同時臨走前他也說，他這是第一次覺得李清河這王八蛋這麼喪良心。
決明聽後只是微微一笑，搖著頭替他關上了房門。
第二天李長安和決明跑到荔枝的攤子吃早飯，李長安問她：還要不要去找李清河。
“找，為什麼不找，他還欠我一句不答應呢。”
荔枝一邊給客人盛著清粥，一邊滿不在乎，像是在說渴了要喝水一樣輕鬆，可旋即又說道：
“那也得知道他在哪吧，三年了，我和路過的江湖人打聽了三年，就沒有一個人知道他的訊息。”
李長安沉默的喝著粥，一言不發，決明微笑的點了點頭，又要了一碟鹹菜。
李長安本想著謝完大宗師洛星河就去找李清河，可不知為什麼，他又打消了這個念頭。
一邊住在郡城裡照顧荔枝的生意，一邊向決明請教如何在九品境界收斂氣機，試圖摸一摸那盲樞境的門檻。
時間一轉眼到了秋天，豐收的氣息充盈著整座江南，朝廷邊關戰事失利，國內賦稅提高一成，對這裡來說基本沒什麼影響，離朝再厲害，還能打到江南？
那除非長安城破，端朝滅國。
這一日下午，涼爽的秋風吹散落葉，李長安在碼頭幫荔枝搬麵粉，決明一個人坐在城門口，仔細觀察著來來往往人群的面容。
有悲苦，有喜悅，有劫後餘生，有滿心安定，眾生之相，皆入眼底。
突然，決明端著茶杯的手愣了一下，看著不遠處低頭走進城內的女子，搖頭自語：“朝廷果然是朝廷，拿一國之底蘊下棋，打的一手破而後立的好算盤。”
松枝兒邁進江南城的那一刻，眼淚就不自覺的打轉，青石板路，細霧水鄉，好久沒有過如此安心的感覺了。
自從白衣女子死後，松枝兒離開青城山腳，流浪四方，很難想象這樣一個和荔枝性子截然相反的女子，是如何走過這一路的。
江南也有桂花樹，一到秋天芬芳四散，可松枝兒還是覺得陪自己長大的那顆樹上的桂花最香甜。
李長安放下最後一包麵粉，擦了擦汗，喝下一碗荔枝熬的去暑湯，頗有意思的看著隔壁正在大掃除的商鋪。
“是個新來的姑娘，比你我小一些，聽說盤下了隔壁的店，想賣些桂花糕。”荔枝擦了擦嘴，解釋道。
“其實你也可以把重心從早點上移出來，做一些湯水，這樣你們兩家倒是可以合作，這去暑湯味道不錯。”
身後剛剛趕到的決明旁若無人的端起一碗去暑湯，一飲而盡。
“好想法，伊良兄，今天又去哪逛了？”
決明神秘一笑，拍了拍腰間的長刀：“看人下棋。”
……
……
秋天正是桂花盛開的時候，最適合做桂花糕，松枝兒的小店一開始就火了起來。
因為與其他賣糕點的不同，她的桂花糕味道好，價錢便宜，不少碼頭搬貨的腳行都喜歡休息的時候吃上兩塊，再從荔枝的攤子買碗湯水。
這一來二去，兩個女孩也就熟悉了起來，李長安和決明也經常和二人湊在一起聊天。
只是決明的話一直很少，不再像以前扮演清玄道人一樣，滿嘴的各地風俗異事，而是大多數都是靜靜的坐在一旁，靜靜的聽。
秋天天高氣爽，黃昏帶著微風吹拂，院內是滿地的斜陽，院外是市井的熱鬧。
四杯清茶，四把藤椅，四個無聊收攤的年輕人，這段時光的美好印在了每個人的心底，即便是決明，也很久沒有過這種感覺了。
時間過得很快，轉眼秋末冬初，桂花的季節過去，松枝兒開始嘗試其他的糕點。
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這些手藝大多數是白衣女子和王婆婆教給她的，奔波這麼多年，倒也是沒忘下。
只是這兩天有些吃不消，每天都要忙到很晚來準備第二天的材料。
“呼……天涼了，一碗魚湯可真是人間美味。”決明口中撥出白汽感嘆道。
“伊良兄，我已經可以做到氣機內斂了，為什麼還沒看到盲樞境的門檻？”
“你問我？我都還是九品，我知道早就入盲樞了。”
面對決明的吐槽，李長安無奈的一笑，此時客人正少，便招呼荔枝坐過來，一起看著隔壁的松枝兒出醜。
一位穿著富貴的年輕人正站在攤子前，大氣的丟下了錢袋，揚言今天的糕點他全包了。
一旁的跟班面露苦澀的提醒著：“少爺，府裡的實在吃不完了，您這再買……”
“閉嘴！吃不完不會給各房姨母送去麼？她們吃過麼？”
跟班還不了嘴，只好將攤子上所有的糕點收了起來。
松枝兒氣的眼睛冒火，一旁的決明三人卻是在偷笑。
這個年輕人叫謝植，是江南謝家的大公子，那可真是含著金湯匙出生的。
他父親是這一代的謝家家主，在宛州一代頗有名望，只是為了操持家業，放棄了入朝為官的機會，對這個兒子也是疼愛有加。
謝植來糾纏松枝兒不是一天兩天了，明眼人一看就知道為什麼。
富家子弟表示心意的方式總是這麼粗暴，財大氣粗比當年放縱的李長安也差不了多少。
“謝植！你還有完沒完？你知不知道你今天買完了，晚上我要忙多久才能準備好明天的貨？”
“呃……這個……”
謝植一時語塞，打著哈哈，灰溜溜的帶著跟班和糕點離開了這裡。
看著謝植離開的背影，松枝兒白了一眼旁邊的決明三人，一溜煙的跑到鋪子裡，背靠著牆壁，噗嗤一聲笑了出來。
心想這世上怎麼會有比師兄還要憨的人，不過不知道這幾年師兄過得怎麼樣。
只是聽說那個只有一面之緣的師伯，在長安城釀出了皇帝陛下都讚不絕口的美酒，成了宮裡的紅人。
也聽說江湖上出了個叫柳松的年輕高手，她知道那就是師兄，他終於實現了自己的願望，學會了武功。
之後的時間裡謝植依舊每天都來，只不過不會再把糕點全部包圓了。
松枝兒也慢慢的發現，這個人除了有點跳脫，其實也沒那麼煩人。
不過就是他幫自己蒸糕的時候，富家公子進廚房，三籠糕硬是變成了兩籠，叫人哭笑不得。
轉眼間年關將近，李長安忙前忙後的張羅酒菜，想要在新年幾個人好好的聚一下。
謝植慢慢的也和決明二人混熟了，從小書香門第的他對於這兩位高手可是羨慕的很。
只不過決明閉口不言學武的事，李長安也只是一直在教他怎麼把松枝兒追到手。
看著三人聚在一堆打著哈哈，荔枝由心的笑了笑，一旁正在洗菜的松枝兒也羞澀了起來。
到這時她才明白，師父當年見到師伯的眼神，到底是什麼意思。
喜歡。
江南城一下子又熱鬧起來，宛州刺史入京述職已經回來，雖說這三年沒出什麼事，但陛下還是沒留他在長安城過年。
夜晚時分，街上的吵鬧被院牆擋住了一半，堂屋正門大開，五個年輕人坐在桌旁，抬眼就能看到天上的煙花。
決明外表虛長幾歲，給另外四人包了紅紙，松枝兒也拿出了珍藏許久的桂花酒，給幾人斟了一杯。
這是她臨走前從院子的桂花樹上摘的，釀完後依舊和白衣女子的一樣，苦澀無比。
所以只好提前和其他酒液勾兌了一下，酒香撲鼻，李長安皺了皺眉頭，覺得這味道好像在哪嘗過，但一時也是想不起來。
門外下起了大雪，也許和邊關戰事失利相應合，今年的江南格外的冷，但依舊阻擋不了街上的二八佳人和翩翩公子相會。
幾人酒菜正酣，外面爆竹聲聲，其樂融融一時無二。
就在這時，一道聲音傳入了決明和李長安的耳朵，隨之而來的是利劍破空的響聲。
決明低頭飲酒，不動絲毫，李長安單手拍桌，一道氣機湧向門外。
劍鋒直指松枝兒，謝植沒猶豫的擋在了前面。
叮！
一聲輕響，李長安轉身而起，看著眼前這位身披黑袍，滿身風雪的不速之客。
就在他想要開口詢問的時候，人影掀開了兜帽，露出一張年輕卻泛著冷意的臉龐。
“師妹，別來無恙。”
“松果兒……師兄！”
松枝兒的聲音讓謝植和荔枝不明所以，李長安卻眉頭一挑。
松果兒？那不是柳松的用過的小名麼？這位就是如今年輕一代的翹楚，三年入九品的東海劍閣柳松？
蓬勃的不明的情緒從眸子中溢位，決明拍了拍他的肩膀，示意有點眼力價，明顯這不是打架的時候。
“師妹，如今能見到肯放棄性命也要保護你的人，師兄放心了。”松果兒點頭說道。
“師兄……”
松果兒擺了擺手：“今日路過這裡，嘗了嘗糕點，我就知道是你的手藝，吃飯就免了，師兄還有事，改日再來敘舊。”
松枝兒想要說什麼，但邁步的那一瞬間，他感覺師兄變了，變得和以前不一樣了。
李長安倒是安靜的坐在一旁，壓制著想要和松果兒試試手的衝動。
“對了，師兄這麼多年都沒碰酒了，前幾天依著師父的法子釀了一壺，來嚐嚐？”
“好！”
松枝兒拿出了自己釀造沒有勾兌過的苦澀酒液，與松果兒腰間的酒壺互換。
期間眾人也紛紛嘗了一口，都是一樣的苦澀，反而李長安一驚，忽然想起了什麼，但暫時沒有聲張。
“你贏了，師妹。”
松果兒搖著頭走出了屋門，一個閃身離開了這裡，屋內的眾人一臉懵逼，不明所以這來去匆匆是什麼意思。
只有一旁的謝植抿了抿嘴，覺得松枝兒的酒還不錯，也沒說的那麼苦啊。
……
……
謝府，作為江南世家之一，謝家如今的老太爺還在長安城任太師一位，也正是憑著謝太師，那位大逆不道的狀元，陸澤才保得一命。
謝家的大堂中，一家人聚在一起，準備吃完飯照舊守歲。
一旁的大夫人，如今謝家的主母，謝植的母親則一臉愁容，對著謝植的父親說著什麼。
“不回來就不要回來，這個家沒了他也照樣轉！”謝植的父親狠狠的說道，“一個外地的貧民女子，也值得他敢和家裡鬧翻，他既然喜歡，那就當他的普通百姓去吧！”
家住的怒火讓其他人不敢勸阻，大夫人終究心疼孩子，但女流之輩也說不動這個男人。
這時，一旁謝植的二叔，謝家現在的二爺開了口：“大哥，植兒不懂事，教訓一下就行了，以後的謝家還要交給他呢。”
“交給他？就這個樣子，文不成武不就的，怎麼交給他！”
“大哥……”
“既然不交給他，還可以交給我啊，您又不是只有一個兒子，按順序，我才是謝家的長子……”
帶著冷意的聲音傳入大堂，眾人一驚，就看到門外站了個手持長劍的人影。
松枝兒和松果兒都是白衣女子當年從死人堆裡撿回來的，松枝兒也知道師兄出身江南富裕人家，但她從未想到，會是出身謝府。
“你是？”
家主皺起眉頭，凝望著突然出現的松果兒，直到他一步步走進大堂，這才猛然驚醒。
“你！你還活著？！”
一旁的主母愣了許久，突然淚流滿面，回想起了不堪的往事。
而謝家二爺更是愣的許久說不出話，眸子中有些許紅潤。
“你想幹什麼？”家主喝道。
但松果兒旋即一劍劈下，沒有絲毫猶豫，家主下意識抽出身旁的長劍格擋，一劍還了回去。
劍鋒入體，潺潺的鮮血順著肩膀流下，松果兒故意沒有擋住，硬生生用血肉擋住了這一劍。
“老爺……”主母哭著撲了過去，死死的攥著家主的胳膊。
“這一劍，我受了，還你們的身體髮膚之恩。”松果兒咬著牙說道。
“逆子！”
家主抽回長劍，推開了主母，又要一劍劈下，卻被二爺攔了下來。
“大哥！既然他回來了，有什麼話不能好好說呢？”
家主眼睛通紅的看著自己的二弟，這麼多年了，他真以為自己不知道？這孩子到底是他的，還是自己的，只不過沒有明說罷了。
“你起開！”
“大哥！”二爺橫身擋在松果兒身前，“大哥，你這一劍下去，家就散了！”
“是你的家，還是我的家？”家主的汗水從額頭滑落，看著眼前的這一幕，多年的養氣功夫拋到了腦後。
一劍落下，松果兒推開二爺，用另一邊肩膀又受了一劍。
“這一劍，還了你們對我兒時的養育之恩……”
松果兒眸子中只剩冷意，嘴角帶著笑意，一點點用手掰開了肩膀的長劍。
這一夜，謝家血流成河，無力的喊叫被掩蓋在街頭的爆竹聲中。
滴答！
粘稠的血液順著劍尖滴落，松果兒渾身浴血，一步步走出大堂，來到了院子中，剛剛被他一腳踢開的二爺身旁。
蹲下身，拍了拍二爺的肩膀，松果兒笑著問道：“為什麼？”
二爺的鬍子沾滿了鮮血，苦澀的不停搖頭：“你出生就是錯的，只有你死了，這個家才過得下去。”
“就因為我是謝家二爺和主母苟且的結果？為了面子，你們就捨得把一個幾歲的孩子拖出城外？若不是僕人心生悔意，沒有下死手，也許你們就能當做什麼也沒發生過？”
松果兒突然笑了起來，毫不在意的坐在了二爺的身邊。
“你們豪門大戶就是這樣，為了家族的延續，為了面子，為了所謂的基業，什麼都做的出來，被這世俗鎖住的生活，就真的那麼好？”
“這不是一家三口，謝家百年門楣，你不懂……”
“是啊，我不懂。”松果兒將長劍遞了過去，“我再受你一劍，這算還了親生父親的恩。”
二爺嘴角吐血，咧著嘴笑了笑：“還不了，沒有一個爹會殺自己的兒子。”
松果兒搖頭起身，朝著門外走去：“看吧，這就是你們自欺欺人的藉口。”
院子中，紅色的燈籠映襯著滿地的鮮血，二爺一個人趴在地上，心中猶如染缸。
松果兒沒有濫殺僕人，待他走後，一個僕人咬著牙跑了出來，扶起了二爺。
“二爺，大夫人不行了，她想再見你一面……”
……
……
新年第一天，江南又出了件大事，江南謝家，直系血脈三十二口，除了二爺和大公子謝植，一夜斃命。
兇手並沒有隱瞞身份，東海劍閣，柳松。
宛州刺史成了熱鍋上的螞蟻，一連十七道奏摺送往長安城。
而被趕出家門的謝植則面如死灰，整日渾渾噩噩。
李長安罵罵咧咧的要去找松果兒報仇，松枝兒卻不敢相信這會是真的。
沒過幾日，謝植也死了，但令松枝兒想不到的是，他的死法和柳玉川，還有白衣女子一模一樣。
屋內荔枝和李長安正在陪著松枝兒，決明一個人躺在院子的藤椅上，喝了一口松枝兒的釀酒，沒有勾兌，真是酒香撲鼻。
“柳玉川喜歡白衣女子，白衣女子喜歡長安城的那位大掌櫃，謝植又喜歡松枝兒。”
決明搖了搖頭：“這翠樓大巫和巫殿殿主所化的桂樹，要想釀出好酒，那深愛著釀酒師之人的性命，就是最後一味引子……可惜。”
……
……
長安城，武殿
皇帝平靜的聽著武殿指揮使的稟報，差點就要笑出了聲。
“等了這麼久，沒有想到是這一路棋子先成了勢。”
“來人！”
“陛下！”指揮使低身拱手。
“兵發雲州，東海劍閣，你親自去！”
“是，陛下！”
武殿指揮使面具下的眸子變了變，領命出殿。
不一會，一個黑衣人走了進來，皇帝點了點頭，輕聲吩咐：
“下令邊關，再丟兩座城。”