老湯姆活到這麼大的歲數，雖然身體素質已經開始了下滑，但他握劍的手掌很穩，對手中長劍的掌控也是如臂使指，隨心所欲。
刷！
一道劍光閃過，劍刃劃破馬可.金蜓的衣領，將他戴的靈具項鍊挑了下來。
期間，馬可.金蜓身上不是沒有出現靈具護盾，但都被劍刃表面一層微不可查的凝練戰氣給破壞了。
“不……”
項鍊離體，馬可.金蜓嘴裡發出了絕望的呼喊聲，好像失去了什麼非常重要的東西一樣，他伸出手臂想要抓回被挑起的項鍊，然後……
砰！
馬可.金蜓的腦袋竟然直接炸開了，靈魂魔法的波動席捲全場，使得眾人眼前恍惚了一瞬。
“該死！”
現在還有什麼是不明白的？馬可.金蜓就是幕後黑手，或者說，是幕後黑手的一枚棋子，極為重要的棋子，被發現了就必須毀掉的那種。
老湯姆有些沮喪，線索又斷了。
……
要說帕爾是如何策反馬可.金蜓這邊的人的，那還得從昨天的一個巧合說起。
麻桿不是被帕爾從監獄裡撈出來了嗎？為了汙衊帕爾從監獄裡撈出來的是魔法師，麻桿必須死，毀屍滅跡，人間蒸發的那種。
好巧不巧的，暗中尋找麻桿，刺殺麻桿的人被當時找流言傳播者的老狼和黑蛇撞上了。
那個人還不是別人，正是馬丁.金蜓之前的一名侍衛，有著初級青銅的實力，是馬可.金蜓安插在馬丁.金蜓身邊的暗子。
一番戰鬥，這名侍衛被抓了，之後帕爾偽裝成老狼跟著黑蛇出了馬丁豪宅，利用一顆白色光點和兩顆銀色光點問出了一些情報，並將計就計，在今日反將了馬可.金蜓一波。
至於馬可.金蜓背後的人是誰，帕爾也不知道，因為被他“策反”的那些人就算再得馬可.金蜓的信任，也沒有聽說過馬可.金蜓背後還有其他人。
……
馬可.金蜓死亡之後，老湯姆閉上眼睛猶豫良久，然後睜開眼睛看向帕爾，收劍回鞘，一臉鄭重的行了一個騎士禮。
“馬丁少爺，希望你能承擔起金蜓這個姓氏代表的責任與榮耀，在確定這一點之前，請恕我無法向你行家臣禮節。”
“我會的。”
帕爾認真的點了點頭，然後轉身看向身後的那些牆頭草。
“馬丁少爺。”
牆頭草們也各自行了一禮，算是暫時承認了馬丁.金蜓繼承人的身份，可要是馬丁.金蜓還和以前一樣，那麼他永遠只是繼承人，金蜓家族的家臣，尤其是老湯姆，不會允許一個廢物來當金蜓伯爵。
到了那時，老湯姆寧願揹負罵名，也要為金蜓家族再立一個新的、合格的繼承人。
這就是老湯姆的忠誠，在對他有天大恩情的那位金蜓伯爵死後，他所忠誠的不再是某個人，而是金蜓家族。
……
“終於結束了。”
坐在回程的馬車上，帕爾閉上眼睛長出一口氣，隨即臉上就露出了笑容，真是沒有想到，竟然就這樣獲得了金蜓家族的繼承權，之後表現好的話，金蜓伯爵的爵位就是他的囊中之物。
這怎能不讓帕爾高興？他要抓住這個機會，壯大自己的實力。
“就是這次的消耗有些大了，還沒有找到真正的幕後黑手。”帕爾看了一下自己的繁星長槍。
繁星長槍上面能用的還有七十二顆白色光點和二十顆銀色光點。
消耗的那些銀色光點都用來控制那些所謂的證人翻口供了。
……
帕爾的安全迴歸讓還在馬丁豪宅之中等待訊息的眾人松了一口氣，然後大家小小的慶祝了一下，就是吃吃喝喝，尾巴最高興了。
等一切落幕，帕爾想要回房睡覺的時候，老湯姆又派士兵來接他了，不是他暴露了，而是……
“馬丁少爺，獸人大軍已經兵臨城下了。”來接人的士兵如此說到，老湯姆是要帕爾去商議。
……
三天，一連三天，自從那晚深夜獸人大軍兵臨城下之後，金晶要塞就進入了警戒狀態，時刻準備應對獸人大軍的攻城。
金晶要塞是一個中大型要塞，要塞之中有著守城魔法陣的存在，如果從高空往下看，就能看到金晶要塞已經被一個半圓形虛幻的護罩蓋住了，這是守城魔法陣的初步激發狀態，隨時可以加大功率。
但出人意料的是，獸人大軍竟然沒有攻城，而是在金晶要塞外面建立起了簡陋的營地，一副對峙到底的模樣。
這就有些奇怪了，直到第三天，其他要塞的戰報傳到金晶要塞的時候，人們才明白了獸人大軍的意圖。
“其他要塞外面都有幾萬獸人大軍停駐，卻都沒有進攻，目的就是為了拖住我們……”
金晶要塞西圍牆城樓的指揮室之中，金晶要塞的諸位將領都在，帕爾也在，此時的他身穿一件金色戰甲，就站在老湯姆身邊，看著老湯姆在面前的一張大地圖上指指點點。
“這次獸人來襲的規模前所未有，他們用來拖住我們各個要塞的部隊只是其中的一半，另一半部隊正在進攻幽炎要塞，欲要把最主要的幽炎要塞一舉拿下，然後再來收拾我們。”
說完之後眾人陷入了沉思，帕爾在這時開口問道：
“我們去不去支援幽炎要塞？”
“不。”
老湯姆搖了搖頭。
“我收到了幽炎要塞那邊的命令，說讓我們堅守金晶要塞就行，其他的不用我們管。”
為什麼會有這樣一條命令，之前就說過，金晶要塞後面直通山岩要塞這個重要的後方補給點，只要金晶要塞沒丟，山岩要塞就不可能遭受大規模的獸人攻擊。
後方穩了，前線各個要塞就穩了，這也是風狼西境要塞群歷年來應對獸人進攻的對策。
一個字：耗！
耗幹獸人的物資儲備，不戰而勝，在獸人退兵之時乘勝追擊，取得戰果。
……
“既然金晶要塞這麼重要，那為什麼獸人大軍不攻打我們，而是要拖延我們，拼消耗呢？”
帕爾現在扮演的角色就是一個學員，老湯姆有培養他的念頭，所以讓他跟在身邊，教授一些行軍打仗的知識。
“這個問題問得好。”
老湯姆讚賞的看了一眼帕爾，心中對這個“金蜓家族的繼承人”越發滿意起來，心想馬丁少爺哪有他人口中傳聞那樣廢物？
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這幾日的接觸可謂是讓老湯姆對帕爾刮目相看，可惜帕爾不是馬丁.金蜓。
“我猜測他們可能在等待一個機會，或者派精銳繞到我們後面……”
老湯姆就要說出自己的猜測，就在這時，外面士兵來報，說衝牛部落的大統領正在城外挑釁，要和金晶要塞的指揮官單挑。
“走！”
老湯姆抓起長劍帶領眾人走了出去，站在城牆之上往下一看。
金晶要塞外面的廣闊雪地之中站著一人，一個身高近三米的白臉黑皮紅角牛頭人，手拄一把雙手巨劍，暗紅色的牛眼靜靜地看著金晶要塞。
或許是感應到了與之匹敵的對手，牛頭人大統領微微抬頭，目光微動間就釘在了老湯姆身上。
與此同時，震耳欲聾的聲音從牛頭人大統領嘴裡發出。
“來戰！”
“好！”
居高望遠，人類這邊知道對方沒有埋伏，約戰的原因也不是要拼個你死我活，而是要試探對方的實力，佔據上風的話還可以提振己方士氣。
於是，老湯姆大吼一聲，直接從五十米高的要塞圍牆之上一躍而下，砰的一聲砸在地上。
轟隆隆！
戰氣爆發，地上的積雪滿天飛，遮擋住了眾人的視線，不等積雪落下，一隻金色龜獸轟隆隆的奔向了牛頭人大統領。
高階白銀騎士的魔獸虛影已經極為凝視，也是最強的對敵手段。
哞～
牛頭人大統領不甘示弱，巨劍一揮，戰氣爆發，一個紅眼黑皮牛的魔獸虛影浮現在體外，隨後低下頭，一步一個腳印的衝了上去。
轟隆隆……
雙方碰撞在了一起，腳下的大地好像都在震顫。
砰砰砰……
空氣爆炸聲不絕於耳，雙方勢均力敵。
轟隆隆……
這場對碰一直持續了半個小時左右，最終雙方發現誰也奈何不了誰，只好各退一步，結束了這場試探性的交鋒。
最終結果是平手。
“一個強勁的對手。”
這是老湯姆歸來之後的評價。
……
“來戰！”
這是第二天，一大早金晶要塞外面又響起了獸人的吼聲。
這次來的是一個羊頭獸人，身上的散發著初級白銀的能量氣息，應該是一個中型獸人部落的族長之類的人物。
“我去！”
老湯姆的副官手持一把大刀跳了下去，之後又是一場激戰，最後又是平分秋色。
雙方都收著手呢！畢竟一個白銀級騎士不好培養，萬一輸了還會影響士氣。
……
“來戰！”
接下來的兩天，每天都有白銀級獸人單騎來到金晶要塞外面挑釁約戰，金晶要塞的人們也不甘示弱，實力與其相仿的人會主動站出來與其戰鬥，最後都鬧了個以平局收場。
“他們是在試探我們的高階戰力。”
第三天，站在城牆之上，眾人看著下方來的新的白銀級獸人一陣咬牙，然後老湯姆的副官再次出手與之戰鬥。
一番交戰過後，雙方再以平局收場，之後經過幾次試探，獸人那邊大約摸清了金晶要塞中白銀級騎士的數量，然後白銀級獸人不再出現，換成了有著巔峰青銅實力的獸人跑來挑釁。
“我去。”
金晶要塞的一名千夫長拔出長劍下去迎戰了。
砰！砰！砰！
不到十個回合，金晶要塞的千夫長就被劈成了兩截，因為敵方獸人使用的是不要命的打法，沒有了之前白銀級獸人那樣剋制。
當然，千夫長的對手那名獸人也不好過，差點被洞穿心臟，深受重傷，被早就準備好的同伴救了回去，人類這邊只搶回來了千夫長的屍體。
……