不得已接受了這個聽上去就很髒臭的任務，斯托寒著臉走出了所長辦公室，憋悶地來到雜物間找到了木桶裝著的糨湖和刷子，正當他準備拿上那些派發到黑石巡查所裡的傳單的時候，卻在門口突然停住了腳步。
斯托開啟木桶看了看裡面糨湖的狀態，發現這種用米漿、樹脂、皮膠調製的糨湖果然已經在初春殘留的寒意中凍成了一塊，任是斯托拿起刷子在表面上用力戳動了幾下，也沒能留下絲毫痕跡。
真是麻煩！
斯托陰著臉提著這些東西走進了巡查員們的辦公室，目光看向了辦公室的一角，在那裡安放著一個煤球爐子，連線著一根鐵管用於排煙，上面正放著一個鐵製的燒水壺，壺口滾滾地冒著熱氣。
這是新葉商會在冬季為巡查員們發放的福利物資，每個月巡查所還能收到工業園區運來的煤球，用於巡查所的取暖燒水需求。
要想被凍堅硬的糨湖發揮作用，就得將木桶靠近煤球爐子烘烤一會才行，然而斯托上前取下燒水壺的時候，所內的靠近煤球爐的那名中年巡查員卻注意到了他的動向，起身喝止道：
“喂！斯托你幹什麼？”
“……糨湖凍幹了，我要讓它烤烤火。”
沉默了片刻，斯托才低聲開口道。
“要烤火去外面隨便找家鋪子烤，我們這正燒著水呢！要是拿下了水壺導致所裡發生了那什麼碳中毒怎麼辦？”
這名左手從手肘部位開始齊根盡斷，居然還僥倖活下來的巡查員聽到斯托的解釋不耐煩地揮揮他的右手，像是驅趕一隻煩人的蒼蠅一般說道。
“漢薩，這不太好吧？總歸是所裡派下來的任務，讓他烤烤糨湖桶而已，我們也開著門窗，不會發生那個什麼一氧化碳中毒，而且你也知道那玩意冬天能凍得有多結實！”
所內其他幾名巡查員也注意到了煤球爐子這裡發生的爭執，一名戴著黑色皮質眼罩的年輕巡查員有些看不過去地開口勸解道。
“嘖！那什麼碳可不是鬧著玩的，你就知道開著門窗一定不會中毒？前幾天提姆一家還因為這玩意差點中毒死了呢！”
漢薩仗著自己在幾位巡查員中的年齡最大，總是擺出一副威嚴的模樣，斯托雖然打得過這個少了一隻手的中年人，但心中的陰影還是讓他拿起了東西在另外幾名與漢薩一夥的巡查員附和、嗤笑與嘲諷的交談聲中往所外走去。
黑石街區距離工業園區不遠不近，發展得還算可以，街面上還是比較繁榮的，斯托就近找了一家小餐館順利地借到了火，烘烤好了糨湖，便動身前去街區內固定設置的幾面告示牆準備開始進行自己的任務。
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街道上的人看著斯托身上的顏色比新軍制服淺了一些，有些接近工業園區工人制服的巡查員制服和手上的東西，不約而同地投來了關注的目光，看他這副打扮，顯然是如今新區的領主，同時是星藍工業園區的締造者與管理者，新葉商會的會長夏林·卡爾子爵大人有什麼訊息要向他們這些領民宣佈了。
自從前段時間貧民窟發生了一系列變化，接而被封賜給夏林·卡爾子爵成為了一個子爵領，後來又被領主更名為新區之後，夏林的聲望便在新區的民眾們心目中日漸高漲，他們知曉這名年輕、神秘、強大的領主並不像是原來家鄉中那些看似高貴，實則可怕殘暴的莊園貴族們，反而可以被稱作是一些民俗故事中仁慈、公正的領主典範，因此他們發自內心地擁護著夏林的統治。
巡查所能夠以一個所不到十人的人力維持一片頗大街區的基本治安，就離不開街坊鄰居各家大媽大嬸的幫助，不過他們這些自認忠誠領民與自己領主的溝通卻是基本上不存在。
夏林不會像是那些鄉居的莊園貴族們一樣騎馬出行，而卡爾子爵領，或者說新區並沒有農田，也沒有森林，有的只是毗鄰的浩瀚蘆葦蕩。
子爵領被市政廳派來的辦事員劃好界打下界樁之後，夏林子爵也沒有下達什麼禁止漁獵的命令，在蘆葦蕩內設定護林人，他們也不曾見過子爵所屬的稅收官收取什麼額外的領主稅，因此新區的民眾們對於自己的這位新領主的態度都普遍很是好奇，一看有了新告示，自然而然地就呼朋喚友過來看熱鬧了。
新軍退伍安排殘障士兵的原則是就近，黑石巡查所中除了斯托是外來的孤身巡查員以外，其他人都是在黑石街區長大的，不過黑石街區的街坊發現斯托沒有那些帝國官員的驕橫之後，很快也就認識了這名外來者，他們也不像是巡查所的人一般排擠這位名義上是領主派來的官員，在斯托動手在一面告示牆上張貼好了告示之後，人群便要求他講解一下上面的內容。
“這位巡查員，能不能給我們講解一下這個夏林老爺下達的告示上的內容？我們可不識字！”
“是啊！要是什麼工業園區招工的事情，那可得儘快去準備！”
斯托看著滿臉熱切地圍著自己的密集人群，彷彿又看到了那一夜沿著磚石與血肉堆成的斜坡蜂擁而上的戰友與斜坡高出衝下的那些面目猙獰的敵人，雙腿不自覺地僵在了原地，所幸他面部肌肉比較僵硬，表情本就不多，因此圍觀者中沒有一人看出他心中的恐懼和動搖。
都是假的，那些都已經過去了！
斯托深吸了一口氣，不自覺地握緊了腰帶上掛著的鋼製警棍，這次不是巡邏任務，因此他並沒有帶自己的2型步槍出來。
見到平日裡就一副沉默寡言的陰沉模樣的斯托看上去心情不太好的樣子，圍觀人群的叫喊聲稍微平息了下去，一道不知道是誰的聲音喊道：
“算了算了，我聽說新軍裡面也不是每個人都能學會文字的，還是找威爾家的那個小孩子問問吧！他家送了孩子去上小學，聽說成績還算不錯，應該能給我們讀讀上面的內容！”
“嘁，還新軍退伍的巡查員呢，識字還不如一個小孩子，沃克所長怎麼不讓漢薩來給我們講講這上面的內容。”
等到人群稍微散去，斯托這才拿上東西，壓低了自己的帽簷，神色僵硬地往下一處告示牆走去。
看到這一幕，不遠處的一條巷道口，一名碼頭扛包工打扮的壯碩男子嘴角勾起了一絲感興趣的笑意，轉身拐進了小巷中，身影很快便順著錯綜複雜的道路消失在街區之中。