“我已經退隱了……”
韓青竹輕聲說道，“我們這一行，人人都以能登上名花榜為榮，但能不能上榜，除了要看每個人自己的本事之外，還要看有誰願意捧我們，有人捧才有名氣，才能得到更多人的關注……”
她輕輕的嘆了口氣，繼續說道：“還有就是大型宴會和比賽，這都是能增加曝光率的場合。作為名妓，我們是東家手中的最重要的籌碼，平常要保持神秘感，只在很小的圈子中才會露面，但這種大型宴會和比賽也是必須參加的。不管願意不願意，我們這些人碰到了一起就免不了相互比試一番，這些比試結果就會成為那些人排名花榜的重要依據。”
“嗯……”夏天宇點點頭。韓青竹說的這些很容易理解，在玄天大陸，妓和娼有嚴格的區分。像韓青竹這樣的人，並不是通常理解的歡場中人，真正算起來她們應該是藝術家，是靠技藝吃飯的，當然，她們與純粹的藝術家相比又有些微妙的區別。
“在一年前有一次非常重要的比賽，當時有不少姐妹受到了邀請，這次榜上有四個人當時都參加了……”韓青竹說道，“我本來也要參加的，只是我在比賽之前，突然生了一場重病，上吐下瀉，嗓子也啞了，所以就沒法比賽了。東家已經花了錢，不可能因為我病了就不參加比賽了，所以原本安排給我表演的歌舞，都讓霓裳妹妹表演了……”
夏天宇挑了挑眉，很老套的橋段……好像聽說這是很多宮鬥劇宅鬥劇的常見套路？
“那場重病毫無預兆，我差一點就死了，後來藍大哥告訴我，我其實是中了毒……”韓青竹的眼圈微紅，“我一直很小心的，衣物飲食只有我的兩個貼身丫鬟才能接觸到。我事後偷偷調查過，那段時間我的一個貼身丫鬟跟霓裳妹妹的丫鬟走的很近，所以我猜測，給我下毒的人就是……”
“就是那個霓裳？”夏天宇問道。
韓青竹點點頭，抱緊了夏天宇，“我雖然靠藍大哥幫忙，身體後來又恢復了，但是只要一想到我視為親姐妹的霓裳想置我於死地，我就覺得不寒而慄，所以我不想再繼續做這一行了，就向東家提出要退隱。”
夏天宇輕輕撫著她的秀髮，“你的東家答應了你？”
“嗯……”韓青竹點點頭，“東家為了培養我花了很多錢，不過我也早就為他們掙了很多錢，後來我又給了東家一些補償，他們就同意我退隱了。”
“你就沒想揭發那個霓裳？”
韓青竹自嘲的一笑，“霓裳妹妹害我的事，我又沒有證據，說出來也沒用的，別人不會信的……而且她已經上了名花榜，是東家新的搖錢樹了，東家怎麼會為了我去懲罰她呢？”
夏天宇笑了笑，這種委曲求全的處理方法他是不喜歡的，不過這是韓青竹自己的決定，他也懶得跟她爭論，又問道：“那這次追你的人是哪裡來的？”
“他們是秋風山莊的人……”韓青竹低下頭，“秋風山莊的少莊主肖穆白從前一直追求我，我總是拒絕他，不過當初有東家庇護，肖穆白也不敢對我怎麼樣。這次我想退隱的訊息傳出後，肖穆白提出要納我為妾，我又拒絕了。他惱羞成怒，放出話來說一定要得到我。為了躲避他的騷擾，藍大哥帶著我偷偷離開了巖州，沒想到還是被他的人發現了行蹤，追到了這裡……”
“巖州？那是在紫月平原吧？”夏天宇問道。他好像在書上看見過秋風山莊的名字，也是在巖州，算是一個不錯的地方勢力。
韓青竹點點頭，“是。我就是在紫月平原出生的，藍大哥是我爹的護衛，後來我爹去世了以後，我家裡沒有別人了，藍大哥就保護我了。我爹以前救過周叔叔，所以這次我想躲到周家來，沒想到卻害他們死了這麼多人，藍大哥也死了……都是我害了他們……嗚嗚……”
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說到這裡，韓青竹忍不住哭了起來。
“這也不能怪你……”夏天宇摟緊了懷中的佳人，安慰道，“誰能想到秋風山莊的人會萬里迢迢的追到這裡來呢？”
韓青竹哭了一陣，擦乾了眼淚說道：“周叔叔讓我去五指峰下的那個莊子匯合，其實我現在很害怕，萬一肖穆白再派人來，找到了那個村子，是不是會連累更多的人？我真的不想再連累別人了！如果再有人因為我而死去，我真的受不了了，我寧願自己去死……”
夏天宇沉默了片刻，鬆開摟住韓青竹的手，扳過她的臉讓她正對著自己，“青竹，你告訴我，你是真的想要退隱嗎？”
“啊？”韓青竹愣了愣，點點頭道，“是啊，是我自己提出要退下來的！”
“我知道是你自己提出的……”夏天宇搖搖頭，看著她的眼睛問道，“我覺得你應該仔細想一想，你到底為什麼想要退隱？是因為擔心那個霓裳再害你？還是因為從名花榜上掉下來覺得沒面子？還是因為從前的東家對你不是那麼重視了？還是真的厭倦了那種日子，想做一個普通的女人？”
“我……”韓青竹張了張嘴，卻什麼話也沒說出來。她的目光有些茫然，顯然夏天宇問的這些問題她並沒有好好想過。
“好好考慮一下吧，這對你很重要！”夏天宇笑了笑，放開了她，自己穿好衣服站起身，“今天你好好休息吧，我出去活動活動筋骨，再打點野味回來，天天喝粥也喝膩了，今天咱們換換口味……”
“好……”
……
等到夏天宇在山洞外轉了一圈，打了兩套拳，又到小溪邊洗了個澡，然後獵了兩隻山兔，摘了些野果，又在溪邊把山兔開膛破肚，用溪水清洗乾淨，再回到山洞的時候，韓青竹已經起床了。只是她的神色還是怔怔的，圍著被子靠在石壁上想著心事，見到夏天宇回來，她愣了好半天才反應過來，站起身接過了他手中的野果。（未完待續）