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惡化
肖梟緊張地在大門緊閉的室外來回踱著步，肖染已經被伊麗莎白推進去有一個小時之久了，但是卻依然沒有訊息傳出來。
“該死！該死！該死！”他嘴裡低沉的怒吼聲，暴躁的踏著步子走來走去。
肖染，被深海元素，感染了。
令人慶幸的是，肖染早在上個月就接受了初期的奈米蟲手術，成為了緋紅艦隊中又一名賽博化的碳基生命，只是伊麗莎白對她的強化只是在身體強度與免疫系統上，也就是說，肖染並不能像柳小蝶一樣完全自如地控制自己的呼吸頻率甚至心跳速度，而且反應能力也只是一般人的水平，可以將其比作一臺其他硬體設施很好但是唯獨有CPU功能欠缺的計算機。
深海元素是混雜在四散飛開的灰塵中，被肖染不小心吸進肺部的，她體內的奈米蟲雖然頑強地抗爭了一段時間，但是同樣很快地被深海元素所逼退，只能夠按照緊急情況處理——優先保護其生命維持所必須的器官以及周邊。
在肖梟帶著妹妹趕回多格斯島將其交予伊麗莎白進行治療的時候，肖染的雙腿已經完全炭化了，或者說，她的膝蓋之下，都已經變成了一碰就碎的乾枯棍狀物。
“你給我安靜一下，不要打擾裡邊的手術！”終於，坐在一邊看不下去的柳小蝶騰地一聲站起來，一把將肖梟按回了長椅上，狠狠地甩了他一個巴掌。
一個鮮紅的手印在肖梟的左臉上浮起來，他呆呆地看著面前的女人，雙目呆滯：“怎麼辦啊，小染……小染她……她能挺過來嗎……”他的眼前一陣模糊，淚水默默地流了出來。
“大男人哭哭啼啼，想什麼樣子！”柳小蝶揩了揩自己發紅的眼角，輕輕地將肖梟摟進了懷中，“想哭就哭吧……別哭出聲音來，你是艦隊的指揮官，雖然現在還不是最核心的主心骨，但是你是絕對不能倒下的，知道嗎？”她溫柔的撫摸著這個男人後腦勺上泛著金屬光澤的黑髮，心中也不由得一陣悲痛。
在肖染被推進醫務室之後，武藏就偷偷來找過她了。
“情況不容樂觀，小染只經過了最基本的改造，甚至還不如當初艦長第一次接收的強度大，”武藏的面色很嚴肅，“小染並非艦長的親生妹妹，所以，就沒有艦長那種特殊的體質……不出意外的話，小染這次，可能……”
“這件事情，最好還是由你來告知艦長，”武藏看了看遠處在醫務室門口緊張踱步的肖梟，“平日裡他雖然很寵吾……但是其實他的內心裡，還是最相信身為人類的你們……哪怕他已經不再是一個人類了。”
“難道就真的沒有別的辦法了嗎？”柳小蝶同樣與肖染是自小的好姐妹，可以說肖染是她一直看著長大的，就像自己的親妹妹一樣。
“希望……很渺茫。”武藏嘆了口氣，“吾輩與深海之間的戰爭已經持續了數百年之久，艦娘更是與它們戰鬥了上千年……但是如今，卻只有一個將人類轉化為提督的辦法來增大對深海元素的免疫力，就連吾輩與艦娘這種擁有消滅深海力量的族群，都會被它們感染，區區人類肉身，根本經不起深海元素的摧殘……所以，感染的人類，才會直接化為灰燼。”
“經不起？化為灰燼？”柳小蝶似乎敏銳地捕捉到了什麼，“那如果經得起呢？”
“經得起，就會被轉變為深海，”武藏似乎是回憶到了什麼可怕的場面，渾身上下都打了個冷戰，“伴隨著深海化程度的加深，她的身體會發生異變，生長出猙獰的戰爭器官，變成一隻可怖的怪物，而與此同時她也會慢慢地失去理智，變得富有攻擊性，如果真的遇到那種那種情況，其實還不如化為灰燼來的更痛快一些。”
“總之，我們也真的是沒有什麼辦法了，”武藏突然深深地向柳小蝶鞠了一躬，“請您務必不要讓艦長大人崩潰掉，艦隊裡的大家都已經開始慢慢地接受艦長大人的存在，泰拉格里吉亞的戰鬥已經讓絕大多數的人接受了他，如果此時此刻艦長整個人垮下去，那將是對整個艦隊士氣的衝擊……拜託了！”
柳小蝶抱著面前的男人，不知道到底該如何開口，事實上已經得知了結果的她心中更為悲痛，但是她既然已經答應了不會讓自己所愛的男人垮掉，就不能將這份悲傷表現在臉上，只能在心中默默地承受。
終於，她堅定了自己的決心，慢慢地彎下身子，伏在肖梟的耳邊，輕柔地開口道：“肖梟……有件事情，你必須要知道。”她感覺，自己能說出這句話，似乎就已經耗費了全身的力氣，平日裡那個力大無窮的軀體似乎已經拋棄她而去，現在的她，僅僅是個心頭在滴血的小女人罷了。
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“怎麼了？有什麼事情嗎？”肖梟從她的胸前抬起了腦袋，他臉上的淚痕已經乾涸，聲音嘶啞，眼中佈滿了血絲。
“我……”柳小蝶張了張嘴，卻不沒有發出聲音。
“嘎吱！”醫務室的們突然被推開了，穿著一身白大褂的伊麗莎白，從裡邊走了出來。
肖梟急忙站了起來，拽著柳小蝶一起來到了伊麗莎白的面前：“怎麼樣，傻白……不，是伊麗莎白女王大人？”
“好啦，指揮官，”伊麗莎白摸了摸肖梟還殘留著淚痕的臉頰，“不用這麼恭敬的語氣，你的妹妹……能活下來。”
“啊！”肖梟與柳小蝶同時驚呼了一聲。肖梟的臉上是如釋重負的驚喜，柳小蝶的臉色則是不敢相信，與在下一秒瞬間充滿的驚喜。
伊麗莎白的臉色突然一變，聲音有些低沉：“不過，我恐怕你要做些心理準備了。”
兩個人臉上的喜色瞬間凝固了，肖梟的聲音有些顫抖地問道：“什麼……樣的準備？”
“你的妹妹，在漸漸地深海化。”伊麗莎白眼神一凝，聲音沉重地說道。
“這不可能！”兩個人的身後傳來了武藏不相信的聲音。
武藏騰騰騰騰地走過來，嚴肅地看著伊麗莎白，一字一頓地問道：“伊麗莎白，你知道你剛剛在說什麼嗎！”
“我很清楚我剛剛在說什麼，總旗艦大人。”伊麗莎白不卑不亢地回答道，“肖染體內的深海元素，成功地與奈米蟲以及她自己的身體細胞融合，變成了一種新的東西，就在剛剛的十分鐘內，她原本已經壞死的腿部、足部以及已經開始壞死的上臂，都已經進行了重新生長，而且現在這種新細胞正在替換她體內的舊細胞，估計在兩個月內就會完全替換完畢。”
“你說過，是新細胞，不是深海細胞。”武藏說道，“這樣的話，就不可能進行深海化……”
“不能進行深海化，會怎麼樣？”肖梟插嘴問道。
“我們也不清楚。”伊麗莎白搖了搖頭，“但是這種新細胞，與深海的基本細胞有著95.6%的相似性，基本上可以確認，哪怕不是深海化，在兩個月後，她也會開始生長戰爭器官與義體，最終變成一個可怕的怪物……至於控制理智的那4.4%的不同基因，我也不知道會發生什麼變化，可能她不會失去理智，不會攻擊我們……但同樣，有可能會讓她更加瘋狂，甚至擁有更強大的攻擊能力！而且……”
伊麗莎白一字一頓地說道：“這種細胞，對人類擁有強烈的傳染性！我試過用小蝶接受改造之前的純淨血液去接觸這些細胞，它們幾乎在一瞬間就完成了侵蝕與自我複製，那種速度連我看了都覺得心寒，這種東西，絕對不可以洩露出去！”
肖梟扶住了牆壁，他感覺自己的眼前一陣陣地發黑，柳小蝶急忙扶住了他，卻被肖梟堅決地推開了。
“我要進去看看她。”肖梟扶著自己的額頭，堅定地看向了伊麗莎白。
“這種新細胞，對於艦娘或者吾輩海霧，沒有感染性嗎？”武藏問道。
“沒有，暫時……沒有。”伊麗莎白有些不確定地說道，“既然它們傳承了來自深海的侵蝕性，那麼就沒有道理不預防它們的突變行為，很可能在某一刻，它們就會開始對海霧與艦娘顯現出致病……甚至致死性。”
“我只想看看我的妹妹！”肖梟幾乎是低聲地吼了出來。
“沒問題的，總旗艦大人，”伊麗莎白向著一臉擔憂的武藏點了點頭，“我做了隔離措施，相信指揮官大人理智尚在，就讓他去看看吧。”
“好吧。”沉默良久，最終，武藏還是點了點頭，同意了。
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醫務室裡。
肖染的身體，靜靜地躺在白色的病床上，一張透明塑料薄膜材質的帳篷覆蓋在床的周圍甚至是底部，肖梟坐在帳篷內的床邊，一臉憐愛地，看著躺在床上的妹妹。
嚇人哦按睡得很安寧，秀氣的娥眉微微皺起，似乎還在夢中經歷著一些可怕的事情。她的四肢向上，一種病態的蒼白色在極其緩慢地蔓延，那就是正在侵蝕改造的，被伊麗莎白稱之為ε-cell的新型感染性細胞，這是一種變異自深海細胞的新品種，同時兼具有細胞的主動活性與病毒的感染性，而且僅僅是針對普通人類。
肖梟握住了她蒼白的小手，將它貼到自己的臉頰上，手上的溫度很低，冰冷得就像是北海的海水，軟塌塌地，似乎毫無生氣，如果不是肖染的胸腔還在慢慢地起伏，肖梟甚至都會因為面前的這位“睡美人”，其實只是一具冰冷的屍體。
“你啊……真是不讓我省心，”肖梟看著肖染那俏生生的小臉，微微一笑，嘆了口氣，“記得你剛來咱家的時候，那時我還小呢，只有七歲，你更小，才一歲多一點點，小小的一團，被爸爸抱在懷裡……”
“爸爸跟我說，小夥子，今後你就有一個妹妹了！”肖梟抬起另一只手，撩過肖染顏色有些枯槁的髮絲，“我那時候好高興啊，高興地晚上睡不著覺，媽媽給你做幼兒飲料，我就在小床一邊看你，你那時候還不會說話呢，只會咿咿呀呀地跟我叫，小鼻子小眼睛，都皺到一起去了，最後還哇哇地哭起來，媽媽來了，我才知道是該給你換尿片了……”
“把你送來咱家的時候，那是我最後一次看到爸爸，”肖梟皺起眉頭，看向了一邊，似是在盡力地回想著什麼，“我只記得，他回家的時候，很累很累，把你交給媽媽之後，他剛剛在沙發上坐下，就累得沉沉睡過去了，鼾聲特別響，震得整個房間都發顫，他難得回一次家，那天晚上媽媽做了好大一桌子好吃的，但是他沒有吃，晚飯才上桌一半的時候，他就被一個叔叔叫走了……自此，就再也沒回來過。”
“後來我才知道，那是風暴洋戰場上的最後一次決戰，這次決戰持續了整整三天，將你帶來了咱家，卻帶走了咱的爸爸。”肖梟有些無奈地搖了搖頭，“還記得你四歲的時候，回家問媽媽，問她爸爸去哪裡了，我記得媽媽只是笑了笑，說，他呀，被大海拴住了心，就乾脆住在那裡啦，你不依不饒地說，要爸爸回來，要爸爸回來，爸爸不回來，你今天就不吃晚飯。媽媽說，等你長大了，可以到大海上去找他，哥哥我會陪著你一起去，我們全家人一起去，我還高高興興地說好……”
“現在想想，那時候我們真是傻，什麼都不懂，卻偏偏什麼都要問個明白，”肖梟撫摸著肖染的手背，“不過呢，你是個爭氣的女孩，一直都比哥哥我強多了，無論是為人處世，還是學校裡的課業，而且還很勇敢……記得以前，國中四年的時候我被別人嘲笑是個沒爹的野孩子，我把他狠狠地揍了一頓，老師要罰我，你聽說了以後，居然連課都不上了，從樓下小學部跑上來，擋在老師的面前說，我們才不是沒有爸爸，我們的爸爸，是大英雄，只是他太喜歡大海了，不想回來，才不回來了，你還說，等我長大了，我要和哥哥一起，帶著媽媽，去找爸爸。”
“回來之後，你哭了一宿，雖然你偷偷地哭，但是我都知道，我也想安慰安慰你，但是我心裡也難受，最後，就只能躲在被窩裡，一起陪你小聲哭……”
“媽媽走的那天，你沒哭，我也沒哭，我就這麼呆呆愣愣地過了好久，才回過神來，發現自己還有個妹妹，那一年你休了一年學，頭一個月反而是為了在家照顧我這個哥哥，最後自己病倒了，還得了自閉症，足足有一年才慢慢地恢復過來……我只恨自己沒有一個好腦子，哪怕畢了業也考不上好大學，更找不到賺錢的工作，爸媽的遺產花完了，我該怎麼養你，畢竟你是我的妹妹，我在這世界上，唯一剩下的親人了……我才不管你到底是誰的女兒，反正你是我的妹妹，我有這個責任，好好地保護你……但是，我卻一次又一次地失職，無論是獨自呆在倉庫裡失意，還是遠在海外，根本沒有辦法好好保護你，這一次，又讓你受到這樣的痛苦……”
“小染，你放心，無論什麼手段，只要會讓你好好地康復……”肖梟握緊了肖染的柔手，“就算再難，就算是得付出巨大的代價，就算是要把這個世界翻一個遍……”
肖梟輕輕地將肖染的手放回被子邊，站起身來，整了整自己的衣領，轉身向外走去：“我只要我自己打妹妹好好的，其他的，又算是什麼東西！”（未完待續）