蘇牧看著楊子牧遠去的背影，眉心的皺起已愈發的凜冽。
誠然，蘇牧的確一開始便沒有要失敗的準備，但這卻並不能代表楊子牧自身，也必須擁有一定要敗北的預期。
雖然按照蘇牧和楊子牧有過的協定，楊子牧當然會放任蘇牧奪取魁首。
但作為一名騎士而言，放棄每一個與巔峰對手的交流，顯然都是對於自身來說的一份巨大損失。
既然楊子牧他，連交戰的誘惑都能抵禦。
那唯一能夠說明的事情其實是……隱藏在整件事情的背後，楊子牧卻還有著更加龐大、也更加驚人的目的！
不過此時此刻，無論蘇牧對楊子牧的行為再如何的不能理解。
然而隨著裁判員同樣一臉莫名的宣判，一切卻終究還是成為了不可更改的定局：
“本場對戰，聯邦北境魔法學院、蘇牧勝！”
蘇牧目光微凜之中，看著已經淺笑著回到青驊備戰席的楊子牧，而那些楊子牧身邊的同伴和導師，如今也是同樣的一臉愕然。
蘇牧頃刻便確定了，這件事情、恐怕就連青驊學院內部都不知曉。
不過也就在此時，蘇牧卻是猛然想起了什麼一般，驟然將目光巧妙而銳利的，突然看向了某個常人都難以注意到的方向。
二皇子蘇檀，楊子牧名義上的那位“主子”。
如果說這件格外詭異的事情，還有旁人能夠知情的話，恐怕唯一的知情者，也就只有作為楊子牧明面同行者的帝國二皇子。
但蘇牧那巧妙的窺視，無疑卻並沒有得到他想要的結果。
此時的皇家專用席上，無論是二皇子蘇檀、還是大皇子蘇錚，甚至包括蘇牧最熟悉的帝國公主蘇潼。
所有的皇子皇女，也同樣都流露出了直白的迷惘。
如果不是他們偽裝得太好，那便是他們也同樣不曾知曉這份突變的緣由。
不過也就在蘇牧正感失望的瞬間，一道無比森冷又漠然的目光，卻是驟然回刺向了蘇牧的窺視。
那是一種君臨天下的霸道，也是一種漠視凡俗的不屑，更是一種充斥著暴虐和統治的孤寡。
雖然這道目光，並非專程為了蘇牧而來，只是淡漠的掃過了整個演武場。
但這道目光中所蘊含的氣息，卻是讓蘇牧也為之驚懼。
在這個世界上，只有一個人的目光能夠如此霸道，而這個人在大多數人的眼中，其實他的目光也並不該是如此的霸道。
“龍拓帝君……果然不是人們想象中的將死之人！”
……
“接下來，是第二輪循環賽倒數第二場推演戰，對戰雙方為聯邦北境魔法學院、姜瀾，以及教皇國嵐翔機巧學院、瑪姬，請二位儘快登上鍊金操縱檯。”
一波未平，一波又起。
就在蘇牧還尚未弄清楊子牧的詭異，也更加沒有明白龍拓帝君的霸氣之時。
事關最終勝負的推演戰，卻是已經在裁判員的宣佈下將要開始。
按照小組賽的積分狀況，大會自然是把姜瀾和楊子牧的最終決戰，給安排在了最後一日的實戰決賽之後。
但誰也沒曾想到，隨著瑪姬驟然將楊子牧給擊敗，最重要的比賽、卻也變成了眼前這場排在倒數第二位的戰鬥。
只要瑪姬能夠戰勝姜瀾，則無論最終的決戰究竟戰果如何，楊子牧和姜瀾兩人的最終積分，便再也無法追趕上曾經位列第三的瑪姬。
所以從某種程度上來說，眼前的這場推演戰，其實才是推演戰的真正決賽。
無論他們任何一方勝利，恐怕都將成為最終的勝利者。
不過也就在姜瀾和瑪姬二人，才分別走上了推演戰的鍊金操縱檯，甚至雙方的兵種配置也都還在調整的同時。
身為蘇潼護衛者的秦棟，卻是突然冒著擾亂大會秩序的風險，親自來到的魔法學院的備戰席中，並飛快的俯身在蘇牧耳畔說著些什麼。
今日蘇潼和帝國皇帝呆在一起，秦棟自然不需要緊跟在蘇潼的身後。
所以蘇潼她，便將秦棟給安排在了蘇牧一行人身後的暗處，用來和蘇牧一行試圖接觸的楊子牧進行接洽。
並且作為大會制度來說，為了保證資源上的公正公平，戰鬥中除卻三大學院的帶隊導師以外，其餘高字級強者都是不允許隨意接觸使團的。
所以按理說，秦棟應該並不會冒著風險出現在場間。
然而秦棟既然已經出現，並且還是如此果斷又不顧一切的出現，那麼由秦棟所帶來的那道訊息……自然也會是極為驚人的東西！
沒有絲毫的猶豫，也沒有半點兒的遲疑。
聽聞秦棟帶來的那道訊息之後，蘇牧幾乎是下意識的，便已經看向了依舊安坐於備戰席間的楊子牧、以及某個更隱秘的地方。
然後便頭也不回的，直接跟著秦棟悄然離開了大會演武場。
雖然見狀之下的路晰，自然也同樣心中充滿了疑問。
但如今作為學院導師的她，卻反而不能若蘇牧一般隨意的離場，也只能按壓下心中的濃濃不安感，繼續注視著推演對抗的進行。
……
還是那條昏暗的通道，還是那樣讓人感到逼仄的壓抑錯覺。
演武場周近適合密會的地方並不算多，就算來者並不是最熟悉地形的帝國人，似乎也同樣選擇了同一個位置。
當蘇牧隨著秦棟一併來到的時候，某個身影早已經等在了通道之內。
巴斯蒂昂，昨夜還存在於蘇牧調查計劃之中的目標，此時卻反而優先和蘇牧進行著當面的接觸。
甚至此間雙方接觸的目的……也正是蘇牧曾試圖會面的楊子牧！
“你如何知曉的這些訊息？”
蘇牧口中的這個問題，很直白、很銳利、但卻又無比的真心誠意。
因為蘇牧是真的不明白，事情為何會變得如此複雜。
巴斯蒂昂透過秦棟帶給蘇牧的訊息，簡直不能夠用誇張開形容，甚至可以說完全超出了蘇牧的想象力。
但更加詭異的是，隨著這個訊息一旦傳入蘇牧的雙耳，蘇牧卻是不得不震驚的發現，他竟然頃刻便相信了這份訊息的八成。
因為那道訊息本身、赫然是：
“帝國一方的‘天選者’，非但不是楊子牧，也更加不是秦無敵，反而是隱藏在他們之後的……帝國皇帝本人！”
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巴斯蒂昂玩味的看了看蘇牧的表情，明白蘇牧自己也已經發現了些什麼。
繼而便也不多做無謂的遮掩，直接便坦然道：
“你曾經問我為何選擇與你合作，而不與帝國之中的‘天選者’進行接觸，其實正是因為我還無法確定他究竟是誰。”
巴斯蒂昂口中的“他”，自然指的便是帝國一方的天選者。
“而隨著我親臨帝國，並在暗中藉助使團為助力，開始一點點的剖析帝國形勢。我們卻是愕然發現了，一個極度令人震驚的現象。”
“眾所周知，帝國因為並無嫡長子能被立為皇儲，所以關於皇位的這場爭端已經漸漸浮出水面，甚至成為了帝國官場上的主流。”
“但恐怕你也無法想象的是，在這樣看似動盪的局面之下，所有皇子手中的力量加起來，甚至也不及帝國皇帝手中的百分之一。”
巴斯蒂昂說到這裡，目光中寒冷的意味已然愈發濃厚。
而某個更加關鍵的訊息，也同樣被巴斯蒂昂輕輕的給擰出了渾濁的晦暗：
“最關鍵的聯系點，正是所謂的楊子牧此人。以此人作為誘餌或者推動者，幾乎所有的皇子皇女都被捲入了相同的鬥爭中。”
“帝國皇長子蘇錚，曾暗中以楊子牧為媒介，將自己軍中部屬給安排於學院就讀；帝國二皇子蘇檀，也憑藉著楊子牧提供的大量資金，用來收買學院中的後起之秀；而帝國公主蘇潼，更是在楊子牧的策劃下遠遁聯邦，並隨之與你相遇；甚至連似乎置身之外的幼皇子蘇坤，也常年收到楊子牧迂迴送去的金錢資助。”
“如果沒有楊子牧此人，以各個皇子皇女自己手中的那點兒力量，他們顯然根本就不會生出奪嫡的信心。或者更直白一點來說，整個奪嫡的泥潭，都是由楊子牧所親手構築，並一點點的繼續讓它發展壯大著。”
蘇牧聽到這裡，眼神中的驚詫果然也淹沒了一開始的疑慮。
並且在這份驚詫中，蘇牧也終於明白了巴斯蒂昂對帝國皇帝的那份懷疑。
如此龐大的手筆，將所有的皇子皇女全都玩弄於鼓掌之中，甚至還積年之下也並沒有被太多人所看穿。
就算楊子牧乃帝國皇商之後，也絕對沒有這般巨大的能量。
“一切的操縱者，其實正是帝國皇帝本人，而無論是楊子牧還是秦無敵，都只是被他推上前來用以吸引注意的傀儡！”
“這……便是帝國陰影中所埋藏的真相！”（未完待續）