青城山，紫宮殿前，年輕人執平輩禮向一身紫袍的瘦削老道告別。
“道長不愧是國手，棋力之深遠非我等可比。”
“先生莫不是取笑老道，這局棋你我下了三天，下了個死局，談什麼國手。”
年輕人笑了笑：“那要不要重來一局？”
“老道可以。”
“喝了三天茶，我覺得還是吃飯比較重要，道長，告辭了。”
年輕人再次行禮，轉身登上馬車，離開了青城山。
那瘦削老道笑眯眯的看著馬車駛下山道，鬍鬚抖了抖，很快便有一道童跑了過來，遞過去一封信函。
老道慢慢開啟，凝實許久，手掌一震，信函化作白雪落地，被風吹散。
“當年的氣舍以下第一人，終究還是敗在了女人的身上，太和山憑什麼還敢自稱我道家第一聖地。”
“只是可惜，也算是個好苗子，只怪鋒芒太盛，否則未必無緣天門……”
“掌門。”一旁的道童猶豫的開口，“山上沒酒了。”
老道點了點頭，從袖口掏出一包碎銀，拍了拍道童的頭頂：“山下那女子不知回來沒有，你去看看，多買點，省的每次都跑。”
“是，掌門。”道童糯聲糯氣的跑開了。
青城山的道士從不飲酒，但不代表他們不買酒，若是說太和山有崔老道死死的壓住了天下所有修道之人。
那青城山上的九色金蓮，就徹底讓除太和山以外的所有方外宗門望塵莫及。
可笑的是，也僅僅只有青城門人才知道的是，戒律一向嚴明的青城山，山門至寶最好的養料居然是酒。
……
……
今天的陽光並不刺眼，在這個還不算炎熱的節氣裡給人一陣溫暖的感覺，松枝兒放下了手裡的石杵，眯著眼從頭頂上結滿桂花的縫隙裡尋找著一束一束被切開的光。
一陣輕風，帶來了撲面的桂花香，松枝兒從罈子裡捻出一小撮桂花偷偷扔進了嘴裡，充滿味蕾的香甜讓她忍不住笑了起來。
嘴裡咂麼著滋味，想著師父精心挑選的桂花果然和其他的不一樣，還拍了拍院子裡那顆幾人圍抱的大樹，想來自家的樹也是爭氣，能結出這麼好的桂花，可怎麼就是釀不出真正的桂花美酒呢。
自己八歲的時候跟著難民逃饑荒，被師父從死人堆裡扒了出來，師兄比她來得早兩個月，聽說是江南富庶人家的子弟，不知怎麼的被趕了出來。
平日裡師兄總是笑呵呵閉口不談以前的事，松枝兒也就知趣沒有過問。
一轉眼八年多過去了，自己和師兄在青城山下的這個鎮子裡和師父學了八年的釀酒。
師父釀的酒在剛來的時候自己就偷偷嘗過，美酒就不談了，那端得是苦澀無比，入喉難下，簡直是她這輩子嘗過難吃的東西。
可是八年過去了，師父釀出酒的味道絲毫沒有改變，還是那般的苦澀，她們一直認為師父的酒是世上最難喝的。
直到有一天師父准許自己和師兄按照師門的古法開壇釀酒，她和師兄互換成果之後，兩個人都默默改變了心中的看法。
柴扉外傳來了腳步聲，松果兒滿頭大汗揹著一大捆柴走了進來，對著松枝兒憨憨的一笑，喊道：“師妹，今天青城山上有下來人麼？哎，你是不是又在偷吃桂花？”
看著師兄憨憨的樣子，松枝兒想不明白，明明自己師兄也算是面容俊秀，十七八歲的小夥子，拉出去也能在那些閨中亂談裡謀個角色，為什麼總是有著胖子一樣的覺悟，難道富家子弟都這樣，不由得白了他一眼。
“師兄你告人短處這輩子都釀不出好酒，哼。”
松果兒正想反駁，突然聽到後面有腳步聲傳來。
“松果兒？不劈柴，不清灶，是不是最近很閒？”
“師父，你回來啦！”
“師父！”
松果兒松枝兒二人驚喜的抬頭看去，師父這次出門送酒，終於是回來了。
柴門被推開，那日經過李村賣酒的淡漠女子走了進來，看著自己的兩個徒弟，終於是有了點笑容。
女子晃悠悠的進了院子，提腳踢上了院子的柴門，走到松枝兒身邊寵溺的摸摸了頭，也伸手從罈子裡捻出一小撮，小聲的說：
“噓，只要釀酒的分量不差一絲一毫就行了，別和你師兄說，那小子吃起來沒夠。”
“師父我都聽到啦，你又偏心師妹。”
“我在鎮子上買了王婆婆家的蜜餞。”
女子說完打了個嗝，晃悠悠的進了屋，松果兒吐了吐舌頭乖乖的到屋後劈起了柴，嗯，為了蜜餞。
松枝兒無奈的拿起了石杵，師父怕是早就回來了，只不過又跑去李老頭家的館子裡喝酒了。
想當年師父待她和師兄還是非常好的，不僅教她們釀酒，還能經常跟著師父能到各地去長見識。
即便師父自己釀出來的酒一次又一次苦澀無比，也只是皺皺眉，頂多是自己關在屋子裡生半晌悶氣也就好了。
直到三年前，師父進京去給京城的天福酒樓送酒，回來後就變的像失了魂一樣，那段時間連酒窖的酒都斷了。
從那之後師父就常常醉酒，一嚐到自己苦澀的酒就會跑出去喝得很兇，隔三差五就要她和師兄去付錢然後扶回來才行，每次出去送酒的時候也總是一個人了，再也沒有帶上過她和師兄。
搖了搖頭，這對師兄妹對視一眼又吐了吐舌頭。
“師妹，我聞到了，師父身上一股辣嗓子土燒酒的味道。”松果兒偷偷說道。
“用你說，一會兒你去鎮子上看看，是不是師父又賒賬了。”松枝兒嚼著桂花。
松果兒一愣：“師父不是剛送酒回來麼？身上怎麼會沒錢？”
松枝兒翻了個白眼：“師父喝多了什麼事幹不出來……”
咣！砸酒糟的木棒從屋子中飛了出來，砸到了松果兒腳，痛的他直跳。
“師父！是師妹說的！”
傍晚時分，師徒三人在院子的桂花樹下襬了張桌子，女子出了趟遠門，帶回了不少好東西。
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師兄妹二人正要動筷，就聽見柴門被人敲響，一個小道童輕輕的撞著柴門，明明一拉就能拉開，但非要一下一下的輕撞著。
女子暈乎乎的撇了一眼，正對上小道童的眸子，小道童臉色一紅，低下了頭。
“松果兒，告訴他沒酒了，半個月後再來。”
松果兒領命，跑到了柴門外：“買酒？”
“嗯。”
“我師父說沒了，要半個月後再來。”
“哦。”
小道童轉身要走，卻被松果兒偷偷拉住。
“我問你，你家大師兄呢？”
“師兄不在山上。”
“松果兒？”
催命的聲音從背後傳來，松果兒背後流下冷汗，趕走了小道童，乖乖的跑回了桌子前。
……
……
李村，李清河站起身，對著學塾的陳先生執了個弟子禮。
陳先生點了點：“清河，從今天起，弱冠即是成年，你的表字想好了麼？”
“表字？”
“還沒想好？那需不需要……”
“陳先生賜字！”
“我記得你說過，你父親一直希望崎領郡能有條大河，所以給你起了個清河，嗯……你父親既然是沙場恤卒，我端朝在南，叫‘南華’如何？”
陳先生笑看著李清河，等著他的意思。
“南華……李清河，字南華。”李清河一笑，“謝陳先生。”
“嗯，回去吧，是否參加科舉，你自己決定，你雖未踏進過學塾一步，可這書上的東西，你可是半點沒落下。”
李清河離開後，陳先生愣了一會，轉身雙手扶著桌案，手指的關節發白。
許久以後，他直起身，從手邊的《論語》中抽出了一張紙條。
“字南華。”