那被打得半死的年輕小廝，是在船坊庫房處發現的，被發現時，口吐鮮血，已無知覺，除此之外，再無線索。
船坊其餘人看了，也沒太過在意，畢竟這種事情，多有發生，可能是得罪了哪家富貴老爺，被富貴老爺派人教訓一頓，能留一條命，已經算大幸了。
勾欄小廝的命比勾欄裡面的女子性命還要低賤，打死了，至多賠兩個銀子而已。
但查還是要查的，畢竟算是半條人命了，不過也只能算是調查一番了事而已，若是真涉及到了哪個富貴老爺，這番嚴查就壞了交情，為了個小廝，不值當。
在這以後，依然有年輕小廝來叫老曹做事，但也僅僅只是做事而已，做完了就散了，倒沒什麼打罵。
兩人守著亭子，一天當中大多無聊，老曹不做事時，兩人就是大眼對著小眼。
陳九閒不住，受不了，不知從哪摸了個棋盤來，擺在亭子內，手往前輕揮，做了一個請的手勢，然後對著大字不識的老曹道。
“請君博弈！”
老人撓著腦袋，呆呆看著陳九，不知道他在整些啥玩意。
於是那一天下午，陳九都在手把手的教老曹下棋，起先還慢慢教著圍棋，可老曹實在是不懂，那雙夾在皺紋裡的小眼睛，滿是迷茫的看著陳九。
於是陳九乾脆大手一揮，改教五子棋了。
這倒是簡單，五點連一線而已，老曹也學得快，兩人不出半日，便激烈廝殺了起來。
陳九是個名副其實的臭棋簍子，下到後邊，頻頻悔棋，說不對不對，讓我再琢磨琢磨。
老曹也只是憨憨笑著，任由陳九悔棋。
最離譜的時候，陳九一下悔兩步，所以這一盤棋，兩人下了一晚上，最終還是陳九這臭棋簍子贏了。
他擦了擦額頭不存在的虛汗，感嘆一聲:“險勝，險勝，真是棋逢對手！”
老曹只是咧開老黃牙笑著，順便把身邊存著不太捨得喝的小酒拿來灌了一口。
兩人便天天蹲在亭子裡，有事沒事就下棋，後來把陳九給下煩了，棋盤一挪，開始找老曹問些勾欄裡的風韻事。
如哪個女子姿色最好，身段最妙。
老人只是搖著腦袋，閉口不言，可耐不住陳九一直軟磨硬泡，老曹只好喝口小酒，支支吾吾的開口慢慢說。
陳九聽得津津有味，頻頻點頭。
老人只說了一些尋常的勾欄女子，那些地位高的，沒敢說。
再往後幾日，兩人更找不到事做，陳九便經常帶著老曹在黃昏時分，跳進那淮水裡洗澡。
老人雖然矮小，但身姿矯健，平日裡做事跑腿就最為麻利，在淮水裡的狗刨，更是把陳九看得一愣一愣的，沒想到咋個狗刨也能遊這麼快？
兩人一天到晚就是沒事找事做。
臨近月末時，陳九可能是實在無聊，開始紮起了拳架，往往是凌晨或黃昏人少的時候，沿著淮水岸邊一路打過去，打到勾欄船坊盡頭便又扎著拳架返回。
老曹就在邊上喝著小酒，看著淮水裡的夕陽，咧嘴笑著。
有一日傍晚，陳九邊走邊練拳，突然止住身形，莫名其妙的朝天上打出幾拳。
老曹看得納悶，輕聲問道:“囊個回事？”
陳九沉默一會兒，笑了笑，指了指天上那輪異常明亮的圓月，“我想把那玩意打下來。”
老曹愣了愣，不知道咋回話。
這月過了，勾欄發了俸祿，陳九和老曹加一起拎了四兩銀子，陳九執意要對半分，老曹擰不過，也就一人二兩。
這有了錢，可就不一樣了，都說錢是男人膽，陳九這膽子一下就上來了，當天就往城裡鋪子跑，還要拉著老曹一起。
老人擺手，說要守亭子，去不了。
陳九也只好一個人往城中心鑽，城裡鋪子種類繁多，五花八門。
陳九先是買了一瓶好酒，想著自己和老曹都在淮水邊上，就又買了兩個魚竿，又想到釣上魚後，得自己弄吧。
鍋碗瓢盆，鹽醋辣醬又得買。
一路買下來，陳九那點銀子也沒剩多少了，好在他也沒啥想買的，就拎著東西亂逛而已，哪看著比較稀奇就去哪看看。
在城口的酒鋪邊上，有一個支攤的算命先生。
陳九對這倒是挺感興趣，屁顛屁顛跑過去，徑直坐下。
那算命先生是一位中年男子，穿著制款不詳的道袍，好在道脈對道袍一事不太追究，所以天下道袍，管你是不是道人，都可以隨便穿的。
算命先生用手輕輕敲了敲桌面，問道:“你算什麼東西？”
陳九聽了，愣了一下，低頭仔細想了想，總覺得吃虧了，於是反問道:“你算什麼東西？”
這下便輪到那算命先生愣住了。
他緩了緩，換了種說法，“你想算何事？”
這倒沒什麼歧義了。
陳九撓了撓頭，“沒啥想算的。”
算命先生就很無語了。
你沒啥想算的跑我這裡來幹嘛？
陳九又想了想，忽然低頭，小聲問道:“道長，你擱這算命是不是可以隨便摸年輕姑娘的小手？”
算命先生愣了一會兒，嘆了口氣，解釋道:“那叫看手相，且看手相是不用摸手的。”
陳九這就來了興致，“那咋樣才能摸手？”
算命先生耐心解釋:“我只是普測運勢，不會摸手。”
陳九不死心，“那我就是想摸呢？”
算命先生提了提屁股下的板凳，“想摸也不關我的事，你去摸就是了。”
陳九疑惑問道:“你們不是要摸著人家姑娘手腕，幫姑娘測測嗎？”
算命先生繃著臉，還是耐心答道:“那是大夫把脈，不是看手相。”
陳九便一臉失望，“唉，這也太沒意思了。”
隔了一會兒，他又突然朝算命先生問道:“那你知道大夫是怎麼摸人家姑娘小手不？”
算命先生突然提起屁股下的板凳，高高舉起，朝著陳九憤然道:“你他娘的有完沒完，到底算不算呢？！”
陳九見他急了，連忙擺手，“算算算。”
算命先生這才收了脾氣，重新坐好，板著臉道:“你想算啥？”
陳九愣著腦袋，“隨便算點啥吧。”
算命先生很是無語，只好拿起一簇竹籤，遞到陳九面前，“那就算算你接下來的運勢。”
陳九皺眉，“這也太隨便了吧？”
算命先生臉色黑了黑。
陳九也只好拿過竹籤，學著那些求籤的晃了起來，沒搖幾下，兩枚竹籤便依次掉落。
陳九先撿起第一枚，其上用紅墨寫著觸目驚心的一個“兇”字。
陳九笑了笑，安慰自己，“沒事，大難之後必有後福，不怕。”
他又撿起另外一枚竹籤，果然和這枚不一樣，其上有兩個字。
大凶！
還加了感嘆號。
陳九手裡拿著兩枚竹籤，仔細看了看，然後哭喪著臉看向算命先生，“道長，你這籤靈不靈呀？”
那算命先生也沒想到陳九會這麼黴，怔了一會兒，支支吾吾道:“應該…還是…蠻靈的吧。”
陳九把竹籤放了回去，“道長，還能再搖一次不？這次我不想領獎。”
算命先生擺了擺手，“再來一次就不靈了。”
陳九只能無精打采的把竹籤還了回去，“好吧。”
他這番失魂落魄的樣子，算命先生也不好打擾他，只等著他走遠了，算命先生才收了收竹籤，搖了搖頭，“倒黴孩子。”
隔了一會兒，他突然一怔。
這小子是不是沒給錢？
愣了一會兒，算命先生便輕笑著搖了搖頭。
算了，一點因果而已。
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傍晚黃昏，勾欄小亭處。
陳九失魂落魄的踏進亭子裡，就開始大喊大叫。
“老曹，我快死了！”
整得老人滿臉茫然，這好好一個人，咋突然就要死呢？
老人問清緣由後，對著沮喪的陳九安慰道:“城中算命，都是些半吊子的陰陽先生，沒啥本事，不太靈的，你別擔心。”
陳九一想，覺得也是這個理，這算命先生連摸姑娘小手都不知道，有個錘兒的本事。
一番自我安慰，陳九心情便又變好了，將小酒遞給老曹，說是特意給他帶的，然後拎著魚竿，趕忙叫老人一起去釣魚。
勾欄的淮水邊上，便多了兩個釣魚翁。
陳九是耐不住性子的，釣魚期間就在邊上扎著拳架出拳，老人則坐在岸邊，喝著小酒，搖著矮小雙腿，看著夕陽，蒼老臉上有著淡淡笑意。
勾欄淮水是橫跨天光州的淮河分支，所以物產極多，許多鱗蟲所屬走江化龍，便是走的這條水路。
兩人垂釣自然沒有花費太多時間，老曹那杆釣鉤先咬餌，卷線拉起後，差掉沒把陳九笑傻。
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上面掛著一隻小王八。
陳九笑得直拍肚皮，“老曹，你這運氣也忒好了。”
然後他這釣鉤就搖動了起來。
陳九立馬站起，興致勃勃，“老曹，看好了，我給你釣條大貨出來！”
他猛然一扯釣鉤，於水中拔起，只見釣鉤上面零零散散掛著幾片水草。
除此之外，空無一物。
陳九拿著釣竿，呆呆看著釣鉤。
老人在旁邊捂著嘴，憋著笑。
陳九突然轉頭看向老人，“老曹，咱兩今晚吃燉王八吧，應該也挺不錯的。”