“陛下，青州軍報！”
“念。”
“昨夜子時，離朝奔虎輕衛三萬人突襲無名騎營地，直至卯時約一萬人潰逃，無名騎陣亡一百三十二人。”
“知道了，讓後將軍出發吧，無名騎原地駐紮等待。”
傳令官離開了大殿，渾身帶著書卷氣的老者捋了一下鬍子，笑著說道：
“我讀了幾十年書，從未在歷朝歷代見過這樣的軍隊。”
“有什麼樣的魂，就有什麼樣的將士，無名騎的魂三百年從未散過。”
皇帝隨手落下一子。
“多少年前老掉牙的把戲了，離朝是越活越回去，當年三十萬鐵旅入越州，現在又想進青州。”
“陛下，即便如此，老頭子還是有句話要說，離朝從未弱過，當年若不是崔老道一棒子打死了他們的鎮國將軍……”
“老師是在提醒我不要動江湖？”
“太和山終究是道門檻，崔老道若是仙去，江湖任陛下拿捏，可那時候，也是離朝大軍南下的時候，我端朝雖強盛，但後院不能起火。”
皇帝手中的黑子遲遲不落，老者嘆息著退了出去。
不一會，黑衣人現身，皇帝遞過去一張紙條。
“找到這個人。”
“陛下這不是……”
皇帝搖了搖頭，將手中的黑子放入棋盒：“廢了的棋子就不要留著了，有人能頂上去。”
“對了，太和山周圍的人撤回來，誰下的這個令？一起送去喂馬。”
“是，陛下！”
黑衣人退下後，皇帝凝望著棋盤沉默不語許久，直到午時到來，新年初一的祭天大典就要開始，皇帝突然抬手將整張棋盤掀翻，棋子散落一地。
“這是朕的天下……來人！更衣！”
……
……
“老四！老四！”
微弱的晨光下，唐二大聲的呼喊著，腳下就是無數的屍體，早已被被寒風凍得僵硬，就像踩在崎嶇的山路上。
“四哥！”
不遠處的唐六也奮力喊著，一旁的唐五彷彿是個啞巴，只顧彎腰搬動屍體，尋找著唐四的身影。
噗嗤！一把匕首自下而上的刺穿了離朝奔虎輕衛的屍體，幾個人快步跑了過去，將渾身浴血的唐四挖了出來。
一道寒光閃過，唐四的眸子通紅，像是一頭擇人而噬的猛獸。
唐二抬手壓住他的胳膊，奪過了匕首：“老四！醒醒！是我！二哥！”
“呼……呼……呼，二哥？”蹲著的唐四眼神恢復清明，松了口氣。
隨後披頭散髮的站了起來，將埋在屍體中的右手拔了出來。
一顆烏青的頭顱被他死死的攥在手中，像極了街邊為了糖葫蘆打架急眼的孩童。
一滴濃稠的鮮血滴落荒地，唐四冷笑一聲：“新……新年舊歲，見紅見喜……”
三萬奔虎輕衛雖然只是試探，但離朝確實沒有想到這青州高原駐紮著一部分無名騎，以至於大敗而歸。
“來，嚐嚐！”
沙城中，唐一坐在了老舊的木椅上，“將軍特批的，改善伙食。”
“嚯！羊雜湯！”
“這可比臘肉香多了。”唐四抱著受傷的胳膊，眯了眯眼。
“在我老家，這羊雜都是扔野地乞丐才會撿的貨，以前一直不懂為什麼會有羊雜湯這種東西，現在可算明白了。”唐一笑著說道。
“為啥啊大哥？”唐六一臉疑惑。
“你管那麼多幹什麼？趕緊吃，給我點雜！”唐四一瞪眼珠子，拍了下唐六的後腦勺。
唐二笑了笑：“你第一次殺人的時候吐了麼？”
“吐了，胃都快吐出來了。”
“那時候你要是能喝一碗羊雜湯，保證你躺在屍堆裡也能睡得安穩。”
……
……
寒冬似乎不會在江南多留，春天的氣息轉眼就到，就在李長安疑惑的時候，算了算日子才發現，三人已經在這裡待了兩個多月了。
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邊疆戰事似乎也永遠不會波及到這裡，不要說街談巷語了，就連一點訊息也沒有傳來。
“人間盛景確實不假，時間嗖的一下就過去了，一點反應也不給人留，怪不得有人會說這裡是墮落之地。”
“江南郡是個神奇的地方，同樣是宛州，與它一江之隔的江北郡卻截然不同。”決明抱著酒葫蘆站到了視窗。
“江北之地多草場，端朝乃至整個天下最雄壯的戰馬就出自那裡，其中以全身渾黑，馬鬃後有一塊黑色堅硬凸起最為珍貴。”
“傳說那是龍鱗，是流著龍血的馬種，當今天下只剩兩匹，一匹在宇文源的手裡，一匹在武殿指揮使的手裡。”
李長安扭頭拍了拍窗框：“前輩，這世上有您不知道的事麼？”
決明喝了口酒，笑著搖頭：“我只不過是走過的地方多些，見過的人多些罷了。”
李長安一愣，品出了決明的語氣，“前輩，您又要走？”
“不走留在這幹什麼？陪你們倆小崽子整天混日子？”
“呃……這個……”
“少跟我打啞謎，太和經九品之前正確執行氣機的方式都告訴你了，咋的，我還得替你入個盲樞唄？”
“不是不是。”李長安收起了笑臉，鄭重的行了一禮，“謝前輩傳道之恩。”
決明臉色不變的白了一眼：“你回去問你大師伯他也會告訴你的，拿你太和山的東西指點你，這個謝我可不受。”
說著，決明轉身下樓，抬腳便走，李長安趕忙追了出來。
“前輩，不交代清河點什麼麼？”
“交代不了，自己悟。”
“那前輩去哪？”
“大概……”
大概什麼，李長安沒有聽見，決明的聲音消散在吵鬧的街道上。
“還真說走就走了啊……”
李長安愣愣的站在酒樓門口，看著城門方向，清河都說前輩性格古怪，果然是真的。
搖了搖頭，回到酒樓房間，李長安取出了一直揹著的那把兵器，藉著酒液磨了起來。
如今他才知道修行路上有人教導多麼重要，青城山的時候他才是一品境界，如今快四個月過去了，他已經到了三品境界，甚至感覺到了四品的那道門。
這個速度不可謂不快，但前輩說這本就是他之前一年裡應當有的速度。
不過太和經的缺點也開始顯露，那就是李長安明顯覺得自己執行氣機越來越吃力，有時候一個晚上只能執行一個周天。
照這個趨勢，入了四品一夜能執行半個周天就算不錯了。
這邊他還在認真的磨著兵器，那邊郡城外的一處莊園中，李清河嘆了口氣。
他一大早就被洛星河給請了過來，非要纏著他再來一把，可結果下了一個上午，倒是把這位好脾氣的江南棋聖給氣走了。
無它，因為李清河輸了整整一個上午，敗像之慘還不如棋院裡剛剛接觸棋道的孩童。
以至於洛星河覺得這是在故意侮辱他，索性一甩袖子，到一旁平復心情去了。
看著太陽正當空，李清河覺得自己不能繼續待下去了，便和洛星河的師妹道了個別，自己回了城內。
直到進了城，一聲稚嫩的呼喊從身後傳來。
“先生！先生等一等！”
李清河回頭看見一個約摸著五六歲的孩子跑了過來，懷中抱著一張棋盤，兩盒棋子，氣喘吁吁。
“先生……我家……我家院長說把這個送給你，以後隨時可以來棋院下棋。”
李清河無奈的點了點頭，彎腰接過棋盤棋盒。
“替我謝謝洛院長，就說我是真的……”
街邊的吆喝聲掩蓋了本就輕巧的出鞘聲，李清河的手還握在棋盤上，孩童抬起頭突然詭異的一笑。
李清河沒感覺到痛，就是覺得胸口有些涼，黑白二子散落一地，在眾人的驚駭的目光中，撲通倒地。
他艱難的看向胸口，一把淬毒的匕首正插在他的心臟部位上，痛徹心扉的感覺姍姍來遲，呼喊聲還未傳出，人便暈了過去。
人群炸開了鍋，街上慌作一團，哪裡還有孩童的身影。