“陛下，他出江南郡了，要不要……”
“不用了。”皇帝擺了擺手，回想起前幾日武殿指揮使報告洛星河引動天機的事。
“派人跟著他就行了，叫江……宛州的人手小心一點，洛星河可不是什麼好脾氣，現在還不是翻臉的時候。”
“是，陛下，甲一他……”
“調回來吧，在一位大宗師的眼皮子底下失手，不是他的事情。”
“可甲一說……他親手將匕首刺入了李清河的心臟。”
皇帝眉頭一挑，沒有說話，擺手退下了黑衣人。
黑衣人一走，大殿的柱子後走出了一位帶著面具的人影，端朝武殿指揮使，武官之首。
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“洛星河又登一層？”
指揮使搖了搖頭：“不太可能，再登一層他就是第二個崔老道，那個瞬間四散的氣機瞞不住長安城。”
“甲一說他親手刺進了李清河的心臟。”
“我會調查清楚這件事。”
“嗯。”皇帝點頭望天，“其他的棋子怎麼樣了？”
“一切順利，都在蟄伏，幸好我們這次做了準備，替代李清河的棋子已經動了。”
……
……
李長安回到了太和山苦修，誓言不入盲樞不下山，而李清河也離開了江南郡，朝著沒去過的地方行進。
有趣的是二人分別時，李長安將所有銀子全都交給了李清河，以至於當他回到太和山時，和李清河第一次到太和山如出一轍。
又是一年冬天，江南郡城又是一如既往的熱鬧，只是今年宛州刺史卻是無論如何也不敢請洛星河過來了。
自己的地頭上發生了這樣的事，導致李長安大鬧江南棋院，這事雖然後來自己親自前往棋院解釋，保證抓到兇手。
可都快過年了，兇手連個影子也沒見到，實在是沒臉皮再麻煩人家。
算了算日子，還有一個月又是新舊交替，刺史嘆了口氣離開書房，他要親自挑選禮品，年後好去拜訪。
郡城幾十裡外的一個山坳中，夜色撩人，一團火光升騰而起，周圍席地坐著七八個面容可惡的壯漢。
新獵的野味在冬天是最好的食物，劣質的酒香只徘徊在嘴邊，但並不影響他們的好心情，因為做了這一票，夠他們在郡城裡好好的過個年了。
山坳的深處，火光波及不到的地方圍坐著十幾位少女。
他們被粗壯的皮筋繩死死的綁在一起，身上的衣服滿是劃痕，衣著上可以看出都是窮人家的女兒。
紅彤彤的眼眶流乾了眼淚，飢餓的肚子無人理會，嘴巴也被破布塞住，發不出一絲聲響。
“不是我說你從哪找的貨，這次這麼多？”
“嘿嘿，只要你有路子，那就不愁沒貨。”
“別聽他吹牛，這次也就抓了七八個，剩下的是買的。”
“買的？”
“呵呵……今年收成不好，江北郡都先供著戰馬吃喝，娘的，馬比人吃的都好。”
“一袋米，一個人，要不是兄弟人手少，從江北到江南又怕被發現，我能給你弄來幾十個。”
“娘的！一袋米一個人，你兩邊一倒騰翻了多少番？”
壯漢喝了口酒，笑而不語。
外地人都以為江南是個好地方，但越是美好，地下的髒活就越安全。
殊不知郡城內歡聲笑語，二八佳人走街串巷，那都是大戶人家的女兒。
可那些大戶人家的男人可就說不準了，大過年的不找點樂子麼？
去外面勾欄裡要是玩出了人命，賠錢倒是其次，面子上掛不住，這些大戶人家最看重的就是面子。
所以這暗地裡買賣人口的生意就很是紅火，來路安全，一手交錢，一手交人，隨便怎麼找樂子，死了野地一埋，沒人追究。
心好的可能給你挖個坑，留個全屍，心一般的管都不管，大過年的官府也不會立刻追究，過年之後沒人認領就當死案。
“兄弟別羨慕，這票幹完了，請你在城裡過年。”壯漢拍著這位接頭人的肩膀，笑著說道。
接頭人笑了笑，心想老子差你那點錢，默默的喝了口酒，啃了口兔腿。
“兄弟，合作這麼長時間了，這次貨又這麼多，過年就不用兄弟破費了，你看……”
接頭人的眼神不停的瞥向山坳深處，一不小心沒有控制住臉上的表情。
壯漢吸了口氣，一副都懂的表情：“放心，這個沒問題，今晚就能提走。”
二人相視一笑，一切盡在不言中。
直到半夜月上中天，幾個壯漢輪流守夜，接頭人則領走了一位瘦弱的姑娘，滿意的離開了山坳。
可才走出幾里路，藉著月光接頭人狠狠的罵了一句。
剛才酒勁上湧，火光暗淡，卻沒曾想給了自己一個歪瓜裂棗？
這是什麼？好貨二八，這起碼二十了，臉蛋倒是不錯，可這頭髮是怎麼回事？還是個瘸子？
“娘的！你看我怎麼在買主那給你小子壓價，做生意不厚道啊……”
嘴上這麼說著，手上的動作卻不慢，肚子下一股邪火上湧，接頭人將姑娘拉到暗處，推到在地。
粗魯的雙手不停亂掃，荔枝掙扎著留下了眼淚。
她自去年新年離家，前往郡城，又前往州城，四處打聽李清河的訊息。
身上的銀子花光了就當了細軟繼續走，後來又轉道前往太和山，可在路上聽說了李清河的訊息，說是與大宗師一戰而勝，現在正和棠林劍仙的兒子在江南。
棠林劍仙，勝了大宗師洛星河的年輕人，太和山的天才，聞名江湖……
荔枝不知道這有多厲害，但應該很厲害吧，應該很厲害……
但她還是想見一見李清河，想聽他當面拒絕，不是退回一個破荷包，寫個破字就算了，你有膽量離家，為什麼沒膽量親口和我說。
越州女子性烈，不過如此。
輾轉一年的她終於到了宛州，可在江北郡借宿的時候，卻被農戶賣給了這夥人販子。
身上的皮筋繩被鬆開，但多日水米未進的荔枝早就沒了力氣反抗。
她面如死灰，雙目無神的看著樹葉縫隙中的月光，一滴紅色的淚珠滑落眼角。
“李清河，祝你青雲直上……”
荔枝閉上了眼，任由接頭人胡亂作為，但她不知道的是，在閉上眼後，她的眸子有了微不可查的變化。
就在這時，一聲慘叫響起，荔枝渾身一怔，感覺身上突然輕了不少，眸子瞬間恢復如初。
睜開眼後，月光下，一位身穿大氅的男子笑眯眯的看著她，手裡拿著一把鏽跡斑駁的鐵劍。
“姑娘沒事吧？好在發現的及時，沒造成什麼不可挽回的後果。”
荔枝有些發愣，還沒從天上地下的轉變中回過神，可落在陸澤的眼中卻被曲解了意思。
他抗起鐵劍，幹嚥下一包從袖口掏出的五石散，神色迷離起來，笑著說道：
“姑娘別誤會，以身相許？“
搖了搖頭：“俗了……”