太陽，升起來了。
沙漠裡的清晨，比江南早了幾個時辰，沒有彌朦溼潤的煙雨，只有蒸騰的塵沙。
許孟年這三頭身的小不點，此時忙前忙後，碌碌的像個小陀螺。
彷彿身後有鞭子在抽。
他抱著裝了醃菜的罐子，一刻不早，一刻不晚的遞到喇衣身邊，在她一伸手就能夠到的位置。
老嫗抬了抬眼皮，乾瘦的手臂緩緩的轉動著火爐上巨大的黑鍋，渾濁的眼珠移過來，瞥了他一眼。
許孟年裂開一口小白牙，朝她露出個乖巧討喜的笑容。
學著那幫五大三粗的趕隊漢子的姿勢，用纏著髒兮兮布條的胳膊肘蹭了把汗，小人兒充作大人的模樣，十足的憨態可掬。
喇衣將罐子接了過去。
然後繼續轉動她的黑鍋，許孟年大大松了口氣，這呼氣的模樣，也沒避著人。
隨即機靈的奔到另一頭，從一堆模樣幾乎沒差的陶罐裡，精準扒拉出來兩個，屁顛屁顛的又奔回喇衣身前，懷裡摟著的兩個，不出意料的是婆子接著要用的那兩個。
邊上幾個老人看著這邊，臉上都有了點笑意，他們守著其他幾口爐火，等著喇衣去看。
他們小，許孟年也笑。
許孟年飛快的抓起肉塞進嘴裡，又咬了口炊餅，駱駝似的鼓著腮幫子嚼。
嚼著嚼著，嘴裡的肉味便像是什麼十年難遇的美味一般，滲進咽喉，貼慰到胃裡。
他不忍心將那肉吞下去，狠狠咬下一塊炊餅，越發用力的咀嚼，眼睛竟積蓄起了水汽，一絲絲的蓄滿，幾乎要溢位來。
不遠處的鍋爐邊，已經哄哄鬧鬧的聚起了人，炊煙四起，人聲鼎沸。
清晨慘白的日光已經變得橙黃，下到沙地裡，變成鋪天蓋地的金。
照在他一個人身上，拖下小小的，黑漆漆的影子。
如一場盛大又喧囂的孤獨。
許孟年學會了新世界的說話方式。
聽說讀寫，他已經把聽說兩項的熟練度，刷到了五歲小孩該有的級別。
至於讀寫，就確確實實是礙於條件，無能為力了。
雖然他的“說”，帶點口音，碰到稍微複雜的表述，還會磕磕絆絆……
但學這一門新的語言，他從頭到尾，攏共也只有十幾日的時間。
許孟年發誓，即便是高考那種只要學不死，就往死裡學人生轉折，他也沒像現在這麼拼命過。
他當初覺得自己盡力了，沾沾自喜於半工半讀的惡劣條件下，自己還能考上在國內名校裡能排進前十的魔都大學。
但事實證明，人都是逼出來的。
不到真正的絕境，不到需要耗盡心力才能活下去的時候……你永遠不知道能壓榨出多少潛力。
許孟年就這麼在沙漠裡磕磕絆絆的呆了二十來天。
為了學說話，整日的混在老人堆裡。
老人是累贅，商隊的法則殘酷冷漠，不被拋棄的老人，顯然有不被拋棄的價值。
除卻無法輕易替代的技藝，還有足夠牢靠人脈
他們本身與商隊的主人家，都有過那麼一點兒侍奉的情誼，他們的兒子或是孫子，大多在商行或商隊裡，有些不高不低的地位。
有這樣地位，按照道理，他們是不該出現在沙漠的。
按照正常的走向，這些飛倦了的老鳥，就該歇在主人家賜下的巢裡，安安穩穩，悠悠閒閒的度過餘生。
可惜老鳥們有個共同點。
他們年輕的歲月，大多拋在了大漠滾滾的黃沙裡，來去數載，活到了最後。
在沙漠裡，他們比誰都自在。
他們安穩是主人家施捨的，所以即使主人家要他們離開溫暖安逸的巢，去絕地飛上最後一程，也沒有人能夠拒絕。
因為祖祖輩輩，子子孫孫的命脈，都在主人家的一念之間。
當一位身尊體貴的嫡家少爺，要親自進沙漠一趟時，他們便被當做活著的地圖，行走的經驗，丟進了商隊裡。
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於是累贅的另一面，成了可供挖掘的寶藏。
這些老家夥抱著破罐子破摔的心，又有大把空閒，在沙漠裡也自在的很。
許孟年一路旁敲側擊，討好逗悶，鸚鵡學舌外，挖了不少東西。
按他們的說法。
若照成年男人的腳程，從許孟年落進商隊的位置算，十五六日的時間就該到天命關了。
可商隊人多，拉著車，帶著貨，又走走停停，行進速度自然要慢了許多。
一晃十八個日夜，甭說天命關，連關外十餘里處的村寨，也沒見到影子。
話雖是這麼說，但許孟年從老人們開始帶了盼頭的眼神，和商隊明顯輕鬆了些的氣氛，也能猜到，距離商隊的目的地，絕對沒有多遠了。
他必須要逃了。
再不逃，等到了城鎮，再想逃走絕對難如登天。
夜幕默默降臨時，許孟年揣著小半塊硌人的炊餅，一邊用乳牙慢慢的磨著咬不動的餅，一邊暗暗下定了決心。
地圖一旦囊括定安村，他立刻按計劃，逃。
接下來
就只有默默等待幼隼視野達到了該到的地方。
許孟年“咯咔”一聲，終於啃下炊餅小小一塊角，含在腮幫子裡，鼓鼓的。
咬不動，有沒有熱湯去泡，只能等口水慢慢泡軟了。
一口米粒似的牙忍不住磨了磨，發出滋滋的聲響，那是跟著餅混進口裡的黃沙。
這樣的環境裡，要吃到乾淨的東西太難了。
無論什麼吃食，上頭總是附著層沙。
離的最近的喇衣聽見了這響動，渾濁的眼珠輕輕移動一點，似有似無的看了小孩一眼，端著碗的手頓了一頓。
她盯著碗底涼透了的一點油湯沫許久，久到開始呼嘯的風將沙子撒進碗裡。
她那麻桿似的手腕，才轉了個方向，遞到正唧唧哇哇啃著餅子的小孩面前，幾乎要杵到他的臉上去。
許孟年嚇得一個激靈，差點噎住。
他看著那碗，也愣了半天，伶俐的眼珠兒才轉了一轉，看向那位一直沒看透的喇衣婆婆。
老人又把碗往他臉上遞了一遞，許孟年手忙腳亂的接過來，餅都掉了。
許孟年暗暗儲藏著堅韌目標的心臟，忽然為不可查的抽動，彷彿被螞蟻輕輕的蟄了一下。
竟然升起一點愧疚。
但立刻就被他拋卻了，像沙漠裡的腳印，頃刻就被覆蓋的無影無蹤。
彷彿從未有過。
他身處在最微末的境地裡，最是沒有資格談感情，也沒有能力講良心。
何況相逢至此，許孟年甚至無法看出從先前到現在的一飯一湯，這位婆婆到底是出於什麼緣故，才施與他的。
喇衣以前不叫喇衣。
叫海洛伊娜。
海洛伊娜未曾見過青山，也未曾聽聞江河湖海，她生在沙漠中群聚的族落裡，直到烈火在眼前燒起
斑璣人衝進這個依附在綠洲邊沿的小族落，殺死了幾個敢於反抗的青年，將他們驅趕在一起。