與大漠的殘酷不同。
沒有人能否認，大漠的景色是絕對美妙的。
那是最純粹單調的色彩，對人類最直觀，最宏大的震懾。
譬如一望無際的戈壁。
譬如長河落日，與火燒雲蒸，落霞沸騰蒼穹。
譬如極光。
譬如天底最澄澈的圓月，與最繁華無暇的星河。
若你是詩人，這揚揚撒撒的漫天黃沙，便是你夢中的，是彷如你前世的，最縹緲的鄉愁。
但詩人是無憂的，詩人赤誠的，當他們讚美一樣東西的時候，是不顧及那些生生死死的，或者說，即便生生死死，也不過是他們用來作詩的東西。
可惜大漠裡的人，大多不是什麼詩人，他們只是恐懼死亡的可憐人，大漠於他們，是苦海，是地獄，是另人看到嘔吐的黃沙。
唯獨不可能是什麼美好的東西。
許孟年也是可憐人中的一個，他無時無刻不在想著要離開大漠，連夢裡都想。
但他卻又逼著自己去看月色，去欣賞漫天的星河。
因為許孟年明白，必須要有一些讓他覺得美好的，一天中可以盼望的東西去寄託，有松有緊，他腦子裡的那根弦才不會崩斷。
許孟年仰躺在板車上，底下的木板冷冰冰的，硬的硌人。
他以為小時候已經足夠苦了。
孤兒院裡的房子很舊，八九個孩子睡在同一個小宿舍，床又窄又硬，被褥是那些獻愛心的大人捐的二手貨，在孤兒院裡不知經歷過多少個孩子補了又不，又破又舊，上頭怪異的氣味，充斥了許孟年整個回憶。
但和現在比起來……
他竟覺得那樣的日子，都成了天堂。
想到這裡，許孟年竟然笑起來，他笑的沒有聲息，彎起的嘴角沉在黑夜裡，眼睛直望著天穹，星河倒映在瞳孔中，脈脈的流轉，瑩瑩點在眼底。
那點微弱的光輝，竟然有些溫柔。
不遠處的柴火霹靂啪了的響了幾聲，最後一點火星也要滅了，輕輕的煙升騰起來。
駱駝匍匐著圍在商隊外，圍成了一個圈，豎起的駝峰擋住了些許寒意。
這一夜的風很小，他的耳邊上只有零星的駝鈴生，和駱駝默默的咀嚼聲。
遠處，是更遠的黑夜，空曠的了無聲息。
許孟年輕輕閉上了眼睛，在這短暫溫柔的假象裡。
他需要片刻的休憩，才能在白天小心翼翼的經營著他的作為外殼的人設，花費所有的心裡，耐著性子去偽裝，去交流，去學習語言，去八面玲瓏，去討好那些不算人的人。
他想活下去，珍惜自己的靈魂，儲存自己的人格與本質的活下去。
作為一個人，而不是行屍，不是牲畜的活著。
這樣很難，難的超乎想象。
人是群居動物，人很聰明，人的適應性強。
因為聰明，因為適應，人也成了最容易被同類的生活方式所影響和同化的生物。
環境對於人的影響，沒有經歷過的人無法想象。
許孟年和別人鬥智鬥勇的同時，一邊耗費心力的計劃逃跑，一邊還得咬著牙，同自己鬥智鬥勇。
惰性，膽怯，恐懼，習慣，以及想要退縮屈服的心。
這才是最可怕的。
許孟年不敢放任自己，因為他明白，一旦放任這些情緒瘋長，他便沒有了活路。
放任它們，那些因崩潰想要逃走的奴隸便在眼前，殺雞儆猴，一旦膽怯，便再也生不出逃走的心。
不逃走，便註定被同化，變得麻木，變得卑微，被一寸寸的壓彎脊樑，消磨心力，變成真正的奴隸，成為被販賣的商品。
你自己，你的孩子，你的後代，都要被打上這樣刻印，無法脫身，不得善終。
那是一條無終的，黑暗的死路。
一夜過的很快，沙漠的夜晚總是這樣，短促的彷彿一場幻覺。
許孟年很乖覺的在天際發亮的那一刻起來，和只有這些時候才會動起來的喇衣阿婆一道
誰能想到，這一向毫無存在感的老人，竟是負責商隊伙食的。
乾瘦黝黑的喇衣，有一身幾乎神其的手藝，再尷尬寒摻的食材，交到喇衣手中，都能做出能勉強入口的吃食。
這個勉強入口，是以許孟年的，二十一世紀的標準。
對於這些身處沙漠的古人而言，已經是每日最為難得的享受了。
這裡的伙食，自然是指那些護衛的。
許孟年琢磨著，這大約是喇衣年老體衰，又是異族人，竟然沒有被拋棄，還沒有人為難的緣故。
木車裡的主人，那是高高在上的大人物，他們定是要吃的更精緻講究些的。
至於奴隸
奴隸們吃的和許孟年在沙漠中遊蕩時吃的差不離，剩菜剩飯也輪不到沙漠中是沒有剩飯剩菜那種東西的。牲畜吃草料樹皮，不是理所當然的嗎？
也只在車隊主人心情好的時候，賞點刷鍋的湯水喝。
大漠中的水，是何等金貴的東西，刷完鍋，沾著一點兒油星的湯水，便是無上的恩賜與慈悲了。
每每有前頭的“伍長大人”，過來代主人宣佈這樣的訊息時，許孟年便能看見那幾百名奴隸，或狂喜、或茫然、或麻木的，卻都毫無猶豫的朝著木車的方向磕頭叩謝。
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是一陣陣，盛大的，震撼的，由人的脊背與頭顱組成的起伏的海浪。
迎面撲來，撞碎在人的身上。
讓人從皮肉到骨血，從腳跟到心臟，一陣陣的發涼。
即使在大漠最熾烈的日頭下，也冷得人發抖，冷得人想要逃離。
每當這個時候，許孟年便要盯著系統面板，看著備忘錄上暗中設計的逃跑計劃，一遍又一遍的梳理。
查補缺漏，等待時機，慎重再慎重。
但孩童的軀殼，弱小近無的武力，面對的卻是近千人規模，規則完善，等級森嚴的商隊……
天際的光帶緩緩擴大。
有一輪赤紅的圓日，露出弧形的邊沿。
……許孟年一邊來來去去的不停忙活著，一邊將心中纏擾的思緒條條理順，一邊細數自己為數不多的優勢。
懸殊的差距下，即便再完美無缺的計劃，也是九死一生。
但即便九死一生。
許孟年也下定決心要找機會逃，沒有機會，也要創造機會。
他絕不，絕不要變成那些奴隸一樣
那是比死亡更可怕的東西。