十多年來的第一場雪，讓整個洛克裡斯城都陷入到歡快的氛圍之中。
絕大部分人對於八月飛雪，似乎都沒覺得有什麼不妥，只是認為偶然的天降異象罷了。
洛城的街頭小巷，都堆起了雪人，隨處可見打雪仗的人群。
一個個即使臉被凍得通紅，也熄滅不了他們玩雪的熱情。
唯有老城主憂心忡忡。
下雪不可怕。但八月飛雪，實屬異常。雖然這場雪在今天白天就停了，溫度也有所回升，看起來等到明日，大部分積雪就會融化，可老城主的心頭還是壓了一片陰霾。
上一次八月飛雪是什麼時候的事來著？
老城主不由得想起一個遙遠的傳說，那些位於極北之地的恐怖存在，當“他們”出現時，無論當下的季節如何，都會在瞬間變成冬天。
老城主也只是聽說過“他們”，那些被稱作異鬼的東西，但是從未親眼見到過。
現在也只有上了年紀的人，才記得那些遙遠的傳說。
整個洛城……不，而是整個王國，尤其是那些地處於溫暖南方各大城市的人們，從來都沒承認過異鬼的存在。
甚至嘲笑北方的老人們愚昧，把謠言當作現實。
但願是自己多想了吧。不能僅僅透過八月飛雪這件事，就斷定傳說中的異鬼復又出現。
由於早晨受了寒，老城主一直咳嗽，裹再厚的毯子都沒用。
但即便這樣，他也堅持去到議事廳工作。
昨天休假了一天，工作累積下好多，老城主必須爭分奪秒完成才行。
現在是改革的重要時刻，洛城各項產業正逐步走向正軌，雖說也面對了一些阻力，但改革之路已然是大勢所趨，民心所向。
圓桌會議上，老城主正聽著下屬官員的彙報。
圓桌會議每週都會開三次，在會議上，會決定出洛克裡斯城的各項重大決策，影響著洛城的發展方向。
參加圓桌會議的官員，有鐵衛隊長——凱；財政總管；糧食總管；法務總管；情報總管；以及大學士。
這幾人，加上老城主自己，就共同組成了洛克裡斯城的核心權力機構。
大概由於受寒的緣故，老城主精神不振，雖然睜著眼睛，腦子中卻是一片漿湖，聽著財政總管的彙報，只有隻言片語進入了耳朵。
“……稅收情況向好，但各產業仍處於起步階段，隨著規模的擴充套件，稅收會不斷增加……支出較多，對金庫壓力很大，虧損情況暫時無法扭轉，預計達到平衡還需要幾個月……打通更多貿易線路，是下個階段的主要目標……”
老城主時不時的回應一聲“嗯。”，表示自己在聽，其實根本沒聽進去多少。
財政總管彙報完畢，接下來是糧食總管的彙報。
“……糧庫現存一個月的糧食……確保糧庫裡有兩到三個月的糧食才比較穩妥……糧食收穫情況比去年同期有所增加……目前的畝產量無法做到自給自足，必須從外面進口糧食才行……”
老城主揉著太陽穴，用以緩解腦中一陣一陣的刺痛。
作為一名領導者，需要操心的地方實在太多了，方方面面都要顧及到。
老城主擺擺手：“你擬個章程，需要多少錢，買多少，從哪買，提到財政總管那裡去吧。”
財政總管面露為難之色：“可咱們金庫所剩無幾了呀……短時間內很難拿出一筆錢來。我也沒辦法給你憑空變出錢來。”
糧食總管哼了一聲：“每次跟你要錢，都是各種推脫！你以為我願意要錢麼，還不是糧庫庫存不足以支撐咱們全城人的消耗！若是供應不上糧食，鬧饑荒了，你看會不會發生暴亂！到時候別說金庫了，就連你的府邸，都得給暴民踩平了！”
財政總管一臉不悅。“商議洛城事宜，你總扯到我身上幹什麼！”
“那你倒是批錢給我啊！”
“沒錢我拿什麼批！”
兩位位高權重的總管，都一把年紀的人了，卻在這裡爭吵的面紅耳赤，拍著桌子起身，看樣子馬上就要進入掄椅子互毆的階段了。
一直站在老城主身後的鐵衛隊長凱，忍不住很隱蔽的打了個哈欠。
那倆總管，也是絕了，幾乎每次圓桌會議上都要上演這麼一出，凱都覺著無聊了。
每次都是鬧得雷聲很大，但是實際打起來？一次也沒有。
甚至好多次凱偶然見到，會議上財政大臣和糧食大臣針鋒相對，恨不得咬死對方不罷休，但在會議後卻勾肩搭背的，彷彿之前的爭執根本不存在一樣。
說白了，他們倆這是演戲呢。
演給老城主看的。
老城主輕輕拍了拍桌子，“恰到好處”的制止了那兩人的爭吵。
他有些疲倦地說：“行了，別擱這兒唱雙黃了。我知道現在大家都缺錢，但改革就是這樣，一開始總會吃點苦的。一帆風順是不可能的。錢的事我會想辦法，具體的糧食購買計劃也要儘快提上來。”
糧食總管立刻恢復常態：“遵命，大人。”
財務總管小心翼翼的開口：“城主大人，不知道你打算怎麼籌錢？”
老城主：“去找城裡的貴族，看能不能借到一些錢，許諾以更高的利息償還……再不行的話，就拉下我的這張老臉，去求求尹芙大人和拉克大人……實在不行我這座城主府都可以用作抵押……”
議事廳裡一時間陷入沉默。
大家都聽出了老城主語氣裡的疲憊，和無可奈何。
老城主承擔著如山般的壓力，大家都心知肚明。
所以也只有老城主這樣有能力、有魄力、有根基、且受到認可的領袖，才能壓服一眾貴族和官員，把所有人團結起來，推進改革。
換句話說，老城主這個位置，換了任何一個人，都做不了，都會使得改革失敗。
凱這時開口了，打破了議事廳的沉默。
“城主大人，要不今天的會議就到這裡吧。您剛受了寒氣，需要靜養。”
眾官員隨聲附和。
“是啊城主大人，您今天氣色就不怎麼正常，還是保護身體重要。”
“快去休息吧。您交代的事情我們都會盡力完成。”
“您可一定要保重身體！您若是病倒了，咱們洛城就完了！”
老城主劇烈咳嗽了幾聲，咳得快喘不過氣來了。臉色煞白。
凱趕緊輕拍著他的後背，稍微緩和些後，又拿過水來給老城主喝了幾口，老城主的狀態才好了點。
老城主罵道：“洛城離了誰……都能轉！咳咳……即便離了我……也一樣！人民才是最堅強的，我們這些人，不過依附於人民而活著罷了……以及我倒了，你們這些人都是幹嘛的？！政府白養你們麼？！”
老城主越罵越激動，本來都緩解了的咳嗽，此刻又開始劇烈起來。
凱只能在一旁勸道：“城主大人，先別說話了。”
老城主接過凱遞過來的手帕，捂住嘴。他句僂的身體如同篩糠一樣顫抖著，咳嗽聲如沙磨石，彷彿要把嗓子生生撕裂開一樣。
當他取下手帕時，老城主身後的凱分明看到，手帕中心有一抹觸目驚心的紅。
凱心裡一緊，扶住老城主，忍不住開口：“城主大人——”
但就在這時，議事廳外傳來的聲音打斷了凱本要開口的話語。
衛兵慌里慌張的衝進了議事廳，撲通一聲跪下了，大聲道：“報告城主大人！屬下有要事稟告！
”
老城主不動聲色的將手帕收好，除了凱，沒人發現老城主剛才咳血了。
“發生什麼事了，別急，慢慢說。”
衛兵深呼吸一口氣，冷靜下來後。
“稟告城主大人，城衛軍在城外活捉到了一個獸人！”
……
今天輪到娜梅莉亞在眺望臺值守。
雖然身為小隊長，她有權利安排手下的士兵執行值守任務，可她仍身先士卒，把自己當成和普通士兵一樣，從未特殊對待。
這也是她能夠贏得眾多士兵尊重的原因之一。
另一方面，她也蠻享受在眺望臺上的。站在高處，眺望遠方，會有種神清氣爽的感覺。
昨晚下雪了，舉目四望，大地盡是一片雪白。
雪地反射著陽光，還有點刺眼。
這是娜梅莉亞印象中第二次見到下雪，有點遺憾的是，雪到白天就停了，看樣子明天就化乾淨了。
算了，化了也好。不然積雪一直存在的話，影響道路運輸。
站在高處，以上帝視角俯瞰大地，娜梅莉亞忽然生出玩《王國守衛戰》的感覺。
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城外的道路就是敵人的行進路線，她琢磨著該在哪個轉彎處佈置防禦塔，阻攔敵人的進攻。
一時間，娜梅莉亞在腦子裡模擬了一場塔防戰鬥，不亦樂乎。
正在腦子裡玩著開心時，娜梅莉亞忽然注意到，城外道路的遠方，出現了一個活動的小黑點。
由於下雪，大地一片蒼茫，再加上路上本來人就少，所以那個在白色背景下的小黑點就顯得尤為明顯。
“是商人麼……”
自爺爺推行改革制度以來，洛城和臨城的貿易就變得頻繁了許多。
不過今天下了大雪，還有人來，實屬少見。
“咦？不對……”
娜梅莉亞看到，從遠處的叢林裡，出現的不只是一個黑點，後來又跑出來了……好多個黑點。
她拿起望遠鏡，朝那個方向望去。
她看到那些黑點都是人類。應該都是平民。
粗略打量，差不多有十幾號人。
那些人似乎很慌張的樣子，跑得四散分開，偶爾有人頓挫了一下，摔倒了，附近的人趕忙將其扶起來繼續跑。
他們在跑些什麼？
娜梅莉亞心頭升起疑惑，隨後找到了答桉。
那十幾號人身後的不遠處，娜梅莉亞又發現了四名全副武裝的士兵，正緊緊追擊著前面的十多位平民。
那四名士兵穿著獸皮和獸骨製成的鎧甲，裸露在外的皮膚呈現出一種暗沉的綠色，身材敦實，脖子短粗，體型比一般人類要大，揮舞著斧子和錘子樣式的武器。
娜梅莉亞立刻就認了出來——那些是獸人士兵！
娜梅莉亞驚訝萬分。
獸人士兵？他們的部落不是在很遙遠的西北方麼？為什麼他們會出現在洛城城外？
來不及思考其中緣由，娜梅莉亞立刻拿起號角用力吹響起來，提醒全部城衛軍進入到作戰狀態。
而她自己，則是在吹響完號角以後，就躍下眺望臺，衝剛剛衝出營地、還一臉懵逼不知發生了什麼事的隊員吼道：“穿好裝備，拿起武器，趕快跟我走！”
隊員們：“啊？隊長，是發現敵人了麼？”
娜梅莉亞人已經朝城門的方向衝了出去，順手拿起一把長弓和箭袋。
“是獸人！獸人來襲了！
”
……
由於娜梅莉亞是第一個發現的敵人，所以她也是第一個衝出城外的。
她騎著馬，朝著平民的方向狂奔。
她必須爭分奪秒，因為剛才透過望遠鏡看到，平民一個個都衣衫襤褸，體力不支，他們和獸人士兵的距離正在迅速被拉近。
所以想要拯救出那些人的話，自己的動作就必須要快。
她都不知道身後跟沒跟來自己的隊員，已經來不及等他們了。
策馬狂奔的娜梅莉亞，很快就遇到了麻煩——只有城門口的一段路上的積雪被清除了，再往遠去，積雪覆蓋之下，馬前進的十分艱難。
甚至還不如自己跑著快呢。
當機立斷，娜梅莉亞下馬，深一腳淺一腳踩著積雪，朝平民們奔去。
片刻後，她已經能清楚的看到那些平民們了。那些人驚慌失措，身上大都帶著傷。
娜梅莉亞奮力大吼：“快些跑！跑到城裡就安全了！”
一邊喊著，她一邊從腰間的箭袋中抽出一支箭，挽起長弓，略一瞄準，箭就朝著一個已經追擊到平民身後的獸人士兵射過去了。
箭失急如閃電！
破空而至的箭失，甚至帶起了一層淺淺的雪浪！
那位獸人士兵剛剛舉起手中的巨大骨制斧頭，忽然身體一震，向後踉蹌了幾步，血飛濺出來，染紅了雪地。
而他的眉心之間，多了一支箭，暗紅色的血正不斷的湧出來。
而他猶自不可思議一般，瞪大著眼睛，裡面漸漸失去了生機，手中的骨斧滑落，他整個人也朝後仰躺下去。